女管事眼神一变：“不知廉
的东西，我若是你爹娘，一巴掌扇得你
嘴
牙都找不见！”女工逃脱是大事，很快几条主干道就被封锁起来。城门处也加多了一倍人手。类似事件不是第一次发生，只是每次都草草了结…除非自立门户，女人在大明算不得一个完整的‘人’，逃出来又能去哪儿呢？回夫家？她们的工钱有一半落在夫家手里，丈夫和公婆一秒都不会耽搁。
立刻又给扭送回来，白挨一顿毒打。回娘家？法理上来说嫁了人就是别人家的人了，婆家一旦派人讨要，结局仍旧一样，李九小时候松江的女工们就为争取同工同酬大肆闹过罢工，不知死了不少人，到最后也还是不了了之。
“…娘子也是被卖来此处的吗？”这几个人的行动果决、目标明确，不似走投无路后的发
，倒像是早有预谋，不论时机还是路线都经过了一番考量，李姑娘被骂懵了一瞬，回过神后无奈道“马上北京的使臣团就将抵达怀远，现在凤
府上下最不缺的就是守备，娘子打算怎么走？”大明律规定只有父亲、兄弟或丈夫能证明女子的良家身份，她们没有文书在身，容贤随时能以惩治逃工的名义将之处死，丁点责任都不用负。
“那也好过在这个地方被
磨到死！”一天十六个小时不间断的劳作，吃食只有糙米和酱菜，动作稍慢一点就会招来无穷的打骂和折辱…成年男子尚且很难撑过一个月，何况这些年轻的妇人们？她们本是好人家的女儿，一朝被那杀千刀的阉狗卖到此处，病了死了也无人问津。“娘子且听我一言…”她还没来得及将后半句话说完，不远处一名骑坐在马上的武官朝这个方向砰砰连开数
，白休怨再也顾不得许多，闪身掩着她卧倒在地，不属于她的温热鲜血登时溅了脸。铺路的黄土滚在身上，一瞬的失神后李持盈第一反应便是在他身上到处摸摸：“你受伤没有？你…”他看出她慌了，努力安抚她：“没有，我没事。”说着拉住她的手往自己脸上放：“你看，一点事都没有。”
他不敢让她瞧出来自己其实惊魂未定，方才那个官兵分明想将她也一起杀死，只要再晚一点点，或是他一时失手，稍微偏了一点点。
她就…“两、两位娘子，”眼见动
稍平，几个明显不是南方口音的兵士边骂晦气边将那几具女尸一席子裹了拖走，容府的车夫白着脸小跑过来，生怕他们也趁逃跑似的“咱们还是赶紧先回府吧，再闹起来怎么得了！”她不敢低头去看身后的那汪血泊，也似乎看不见周围或打量或仇恨或戏谑的目光。一拐一瘸地挣扎着站起来，素缎马面裙上大片大片的血迹和污渍。
“这不能怨你。”白休怨用力攥紧她的手。＊＊＊自然是不能怨她的，她既不是开
杀人的直接凶手，也非造成这个局面的始作俑者。那些人的死无论如何怪不到她的头上来，不知为何白君却很能理解她的难受：她是汉人，也是女人，人总是做不到对同类的悲惨遭遇视若无睹。
回到府里立刻洗了个澡，下人们嘴上不留门，不出一盏茶的时间阖府都知道她们在外头遭遇了意外。时值黄昏
暮，瑶娘翘着一双金莲小脚坐在花园子里，边吐葡萄皮边与丫鬟们高声闲话：“什么大不了的事，哪个月不闹上三两回？就吓成那样了！”两个丫头皆不敢搭腔，她又自顾自地吐出几粒葡萄籽：“从前那个柳氏胆子倒大，仗着几分姿
，还想撺掇杨氏和王氏与她一起逃跑，嗤，现在都躺在地下喂虫子了吧。”草虫和知了叫得声嘶力竭，左右无人应和，她独坐半晌，自觉无趣，又扶着婢女回屋不提。是夜天黑得很早，李持盈一个人在
上翻来覆去了一会儿，直到打更都没能睡着，白君照旧睡在外面的卧榻上。他向来觉浅，耳边听见窸窸窣窣的响动，忍不住问说：“睡不着？”李九本想装死不认，过了一会儿，还是低低应了一声：“嗯。”他于是举着一盏小灯披衣下榻，脚步声又轻又沉，才将拨开
帏，她立即抱着枕头半坐起来。不太合身的寝衣像团皱巴巴的云彩笼罩在她身上。少年瞥见她颈后
绕着两
细细的系带，脸色变得有些不自然：“你睡里面吧。”李持盈不再扭捏。等他吹灯卧下，主动又飞快地钻进了他怀里。白君调整了一下姿势，好让两人依得更紧，一面拍着她的背道：“害怕？”她摇摇头，想要找出一个准确的词来形容自己此刻的感受，偏偏遍寻不得，心中憋屈感更甚：“…我觉得我应该要做点什么。可我什么也做不到。”
先前努力
下的罪恶感今天加倍冒了头，如果华仙公主没有倒，或者晖哥儿顺利即位。她这个乡君说不定能找到机会进言于上，拯救几个身陷泥潭的可怜妇人，尽管她深知这点努力在‘大义’、‘大局’面前微乎其微。
经过近百年的不断战
，大明的人口一直处在一个不上不下的尴尬临界点，因此显圣皇帝才不顾礼法‘行此下策’，鼓励或强制要求底层女子出来抛头
面。分明、分明这是一件好事，利国利民、文明进步，为什么会变成这样？她不能要求容贤立刻将她们放了，因为前线急等着布帛和粮米，但她也不能昧着良心告诉自己这都是不得已，这是为了帝国必须作出的牺牲…
那个女管事的血那么热、那么稠，她不是机器，她是个人。“…从前南直隶有过工会，不过那里头话事的都是男人，女子很难说得上话，后来有个白衣教的堂主掺合进去，肆意
女工匠的事才渐渐少了。”他的下巴紧贴着她的发顶，说话时
腔也跟着微微震动，李持盈鲜少听他主动说起白衣教，不由竖起耳朵“我虽不信他们那一套，也不能不承认那是个好人。”整合人心是很难的。尤其一群没怎么受过教育但有能力欺凌更弱者的人，李姑娘依稀想起那年柳枝回京述职，说南京的某个工会会长被小吴将军当作白衣教
羽杀了，南京的几大工厂纷纷暴。她从他怀里稍抬起头：“白衣教…真的被屠戮干净了吗？”“若是那样，容贤为什么如此害怕？”他替她将一绺碎发别回耳后“遭到重创不假。
但‘野火烧不尽，春风吹又生’。只要今
这种事仍在发生，白衣教就不可能消失殆尽。”七月初一，使臣团抵达凤。今年是罕见的酷暑天气，若不用冰，半个时辰不到汗水就能浸透里衣，李汇读罢报纸，擦着汗凝眉道：“再等等。”