过后的朵云倦在梅清怀中沉沉睡去，梅清却睁着双眼，再无睡意。
这个恶梦，三年来时常困扰着梅清。近一段来，是越来越频繁了。每次都是梦到这种紫蓝色的诡异火焰将自己困于其中，却令人无力挣脱。
梅清幼时父母早亡，忠叔乃是其父母身边的老人，便是他一力掌起全家，又将梅清养大**。好在梅清家境殷实，又早承了官职，倒也不愁生计。
只是却有一桩，令忠叔愁白了头。梅清自小便聪明过人――但这个聪明却有些不太全面，他只是记忆过人。但凡人教他什么，一次定然能够记住。不管是学字认人，只要见过一眼，肯定不会再忘。
但是，他却只是能记住，却丝毫不会应用。确切点说，似乎没有个人的意识一般，教什么会什么，却不会独立思考。
比如说，拿一本《全唐诗》来，只要让他看一遍，为他讲一遍，他便能知道得一清二楚，出口能诵。但要他自己写一自己的诗出来，虽然他通晓五音六律，却是全无自己的想法，一句也写不出来。
其他事也都是如此，几年下来，梅大公子学问就没有不知道的，但却没有会的。日常诸事便如行尸走
一般，全不知自己是谁，也不知如何与人交往，如何应对。请了无数的医生，都是束手无策。毕竟按这些医生来看，梅大少爷的表现基本就是一个白痴――确切点说，是个聪明的白痴。因为看这些年病下来，梅大少爷的医书背得比他们这些当医生的都溜。其中有说得客气一点的，便说此乃游魂之症，乃是魂魄不全之故。于是各类药方开了无数，吃的药怕也有几车了，却是一点不见效应。
人说病急
投医，忠叔无奈，便将京城内大大小小的和尚、老道都请了过来，作法的作法，捉妖的捉妖，唤魂地唤魂。那一段家中是
飞狗跳，只可惜法子都想尽了，梅清却是依然过目不忘记忆人，为人呆傻毫无主见。正因如此，虽然梅清世袭武德将军，也未成就任。反正家中也不差钱财，便由忠叔托人谋个闲差，告病在家。
直到三年前，梅清忽然大病了一场，连着多
高烧不褪，晕
不醒。几个来看的名医都说不太好，梅大少爷怕是要
不过去了。不想过了数，梅清却渐渐醒了过来，更兼令忠叔大喜过望的是，梅清忽然明白过来了，什么都明白，一下子就有了自我意识，变得和正常人一样了。梅清自己也说不明白怎么回事，只是觉得自己前些年便如在梦中一般，晕晕噩噩的。这番一下子好象就醒过来了，脑中却又多了好些东西，也不知是哪来的，反正便一下子出现在了心中。比如以前对于古物，并不太清楚，这一回不知怎么的，见了那些东西，自然就知道其中的关窍。
当时梅清一朝清醒，也颇有些轰动。与他父母有交往的人家，也都因此相贺往来。在一位前辈相请时，偶然谈到古物鉴赏，结果梅清不知怎么一眼就看出那位世叔几件东西有异，随口一说，登时惊倒众人。
自此梅清一不可收拾，在京城古玩行中渐渐有了名声。此时天下太平已久，高官贵胄，无不以赏玩古物为尚。尤其梅清此人性格颇为柔和，不管是大人物还是下九
，都一体交往，因此名声甚佳。只是醒来后也有些不到处，一便是这恶梦，时不时便会来临，使梅清心中总有一层阴影；二便是偶尔便会说出一些他自己也不明白的话来，便如今天白天说的一般。好在外边场面上，留着心，总还无事。只是在家中与亲近之人，无意中才有此现象。朵云忠叔等见怪不怪，也便习惯了。
虽然如此，但朵云与忠叔都怕梅清旧病复，总不敢让他出门远行。所以今天梅清回来晚了，朵云与忠叔便担心得不得了。反倒五儿年纪尚幼，对这些事情不是很清楚。
三年前梅清醒来后，不久便将自幼侍奉自己的朵云收入房中。为此忠叔便又去买了个小丫头来服侍梅清，意思是将来给朵云个身份。只是梅清自幼父母双亡，他又痴呆，哪有亲事订下。后来虽然明白了，一般人家也都担心他这底子，一来二去，至今正
也没个着落，朵云自然也就一直这么以丫环的身份在梅清身边。忠叔对此自然念念不忘，总觉得对不起老爷夫人，没把少爷的终身大事
