楚岚卿自虚软中起身。“嗯…”头还闷重，眼眸尚在定焦中，他很自然地探手扶靠旁边。
搭到一具软柔的躯体，他将视线顺移过去，一位姑娘伏在他的
边趴睡。等看清楚是宋襄儿后，他无奈地摇头。他没想到会再遇见她，更没想到会是在这种情形下遇到她。他无心的触碰唤醒了宋襄儿。“…”宋襄儿呻
一声，
惺忪的眼皮，抬头看他。“你起来了啊？”楚岚卿注意到她的眼睛红肿。“你哭过了？”
宋襄儿乌亮的眼眸闪躲了下，终究还是点点头。“嗯。”她整个头垂下，避开和楚岚卿对望。
见她这样，楚岚卿知她、心中不好受，故意轻轻碰她。“宋姑娘，你上次不是问我，你使毒的本事如何吗？这次我可确定了，你下毒和解毒的手段都是一
的。你看看我，之前还痛不
生，现在可又生龙活虎了。”宋襄儿还是把头闷著。“那是因为你底子好，毒才能解得这样快…”她的声音趋小，眼眸里突然又转出一滴豆大的泪。
“怎么了？”楚岚卿温柔地探问。
“对不起，我险些害死你。”宋襄儿眨了眨眼，硬生生地把眼泪
回眼眶里。“都怪我这个大笨蛋…”
看她这样伤心，楚岚卿一时也不知如何安慰才好，只好说道：“我没有怪你的意思，你也别自责了。”他向来都是个温柔的人，微有几分虚软的嗓音，仍是沉厚笃实、暖人心
的。宋襄儿自然地抬起头来，在他眼里，汲取温暖。“你不知道，我是个笨蛋，打小就是这样子。下毒的分量我可以抓得出来，不过人家话里的轻重，我总是掂量不出来。我听宁荷妹妹的话，以为你是个负心汉；又听她说恨死你，以为她是真心要你死，我怎么知道，你不是负心汉，她更没有要你死的意思。我这一次，不但险些害死你，最后又让宁荷妹妹气我，我真是笨…”
她的语音已是哽咽，可晶透的泪花，还强自忍蓄在乌亮的眼眸里。
楚岚卿见她这样，心里一疼。他可以想像到她镇
钻研毒术，不善与人
际，但心头又盼著能与人往来的矛盾，也许她自小就寂寞啊！“过来。”他盼著她，低厚地唤著，沉柔的声音是摄人的咒语。
宋襄儿溺在他眼底的呵疼里，听著他的话起身。不过，她的脚趴著有些麻了，甫起身，娇躯就失衡地往前倾。她才想稳住重心，身子就让楚岚卿
、地抱住。飞扬的发丝，在他宽广的
前停靠。她愕然，在他暖人的气息中，霎时口悸跳，枰枰枰地，她竟听到自己的心跳，以及他的。从她有记忆以来，就是她爹也没这样抱过她。
他太过俊俏的外表，让她忽略了他的
前伟岸、他的臂膀有力。他的怀抱，让人不自觉地想倾身倚赖。这种感觉既陌生，又让人贪爱哪！
宋襄儿双颊醺烫，嫣然醉红，
跌在他前。楚岚卿顺抚著她的发。“不要这样说你自己。”他的话可是将她疼惜入怀啊。
她不自觉地探手，想要攀住他。
没想到，门外突然响起一声叫唤。“楚哥哥。”
宋襄儿如让人击中，猛然惊醒，慌乱地起身。
楚岚卿拉住她的手，她却仓皇地挣开。“我去开门。”她快步离去，几乎是半逃了。
看着她，楚岚卿心头泅漫开不舍的感觉。她也许已到了论及婚嫁的年龄，可她的心情就只是小孩而已，一个没让人好好怜爱过的小孩啊。
他想抱她入怀，让她倚靠；然而她却是不知所措，忐忑遁逸。
宋襄儿急急地开了门，闷头出去，险些和端著汤来的江宁荷撞上。
幸好江宁荷的反应不算慢，及时地闪了开来。“宋姊姊。”她唤了宋襄儿一声，敏锐地察觉她的异状。
