晓晨，天灰蒙蒙地薄亮。端木谷听到——的声音，警觉地睁开眼。光线昏昧，他看见天机老人正一步步地朝他
近。天机老人脸上并未经过易容，显
著原来骇人的脸庞，眼瞳闪著妖
的光，说不出的诡魅。端木谷不
打了个冷颤，朗声问道：“前辈可有何指教？”天机老人并不说话，只从
际间掏出一柄亮晃晃的短匕。端木谷勾出一抹笑。“前辈若要取晚辈的性命，虽不需要敲锣打鼓，遍告天下；但这样偷偷摸摸，不也有损前辈威望？”
天机老人冷道：“我向来不重那些虚名的。”
端木谷直视著他。“不巧得很，晚辈极重虚名，还请前辈成全。”
天机老人停下步伐。“什么意思？要我成全什么？”
“晚辈并不怕死，只是大大小小的阵仗都不曾要过晚辈的命，而今要这么挨上前辈一刀，就一命归西，那晚辈将来若赴幽冥，实在没有脸和那些曾死在晚辈手下的恶鬼相见。”端木谷一笑。“前辈名动江湖。晚辈若能和前辈打斗一番，就是死在前辈手下，对自己这条命，也有个
代了。”天机老人笑出。“你的心眼倒是和素颜丫头一般多。”说著，他手上的刀旋抛出去“啪”地一声，割断端木谷手上的绳子，却未伤他皮
半分。端木谷对他所
的一手，暗惊在心，面上却不动声
。天机老人手指著他。“我不和你对打，因为你根本不是我的对手。”
天已经大亮，天机老人的面容清晰无比，那张脸，任谁都猜不出心绪。
端木谷只好问：“那前辈的意思…”
他话还未说完，天机老人便已疾
一颗药丸入他口里。“啊…”还来不及呕出，那药丸就带著股清香化入他喉中。“师父。”素颜带著一脸笑容，蹦跳入内。“就知道您在这里，我给您煮好了早饭，都是您爱吃的。”
端木谷按著喉咙，沈声问道：“你给我吃的是什么？”
“啊！”素颜一惊，追问著：“师父，您给他吃什么啊？”
天机老人看着她。“怎么，你在替他担心？”
“当然担心喽。”素颜拉开笑容。“我怕他死相难看，我会很难处理的。”那笑容一样是该死的天真无
。天机老人哈哈大笑。“素颜丫头，师父不会给你找这麻烦的。师父来这里是要解开他的手脚。不过，师父怕他跑了，你会闷坏的。所以呢，师父喂了他吃『三
断魂丸』，他每隔三天，就得来跟师父拿解药。这样一来，他可以跟著你在谷中随意出入，又不会坏了不能出谷的规矩。”“好
喔！师父对我最好了。”素颜扑抱进天机老人怀中，像个要到玩物的小孩一样开心。端木谷听他们两人谈笑间，这样宰割处置他，冷冷地笑起。“两位师徒留在这谷中实在可惜。两位若能出谷，江湖上必然会多上许多乐趣。”
天机老人笑出。“好小子啊，好小子，我开始喜欢你了。你要是出谷，我的乐趣就减少了。”
端木谷举起刚刚被解开的手，握抱成拳。“承蒙错爱。”
这四个字，他说得是咬牙切齿。
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端木谷已经被视为“客人”，因此，素颜带他进入一间由厚重的石块，堆砌而成的密室之中。
她兴奋地拉著他在里面窜走，一如寻常人家拜访名胜古迹一样。
只是端木谷的脸部表情从未松懈，因为在这里不是穿柳拂花而过，而是与一张张腊黄的人皮面具相对而过。
密室的门是开著的，所以有光线透进来，只是光打在面具上头，反而叫五官空
的面具，更显得
森诡异。素颜笑着，掀起一张脸。“这只是面具，里面还有模子喔。若看到模子，你就会清楚这面具是怎么做的了。”
