元月和褚追云在山林深处，疗伤练功。由于他们所在的地方，偏僻幽静，褚晏南和叶慕丰虽然多次找寻，却总是无功而返，只得黯然离开。
约莫过了一个半月，冬雪逐
消融，人们对“
天峰”这场盛会也渐渐淡忘，这时他们却重现江湖，落脚于京城的客栈中。褚追云到了京城后，连着几
，举止怪异，常借口外出。一出去便是大半天不见人影。元月初时只料他是好强要胜，嘴上不肯原谅褚晏南，私下却盘量着如何与褚父和好，故而这几
行径怪异，她并不多加干涉。然而她却不知褚追云去找褚晏南，并非全为了父子和好之事，另外他更透过褚晏南在京城的势力，与宫内的人接线。
褚追云是个心思缜密的人，他心中一直惦记着御前侍卫夏飞初始见到元月时错愕惊疑的模样，他想这其中必有缘故。元月的姑姑萧皇后当年被废之事说不定另有隐情。然而在事情尚未水落石出之前，他不想扰了元月的心情，故而背着她私下探访。
元月对于褚追云的心思自是不得而知，只觉得他回来是一天晚过一天，心下有些闷闷不快。
这天元月半夜肚子饿了，旋到褚追云房中，想让他
些吃的，却发现他房中空无一人。“大半夜的，怎么还没回来？”她掀开被子探了探
铺，冷凉一片。元月眉头深锁。喃喃叨念着：“不说说你，倒不晓得要回来了，你会到处跑，竟以为我追你不到吗？”说完踢开窗子，向外跃去。
＊＊＊
白色身影，像阵风似地飓飓刮起，最后停位在一栋华宅之前。“褚府该是这里了！”
纵身翻过高墙，她轻易地在褚府内游走。
“有人！”提灯巡视的仆卫发现后连忙赶来，霎时灯火通明。
元月甩开长发。“褚晏南呢？”剑未
出。“大胆！我家老爷的名字，岂容你直呼？”一人将剑直指元月。
“有眼不识泰山，这位是元月姑娘，往后见她不得无礼。”褚晏南走了出来，挥挥衣袖。“统统退下！”
“褚追云呢？”元月并不领情。
褚晏南温温地笑。“元姑娘，这是和公公说话的态度？”
“听你这么说，褚追云果然是来过。”她冷哼一声。
“你还敢说是我公公，我倒没见过和媳妇玩心机的公公。”
褚晏南始终保持和善的态度。“元姑娘何出此言，怕是有误会吧？”
“误会？”元月桃眉。“你和褚追云一样，鬼心眼多，当我不知道，不说破还真以为本姑娘好欺瞒。去年九月，我和你约在‘红叶镇枫树林’决战，比武前夕，正好遇到‘夜行虫江太郎’在’红叶镇’为恶。我为了铲除他，不惜以比武胜负为注，耽搁了一天。当时我就觉得有些不对的地方，可
不明白。事后我才想到，这一切都在你的盘量当中。你到‘红叶镇’时，必然和我一样，听闻他浮
妇女的恶行，可你却刻意留下他，让他绊延住我，以增加你胜算的机会。”她瞪视他。“怕是你很早之前便想好，胜了我之后，就要我替你想法子让褚追云学武！”褚晏南竟然笑得出来。“元月姑娘若不是这般聪慧，老朽怎会委任于你呢！不过我并不是事先预谋，而是到了‘红叶镇’听闻此事后，才有此想法的。”
元月讥嘲。“好一个武林盟主！”握紧拳头。
褚晏南耸肩。“元姑娘莫不以为武林盟主要做的都是正义凛然的事，况且元姑娘实不需如此愤怒，为恶之人，又不是老朽。”
“你却是纵容为恶之人！”元月横剑而出。
褚晏南没有闪躲，剑架在他的脖上。元姑娘若不除去江太郎，老朽事后一样会按照江湖公道惩治他的。”
“公道…哼！”元月怒目。“这是强者的公道，不是弱者的公道。你想纵是晚了几天，受害的不过多几个，你关心的是自己的盘算，而不是这些女子的感受，这一点褚追云比你好多了！”
她忽地收剑。“恕我多嘴，就是如此，你
子才会愤而离去的。”“你…”褚晏南的睑整个垮下。
“抱歉！是我多事，可不吐不快，我不想见你这么老了，连这都没
清楚。”剑光没入剑鞘之中，她武功又有进展，出剑收剑快如闪电。他脸色仍不好看，但平缓了些。“我想我多少可了解，追云喜欢你的原因了。不过我倒是从没想过他会看上好武的女子！”
“为什么不会？”元月敛眉。“他讨厌的是你，又不是武功，为什么不喜欢我？”
看褚晏南有些愕然的样子，元月抿紧嘴，可忍不住最后还是
口道：“我再和你说一件事，虽然我们都好武，可我们俩是不同的。我爱的是武学意境，你好的却是武学带来的权势名利。”褚晏南僵硬许久，才牵动嘴角。“元姑娘的嘴，当真和剑法一样犀利，一针见血哪！”他微微笑着。“‘九天修罗’好福气，收了个好徒弟，追云也有眼光挑上这么个好媳妇！”
“谢谢。”元月回以笑容。“可我还没决定嫁给他呢！”
虽然褚追云对她百般关爱，近乎宠溺。“对了！他到底去哪儿了？”
褚晏南摇头。“我不知道！”说不知道，其实他心里有底，因为褚追云最近向他寻求不少协助。他给元月一个暗示。“他只说既然到了京城，就该会替你查明那件事。”
“哪件事？”元月低头思忖着，京城与她有关的事，除了她的身世和皇室的牵扯恩怨，再无其他了。
元月顿时了然于
，她抛下一句：“褚晏南．我先走一步！”翩然跃身而去。＊＊＊
“有刺客！有刺客！”戒备森严的皇宫内院，因为有人闯入，霎时紧绷喧闹起来，训练有素的侍卫，纷纷赶来支援，高举的火把，连绵成一条发光的火蛇，照亮阎黑的暗夜。
