“我只晓得伊叫白鱼…”徐千户不免有些可惜，还是个孩子呢，瞧着也就十七八岁，
急了乡音都冒出来了。“你上次见他是什么时候？”“我没见过伊…伊是苏州分坛的人…”大约是疼得厉害。他忍不住嘶了几声，分不清是血还是泪还是冷汗的混合物顺着被打断的鼻梁滑下来，徐客洲听到他小声念了几句妈妈“每次…有杀不掉的人，他们就会派伊去，旁个我真的不晓得了…”千户大人道：“杀不掉的人？”白衣教徒这回闭紧了嘴巴。
徐客洲也不急，气定神闲地从盘子里拿了颗苹果吃：“你从前听说过他吗？那个白鱼。”白衣教内不以真名相称，防的就是眼下这种情况，‘白鱼’想必是个代号。北边道上从没有过这号人物，还得托人往南直隶问问。
“人家都说，伊从没失过手…我只…”“诶…”他嚼着水果打断他“等等，既这么说，为什么这次也派了他来？那俩开当铺的不会武功，应该很轻松就能解决掉了，杀
焉用牛刀呀？”这事发生得突然。就算他们总坛第一时间接到消息，从苏州赶到京城最少也要半个月时间，白鱼再能耐，背上又没长翅膀子，还能独自个儿飞过来不成？除非他当时恰好就在附近。
“我…我不晓得…”说话间手起钳落，才刚长出的脚趾甲又叫人连
拔起，人犯连惨叫的力气都没了，不住地呻
嘶气，蜷在那里浑身发抖。“北京城里有你们想杀但杀不掉的人，”千户大人噗地吐掉半个苹果核“这倒是值得好好猜猜了。”一连下了两场大雪，整座京城像被戴了一顶白貂绒的帽子，好看是好看，就是又冷又冻，早上出门不灌两碗热汤，那脸都僵得发紫。
考试当天李持盈打了两个
嚏，桃枝立刻给她耳罩子、暖手笼全副武装，怀里还放了个手炉，脚上蹬着棉靴，一副要进山打虎的架势，把个晖哥儿乐得不轻。他这阵子没睡好，到现在眼圈都是青的，笑话起她来一点不心虚：“至于吗？裹得跟熊瞎子似的，三弟都不这么穿。”
入冬后她脸上、嘴上常会皴裂，北地的妖风真不是吹的，一刻不擦东西就觉得水分被
走，自己成了躺在金字塔里的千年老干尸，是以这阵子
上、两颊总是亮晶晶粉油油，说话时反光反得厉害：“至于。他是土生土长的京城人，我南边来的土包子，可不敢跟三爷比。”难得听见她这样说自己，晖哥儿抱着肚皮大笑起来：“哈哈哈哈！这话你到爹爹跟前说去，他也怕冷怕得厉害！”
话没说完就见李沅裹着一件狐狸皮斗篷钻出来，父女俩打扮得一般无二，都圆滚滚
乎乎，晖哥儿憋笑憋得
脸通红，问完安就脚底抹油般爬进车里，李持盈只得跟上。最近李沅不常在家，每天天不亮就出门，晚上打过更才回来。她没问他一大清早做什么去，一来便宜女儿当了没几个月，俩人没
到那份上，张不开这个嘴。二来李沅身上挂着户部侍郎的衔，做过财务的都知道，年底是最忙的时候，又要对账做表又要审核来年的预算，恨不能打个地铺睡在衙门里，她就不去讨他的烦了。
“昨儿夜里下了雪，路上滑，都小心些。”谁知驸马爷不忙着出门，瞧见他们便主动过来嘱咐了几句“今
期末大考了吧。”晖哥儿闭上眼睛装没听到，李持盈只好接口说：“是。”为了照顾外地生员，三思学塾考试很早，此时离过年还有半个多月。李沅笑了笑：“今
我不得闲，放了学别
跑，叫洋人堵住可不是玩儿的。”这原是江南等地吓唬孩子的话，类似于‘夜里不睡觉，让野人婆婆/猫妖子捉去下酒’，洋人初登陆时引起了不小的恐慌（毕竟同他们打了那么多年仗，大明差点儿就亡了），一些大户人家的
娘、
嬷嬷们便拿他们恐吓不听话的小主子，久而久之大家都对洋面孔产生了恐惧心理，才有了后头的传教士案。李沅丁点大时还听过这话呢。李持盈闻言，
着手反问：“英国人还在闹？”此时说这个却不全是为了吓他们。之前受伤的英格兰商人没能救活，月初时一命归了西，英国使馆揪着他的死不肯罢休，明里暗里想
工部一头，将瓷器、琉璃的价钱往下狠。甚至隐隐透出几分想独
大明境内铁道工程的意思。这摆明了是为难荣王，朱颜连请假就是为了此事。李沅亦觉得这帮洋人滑头，一面表示对工人们的同情，指责工部枉顾人命，为了赶单叫人没没夜的三班倒，平均每年要累死好几个。一面又拼命跟荣王
价，说什么‘不愿为了一次意外和误会影响两国之间的友谊’。打量谁不知道么？在后头支持工人罢工大闹的也正是他们。说到底还是因为真定不在，心里没有惧怕，如今那个商人的死被渲染成‘工匠们走投无路，
愤之下寻英人
愤’，好家伙，直接将意外变成了谋杀，如今工头们都在打听，生怕朝廷把自己推出去背锅。“怎么不登报澄清呢？”期末大考朱颜不能不参加，好容易见她一面，三人在食堂头碰着头“否则舆论发酵下去，只会对朝廷越来越不利呀。”
番人血统在应付这类外
事件上格外有利，所以最近几次商谈荣王都会把女儿带在身边，一则可以营造‘爱
爱女大明好男人’的有利形象，二则。她总要接他的衣钵，提前见识一下并非坏事。朱颜不比李持盈，潜意识里认为能刊载在官方报纸上的都是军国大事，下意识地否决道：“这种事怎么能…”不过是为了几个钱，有必要闹得天下皆知么？岂不是叫万国看了大明的笑话。
李君认真反问：“怎么不能？难道这事不登出来大家就不关心了？与其好话歹话都让人家说了，不如咱们也嚷嚷几句。”
工业刚刚开始发展，许多制度仍不完善，什么八小时工作制、人道主义在此时的大明朝都是放
，忙起来阁老且要熬大夜呢，八九十来岁的孩子往工厂帮工是再正常不过的事，也正因此，各地工人运动如雨后
笋层出不穷。南北直隶这样的大城市已经开始出现工会了，罢工游行、静坐示威玩儿得有模有样，
得公家把薪俸调上去。朱颜筷子一顿，转瞬间想到如果这次事件真的演变成工部与工人之间的矛盾，各地工会能静坐旁观？必要闹起来的。