一个多月后。石坚来到了延州。与众人所想像的不同。石坚并没有立即进攻西夏。
其实西夏这时候正
着。先是夹山之。大出于辽国所有官员的意料。这场变越来越大。最后夹山的
项人与辽国的契丹人形了两派。见面就仇杀。但项人毕竟没有契丹人多。在多次吃了大亏下。全部投靠了当时最大的项族岱尔族。加入了反抗辽国的行列。辽国派了两次大军剿灭无功。还因为许多兵力屯集在宋朝边境。于是辽兴宗向李德明请求支援。当时元昊刚与兴平公主结婚。与辽国处于
月阶段。于是李德明派元昊派兵协同会剿。其实夹山之。元昊必救之。这也是石坚当时与申义彬反复商量选定的地点。这里不但是多民族混居。容易利用。而且宋朝对西夏
关以后。这里成了西夏的咽喉要道。现在因为夹山之。西夏的物资再也没有办法经过这里
通到宋朝。或者从宋朝进口需要的货物。当时申义彬得知石坚早在三年多前就将三个飞蛾放在这里。他赞叹不已。连声夸奖。现在局势的变化使申义彬一眼就看中了这个地方独特的地理。可在他三年就要他看出。他可没有这个本事。不但是申义彬。就是曹玮听了也是望着石坚眼光不对。他现在也和那个范老夫子一样。越跟着石坚后面做事。越是对石坚祟拜。
元昊进军夹山后。终于将
项人的反抗信心催灭下去。要知道他们之所以敢于反抗。也是因为元昊现在所向披靡。只是一个来月。项人的起义就被扑灭下去。但辽兴宗却独自
灭了全部的掳获财物。这使得元昊想起这次项人闹事的原因。这些可恨的契丹人为了财物竟然将可金族、
尔丹族、葛达翰族、合坤族全族人全部杀害。因此有一个被俘虏的项人战士向他痛哭：“皇太子。我项人何罪？难道我们就坐待被他们杀死？难道皇太子既然能打败回鹘、吐蕃、与大宋。为什么要害怕辽国人？为何要作契丹人地走狗！”当时。元昊怒极。将这个人拖出去发了尸。但这件事在他心中留下一道阴影。也许他本人认为他有权利屠杀不听话的
项人。或者就象他屠杀那些延州的项人一样。因为他是他们的主子。可外人屠杀是另外一回事。并且这个人所说的害怕辽国人。做契丹人的走狗。也刺
了他。于是他在气愤之下。班师回国。并且对辽兴宗说以后他们不可再对夹山的
项人屠杀。他话音未了。大军还没有返回到国内。又有一个项族被全部
灭。他气愤之下。带着大军将作为怀疑对象的契丹族大族葛尔竣族三千多人屠杀一空。并且不顾辽兴宗的抗议。将大批夹山生活的项人带回国内。还将辽国节度使项人屈烈
降。辽兴宗得知后。立即叫元昊将人
出。元昊说不行。难道我还要把我地项子民交给你们契丹人屠杀不行。为了我们两国的友谊。希望辽国大皇帝陛不能再提此事。辽兴宗十分生气。可这也不能全怪元昊。让他生气的是究竟是那个部族的人。做出这些事情。他始终没有查清楚。但是两国开始关系变得再没有以前那样和
了。不但是他。就是元昊也没有想到这一切是宋朝或者是石坚搞的鬼。只有耶律焘蓉在家中和她地几个哥哥。猜测可能是石坚做的。但夹山地区混乱。就是他们自己的政府都