元月低咒：“该死！”可恼的不是为数众多的侍卫，而是复杂庞大的宫殿建筑，让她根本无从找起。“居高临下，总是没错。”她纵身一跃，攀伏在屋脊之上，低身潜行。
“上面！”有名侍卫高喊。
她翻过屋脊，整个人
贴在屋瓦之上，若非她内力绝妙，早滚落下去。“哪里有人？”另外几名传卫，不
地嘟喽。“别随便说话，惊扰了圣上，你我都担待不起，还是去别处看看！”“奇怪了，刚刚明明…”说话那人猛力眨眼，再三看去，屋脊上真是空无一人。“我想那刺客，应该还在这里才是——”他努力替自己辩解。“你们想，为皇上到民间寻宝的李大人，刚扛了个大箱子进皇上的寝殿。那刺客说不定是跟着李大人进来，要盗那稀世珍宝的，我想他应该还在这里才对。”
几个人附和：“这么说也是有理，咱们还是在这里多留意留意才好。”
元月暗笑。“我哪是找什么稀世珍宝？”可这群人在这一带徘徊，害她动弹不得，她侧耳倾听，想听听这些人何时走，却听到屋内的咳嗽声。
一时兴起。“既然走不得，就留下来看看吧！”她悄握屋瓦在手时，她突然心生一计，狠狠地往远处抛去。
“那里有动静！”为首的人立刻调度人手，走了大半的人。
元月笑笑，原想走人，可已经挑起的好奇心，让她决定还是趴在上头偷看。“咳！咳，这是…“屋内咳嗽的那人开口，声音虽然苍老，却
含威仪，元月见他在说话时，把一样东西
在枕头下！“启禀呈上——”李大人打开箱子。“这就是人证！”
元月心中疑云漫涌，暗忖——方才她明明听见侍卫说了，箱子里是什么稀世珍宝，怎么会变成个“人证”？
这皇帝老头究竟在搞什么鬼？她的一家人都被他害死了，对他，她有一肚子不
，皇室的事，她并无兴趣，但捱不住好奇，她耐着
子听下去——不料，此时耳边竟听到有人高喊：“刺客！”还是让另一侧的侍卫发现她了！
“可惜。”元月施展轻功，如燕子抄水，纵横于屋顶之上。
“追啊——”元月动作疾如快风，侍卫们无从
箭，只好不断追在后头，喊叫之声，如
水般迭
高起。“追啊！”元月来到另一栋楼，忽见有人推开门。“怎么回事？”
门一开，元月便以倒挂金勾之姿，翻身进去，如老鹰抓小
，顺势将那个人推回去，她旋身落地，低声嘱咐：“想活命就照姑娘的话做！”“你是…”那人觉得这声音好熟悉，侧脸瞧过去。“元月姑娘！”
“殿下！”几名侍卫正要闯进来。
“快松手，我来对付他们！”贾璋走过去撑开双手顶住门。
“救驾来迟，让殿下受惊了！”侍卫跪了下来。
“外头是怎么回事？闹哄哄的？”一脸颇为不耐的样子。
“启禀殿下，有刺客闯入。”侍卫们毕恭毕敬。
“这还得了，还不快去抓，杵在这里做什么？”贾璋挥手斥下他们。
侍卫们抬头，相互张望终于有个胆大地开口：“启禀殿下，方才有人看到刺客闯进殿下的寝殿…”看到的人，正是他。
“放肆！”贾璋大喝。“你们是把我当成瞎子吗？若有，我怎会没见到？若有，你们现在才来，我还有救吗？”脸色益发暗沉。
几个侍卫噤若寒蝉。“是！是！是！”
“还不快去寻找刺客——”贾璋拂袖。‘吩咐下去，没抓到刺客前，谁部别来打扰我！”转身砰地关上门，吓得侍卫及几个太监、宫女躲得远远的。
元月从柱子后面转出来。“赫！
威风的嘛！”贾璋立刻板上一脸笑。“不想还能再见到姑娘，那时我还以为…”
“托福，没死。”元月迳自走到门边，打开个
。“外面没人了！姑娘可以放心了！”贾璋趋步上前。
“我知道！”元月转头，贾璋的气息扑在耳畔，他的脸与她贴靠得近，他的味道，让她很不舒服，她马上挪开。“姑娘就是要利用没人时离开。”
“啊！”贾璋眼底写
失望。“元姑娘来宫里，不是为了来找…”他款款注视元月，却让元月觉得反胃。元月皱眉。“你不会误会我是来找你的吧？你又不是我什么人——”不过就表兄嘛！“我为什么要来找你？”
她想推开门，贾璋却突地握住她的手，她想也不想就甩了出去。
讨厌的贾璋，让她想到褚追云，褚追云也会碰她，可从来不曾令她不快。“你到底要干么？你帮了我的忙，我一声谢就是了，别动手动脚的！你要惹了我，我无法保证不伤到你！”
贾璋叹了口气。“我真的这样令你讨厌吗？你知道吗？我以为你死的时候，伤心了好久，几乎快疯了，却连你一个笑也得不到。不瞒你说，从第一眼，我便喜欢上你，喜欢你的英姿飒
，喜欢你的真率无伪。官中诡谲多变，我真的很渴盼身边有像你这样的女子！”现在他是失而复得，他不想再错过。元月
开头发。“现在该说‘承蒙错爱’吧！”自从褚追云表示要追她以后，她一直认为，被追求的人，应该都是
快乐的。这时她才知道，好像不是这样，真不喜欢的人，若展开追求，其实会招致反感的。褚追云说她也是喜欢他的，真是这样吗？“很抱歉——”元月抱拳。“我不可能喜欢你。”
“为什么？”贾璋不死心。“莫非你有喜欢的人？”
“我…”她脑中突地浮出褚追云的身影。
“启禀殿下！”门外有人高喊，元月听到这声音时，脸上
出笑容。“什么事？”贾璋回应，语气中明显的烧着怒气。“我不是说没找到刺客之前，别再扰我！”
