“我把应天女学交给你，顺道再在秘书室给你腾一张桌子，你看如何？”李持盈怔了一下：“…你不是已经知道我是谁？”
“我只知道我不愿意帝国的百姓被异族肆意凌辱，也不愿意如美利坚一般朝令夕改，每隔两年政策就全不作数。”他道“我需要一个志同道合的继任者，不论她出身如何。”
＊＊＊这个决定并非一时之意气，洪方彦在心内盘算了好几个月，假如天国真的在不久的将来分崩离析，至少新生的朝廷内部还有一个
怀民主思想的人…野火烧不尽，春风吹又生，不从
子上彻底解决问题，迟早会有第二个白衣天国出现。她脸上明明白白地写着震惊，洪大总统
不住笑了：“你方才说相信天国、相信我，难道我就不能相信你一回？”他给不了也不可能给她比公主更高的爵位与尊荣。她愿意留下，当是发自真心。李持盈张了张嘴，想说几句表忠心或宽慰他的话，到了还是没能说得出口。临走前洪方彦冷不丁问说：“龙姑娘，我的那位旧友所言是不是真的？”
李九顿时后背一凉，能混成第一任大总统的人果然不是泛泛之辈，犹豫片刻还是低声道：“你和我，再加上秦王，都不会让那些事情再发生，不是吗？”
遭遇变故之前其实她没有多少‘家国情怀’，作为生长在和平年代的幸运儿，又侥幸投了一个极好的胎，李持盈对战争的了解仅限于学校里的课本，旁人口中的谈资。
在真正经历缺衣少食、险些被卖，亲眼见识英法联军的炮火和
子儿之前，她不是很明白什么叫国
国辱。为女工和
女说话，因为她自己就是女人，和她们天然利益一致。想方设法延续共和的火种，因为她害怕回到过去那种妇女儿童无人权的环境里，封建王朝的公主郡主确实身份贵重，但既然依附着别人生存，就不要妄谈尊严与权利。李持盈想要尊严，也想要为人的权利，想要在法律和道德上都成为一个独立的人，也许真的是在外面跑野了吧，又或许是因为怀着孩子，感情格外丰沛。
她无法忍受自己的骨血也变成一个
身奴
的‘古人’：待上不是尊敬，而是谄媚。待下亦非悲悯，而是欺
，甚至再糟一点。万一大明真的国运不济…袖子里的双手微微发着抖，转世重生十九年，她从没有想过决定帝国甚至世界走向的那
命运的丝线，有朝一
会被
到自己手中。*正月十六
女学开学，杜凌波等年纪较小的学生依稀听说来了一位大肚子校长，半是好奇半是不服，憋着劲儿
在开学典礼上小小的使个坏，被当场抓个正着。李九毕竟年轻，又是洪方彦点名分派过来，众人看她的眼神里明晃晃写着‘关系户’和‘青龙
’。洪大总统本是青龙宗的宗主，人们在背后戏称他的嫡系为青龙。“你们是从哪儿
来那么大一桶墨水？”小丫头调皮作怪不是什么大事，不过开学头一天就闹事着实叫她有些头疼，主谋从犯排排站，李持盈挨个儿扫了一遍，喝着花茶笑问“是单纯想作一下我呢，还是有什么旁的想法，不如说出来听一听？”打头的小娘子回看了她一眼：“你这样年轻，能有多少学问？凭什么来教我们？”“韩夫子不是说过，‘师不必贤于弟子，弟子不必不如师，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。’”
沉默了约十分钟，另一个小姑娘怯生生地开口道：“你
着这么大的肚子，为什么不在家里歇着？他们说你是来混资历的，混两年就可以上去了，是不是真的？”这个‘他们’不必细想，定是女学的其他讲师，她骤然空降，人家肯服才怪。李九道：“我现在就在大总统秘书室做事，你们不信尽可以去打听，资历不资历的对我来说没那么重要。”
杜凌波沉不住气，终于挑着眉毛抢过话头：“那你到学堂里来做什么？”她一脸理所当然：“来教书啊…世界瞬息万变，活到老学到老方是正理，教学相长嘛。”傍晚学校放学，生怕杜姑娘再出纰漏，周韵坚持从家里派车去接。
恰好江寄水在附近，干脆捎上小丫头一道回家。到了才知道居然又在学里惹了事，不等叹气，扭头看见李持盈从门口出来，两边撞了个对脸。
“…你怎么在这里？”他一身西洋装扮，略一迟疑后下马摘下帽子“上回匆匆一面，还未来得及与…与娘子道谢。”杜凌波人小鬼大，闻言跳着脚道：“小姨夫，你们认识啊？”
李持盈这才明白过来，敢情除夕夜星夜赶去驿馆便是为了这位外甥女！当时杜凌波脸上有伤，坐在车里没有下来，故她没有见过她。
“举手之劳，不足挂齿。”她说不清自己心里是什么滋味，有点不
、有点好笑、有点尴尬，摆出社面具便着急离去。江寄水自认识她起就知道李某人越是表面和气，心里越没把对方当一回事，她对喜欢和在意的人决不是这副面孔。“到底同窗几年，”那股子奇怪的酸恼又涌上来了，小江公子面上带笑，眼神却步步紧
“娘子若不介意，江某愿于下个休沐设一桌便宴，全当是答谢娘子救命之恩。”说着
着杜凌波道了个万福。夭寿，拿个小孩儿当挡箭牌算怎么回事？李持盈忍无可忍地回头：“届时尊夫人也一起么？”＊＊＊她本意是想恶心他一把，提醒他注意自己的身份，没打算真的听他的回答…她不想他嘴里冒出什么不堪入耳的词句，不想他变成她最看不起的那种人，将少女时的美好回忆彻底抹杀。
江寄水确实被问得一顿，有心辩解又为那一脸‘别教我恶心’的表情所刺，
口似被人捅了一刀，然后胡乱堵上一团
棉花。他难道不知道我已娶君已嫁？难道不清楚她在男女方面其实怀着一种近乎病态的坚持？早在十五六岁时她就表示过不喜通房丫鬟，只是…他只是无法忍受被她无端误解，被她视若无物！
天下剧变，谁也料不到那之后的事，他被局势推着往前走，做了许多不得反悔的决定，木已成舟，她可以鄙夷他无能懦弱，但不能单方面一笔勾销所有的过去！
“内子若一道出席，娘子便来么？”他真是被她气疯了，李持盈越是摆出这副划清界限的架势，他就越不甘心教她如愿。
“你…”此言一出，李九登时被架在那里下不来台，不得已答应下来，望了眼天色头也不回地走了。年后各部衙门纷纷复工，秘书室诸人只恨自己生不出三头六臂，头一件摆在面前的就是两份结盟条约。