端木谷看着她手上的脸，冷冷地说：“在下并没有如此好学。”
“哎呀，”素颜睇著他。“你别这么扫兴嘛！”
端木谷皱眉。“为什么你兴致可以这么高昂？”
“人各有所好啊。师父各种本事之中，我最喜欢的，便是这易容之术。”素颜竖起拇指。“听说师父的易容术是江湖中第一把
椅，能跟师父学这本事，可是我的福气。哪！你现在有机会，能来了解这江湖中不传之密，不也是件值得兴奋的事吗？”“是啊。”端木谷牵了下嘴角。“如果了解完之后，就能随意离开，那是真的不错。”
素颜放下手中的面具。“我看师父是要把你留在这谷里了。”
端木谷看了眼四下，低声说道：“你帮我偷解药，我带你出谷，照顾你一切起居，绝不食言。”
“咦。”素颜凑上他。“你怎么改了主意？”
端木谷坦言。“继续留在这谷里，我恐怕只有让你师徒二人整死。倒不如牙一咬，让你跟上我一个月。”
素颜吁叹。“你现在才想通，已经太慢了。”
端木谷追问：“难道你不想出去了？”
“瞒著师父出去，还容易些；要想从师父那里偷解药，可就难了。”素颜难得苦著一张脸。
端木谷变了容
。“你是说我得在这里终老。”素颜不疾不徐地替他补了一句。“如果这当中，师父不曾动念杀你的话。”
端木谷转身想走，素颜赶紧拉住他。“你要去哪？”
端木谷一脸正经。“去看看这四周可有风水好的地方，检选好一块地方，立了碑，将来就请你把我埋在那里。”
素颜挽出笑容。“不错嘛，你到这关头还能说笑。”
“我这是立遗嘱，并非说笑。”端木谷真的没有半分开玩笑的意思。
素颜抬眸看着他，一笑。“好吧。你既然有了决心，要检选风水宝地，就跟著我好好逛逛。我还
喜欢你的，你要喜欢的话，我和师父说说，『脸窟』这地方，也可成为你的葬身之地。”“脸哭！？”端木谷眉头一扬。
素颜手往下比。“我们站的这块地方，就叫『脸窟』。”
“『脸哭』！？”端木谷重复一次，苦笑一声。“好名字啊，看上去每一张脸，都像是想哭一样。”
素颜噗时一笑。“是窟窿的窟，不是哭泣的哭。”
“是这样吗？”端木谷再看了眼前的一堆面具，说道。“我看改成哭泣的哭，可能更为传神。『人之将死，其言也善』，你不妨听听，回头给你师父一个建议也好。”
他就是这样的人，心头笃定了，生死豁出去了，反倒可以谈笑。
素颜笑睨著他。“谁说这些都是哭脸。”她顺手拉起一张脸。“这张脸挂上去，可是像笑一般。这张脸的原主人，叫做…”素颜想了下。“嗯，叫做卫子央。”
端木谷微惊。“是二十年前号称天下第一美男的卫子央吗？他失踪许多年了，没想到竟是在这里。”
“你也知道卫子央啊。”素颜绽笑。“我看过他的模子，他可没你好看。你若早生二十年，就可以与他争夺这天下第一美男子的封号了。”
端木谷皱眉，显然对这封号并不感兴趣，他倒是好奇卫子央的事情。“这卫子央为何会来『夺容谷』？他后来如何呢？”
他闯
武林多年，凡是江湖传言，都有兴趣的。素颜迟疑了下，还是说出：“听说他是为了师娘进谷的。师父说，那人曾经企图对师娘不轨，所以就把他剁了做花肥。”
“是这样吗？”端木谷眉心
错。“就我听过的传言，这卫子央好容、重声名，难想像他会做这样的事情。”素颜眉心也蹙起。“你的意思是什么？”