“启禀殿下，刺客已经找到。”门外那人的语气十分坚定。
“怎么可能？”贾璋很自然地开门。
那人忽然像阵风似地卷了进来，掠过贾璋的耳畔。“就在这儿，殿下。”
“褚追云——””元月一看到他，便拥上前去。“果然是你！”
褚追天搂紧她。“我的师父、我的姑娘，你是想吓死我啊！今天耽搁得久，就怕发生事。怕你聪明到知道上这里来找我，却又冲动到不辨东西南北就随便闯入！”褚追云一身太监的打扮。
“我这不是没事！”还是褚追云身上味道好闻。
“没事．？真出事就来不及了！”元月的行事风格，真是挑战他的心脏强度。
“你别老太婆似的担心，皇宫就几个地方，绕来绕去，一定找得到你。找不到你的话，我再出去就是，怎么会出事？”她赖在他的肩上。
“什么叫几个地方？”褚追云都快昏倒了。“你知道这里有几殿、几立、几门、几楼、几观？光是殿，就有大庆殿、文德殿、紫定殿、垂拱殿、皇极殿、集英殿、需云殿、崇政殿、景福殿、延和殿、延庆殿、安福殿、观文殿、情景殿、庆云殿、王京殿、福宁殿…”褚追云一口气僻哩啪啦的说，越说越急。
话还没说完，元月便推开他，不
地瞪着。“褚追云，你对我很凶喔！”真是莫大冤枉：“我没有凶，我只是急！”
元月没说话，一迳地看着他。
褚追云和她对看着，不久肩膀松下，口气软化。“是我的错！我不该不告而出，让你担心，不该气急败坏，惹你恼怒。”两相争执，最后让步的常是他。
元月终于肯跟他说话。“你是真心诚意的认错？”
“是。”褚追云拉长了语调。
元月一笑。“好吧！想你也是担心我，才这样说话，那我原谅你了。”
她个性火爆强势，若褚追云不先认错，她是不会思及这一层的。
褚追云牵住她。“那我们先回去吧，这里危险多，不宜久留。”
他知道，若不让元月消了火气，后面啥也别谈了，现下他只得处处以退为进。
“你要穿这样回去？”元月终于注意到他的打扮。
“也是——”褚追云顺手卸下外衣，丢给了贾璋“这是在宫里借的，还给你们了，有借有还再借不难，先说声谢了！”
贾璋挡在门口，面容阴沉。“想走就走，你们当这里是哪里？”太过分了，自始至终，两人卿卿我我，竟当他不存在。
褚追云做出难以置信的表情。“哟！这不就是上次想和我们
朋友的殿下吗？怎么宫里规知多，连待客之道都这般不同？能进却不许出的！”元月拔剑。“褚追云，别和他罗嗦，咱们能打进来，还怕打不出去！”
“哎！这样不好！”褚追云按下她的剑。“咱不是每件事都要耍刀动剑的，合咱师徒二力，自然是打得出去，只是这样做太不厚道了，你想这皇宫大内，任凭着江湖人物打进打出，传出去，岂不有损君威！”
元月看他这样，准是成竹在
，想戏或羞辱贾璋一番，也跟着搭唱。“是啊，说不定还动摇柄本。”心头窃笑着。果然她是了解他心意的，褚追云心中大喜，手略向上移，握住她的手。“没错，师父顾量的正是，而且，不是说不定动摇柄本，是很有可能动摇柄本。”
“怎么说？”元月是真不明白了，有这么严重吗？
“你不知道，多年前皇上膝下无子，收了他侄儿做皇子。咳、咳——”他故意顿了一下。“就是现在这个脸色难看的太子。可没想到六年前，皇上又得一龙子，虽说立了太子，可毕竟不是龙种，这以后的皇位…”
“放肆！”贾璋脸上一阵黄白。
元月也吓了一跳，没想褚追云会去查这个，她终于知道所谓皇位之争的原由。
褚追云竟冲着贾璋笑。“别凶，你现在对我们发狠，也只有你一人知晓，旁人是不晓得的。”他加深笑意。“他们只知道皇宫进出两名刺客，而且是从太子寝殿出去的！包不凑巧的，这两人还曾救过太子！不明白的人，会不会以为是太子勾结了刺客？”
褚追云突然皱紧眉头。“太子结
匪
，究竟意
为何？真不敢猜想，圣上会怎么揣量这事？”原来是这样！元月索
收了剑。“褚追云，那咱们这一走，若是引发宫廷内斗，圣上‘父子’不合，不也罪过？”“够了！”贾璋出言制止他们。“你们朝西南走，那里守卫少，出去便再也不要回来，否则你们私探皇宫机密，假扮太监，罪也不轻。”虽是处于挨打的地位，他倒不是全无还击之力。“褚追云，谁引你进宫，和你串通，我不追究。你们进来之事，也莫要张扬，这是我最大的限度了，希望往后你我不再见面！”
褚追云依旧回以笑容。“何必如此绝情呢？山高水长的。还怕后会无期！”
＊＊＊
元月边吃着褚追云张罗好的早点边问褚追云：“褚追云！怎么从回来之后就不太说话？”
“我在想些事情。”他整着元月
上的被子。“折腾了一夜，要累的话，先回上补眠吧！”“不要！”元月灌了口热呼呼的豆汁。“你有心事，不说给我听，我心头会不痛快的，更何况，是和我有关系的吧！”
褚追云走过去。“不是不说给你听，是在想怎么说才好。”拉张椅子坐下。
“直说。”她不觉得天下有什么大事是不能说的：“而且——”元月笑出来。“这事情是你扮成太监才套出来的，不是吗？”
“笑！”褚追云点着她的头。
“我只是觉得你这脸长得好，生成男的、女的、不男不女的都好。”元月不知死活，继续挟着桌上的小莱。