宋襄儿脸颊泛红，眼神飘忽不定，应付似地瞅了她一眼，扯了抹笑。“楚岚卿已经没事了，你进去看他吧。”说完话之后，她也不等江宁荷反应，就匆匆地闪开。
“怎么了？”江宁荷瞟睐地离去的背影，也看不出个所以然来。索
转身入屋，甜甜地唤了一声。“楚哥哥。”＊＊＊
宋襄儿逃回房间之后，立刻倒了杯茶，一口仰尽。“我是怎么了？！”她喃喃地念著，手指抚上面颊，脸竟然还微微地发烫。
她再不解情事，也能察觉自己的异状，是因为楚岚卿而起的。
第一次，她的心绪因为一个男人而上下，因为一个拥抱而起落。
她抿咬著
。“不行。”她不喜欢这样的自己。几乎没多想，她转身就把包袱收了，临走时连伞都忘记拿。她开了门，直接往楼下蹬蹬地跑去。
还没到柜台，她的视线就让一道红色的身影攫住。
一名年轻的女子，持了把剑，抵住掌柜的脖子。“说！你们这里，有没有一个叫楚岚卿的住店。”
听到她要找楚岚卿，宋襄儿抓著包袱的手不觉地紧了。
她紧张地打量那女子，见她神态虽有几分娇蛮，但肌肤赛雪、明眸皓齿，确实是个
丽无双的美人胚子，不过那清亮的声音，她好似在哪儿听过。“本姑娘问你，你是不会回话吗？”女子晃著剑在掌柜的颈边冷蹭著。
“姑娘…”掌柜吓出了一身汗。“您把剑拿走…小的…小的…这就帮您查。”
“快点。”姑娘收了剑。
“啊。”宋襄儿逸出一声轻哼。她想起来了，这女子叫朱采瑛，是那天晚上追著楚岚卿的姑娘。
宋襄儿心中暗叫声糟，转身又往楼上冲去。
她几乎是连手带脚地撞开楚岚卿的门。
之前她匆忙地走，现在又慌乱地进来。楚岚卿和江宁荷都不解地看着她。楚岚卿眼尖，看到她手里多了个包袱。“你要走了？”他眉头一拧。
宋襄儿看着两人，他们不知道何时，已经移到桌前坐著。她
了口气，才能挤出话来。“朱采瑛追上来了。”楚岚卿眉头再扬高。“她怎么又追来了？！”头痛啊！
他吁叹了口气。“你还能再找群蛇来吗？”
“不行。”宋襄儿摇头。“这附近没有这么多蛇的。”
江宁荷见他们俩一搭一唱地来回，她却什么话都接不上，颇觉得不是滋味，只好扮了抹笑。“楚哥哥，那朱采瑛是谁啊？你们怎么识得的？”
“说来话长，我下次再解释给你听。”楚岚卿对她一笑，人却站了起来，往门口探去。
宋襄儿听到楼梯间有声响传来，连忙移身到楚岚卿旁边。“你快带著宁荷妹妹跑吧，我帮你挡一挡。”
“我怎么能让你帮我挡。”楚岚卿搭上她的肩，突然灵机一动，展颜
笑。“等等，你愿意帮我挡吗？”宋襄儿愣了一下下，她不是故意的，可她就是注意到，他笑起来很好看的。须臾，她回过神之后，扯开笑容。“我当然愿意帮你了。”
“那好。”楚岚卿马上丢下宋襄儿的包袱，拉著地往
边走。“你们要做什么？”江宁荷起身，跟著两人的步伐走，不安地问。
“我要宋姑娘假装是我的未婚
。”楚岚卿
下鞋子摆在边。“不行啦！”几乎是同时，宋襄儿和江宁荷都叫了出来。
他们才要抗议，朱采瑛就已经进屋了。“楚岚卿，我看你没得跑了吧！”她本来面上还挂著笑，却在看到两位姑娘围著楚岚卿的时候，表情一僵。“楚岚卿——”她大声咆哮。“你给我说清楚，这是怎么回事？”