“说不定你师父嫉妒他的容貌，编派了一些话…”端木谷本来还要再说下去，却见素颜脸色凝重。他才改说：“你师父本事高强，可是
情古怪。我这样揣测，也未必不对。”素颜拉下脸。“你这人凭什么断言我师父的好坏？你与我师父相处多久？你又对那卫子央了解多少？”说完，她甩头。“像你这样不明事理的人，我懒得陪你，你自己走吧。”
两人僵持在这密室之中，最后端木谷开口打破沈默。“我对令师了解不多，确实是失言。”他抱拳为礼，诚心致歉。
素颜握扣住他的手腕。
“做什么？”端木谷问她。
素颜沈下脸。“带你进坟墓。”
“进坟墓？”端木谷眉峰一扬。
就算他对她师父确有失礼之处，也用不著进坟墓吧。
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素颜带著端木谷到谷中最幽静的地方。端木谷放眼望去，一片秋菊如海，花海当中，两座坟头并立。
素颜拉著他，从碎石块砌成的小路步向坟墓。
坟墓有两座，两座大小一致，一座碑上写著“
杜芸娘之墓”，一座写著“夫柳一生之墓”端木谷皱起眉头，一时摸不著头绪。
素颜在杜芸娘墓前磕上三个响头，才起身说道：“这人是我师娘，她已经死了两年。”
端木谷目光转到旁边。“那这柳一生，难道…”
素颜点头。“柳一生就是我师父。我跟著师父姓，叫做柳素颜。”她走到柳一生的墓前，朝墓碑轻敲，墓碑霍地开启，里面别有
天。柳素颜走了进去，端木谷跟在后面，一到里面，有桌有椅，清静雅致。
柳素颜说道：“这是师父的另外一间房间。”
端木谷没看到
，只见到两只棺木。柳素颜走到棺木旁，手抚著棺木。“师父有时候会睡在这里。”她抬眸看着端木谷。“你一定觉得师父很怪吧？”
端木谷笑笑。“我很想说不。”
柳素颜也笑起。“师父虽是个怪人，但他却也是个真心痴情的人。以前师娘在的时候，他对师娘再温柔不过。师娘走了，他怕她孤单，才把这坟室
成房间，在这里陪伴师娘。”端木谷碰著另外一只棺木，这只棺木碧寒晶莹，手才碰到，便可感受到那冷冽的气息。“那这只棺木呢？”
“那是千年寒玉所铸之棺，尸身若放置于此，可保长年不坏。以前师父就说过，若是师娘死了，他要将她放在这棺中，永远把她留著。”说到这儿，柳素颜脸上的笑容已经敛去。
端木谷颇是疑惑。“照你说来，这天机老人与柳夫人鹣鲽情深。若说，他留下她的尸身时时探看，我还不觉得奇怪；可他既然有这难得的奇棺，为何让它空著呢？”
柳素颜幽幽吐道：“因为这棺木太冰太冷了，师父怕师娘的魂魄受不了这苦寒。他不舍得将师娘下葬，又怕强把师娘的尸身留下，会使师娘的魂灵不得安宁哪。最后他还是决定让师娘入土为安，而这只棺木，就这么空著了。”
听她这么说，端木谷容
一变。在江湖上他素以“铁汉”著称，从不识柔情，根本无法想像，这样的情得多深才行。柳素颜勾拈了一抹笑。“你这样，能明白我师父对我师娘的情意吗？刚刚有关卫子央的那件事情，若传出去，可是会伤害我师娘的名声。虽然事情的经过我不明白，但是我师父钟爱我师娘，他无论如何，都不会拿我师娘去编造任何事情的。这样，你了解了吗？”
端木谷从
臆释出喟叹。“好一句『不明事理』。刚刚柳姑娘那一句话，教训得是，端木谷受教了。”柳素颜逸笑。“你别这么正经八百，我不习惯的。”她喜欢他虽是正经八百，却不失