“再说！”褚追云瞪她。
“我不说了，你快告诉我到底是什么事？”
“你记不记得，夏飞第一次看到你的时候，直嚷着好像！”褚追云坐得好好的，眼前的食物，没动半分。
“记得，这也不是什么大事。”舀碗豆汁。“这豆汁熬得好，
不错的。”端到褚追云面前。“我想过了，应该是我和那皇后姑姑长得很像吧！”“不全是——”褚追云
了口热豆汁。“皇后不是你姑姑，是你娘。”“你没
错吧？”元月停了筷子。“我扮成太监才问出的事，错不了！”褚追云答得认真。
“到底是怎么回事？”元月笑笑。“我从郡主升成公主了。”
“当年萧皇后被怀疑与人通
，自知不久人世，便托亲信的太监萧山，以偷龙转凤的方式，将刚满月的小鲍主贾玮送到国舅家中。国舅并无女儿，所以我很确定你就是当年的小鲍主。而且这件事，我从夏飞那里获得证实了。”“夏飞？为什么和他有关？”元月依旧是浅笑，只心里隐约有些沉重。
“萧山告诉我，当年他要将小鲍主运出宫外时，小鲍主忽然哭了，夏飞就在这时出现。萧山吓得直哆嗦，以为这下完了，不想，夏飞竟放了他一命，还助他将小鲍主送出。”褚追云一直注意元月的反应。
“原来我的命，还是这两人救的——”元月鼻子莫名有些酸，只是她一直强牵出个笑容。“下次遇到夏飞真要好好道谢。那个萧山，他现在好吗？”
“不好！”褚追云把位置移近。“皇后出事后，他虽未受牵连，却因此失势，沦为下等太监。一生在宫中，孤老贫病。”他的手搭上元月的手。“你放心，他对你母女有恩，我会想法子照料他的。”
“谢谢——”元月握住他。“他有没有说…我娘怎样，当年所传的…通
，又是怎么回事？”“夏飞说，你们俩像是一个模子印出的。萧皇后出自将门，俏丽无双，不过
子却刚烈无比。初时，她与皇上颇为恩爱，可她事事直言无伟，很快就触怒了皇上。开始，皇上还愿忍让，最后，却逐渐疏远她，一旬半月，偶或见上几次面。”“哼！”元月冷哼一声，没有太多话，却
出强烈的不。“不过你娘还是怀了你，她被怀疑通
那件事…”他停了一下。“你娘没错，若真有错，便是错嫁皇室。那里后妃之间，争宠夺爱。淑妃——也就是后来生了小皇子的嫔妃，觊觎后位，设计诬陷你娘。”他揽臂圈住元月僵冷的身子。元月咬牙。“她怎么设计？”
褚追云松手，从怀里掏出一张泛黄的纸。
元月伸手要取，褚追云却收到后头。“给你看可以，你莫要太过激动好吗？”他的声音放得又轻又柔。
“嗯。”元月抓过来，以颤抖的手指打开纸张，纸张上染了块墨渍。
褚追云解释。“这墨渍是萧山当年不小心
脏的，你娘让他丢掉，他揣着，忘了丢，这一留便是二十几年。”元月看着纸上秀
的字迹，跟着念出来：“风南少恶罗衫薄，深宫夜长难消磨，残月孤空还照我，忍听翠辇门前过！”诗中是说，一名失意的妃嫔，在夏夜穿着薄衫出来闲晃，可长夜难磨，看守明月也是孤寂。此时却听到皇上出游的马车声，辘辘的马车声，这样滑过门口，未曾停留。
元月凝眉。“这不过就是我娘失意时，写下的一首诗罢了！怎么会和通
一事扯上关系，又怎会遭淑妃诬陷？”“因为这首诗，前三行第二个字，凑起来刚好是一个人的名字——南宫月！不巧，他正是当年第一侍卫，和你娘略有往来。这首诗，你娘重誊一遍，放入她的诗稿中，不知怎么
了出去。让淑妃晓得，她找人在皇上面前，曲解了这首诗，说是…”褚追云顿口，为什么他费心耗力，冒着危险查出来的事实，这样残酷？为什么又得由他说出来呢？“说是什么，你说啊！”元月瞅着他。
“夏夜晚风里，你娘身着薄衫，和南宫月…幽会！”
绵或苟合这样的字眼，他还是不忍说出。“这时，皇上正好趋车经过，全然不知已经…”褚追云思索着，有没有含蓄的字眼，可以代替“绿云罩顶”这四个字。“做王人乌
了——”元月手紧握着，冒出青筋。“荒谬！不会因为这么一首诗，就定了我娘的罪吧？后面还有什么可笑的证据吗？”她强心中的怒意。“没了。皇上在盛怒之下，赐你娘自尽。”这才是整件事中最残酷的地方。褚追云等着元月发
内心的情绪——“我不信！我不信！”元月掀翻了整张桌子，碗盘汤瓢噼哩啪啦掉了一地，还温热的豆汁四溅，
白色汁
，哗啦成一摊，就像泪一样。“这么
浅的计谋，怎么会要了我娘的命，？”酸从鼻子呛出冰凉的水珠噙在眼眶，倔强地凝住。“怎么会要了她的命…”“元月！”褚追云主动拥住她，温柔地低语。“阴谋不需要深沉，只要人
够脆弱！”这就是令他考虑良久，而难以启齿的原因。她娘的死，主要并不全是因为淑妃的阴险狡诈，而是她爹对她娘的不信任。贵为天子，可以三
四妾，却不容背叛出轨的自私！“为什么你要告诉我这个？”元月哽咽，泪终于爆出。“为什么你要去查出整件事？”她像个孩子似，沾了褚追云一身
黏。“为什么？”褚追云柔声道：“因为，我想你有权利知道。”拍着她
搐起伏的背部。“为什么…”元月赖在他的怀里，任随眼泪横
。元月举起筷子，无力地翻挟着桌上的菜。
桌上各
美食俱全，琳琅目，热气腾腾中飘散出阵阵香味。自从元月知道身世之后，她就像变了个人似的，少言、少动、少笑、少吃。为了引发她的食