不清楚这个地方的各大势力。夹山因为关系到了西夏的通贸。地理位置也是最近宋朝关才显现出来。如果石坚想要了解这个地区的情况。非得早几年就安排此事。这让耶律焘蓉似乎也不相信。除非石坚真有他所写的《三国》中的诸葛亮地本事。但那似乎是不可能地。但的确夹山的混乱不但给西夏带来了巨大的损失。这也是元昊出兵的原因。也使西夏与辽的关系开始出现了裂痕。而这时折家兄弟已经带着人回到了延州。他们去地时候是五百多人。回来时只有两百来人。但叫石坚感到哀伤的是他重心培养的一只飞蛾。这次牺牲了。那只飞蛾正是向元昊进谏的人。
同时元昊与兴平公主在新婚莞尔之即。就发生了矛盾。元昊性格
暴。兴平公主性格细腻。而且作为一个上国公主。看不惯元昊的所作所为。特别是元昊动辄责打宫人地行为。两个人已经吵了很多次了。最近又暴发了一次大的矛盾。兴平公主宠爱的一个太监。吴然。因为他知书达理。特地将他调到自己身边。在元昊和兴平吵架时。吴然帮了兴平说了几句好话。结果被元昊打得要死。这个吴然元昊知道。是一个宋朝来西夏做生意的赌鬼。要不是身无分文。他也不可能投入宫中做太监。他看不起这个人。竟然为了赌钱将自己变成穷鬼。最后落难成了太监。他每次见到吴然都称呼他为宋猪。
然而打狗看主人。并且是为了自己。兴平为了救吴然。和元昊吵了起来。并抢下了执行宫人的鞭子。终于这触犯了元昊的威严。她竟然为一个狗奴才。和自己顶嘴。于是他从兴平手里抢过鞭子。将兴平打得半死。
兴平气愤之下说：“你竟敢打我。我叫哥哥将你们西夏灭了。”
如果不是张元等军师的功阻。元昊都能将她立即废了。这个消息传到辽国。辽兴宗大怒。他派使者责问元昊。问他为什么这样对待公主。如果元昊再不改正。他就把兴平公主接回去。元昊也没有辨驳。但也没有回答辽兴宗。结果两国关系越来越差。
这使得李德明十分生气。他将元昊狠骂了一顿。并且西夏国内突然
传出一句谚语：天无二
。地无二主。元昊的昊字。正好是
字加天字。元字上面有一个二字。这使李德明与元昊的关系降至冰点。李德明娶三姓：卫慕氏。生元昊；咩
氏。生成遇、讹藏；屈怀氏。生成嵬。李德明其实一直认为不要招惹宋朝。他现在还接受着宋朝的封赏。西平王。也跟着宋朝的国姓姓赵。现在实寻西夏已成了国中之国。没必要招惹宋朝。使自己增加一个强敌。加上元昊一些作为不把他放在眼里。他开始对其他几个儿子考察起来。当然连元昊也不知道。这一切。绝大多数是与那个即将到来的对手有着关系。同样。元昊也给石坚造成了一些麻烦。当元昊放出的谣言让宋朝听到后。开始又让朝廷动摇。特别是吕夷简更是在力鼎。于是刘蛾再次换一主意。她请朝廷中地武臣分析了当时西北战事。结果发现范仲淹却没有什么错误。但是范雍此战中表现得太无能了。若不是这次石坚通报及时。延州城就是朱历父子再勇敢。也丢失了。刘石二人的全军覆没也与他急催援兵有关。不过他在这一战中亲自登上城头。鼓励战士。也有功劳。于是将范雍召回。担任枢密副史。这使得范老夫子开心不已。这一次实战。使他知道原来打仗可不是好玩的。
又让夏竦重新担任泾州知州。范仲淹则调到延州担任知州。这一结果让石坚晕死。他知道其实刘娥还是多少对自己不放心。毕竟自己掌握的是朝廷最精锐的军队。他还无话可言。
因为他在路中就发生了一件事。辽兴宗向曹利用提出要求。说要
娶赵堇。曹利用自然不会同意。但辽国方面说宋朝不答应。就不要想和谈。没有办法。曹利用只好通报了朝廷。刘娥一看也发了愁。一是舍不得。虽然赵堇不是她亲生的。可一直在她身边长大。二是赵堇等于是石坚内定的