怀坦。端木谷笑道：“那你可能误会了，我通常都是一本正经的。”
柳素颜斜睨著他，两人四眸相
，相视而笑。端木谷并不习惯让姑娘家这样凝看，可是她的目光，并不教他讨厌，只是让他有点不自在。他微牵嘴角，转回原来的话题。“对了，你师父既然这样想念你师娘，必然有将你师娘的脸铸成模子。方便的话，可以让我看看吗？”
“不是不给你看，而是师父根本就没有留下师娘的脸。”柳素颜看得出来端木谷的困惑，她继续解释著。“师父说他做不出师娘的脸来。他说师娘是上天给的、菩萨赐的，才有这样的面容。”
“这样说也是，只是难免有些可惜了。”端木谷忽地勾
。“想来，人生也是感慨。『脸窟』中收纳这么多张脸，唯独缺了你师父最锺爱的那张面容。他所爱的杜芸娘不在其中，反倒是所憎的卫子央留下容颜。”“这一点，你又不了解师父了。”柳素颜挽出一朵笑。“师父说，你一生遇到的脸，有喜欢的、有不喜欢的，这些不只是众生百相，也是我们自己的脸。『脸窟』不只是收下各
形貌，也是人世百态。”“说得好啊。”端木谷赞叹道。“这天机老人果真不是凡俗之人。惭愧，端木谷从一开始便错看了他。”
柳素颜笑看着他。“应该说，你从一开始，便只看到师父那张脸吧。”
端木谷一愣，旋即面
惭。是啊，明明知道容貌并不代表一切，可他还是会受困于对天机老人的容貌成见。
柳素颜显然是读出他的心意，笑笑地说了句。“师娘曾经说过，不要相信眼睛看到的东西。她爱师父一双巧手，一颗痴心，还有绝顶的才气，以及不凡的见解。当然我并不是说师父是什么至圣大贤之人，只是他绝对不若你所看所想的那样阴险乖戾。”
想到天机老人柳一生骇人的容貌，端木谷不
赞服道：“我想你师娘，真的是见到旁人所不能见之处。”柳素颜巧笑。“那是因为师娘是个盲人。”
听她这么说，端木谷先是一怔，随即朗声笑出。
柳素颜盈盈笑起。“你可知道师娘和师父一开始是如何认识的？”说著，她把眼睛闭上，碰上端木谷的脸。
“你要做什么？”端木谷直觉地抓了她的手。
“你不要动。”柳素颜抿出一弯笑。“现在我扮师娘，你做师父，你就知道他们是怎么认得的。”
说完，柳素颜开始探寻著端木谷的脸。“这是眉毛。”她轻柔地顺上他的眉毛，碰到他的眼窝边的时候，端木谷眨了一下。柳素颜灿笑。“这是眼睛。”说著，她又往下再寻。
端木谷目光逐渐放柔，他从来不是个多思多情的人；而今，他竟开始想像当年，杜芸娘如何在柳一生布
瘤的脸上，像寻宝似地，找著他的五官。端木谷出神地凝看着柳素颜的面容。
一时间，他好奇了。在她那张端素的容颜下，还有著什么他不知道的宝吗？
这样的念头生起，他突然很想多了解柳素颜了。想知道除了机巧百变，除了灵透纤巧之外，她还是个什么样的姑娘。
“你在笑。”柳素颜盛放笑靥，指尖停在他的嘴角。
“是吗？”端木谷轻轻地说。
“是啊。”柳素颜很肯定地说。
“是吧。”端木谷一笑。
是啊，他在看她，不知不觉中，展开笑颜看她。
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傍晚，倦鸟归林，一轮西残的落
，招惹了天彤霞。
云堆卷，霞光层照，任晚风舒卷天彩云霓裳。端木谷和柳素颜并肩同归，还未回到竹屋，便听到琴声肆放，如大江奔腾，似海