，褚追云每天都精心烹调各种食物，不过…褚追云收了元月手中的筷子。“真吃不下的话，就先去睡吧！”和几天前一样，元月仍只动了几下筷子。
“我再吃几口好了…”她扯个笑容，不忍糟蹋他的心意。
“没关系，不要勉强自己。明天我再变几个菜
让你尝尝！”褚追云一笑。“我会的莱这么多，总会有道让你爱上的菜。”元月鼻头窜出酸——最近她实在太善感了！她暗骂自己，不能再这样了，她得振作才行。
她把筷子按下，颇有平
收剑的架势。“褚追云，帮我一件事，好吗？”褚追云的眼睛霎时亮起。“当然好了！”这是元月今天说的第十三句话！
这几天，元月大概只照三餐说话。
最常的几句话——褚追云煮好菜上桌时，她说：“菜
不错。”吃了两口，她再称赞一次：“好吃的。”可翻了几下筷子，便意态阑珊，看着褚追云，瞧瞧桌的莱，再夹几口莱。“我吃了。”最后：“我累了，想休息。”因此，她一天通常只有十二到十五句话。
莫怪乎，褚追云听到这话，脸上
出兴奋的神色。“什么事？”他赶紧问，怕元月兴致又突然消失。
看他样子，元月忍不住笑。“难得有人被安派差事，还这样开心的。”
“那是因为是你叫我做的。”褚追云眼角含笑。
他对她真的很好，元月眨了下眼，怕有东西不小心溢出。“你替我查一个李大人，我不知道他名字、官衔，只晓得…那个男人——”指的是元月的父亲。“命令他到民间寻宝。我去宫中找你的那天，看到他带了只大箱子进宫，我从那个男人的房间上头，瞧见箱子里装的竟然是个人。”
“喔！”褚追云也觉得事有蹊跷。不过对他而言，事情如何并不重要，重要的是——元月愿意面对和处理这件事。
“他还说‘这就是人证’，可惜我没来得及瞄出那人是谁，我想
明白这件事。这样的话，对那个男人的心思，我就可以多几分了解。我想知道，他是怎么想的，再决定要怎么替我娘讨回公道。”按在桌上的手握紧成拳。褚追云连声应道：“好。”他掠起配剑。“我现在就去查那个男人究竟在搞什么鬼！”他转身就走。
元月叫住他。“等一下，这事不急，我看天暗了，先歇息吧——”
“不用了。”褚追云回头笑着。“不把这事查清楚，我也睡不着，倒是你——”摸着她的头。“今晚好好睡，明天再盘量，看要做何打算。”
他对她真的很好，元月攀上他。“谢谢！”附上他的耳朵轻声道。“我想，我真的有些喜欢你了！”她的脸蓦然发红。
“啊！”褚追云看着她微红的俏脸。
“看什么？”元月躲开他灿亮的目光。
“那表示我可以吻你了吗？”褚追云做势俯身。
“休想！”褚追云什么也没沾到，就被一把冰凉的剑堵住嘴。“还不快去！”
“好可惜哪！”褚连云遗憾地笑了。
咻地一下，剑锋转到他的颈间。“褚追云，你去是不去？”元月瞪他。
“去！”褚追云轻轻拨开剑，语中多有无奈。他转开身，嘴角却藏着一抹笑，心头为元月终于恢复精神而喜，不过，若能真的一亲芳泽就更好了！他摇摇头，纵身向长巷奔去。
透过他爹，京城里做官的，他还识得几个，要知这谁是李大人并不难。
他很快便寻到李大人的宅第。“赫！辟果然做得不小。”
褚追云蒙面跃过高耸的围墙，穿过华美的园林，到了一间透光的房间前。
来来往往的侍卫，大约五、六个，褚追云停了下来。
当官的多是怕死，守卫越多的地方，越有可能他在的地方。
果然，一个侍卫开口，低声和另一名抱怨着：“去！
都春天了，晚上还这么冷。”那个人回应：“没办法，咱们没钱的，只有寒夜，有钱的大人才有春天。”他指指屋内，笑容暖昧。“嘿嘿嘿…”另外几个人也跟看发笑。
笑到一半，一道黑影过来。“啊——”还
不清楚怎么回事，人就昏了过去。褚追云原要踢开门，突然想起被元月“坏事”的那一次，他改成敲门。
“怎么回事？”李大人——李方，整整衣服，掀开帘子，正准备出来骂人。
“讨厌！”
那头干娇百媚的小妾，跟着起身，以手指梳拢着长发。褚追云破门而人，烛火摇曳下，他的身影快如鬼魅，一下竟冒到
头。“啊！”两个人同时大叫，女子的叫声到一半就软下，褚追云点住她的昏
，一把短匕首抵住李方的脖子。“别紧张，我只是要问几个问题。”李方
了口口水。“什么问题？”咽困难哪！“送进皇宫的珍宝是什么？”褚追云收了匕首，只在李方的眼前晃。
“是海外来的货物，像是象牙、犀角、珍珠、珊瑚、碧甸子等等…”
“了不起！”褚追云忽然笑了。“说谎都能面不改
，难怪这样受重用。”声音一沉。“我再给你一次机会，你要不就说实话，要不就等着一辈子不能说话！”匕首缩回黑靴，另外再从怀里拿出一瓶药。“你想毒死我？”李方额上冒汗。
“放心——”褚追云一迳笑着。“有什么会比你们当官的毒？要毒死还不容易呢！不过这药可以让你成为哑巴，少了这张嘴，看你拿什么当官。我可以先拿你身边的女人开刀，让你晓得这药的厉害。”
李方擦汗。“不用了！”不是心疼这小妾，是知道抵抗也没有用。“回答问题之前，我想知道壮士的目的？还有壮士是谁请来的？”
“这是
换吗？”褚连云挑眉。“不敢，只是，这样我才能想好，那些事情该怎么说，对壮士才最有好处。”