子。现在石坚为朝廷卖命。可以说哪里有危险。就往哪里去。她更不想石坚不高兴。于是又将曹利用的信。用快马送到石坚手中。石坚看后则回了一封信。他说道当真和亲能解决问题？那么晋朝怎么不用公主对付五胡。也不至于那二百多年。胡人华。再说那有陈兵边境几个月没有动静。这分明是待价而沽。同时也因为夹山之事。朝廷也得知现在西夏与辽国产生矛盾。这时候曹利用都谈不好。难道是他老了吗？同样。这份信再次回到曹利用手中。同时还送去了许多金钱供曹利用买通辽国的权贵。于是最后在众多大臣的劝说下。辽兴宗也放弃了这种想法。不但是他。就是耶律焘蓉也说道：“不知道上是谁提出这个主意地。一旦赵堇真的出嫁辽国后。那么就等到石坚将西夏收拾好。来辽国
怒吧。”但是谈判的数额却变得很大。宋朝每年向辽国进贡白银一百万两。丝绢没有改变。还是十万匹。但注明是上好的丝绢。现在因为棉花的普及。棉布价格一跌再跌。可丝绸地价格却翻了数倍。这等于也是变向在加了进贡的金额。这次谈判引起朝廷一些不明真相的人非议。他们认为现在朝廷财政收入良好。也许应付这进贡还不是很困难。可一旦朝廷国库困难。这将是一笔天大的债务。报纸上也登了一些文人的非议。
因此。某种意义上。朝廷背负这不好的名声。也是为了赵堇。和石坚。因为这恩情。现在石坚对夏竦再次回归泾州也没有了反对的声音了。当然夏竦也不好受。他以自心比人心。省怕石坚给他小帽子戴。
元昊得知此消息也十分失望。一是为辽国人短视生气。二是为没有将这小范调回去。不高兴。对于范雍和夏竦的互换。都无关紧要。是换汤不换药。都是一个无能地人。对他们产生不了多大地帮助。唯一得利的是辽国。只是将大军摆了一下。获得了这么多岁贡。让辽国上下感到有一种做上国的尊严。但辽国国内也是汹涌波动。辽太后诬北府宰相萧绰布及实迪谋逆。
奉皇后摄政。将皇后迫死。又再次诛杀大臣绰布、实迪及其七人。当时皇后之死。辽国大臣都害怕辽太后。无人敢申其冤。独枢密史萧朴说：“皇后无子。又老了。她能有什么反心。”后来萧朴再谏绰布等人是忠臣不当杀。但辽太后依然我行我素。萧朴上书不报。当接到绰布等人被杀。萧绰布气得呕血。因此不但辽兴宗。就是许多大臣也对辽太后开始不起来。这次辽兴宗取得谈判的重大胜利。更是助长了帝的势力。他们都在用尽脑筋对付后。哪里有心思对付宋朝？石坚来到西北。他并没有呆在京兆府（西安）。反而亲自到了前线。从延州到泾州全线视查。有几次还冒着危险到了两国的边境处查看地形。但他没有立即向元昊进攻。反而开始大量屯田。并且还亲自带着乡兵耕种。还对百姓说：“现在将泥巴翻开。经过严冬地冰冻。将土壤冻酥了。明年就成了
土。”这让许多人看不懂。难道他想成为一个农夫？幸好。在杨文广等大将的带领下。所有的士兵都在抓坚训练。同时杨文广还通过现在西夏物资紧张。用物资与一些小部族换马匹回来。原来西夏对宋朝地马匹出口一直采取控制的态度。但现在由于宋地封关。还有夹山之