“啊！”宋襄儿被她吓了一跳，不过，让她心跳又漏了一拍的是楚岚卿；楚岚卿就在这当头，从容自在地腿下她的鞋，把她抱到腿上。
“你在做什么？”三位姑娘同时惊呼出声。
“怎么？”楚岚卿对上失采瑛。“我抱我自己的未婚
，还得报备吗？”“未婚
？”朱采瑛眉峰一扬。“我怎么没听过你楚岚卿有未婚？”她打量著宋襄儿，宋襄儿在她的注视下，不安地把头低下来。楚岚卿双手环搂住宋襄儿，给她安抚。
“哼！”朱采瑛转了个蔑笑。“楚岚卿，你休想随便抓个女子，混充你未婚
来骗我。”她双手环，斜娣著宋襄儿。“你若要找，也找个漂亮些的，说不定我还相信点。”宋襄儿本来就知道自己长得不特别好看，听她这么说，心里头就更退缩了。她靠著楚岚卿耳边低语：“我就说找我扮你的未婚
不成的嘛，你若找宁荷妹妹，还比较像个样子。这下怎么办啦？”“不用担心，只要你配合著我演戏，就没问题的。”楚岚卿附在宋襄儿耳边。
“况且，你也知道江姑娘是与人许了婚配的，我怎么能找她来做假呢？”
看两人亲昵地耳语，朱采瑛不悦道：“你们俩嘀嘀咕咕地说些什么？莫不是谎没撒好，现在才要来串通。”
楚岚卿一笑。“襄儿是在问我，你是哪来的姑娘，这么没教养。我当然得跟她解释，说你当时是怎么赖上我的了。”
“楚岚卿，你别欺人太甚。”朱采瑛怒道。“你若对我无意，当时就不该将我从那群人手中救出，让我以为你是正道人士中，唯一不计较我出身背景的人。之前，是你自己要对我百般的好，可又在我情动之后，才想尽办法要躲开我。好！我朱采瑛也不是死皮赖脸之人，若你能证明那姑娘确实是你的未婚
，我这就走人。”“要我证明。”楚岚卿沈
著。“死了。”宋襄儿对著楚岚卿低语。“我们就见过这么几次，我拿什么证明是你的未婚
？”“总有办法的。”楚岚卿转动神思，又是一笑。“我给你的玉佩呢？”
“在我怀里。”宋襄儿在紧张中，脑筋没楚岚卿动得快。
“拿出来吧！”楚岚卿扬
。“做什么？”宋襄儿探手入怀中寻找。
她就窝在楚岚卿身边，两人动作亲昵得让旁人吃味。楚岚卿还故意抱著宋襄儿，半逗呵著她。“我的好襄儿，快点把我们俩的定情物拿出来吧。”
宋襄儿脸上一红，虽知道这只是做戏，可听他这么叫她，她心里还是泛出一股暖甜。
宋襄儿玉颊羞绯，拿出玉佩，交给楚岚卿。
楚岚卿把玉佩摊在掌心，对著朱采瑛笑起。“这块玉佩，是我八岁那年，我爹送我的。玉是和阗的玉，请了人称『鬼师』的刀无痕所刻，那是我多年来贴身不离的东西。你说，这可不可以当作证据呢？”
宋襄儿低呼：“真的吗？”她不知道他竟把这么珍贵的东西给她。
这块玉，朱采瑛是见过的，她死命地咬紧红
。一旁沉默许久的江宁荷，从刚才就一直强忍著酸意，等听了这番话后，那醋劲就再也
不住。“你骗人！”之前，她醒来之后，曾听宋襄儿简单说过和楚岚卿认识的经过。当时，她听听就过了，也不以为意；见了这玉佩，她才知道宋襄儿对楚岚卿而言，竟是特别的。
嫉妒之情，漫过理智，她不经思考，愤怒地指著宋襄儿，一股脑儿地就把话抛吐了出来。“宋襄儿，我拿你当姊姊看！你怎么能骗我呢？你之前明明就跟我说，你和楚哥哥只见过一面，如果是这样的话，他怎么可能把这么贵重的东西给你？”
“我…”宋襄儿一时哑口。