褚追云不住摇头。“好厉害的一张嘴，哑了倒真可惜。告诉你，是殿下要我来的。”他没说谎，不过要他来的是公主殿下，不是太子殿下就是了。
李方变了脸色。在褚追云的威胁利
下，他一五一十地说出事情的前因后果。“往后还请壮士美言！”堆着一脸笑，送褚追云离开。“很好！你很合作，往后有你好处的。”临走前褚追云忽地回头。“对了！李大人，告诉你的小妾，见客前先把衣服穿好。”
“是、是、是！”目送褚追云远去的背影，这才擦干手心冒出的汗。
褚追云再度翻墙离开。“元月！”正好看见元月在门外张望。
“褚追云——”元月趋步到他身边，搭住他的手。“我还在想是不是这栋李府呢！还好没进去，不然就与你错身了。”
褚追云宠溺地看她。“睡不着，还是想来探个究竟？”
“嗯。查到什么？”和他并肩走着。
“那个男人是派李方去查谁想杀害贾璋，他特别
代李方，一定要在贾璋之前把人证物证搜全，不借代价，你所看到的人证，就是上次暗杀贾璋的那个人，策划差遣他的，自然就是淑妃了，至于那个男人的意图…”元月冷道：“是想袒护淑妃了，我早该想出他是一国之君，心思自然深沉。”
“你有想法了吗？”褚追云停下脚步。
“嗯，我们现在就到宫里吧！”元月下了决定。
“好。”褚追云没有迟疑。
两人马上动身前往皇宫，一路无言。
在褚追云的带引下，他们闪过重重警卫，来到皇上的寝殿附近，隐匿在茂密的绿树中。“褚追云…”元月煞住步伐。
褚追云温柔地望着她。“怎么了？”早发现她的掌心冒着汗。“要我陪你进去吗？”
“不用。”元月偎在他的旁边。“我和那个男人的事，还是得我去解决。只是…”她捏紧褚追云的手，蓦然抬头。“我不知道，所谓父女该是怎么回事，也不知道我等会儿做的事，是不是错的…”
“相信你自己，就像你相信我一样。”褚追云吻上她的额头。
元月脸上晕出层淡红，她搅臂环住他，倾身听着他的心跳。“我怎么做…”
“都算我一份！”褚追云笑着，眼眸温柔而深切。“去吧——”他轻拍元月的背，不忍因为贪恋这难得的柔情，而误了元月的事。
“嗯。”元月旋身。
褚追云望着她淡去的身影，摊开掌心翻看着。刚才好不容易她才主动挽住他呢！现在手头空空的，什么也没了…算了！他敛回心神，观察着四周动静。
元月仗着一身本事，没惊动半个人，悄悄地潜进寝殿内，击晕了守在旁边的宫女，再扑出掌风，飓飓地吹着挂好的帘幕。
“咳！咳！”里头传出咳嗽声。“来人啊——”皇上贾道掀开帐子。
元月看着他，方正的面目，隐约可看出年轻时焕发的威仪，只是眼眶下有一圈圈的黑，这个人是她的…“你…睡得不好吧？”
贾道瞪大眼。“月儿！”那是他对萧垦后的昵称。
元月幽幽念着：“风南少恶罗衫薄，深宫夜长难消磨，残月孤空遵照我，忍听翠辇门前过。”烛火晕着黄
光圈，人影隐约而不真切。这是梦吗？他
眼睛。“你怎么会来？这么多年了，你都没来看过朕。”“为什么要来？”元月声音陡然透寒。
“你恨朕吧？咳、咳…”他颓然靠在
上。“为什么不恨？”元月冷冷地勾起嘴角。
“当年朕是太冲动了。”他拉紧衣服。
“不是冲动，是断情绝义！”看着灭道的目光，始终没有温度。
“月儿，原谅朕，朕真的很后悔。相信朕，朕一直为你保留皇后的位置。”他起身扑向元月。“月儿，朕好想你——”
元月挪移身形。“何必呢！空着有意义吗？还有很多人想要，不是吗？”
贾道扑了空。“你是说淑妃？”
他果然是知道的！元月冷笑。“当年…你事后都知道了吧？”
贾道看着她。“所以，朕一直没让她如意地取代你的位置。”
元月
问：“可你也没有揪出她，不是吗？”贾道哑口，默然良久，吁了一口气。“月儿，朕是皇帝啊！”
她步步地迫近他。“你是皇帝，所以你无法承认你的错。因此，你宁可留下淑妃，宁可杀了我娘，宁可一错再错杀了我舅舅，甚至斩了个无辜的南宫月，都不肯抛下你皇帝的尊严。”死心了！对这个“爹”，她彻底死心了！
“你…你不是月儿？”贾道愕然。“你怎…不可能！不可能！咳、咳…”他肩膀摇晃得厉害！
元月停了步。“人不会死而复活，但有可能死里逃生。还记得，刚满月就让你处死的月儿吗？”
他圈住她的双臂。“月儿！你是我的月儿——我早该知道你不是月儿，月儿不会还是年轻的样貌！”
元月再度滑开身子。“在你的冷落下，想必她老得很快吧！”
“月儿！不要这样对爹，爹会补偿你的。告诉爹你怎么会没死，过得怎样，怎么进宫的？”他想揽住她，却一再落空。
元月忽然笑了。“如果我告诉你，是贾璋放我进来刺杀你的呢？”
贾道只觉得一阵寒
竖起，骨悚然。“别…别开玩笑！月儿！”身子不自觉地向后退缩。元月往前
。“你也会怕吧！我就知道你和贾璋存有心结，你暗中包庇置他于死地的淑妃，而他表面上对你恭敬、孝顺，其实心头巴不得你快些死去，那么他的皇位才能确保。”贾道整个人跌回
上。“月儿，不要胡思