翻涌。柳素颜一喜。“是师父在弹琴。他好久不曾这样弹琴了。师父——”说著，向琴声奔去。
天机老人埋首拨
著琴弦，听到柳素颜喊他，抬头看了她一眼，空下一手，扔了一把剑给她。柳素颜接了剑之后，随著琴声开展剑舞。
天机老人纵声
道：“昔有佳人公孙氏，一舞剑气动四方。观者如山沮丧，天地为之久低昂…”柳素颜随著起舞。她身似蛟龙，翩若惊鸿，曼妙巧转。只可惜灵动有馀，霸气不足，不能应和那纵横不羁的琴韵啸声。
端木谷眉峰
错，在一旁看得手
难耐。☆天机老人挥洒的琴声，已然
得他中一股豪情奔，一腔热血盈冲。天机老人眉头悄皱，抬眸放目。见了端木谷之后，再抛一剑给他。
端木谷伸手接剑，反手出鞘，剑光凛冽，气势如虹。其奔若马，其泻如瀑，立时合了天机老人的
啸。端木谷身子旋腾，转了几招之后，剑锋一偏，竟去勾牵柳素颜的剑势。
柳素颜不曾与他对剑，初时有些生涩，而后在他的引导及琴声的辅助之下，剑锋开始自在游走。她与端木谷双剑合并，一柔一刚，引动著两柄宝剑熠熠生辉。两剑
叠，如奔高低，水走深浅，拍岸裂谷之中，仍有其深沈的律动。天机老人见此，脸上渐展笑颜，他一曲
罢，犹不能止。拨弦如珠落，展喉如龙。那声音肆横，全然
却束缚，可是极高昂处，却仍沈厚圆融。曲动剑发，声起舞转，三人皆已臻忘情入神的境界，直到夜幕已垂，星月布空，三人已然一身大汗淋漓，才在天机老人敛收的琴声中歇止了狂奔的剑舞。
柳素颜吐了一口气，抬步，竟然软了腿。
端木谷及时撑住她，与她相视而笑。
从
落到月升当中，他们两人不曾交谈，没有对话，只让剑随心走，形随意转，隐然间，心意自有通递，眼波自有交流。有些交流，本就超脱言语，不受形拘。
情之暖昧处，四眸
递时，相互而笑时，暗生暗动。天机老人朗声一笑，喝道：“痛快啊！”他招呼一声。“素颜丫头，拿我藏的好酒出来，我要与那端木小子痛痛快快地喝上一盅。”
柳素颜巧笑。“好。”飞身入内。
端木谷双手抱拳。“蒙前辈不弃，端木谷之幸。”
“喝酒就喝酒，不罗唆什么前辈、后辈的。”天机老人挥手示意让端木谷到他身边坐下。
“师父，酒来了。”柳素颜巧笑盈盈地拿了一盅酒，和两碟下酒的小菜出来。
天机老人接过酒，打开
子，一股酒香横溢开来。端木谷深
一口气，光这酒香就足以醉人了。天机老人把酒壶放在端木谷眼前。“喝吧。”
端木谷有些迟疑。“不用杯子吗？”
天机老人将酒
给他。“不用了，今天我们三个就把这盅喝完。”“好。”端木谷豪气一发，以酒壶就口，一口痛快饮下。
酒初入喉，还有一股呛辣，可是一进
腔，便暖热了起来。酒气遁窜四肢百骸，说不出的酣畅醺然。“爽快！”天机老人朗笑，勾搭起端木谷的肩膀。“如何呢？”
端木谷竖起拇指。“绝妙。”再将酒交给天机老人。
“说得好啊。”天机老人接过酒壶，也不犹豫，一样一口灌入。
柳素颜见他咕噜咕噜地喝下，连忙说道：“还有我呢，还有我呢！”
天机老人哈哈大笑。“小丫头。”把酒给了柳素颜。
柳素颜喝了一小口酒，秀气的脸上，立刻红通通地暖烫。
她灿笑，
足地逸出一声咕哝。端木谷笑起，跟著天机老人数落柳素颜。“小丫头。”
说著，他也把手勾搭在天机老人的肩膀。此刻他不惊不怖，天机老人那样贴近的脸，依然布
瘤，可是他看到了他的笑容。端木谷放声大笑，笑声中，他竟开始喜欢上“夺容谷”了。