朱采瑛见情形不对，立刻质问道：“楚岚卿，这女人到底是不是你的未婚
呢？”“当然是了。”楚岚卿抑下想骂江宁荷的冲动，把宋襄儿兜进怀里。“江姑娘因爱成妒，她的话岂能采信？玉佩是从襄儿怀里拿出来的，你刚才不也见得分明吗？”
“就是这样，我还是有些不信。”朱采瑛冷嗤一声。“从来都听说你眼高于顶，现下怎么甘心娶一名相貌平凡的女子。”
宋襄儿本就没有自信，这么一听，身子自然缩起。楚岚卿知道这话伤了她，只把她抱得更紧。
剑眉飞扬，楚岚卿对著朱采瑛，第一次口吐不悦。“朱采瑛，你要我证明，我就提出证据给你，可你这样说襄儿，太过分了。”
他的话，是在保护宋襄儿，这一点任谁都听得出来。
坚强的臂膀，将朱襄儿整个环住，在他的气息里，宋襄儿第一次体会到让人护守的感觉。
她的心暖暖地跳动。
楚岚卿就在她的耳边说著：“襄儿或许不是绝
，但她自有她讨人喜欢的地方，我看她的每一处，都觉得好。她的子，既勇敢又淳厚，让人又爱又怜，我为什么不能娶她？”听他这么说，宋襄儿两颊红通通地醉烫。
她从来不识得让人骄宠的滋味，于今才知道，原来这样的醺然，会让人溺沉。她不知道楚岚卿是否为了做戏，才说这番话，可她心动了，咚咚地为他。
她甜甜地泛笑，倾身往他怀中倒去。偎在他身旁，就是只这么一刻，她也
足了。娇绵的身子，蓦然向楚岚卿倚靠。楚岚卿眉目之间的神色一动，深邃的眼眸霎时又柔，这样的她，勾惹出他想好好疼惜的心情。
两人的动作与言语之间，缱绻漫
。“好。”朱采瑛醋劲大发。“我倒要看看你有多爱她。”她刷地
出剧，反手挽出森寒的剑花，纵身向宋襄儿刺来。楚岚卿本能探手握剑，手到
际却摸摸了空。他这才想起，他还在疗毒中，剑不知何时让谁撤下了。
眼看朱采瑛的剑锋已然
近，他突地转身，将宋襄儿旋在下。朱采瑛未及收手，剑尖直刺入楚岚卿背上。楚岚卿咬紧牙关，眉峰痛苦地勾扯。
“啊！”看到血冒出来，江宁荷尖叫。
宋襄儿愣了，他竟为了她受伤？！
朱采瑛先是一怔，而后眉心一挫，将剑拔了出来。
楚岚卿扯了抹笑。“朱姑娘，你已经知道我对襄儿的情意了，可以死心了吧？”
脸色苍白的朱采瑛把剑收入鞘中，痛苦地吐道：“楚岚卿，我祝你和宋姑娘永结同心。”
“谢谢你的好意。”楚岚卿手握成拳，俊容渗汗出来，却依然带笑。“不过，帖子我不发了，人，我也不送了。”
“我不会再来找你了。”朱采瑛霍地转身，纵身掠出。
楚岚脚手一软，向宋襄儿靠了去。
“我帮你止血。”宋襄儿一边挡住楚岚卿，一边叫著江宁荷。“妹妹，我的包袱里有金创药，你快去拿来。”她顺势就把楚岚卿安在
上。“喔。”江宁荷这才回神，快步地拿起宋襄儿掉落在地上的包袱，她本来要打开包袱，却让宋襄儿叫住。
宋襄儿转头唤她。“妹妹，我里头好几瓶药，你会
混的，还是拿给我吧。”她出间短刀，割下贴身的衣料。江宁荷奔到宋襄儿身边，把包袱拿给她。
宋襄儿解开包袱，拿出里面的金创药，帮楚岚卿糁上。
楚岚卿微扯了一抹笑。“没想到，你的动作倒是俐落。”
“我家以前开过镖局，看人受伤
血总是免不了，我多少也学了点。”宋襄儿手上继续为楚岚卿处理伤口。“这么说，我们不只同乡，祖上还是同业呢！”楚岚卿又是一笑。“想想，你的事情，我知道的还真不多。”