想，他为我去取雪莲，还受了伤，怎么会巴不得我死呢？”“你不会不知道，只是你不敢承认罢了！”元月又笑了。“他特地出京去取雪莲，不过是为了引出淑妃的人来杀他，好让他抓住人证物证，解决他们。谁晓得，以自己为饵，毕竟太危险，失算之下，才会受伤的。至于他根本无心取得雪莲，这一点，我也是事后想通的。他打着保护国宝的名义，不让任何人取下雪莲，其实是为了避免拥有雪莲的人，在权势名利富贵的
引下，将雪莲献给你。他若有心，直接重赏采莲者，不就好了…”“咳！咳！咳！”贾道止不住咳嗽。
烛火摇曳下，元月的笑容
晴不定。“可能是我身上有你的血吧！你们的想法，我竟然可以明白，真是悲哀而恶心。“别说了！”贾道抚着
膛，闭上眼睛。“月儿！忘了过去，让爹补偿你好吗、’眼角汩出泪光。元月忍住酸楚的感觉。“要忘了，太不容易。我会想起无辜的婴孩、受累的侍卫、悲愤的母亲、冤死的舅舅，而你在杀人之后，竟还想做慈父？世上就算没公义，也不该有这种道理吧！”这声爹她喊不出口。
贾道睁开眼。“月儿，我们终究是父女，不是吗？”泪已经
出。“是——”元月
住鼻间的水气。“不过，只做到我满月为止。”她掏出那张诗稿。“现在，我是娘的月儿。”“月儿！你究竟想怎样？”他拭去眼泪。
“做我该做的事，替我娘讨公道，还她清白。”元月
出剑，剑光冽冽。“月儿！你不要做傻事——”贾道涔涔冒汗，身子向后退，手悄悄地移动想拉下警报。“啊！”他并没有成功，元月的剑急
到他的手边，摇晃了两下。元月讥嘲：“原来你还真的怕我！”冷峭的语气却透出淡淡酸愁。“圣上，你还坚持我们是父女吗？”
贾道脸色泛白。“就算朕是你爹，朕也会怕死啊！朕只是…怕死啊！”
除了恨他之外，元月对他竟有丝丝的同情。“是啊！你也该怕死的。不过你不用怕，我拿剑出来，不是要杀你，而是为了撬开你锁人的箱子。”
“你怎么知道箱子里锁了人？”贾道的视线移向锁在一角的大箱子。
“为什么不？箱子里关的人，还与我
过手呢！”元月看着他惊奇的表情。“你一定查过在破庙里，有个叫元月的女子救过贾璋。不过，我想没有人敢告诉你，她和萧皇后相貌酷似吧？”“月儿！说来也许你不信，这两年，朕的身体不好，常想起你娘，咳、咳…”贾道咳得厉害，咳出血丝。“月儿！不管你怎么想，爹还是不忍心看你
迹江湖，回宫里来吧，我们父女重新来过，咳！”“回宫？我娘死在这里，我怎么回得来呢？”她缩起原本想向前冲的脚步，她不能对他心软。“你对我娘若有所眷恋，怎么忍心让她含冤而死，怎么要包庇淑妃的种种罪状？这样娘怎能瞑目？”
看贾道无言，元月迳自接口：“你扣留下她谋害贾璋的人证、物证，是因为你也有私心，让小皇子即位。淑妃毕竟是小孩的娘，这事扯出来，小皇子恐怕得被贬作庶人，而对你怀有二心的贾璋，就要顺利坐上皇位了！不过，对于淑妃意图干扰朝政，你也有所不
，所以你留下证据，警告于她，莫想再背着你搞鬼，对不对？”“咳！，咳！”贾道背靠着枕头，喃喃自语。“朕是皇上啊！”
“真是可怜之人，必有可恨之处！”元月掠到他的
头，取回剑。“人证、物证都在你的手中，若真还念着我娘，给淑妃应有的惩罚，让我娘瞑目。至于你…你早是个犯人了，费尽心机，到头一切成空。纵然位高权重，却是骨
分离，众叛亲离，连说知心话的人都没有，是这样你才会想起我娘吧！可你知道吗？我娘走得绝望，她到死后，连魂魄都不愿意来见你——”兀自背过身，和着眼角的光，落下又冷又重的叹息。“她…宁愿飘，就像我一样。”元月的身影，恍恍惚惚地淡去。
“元月！”褚追云眼尖，看到她近乎无意识地推开门，
班的守卫，仅在几尺之外，她却似是浑然未觉。褚追云施展轻功，如风般卷起她的身子，隐于树堆之中。“你怎么了？像是失魂似的！”轻轻地放下她，让她安适地坐着。元月靠向他，脸上泪痕未干。“没事，我只是累了。方才像是打了一架，好长的一架，
到心力瘁哪！”褚云云自然地拥住她。“这场架，你觉得是赢是输？”
元月想也不想。“输！这种架没有赢的，只是，不打不快啊！”她换了个姿势，钻进褚追云的
膛。“不打完，就没办法休息。”褚追云柔声笑着。“那咱就在这儿歇息吧！”一手警戒地持剑。
元月似乎真忘了，这里还是皇宫内苑，就这样轻闭上眼，倚着他厚实的
膛。她喜欢这样靠着，舒服而温暖。“褚追云…”她嘴上咕哝。“怎么了？”他收回张望的视线。
她含糊不清道：“我们成亲吧！”全心偎靠着他。
“什么？”褚追云不敢相信自己的耳朵。“元月，你再说一次！”
元月睁开晶亮的眼睛，勾勾手指，褚追云贴过去，元月附在他的耳旁，轻吐着：“好话不说第二遍。”她好喜欢…戏
褚追云哪1“你…”褚追云伸出手指做势掐她。
元月握住他的手，指着蒙蒙透光的天空。“你看——天快亮了…”
她侧头，瞥见褚追云眼角的笑。她知道，未来她也要
向朝阳！＊＊＊
没过几天之后，皇宫内部有了大变动！
贾道为萧皇后平冤昭雪，追谧“宜懿皇后”
淑妃因叛
和诬陷的罪名，处以极刑，牵涉入内的人，一概处死，唯小皇子年幼，存其性命，贬为庶人。贾璋如愿地稳固太子之位，却逐渐成为另一个可悲的贾道！