。放多部族物资都十分紧张。其中最紧张的是茶叶。因为西夏人多是吃荤腥。要用茶叶洗去油腥。所以茶叶的消耗比宋人还要大。还有西夏虽然出产棉茶。但不会织布。虽然石坚的织布技术也没有保密。可这些游牧民族还是不喜欢学。加上本来李德明和宋朝关系好。宋朝也没有闭布匹出口。西夏对这项技术也不在意。现在猛地关。马上效果显现出来。许多西夏人再次穿上了皮
。因此让杨文广换回来大批的良马。也使得西北增加了许多骑兵。同时。石坚在边境处修建了大量碉堡。这种碉堡用坚粉修造的。十分坚固。这使得更多的人认为石坚也只是空放话。其实到了边境后也不敢出击。只是一味地保守地采取防范的政策。
然而只有少数人知道石坚并不是外面所显现地那样。各大将领的苦抓训练的命令就是他下达的。还有
换西夏人的马匹。使军中地骑兵增加。也是石坚的主意。而且他的做法与西夏人。甚至宋朝的骑兵不一样。这些骑兵全都换上钢制的轻甲。他们的特点一味地讲究速度。和箭术。当然他们想破脑袋也不会想到后来一百多年。北方的一支轻骑纵横世界。同时。石坚还派了许多间谍到西夏。探听消息。他们知道不是石坚不出击。而是他在选择机会。
当然这些情况。只有少数武将知道。连刘娥问他。他也说现在不行。太冷了。虽然西北屯集的大军。每天消耗大量粮草。特别是石坚换回来地那些马。一匹马地饲养成本。等于养四个士兵。可石坚说的是实情。西北现在太冷了。不适宜作战。
石坚所做的伪装。不但隐瞒了朝廷的人。也隐瞒了元昊。开始石坚进驻西北时。西夏紧张得要命。可后来看到石坚的作为。渐渐地他们放心了。元昊安心下来后。开始应付国内的事。十二月十一。正是一年中最冷地一天。西夏传来恶耗。李德明重病暴毙。元昊继位。他首先废除了中原王朝唐、宋的赐姓----李、赵。改用
项姓“嵬名”同时。元昊更名曩霄。自称兀卒。“兀卒”为项语译音。意为“青天子”以示同宋朝皇帝----“黄天子”相区别。又仿照宋朝的官制对官员改制。还有对兵制进一步地改革。还有元昊采取了诸如秃发、建都兴庆、定官民服饰、整理西夏文字、设立蕃学院和汉字院、建立蕃学、改革礼乐等措施。这些措施某种程度加强了中央集权管理。然而这些措施也
怒了西夏国内的一些势力与部族。为此。元昊再一次清洗西夏内部对他地位有威胁的部族首领。不仅把卫慕族首领山喜整族人扔进黄河淹死。甚至连他自己地亲生母亲也不放过。以毒酒毒死。元昊的母亲本人就是卫慕族人。野蛮民族母氏势力确实很有威胁。但元昊却残忍地没有放过。不仅如此。元昊把自己的妃子卫慕氏（也是他表姐）连同卫慕妃为自己生的儿子也一并杀死。斩草除
。做完了这些元昊就开始称帝。就在这时候。麟州城外。石坚正站在一万名士兵面前。这些士兵的最前面是麟州都教练使折继闵、三班差使、殿侍、延州指挥使狄青。还有朱
、丁杪、崔灭狼以及柔远砦主张。石坚沉声说道：“你们准备好了吗？”“准备好了！”这些士兵全部答道。这一万士兵可以说是现在西北的
卒。他们经过几个月的苦练和调养。还有那些秀才们的洗脑。士气达到了最顶峰。石坚说道：“那么我们给这个跳梁小丑一个吓马威。他不是皇帝吗？我们前去将这个皇帝抓来为我们跳一个猴儿舞。大家说好不好？”
“好！”不过这一次回答不是那么
昂。反而哄笑声不断。石坚骑着那匹白马说道：“那我们就出发。”
这一天雪下得好大。天地间白茫茫的一片。然而就是这个大雪天。石坚掀起了三年多的灭夏战争的导火索。