办好。梅清对此倒不以为然，对朵云更是宠爱有加。要不是朵云力辞，只怕早就直接把朵云当正娶了。朵云对梅清自然是没得说，但忠叔也念叨着道，好孬梅清也是堂堂五品将军，怎么也得找个门当户对的，对此梅清只当没听见。
此时梅清看着怀中沉睡的朵云，月光透过
帘，微光映着朵云光洁的额头和直的鼻梁，便如洁白的玉石一般。不由又依稀想起，自己那时候晕晕噩噩，却什么都记得。当时家中找了不知多少老道大仙的，隔几天便有个什么高人来家中作法。每次自己和朵云在屋里，看着外边大神跳来唱去的，朵云都会虔诚地跪在房中，乞求菩萨、三清、玉皇大帝以及南山的黄大仙、北村的土地佬保佑少爷快点好转来。自己总是呆呆地在一边看着朵云光洁的脸庞，当时却全然不知道这一切都是在做什么，为了什么。
看着佳人长长的睫
，梅清心中便想到当时朵云面带虔诚的祈祷时，也是这般双目紧闭睫长垂的样子。心中一时被柔情
得
的，觉得怀中佳人说不尽的可人，忍不住在她额上轻轻吻了一下。前几天自己作恶梦时，朵云还又说应该请个老道来做法驱
呢。这丫头啊，就是一脑子封建迷信――这词又是什么意思，又想了…梅清全无睡意，心中胡乱想着，又想到今天白天看到那夏四作法的身影，倒也和当时府上请的老道作法有几分形似，手摇着铜铃，挥着桃木剑…
桃木？桃木！梅清忽然一下子想起来今天见到的砚匣的古怪之处：那个砚匣，分明是桃木的！
桃木这东西虽然很常见，其用途却颇为狭窄。一般说来，传统中国文化中，桃木只用来用作一件用途――辟
。自古人便有此识，因此过去悬挂桃符，便为辟
之用。道士用的印信、符章、木剑木斧等，除了传说中的雷霆枣木外，也大多是用桃木制成的。而日常家用木料，却极少有用桃木的。今天见到那砚匣里，梅清便觉得奇怪。按说上等砚台，其砚匣用木，不是紫檀，就是黄花梨这等好木。南方也有用红木的，或用核桃木、铁力木等。但不用有什么料，还真没见过用桃木作砚匣的。因此梅清虽然觉得眼
，却一时也没有想起来那是什么木料。刚才一想到道士作法用的桃木剑，偶然触动灵机，想起那砚匣定是桃木的。但此事却有些奇怪，何以那么一方砚，要用桃木用匣呢？
梅清脑中想得混乱，又过了好久，才又觉得困乏了，晕晕睡去。
因前夜恶梦惊醒，后来与朵云胡天胡地一番，之后又睡得晚了，因此第二天梅清醒得也比平时晚了些。
朵云早早就已经起来了，与五儿一起服侍着梅清穿了衣服，梳洗了一番。又取过一碗粥来，就着两样素菜简单用了些个，梅清才慢慢踱出门去，慢慢向夫子庙一带走过来。
因为出门晚了些，此时太阳已经颇高，到得茶馆时，里边人已经
的了。梅清一路与相的茶客打着招呼，行到自己的桌前时，只见王师古摇着扇子，正一个人坐在坐上面面不耐烦的样子。“王兄早，小弟却是起晚了。怎么李秀才还没来么？”梅清对着茶博士做个手势，然后便在自己平时的座位上坐了下来。
“还说呢，今儿可是孤单了。疤儿刘一没，你和秀才都不来，把我一人儿晾起来了！”王师古气哼哼地道。说着，他又向前凑了凑，小声地对梅清说道：“梅兄，你说老实话，昨儿你拿的那件，是不是唐越窑的东西？当时我也没想，回来琢磨你的眼力，决不会拿差的东西。”
梅清面带微笑说道：“王兄眼力不差，不过这东西不看久远，只看个贵重。小弟之所以拿那件越窑，不过是因为家中收藏，正少这玩艺，才取了补个缺。真要说到贵重，哪里比得王兄那件。王兄现在这眼力，可真是高得很了。”
王师古听了梅清这话，不由大嘴咧开，笑得甚是得意地道：“那是自然。只是可笑那李秀才，庄家佬儿就认个大，取了老大个瓶子，却睁着眼见不到边上的宝贝。你不信，现在肯定在家抱了瓶子臭美呢，不然这时辰了还没见他人影儿。”
梅清微笑不语，这时茶博士奉了梅清的茶来，梅清点头一笑，正要说话，忽然闻得门外一声惨叫：“杀人了――救命啊――”