“我们也没什么
情，你竟这样为我受伤。”宋襄儿难过地说。“这不算什么，行走江湖，受伤中毒，总都是难免的事情。”楚岚卿勾
。“况且，你是为了帮我假扮未婚才会惹上朱采瑛，我怎么能拖累你受伤呢？说来，这是我自己的事情，算不上是为你受伤。”算不上是为你受伤。
听楚岚卿最后一句话，宋襄儿心里反出一阵苦味，原来只是她自作多情而已。
她一时恍惚，手上的动作顿了下。
楚岚卿敏锐地察觉她的异状，却又不知她是怎么了，只好转了话题。“我之前不是和你说过，我最大的困扰，就是太多人爱，现在你可信了吧？”
“我信了。”宋襄儿勾起一抹幽忽的笑，喃喃地说。
她真的知道，为什么会有这么多人爱上他了。
＊＊＊
在宋襄儿和江宁荷细心的照护下，楚岚卿伤口复原得极快。那天晚上，宋襄儿正要去为
岚卿替换敷料，到门口时，却听到楚岚卿和江宁荷说话的声音。她本来打算要走，却又隐约听到江宁荷好似在啜泣。她的心猛跳了下，悄悄地伏躲在窗棂下，抬头偷觑。
只见江宁荷擦拭著眼泪。“楚哥哥，都怪我不好，我那天不该胡乱说话，
怒了朱采瑛，才会害你受伤，你可以打我骂我，就是不要赶我走。”宋襄儿听到江宁荷要走，心跳又快了些，更仔细地听著。
楚岚卿温言说道：“整件事情追
究底，都是我自己惹出来的，我怎么会怪你呢。我要你走，不是赶你，实在是为你著想。我听说你未来的夫婿，是人中龙凤，你应该好好把握这桩姻缘才是。”在外头的宋襄儿听得猛点头。要是江宁荷肯走，以后就剩下她和楚岚卿了。
一听楚岚卿这么说，江宁荷反应又
。“我不要，我不要！他再好，都与我无关。楚哥哥，我喜欢的就只有你啊！”宋襄儿眉头皱起，手扒抓著墙壁，张大眼睛看楚岚卿怎么处理。
“我只能承蒙错爱了。”楚岚卿把手搭在江宁荷肩上。“江姑娘，你是个好姑娘，只可惜我是个
不安的人，无法给任何姑娘承诺。我现下真的没有娶亲的意思，你若再跟著我，只会更加痛苦的。”“我不信，你真的不愿意娶
。”江宁荷一双水眸对著他。“你那天对宋姊姊说得情深义重，难不成，你心头喜欢的是她？”宋襄儿脸上一臊，剧跳的心儿就快从
口蹦出。她死命地盯著楚岚卿，怕错过他任何表情、任何话语。楚岚卿稍微愣了下，旋即恢复了寻常的笑容。“你想到哪去？那天你不也在吗？一切都是做戏而已啊！”他相信，那天他对宋襄儿泛起的异样感觉，只不过是太入戏了，才会如此。
一听楚岚卿这么说，宋襄儿的心陡地寒凉。那张俊容，霎时模糊在
润的眼眶中；只是他的话，还继续地飘进她的耳里——“我楚岚卿结识的女子无数，从来就不曾动过婚配的念头，你何苦将青春耗在我身上，听我的话，回家去吧。你和朱采瑛不同，她身负绝艺，可独来独往；你柔弱无力，单身行走江湖，反过来，会让我担心的。”
江宁荷呜呜呜地低泣，宋襄儿则是捂紧了嘴巴，不让自己的难过走
。在她泪眼婆娑的视线中，幻叠开来几个楚岚卿，他们都抱著江宁荷。“江姑娘，还是让我送你回家吧。”
一刹那，
不住的泪，在宋襄儿的脸上泛滥。楚岚卿厚实的
膛，她也曾经倚过，他是世上唯一这么抱她的人啊，可是，她却不是他唯一抱过的人。蓦然，她才明白一件事，原来他对她的好，是这么残忍。