元月终于答应褚追云的求亲，喜帖发出去之后，叶慕丰和花舞影远从江南到京城为他们俩祝福。褚府上下热闹非凡，喜气洋洋。
花舞影巧笑盈盈。“追云，恭喜你大难不死，还娶了如花美眷。”
叶慕丰一看到褚追云，便用力地拍着他背。“好兄弟，了不起！”
“客气！客气！”褚追云掩不住得意之
。他倒了两杯茶，请他们坐下。
叶慕丰大刺刺地坐下。“你有什么好客气的，这可是真了不起的事——”竖起大拇指称赞。“敢娶武林中功夫最好，脾气最坏的女人，真是不得了！”
虽说当年他也看上元月，不过他胆子小，最后只敢娶个温柔的女人。
花舞影踩了他一脚。“你这说的是什么浑话？”
褚追云不怒反笑。“舞影，你别替我恼。慕丰这么说，是因为识见短浅，元月不是脾气坏，是
情真，得如此，是莫大福分。”叶慕丰四处张望。“你娘子不在，你不用这么说。”
言下之意，是认定他是怕老婆才这么说的。
褚追云倒一杯茶，喝了起来。“慕丰，你这就真不晓得了——夫
相处之道，犹如练剑，剑法用劲讲究吐、起伏、闪展、开会、拧转、俯仰，这基础是什么？就是“刚柔参互”，彼刚我柔，相济相生。她有时好强，便让她三分，回过头后，她抓到分寸，便知晓你的好处了。”叶慕丰打量他。“雅怪外传你武艺大进，看来不假。”
他抱拳回礼。“哪里，是我娘子教得好。”夫
俩感情正浓，他是言必称元月。“对了——”花舞影放下茶杯。“怎么没见到新娘子？”
褚追云笑着。“她在后厅看贺礼，这几天的礼多到没处安放了。她对贺礼原是不关心，可后来听下人们说，礼多到没地方放了，这才决定去看看。”
“贺礼？”叶慕丰大叫。“对了！我们几天前就听到不少传言，说武林盟主娶媳妇，惊动武林，轰动万教，连皇上和太子都给送礼。这皇家到底送来啥宝贝？”
褚追云轻描淡写。“哪值得这样惊奇，元月救过贾璋的事，你又不是不知道，皇家送礼来，也是人之常情，送的不过是些海外奇货之类，元月连看都不爱看。”
不过，贾道倒是让夏飞送了两份礼来，明里送的，是萧家传家的玉佩，那是萧国舅被抄家时，没入国库的东西，暗里送的，是救了元月性命的萧山。
花舞影浅笑。“连皇家的东西，元月姑娘都看不上眼，这下礼可难送了。”
“也不，有样礼，元月可爱不释手。”褚追云起身。“那东西她一直揣在怀里，我去拿来给你们瞧。”
“等一下——”叶慕丰揪住他衣服。“这太令人好奇了，我等不及走过去看了，你索
现在就告诉我吧！”褚追云扬起嘴角。“是我爹送的剑谱！二十几年前，他自创一套男女对练的剑谱。”其实他本来是希望，借着和
子共练同套剑法，能挽回渐行渐远的状况。谁知还没送出去，他子就发生意外了。叶慕丰拍拍
膛。“你们还真是武林世家，太可怕了！”“什么太可怕？”一道人影跃了进来。
“元月姑娘！”叶慕丰先是吓了跳，随即含笑抱拳。“我们认识这么久，你怎么好像很少用走的，几乎每次遇到你，你都是突然跳出来的。”
“是吗？”元月朗笑。“对了，叶慕丰你送什么礼来，我刚看他们送的礼，都没什么特别的，害我失望得很。”
花舞影抿嘴而笑。“元月姑娘，你不会真要人送刀
当贺礼吧！”元月眼睛一亮。“有人送这个么？我怎么没见到？”
“有——”叶慕丰得意地
起膛。“就我。”他解下一柄剑。“嘿、嘿！我跟舞影说了，别人结婚这礼送不得，可你成亲就不一样了！”元月
出剑来。“果然是好剑！怕真是削铁如泥…”剑身薄如蝉翼，剑光凛冽，握在手中轻巧好使，适合元月的剑路。叶慕丰送上剑鞘。“谁要你拿这剑削泥，要不，我就送你把‘削泥剑’了。”他忽然贼贼地笑了。“这剑名取得雅，取得好，叫‘降云剑’，是要你来降云的！”
“咳！咳！”褚追云一口气差点
不过，他瞪着叶慕丰。“你是存心来破坏这婚礼的吗？”“他哪有这本事？”元月话一说完，叶慕丰就躲在她身后，频频点头，他可不想试看看，褚追云的功夫究竟进步到何程度。
“褚追云——”元月拉起他的手，面带笑容。“我刚还在想这礼大家送得俗，可我们的婚礼，却不能办得普通——”
“你想怎么办，就怎么办！”褚追云脸上逸出的尽是宠溺的笑。
“太恶心了！”叶慕丰差点看不下去，却遭舞影一记白眼。
元月笑得灿烂晕亮。“我就知道你会这么说！”他最宠她了。“我突然想到，我和你爹还有一仗没比，现在该是和他比试的时候。”
褚追云的笑容萎缩。“什么…”
叶慕丰和花舞影却是努力克制想笑的冲动！
元月却是越说越兴奋。“而且你记得吗？我们还有一百招没打——”故意装做没看到褚追云的表情。“这点花姑娘可以做主的，当时你不还想邀集武林各路好手吗？眼下他们全来了，这不是最好的时机吗？咱们三个都是当世绝代高手，不如就借此机会一较高下！”
“元月——”褚追云终于能说出话来。“这是婚礼，不是武林大会！”他一生就只想成一次亲哪！
接下来元月说什么，他都没听清楚，教叶慕丰和花舞影爆出的笑声给掩盖住了。
轰轰的笑声中，他想起一件事——
“三从四德”！第一从
，第二从，第三还是从！那是他亲口许诺的——这婚礼啊——恐怕真的会成了武林大会了…