身体的痛苦终是抵不过他的离去，抵不过信念的轰然倒塌，她在想自己是不是做错了。
“曼曼，跟我走。”想起他哽咽吐出的这几个字。想起他拼命吻咬自己的力度。如果当时她不顾一切跟他走，结局会不会不同，想到这里，她终是撑不住，伏在钢琴嚎啕大哭。北平的冬日到处是一望无际的白，鼓楼的绯红，钟楼的石青，皆无情掩在这片冰冷汪洋之中。
无人再有兴致去欣赏那金蕊琼花，雪
光韵，只是在储存一冬的白菜后，方有闲情靠在门扉，袖着两手望向空无一人的巷子，将脖颈瑟瑟缩进衣领，叹句“今年真冷啊”赫连澈已许久未回司令府，倒是管家总是每逢礼拜六，来向他报告府内事宜。管家忧心忡忡朝他言“近
北风刮得紧，雪又下得甚大，山路崎岖难走，夫人每次都过了黄昏才堪堪到家。”男人从堆
文书的办公桌抬起眸，眼眶下微微的泛青，两腮瘦削得不成个样子，身上这件墨绿制服还是前两去巡视陆军机械学校才换上的，整个人再不复从前那般注重仪表。他知晓自凌子风走后，苏曼卿便常常去寺院求神拜佛，短短时
几乎将北平所有神仙道观一一拜过。“她喜欢就让她去吧，多派些便衣在后悄悄跟着就是了。”他明白她如此虔诚是为了谁，但…实在不愿下令阻止。从前的他万分不喜这些庙宇里的菩萨金刚，因为无论他们雕塑得多威严，在他心里，不过泥塑罢了。
然而，现在他方明白，人在世间何其渺小，何其无力，浩瀚宇宙，不过蝼蚁般存在。所以是在求神么，是在拜佛么？不过是找份寄托，寻个支撑。
暖雪捐完香油钱，将写有凌子风名字的功德递给女人。苏曼卿小心将它藏在身上，牵紧苏北北小手往山下走去。
“妈妈，我不想再来了，每天都来…”苏北北撅起小嘴抱怨“我想和爸爸去南海滑冰，妈妈，要不我们一起去司令部找爸爸，他都好多天没回家了。”
“北北乖。”苏曼卿哄着女儿。即使自己很累了，还是将她抱起搂在怀中“哥哥不在，北北要连他的那份一起向佛祖求了，佛祖才会保佑爸爸。”苏北北搂住苏曼卿脖子，伏在她肩头问“为什么要保佑爸爸？爸爸不是在司令部好好的么。”
听着女儿稚
的童音，苏曼卿眼眶霎时涌起酸意，不知如何答话，只是将她的观音兜往下扯了扯，遮得严严实实，不让冷风吹冻她。＊＊＊行至山脚，两行杨柳树掩着铺席林立，周遭人语喧哗。因还要再去别的寺庙进香祈福，苏曼卿担心苏北北路上会肚饿，便在食肆买了两份罗汉面，要了三四碟素点心。
杯盘争响中，年迈的堂倌肩上搭块白
巾，颤颤巍巍端上两碗崩口的蓝边
瓷碗。曼卿将一碗递给暖雪，自己则端着另一碗坐在苏北北身旁，用木筷挑起面条子，细细地喂她。小人儿含着酱油面条，将咬未咬，
声气地嚷“妈妈，要加醋醋。”苏曼卿看了眼头发花白，腿脚不便的堂倌，实在不愿劳烦他，遂站起身往店铺里厢走去，准备向老板娘讨要一碟佐餐的米醋。
漆黑
仄的夹道尽头，晕着一灯如豆的昏光，老板娘背对着她，穿身竹蓝布衣。约是听到动静，老板娘转过身望向她。苏曼卿惊得倒
口冷气，只见女人细白的脸庞好大一块褐色伤疤，直从眼尾覆落左边面颊，看上去瘆人可怖，她站在原地半晌，方喃喃“今因？”女人面对她的诧异，不言不语，只是兀自笑着，嫣红
瓣儿
出一口森然白牙，如同地狱尽头坠着红汁的曼陀罗花。正徐徐盛开。赫连澈赶回司令府时，整个府邸如惊弓之鸟，守卫足围了三层之密，指挥使还在不断地调人过来，他收到便衣报告，说是夫人在面店遇袭，女刺客已被当场击毙。
好在夫人和小小姐都无恙，只是受到少许惊吓，然而他到底不安，心急火燎推掉极重要的军事会议，立刻赶了回来。一进府。
他便急奔苏曼卿院落，以为她定是吓坏了，谁料整间院落空空
，所有奴仆皆被她赶走。室内烛火昏暗，女人跌坐在墙角，往日梳得一丝不苟的发髻
了，身上裹着浅杏的缎纹羊绒旗袍如水墨画般沾粘稠鲜血。她将脸庞深埋进细长胳臂，肩胛微微
动，空气里弥漫海水咸浸浸的
意，即使她没有抬眸，他亦知晓她在哭。“曼曼。”他轻声唤着，不敢贸然开灯惊吓她，只是慢慢走到她面前。女人仰起头颅，冷白色的月华透过窗棂洒落在她瘦削的脸庞，精致的五官笼上一层无法言喻的哀怨死气。
然而她的两个眸子却散发出幽幽的光，看上去竟如同笔记小说中走出的复仇女鬼。赫连澈是大骇。
即使征战多年，擒拿俘虏无数，亦未曾见过这般令人胆寒的神情，凶狠凌厉，简直是想直接在他脸上剜出两个血淋淋的窟窿，生生活
下他的皮
，令他尸骨无存。“曼曼，别害怕，坏人被击毙了。”他蹲下声，抚她脸柔声言“以后你若再想去寺庙上香，我陪你去。”女人张口，她的声音比夜
还要冷，丝丝缕缕渗透进他
膛，击溃他心里最后的希冀。“风子…他的
火坠海，是不是你动的手脚？”闻言，男人高大
立的身躯瞬间僵硬。“赫连澈，我问你。是不是你做的！”苏曼卿等不及他回答，倏然站起身，双手奋力推搡着面前男人，她做梦也不会想到，当年凌子风出事，竟会是因为自己。她心心念念不愿连累他，没想到却早已连累，是她害得他千夫所指，是她害得他家破人亡，是她害得他
落国外吃了这般多的苦。如若不是今因拼却性命告知她一切，她现在还被蒙在鼓里。赫连澈见小女人疯了般发狂，忙伸手，想将她拉进怀中安抚，却只见她从袖口掏出一把
朗宁手
。通黑口笔直对准他心脏，她秀长明亮的眸子望向他，一字一字道“赫连澈，你不配为人，不配活着。”男人见状，认命般垂下眸，没有躲闪，亦没有为自己辩解。
声骤响，男人应声倒地，血从他膛不断涌出，寂寂染红整间卧房，为了备年节的礼，整个司令府上至管家，下至刚进府的新丁，皆忙得脚不沾地。然而苏曼卿居住的院落还是冷清异常，除了持
带刀的侍卫守候在门口，榻前伺候的唯剩暖雪及三两个未留头的小丫鬟。“妈妈，吃饭。”苏北北每
中午都央
娘，领她来见苏曼卿，她担心妈妈会像小豆豆一样，不懂得好好照顾自己。苏曼卿再食不下咽，也不愿女儿担心，只是摸着她小脸哽咽“雪化了，路不好走，北北明别来了。”