一个血浓于水的亲人，一个
上恩爱的
子，她实在没有自信，若被所有人指认她陷害林书琬，沉阶能义无反顾地维护她，不为人云亦云所动。弱者是很容易被放弃的。她的父母，为奔向各自美好的家庭，毅然决然抛弃她这个弱小的拖油瓶，她怎么能把希望寄托在一个
怀大志、视女人为闲暇消遣的男人身上？杜窈窈努力
下翻腾的情绪，佯作淡然“我是不想给你添麻烦。”尾音带着抑不住的哭腔。“你今早把翠娘托付给我时，怎么不嫌麻烦？”沉阶回想临行前她在马车里的
代，像极遗言嘱托。杜窈窈曾说能做未卜先知的梦，她似早料到有此一难。可她什么没跟他说，沉阶感到
气。要她一句真心话，她身体缩得比嘴还快。过往一切，皆是敷衍做戏。沉阶虽有预感，当面临这一刻，如被人一桶冷水从头浇到底，凉得透心。看杜窈窈
哭不哭、胆怯畏缩的样子，他有些后悔捅破这层窗户纸。不说穿，不要结果，两人还能扮甜蜜夫
，听她一口一个夫君撒娇卖巧。现在什么也没了，她
出本
，不想沾他。“哭什么？”沉阶觉得自己的口吻像个喝一肚子醋的妒妇。“你不是会做梦吗，回去赶紧做个美梦，看看怎么跟你那好表哥在一起！”杜窈窈嘴
动了动，想说她承诺过不会因为别的男人背叛他。可沉阶在气头上，她不敢说话，索
由他骂吧。若马车是块土地，杜窈窈定能把自个埋得连头不。她蜷在角落，一声不吭。只看到尖瘦的下巴和纤长的睫
颤动。沉阶收回目光，喝了两盏闷茶，心中的无名火始终浇不灭。马车停在沉府门前，沉阶坐着久久不动。他不下车，杜窈窈也不敢唤银叶上来扶她。两人僵持一会儿。沉阶咳嗽一声，握茶盏的手指在几面敲动。杜窈窈偷觑一眼，敲这么响。
他手不疼吗？沉阶侧目捕捉她的眼神，杜窈窈扭过头，面向车壁，留给他半个乌黑的后脑。沉阶盯着她纤细的
身，定格在她扶后的一只莹白手背。半晌不
不
地道：“你如果不疼了，让银叶扶你回去好了。”疼！怎么不疼？杜窈窈无声号叫，面上平平地应“嗯。”他不想抱，她能勉强他不成？沉阶似乎又生气了，把几上的茶盏一下掀翻，大步下了马车。“夫人，您跟大人闹别扭了？”银叶扶杜窈窈小心踩着车凳下来。
“怎么了？”“六儿刚刚问，夫人
伤怎么样了，大人回，”银叶咽了下口水“不知好歹。”呵呵！被女人
习惯，还不能遭受一点冷落了！杜窈窈心中嗤笑，语气柔和道：“不用理他。帮我请个郎中来，疼得厉害。”“太医已经在府里等着，大人在林府时，就命人拿令牌去宫里请御医了。”银叶照实禀道。杜窈窈听得出银叶有为沉阶说话的意思，自嘲笑了笑“那我谢谢他？”＊＊＊太医由六儿引进书房。沉阶在窗前负手而立，闻声回头“夫人的伤势怎么样？”太医作揖禀道：“只是扭伤，并无大碍。
老夫开两帖药给夫人外敷内服，养上几
便好。”沉阶点头“麻烦了。”又思虑道“夫人向来身子不好，今落水受寒，可对子嗣方面有甚影响？”两年前的避子药方也是这位太医开的。太医沉
片刻“夫人体内的避子药效已消，身子底儿偏差，需进补的药材继续将养着。今儿落水，老夫开了驱寒暖身的汤药，不过大人防着些，夫人夜里许会起烧。”沉阶一一记下，致谢道：“辛苦您了。”
“大人客气。”太医请辞一礼，六儿送人出府。入夜，不出太医所料，杜窈窈浑身滚烫，头冒虚汗，缩在被衾里，两颊蒸得红扑扑。古代不比现代，有见效极快的退烧西药，不行还能
股蛋上戳两针。这儿是喝下退烧的中药汤，完全靠自个抗。银叶为她额头敷上
冷的棉巾，时不时帮忙擦拭出汗的身子。杜窈窈难受得哼哼…头昏脑
不说，身体一会儿冷一会儿热，如在冰火之间徘徊，不经意一动，伤生疼。“夫人怎么样了？”朦胧中，听到一声关切的询问。银叶回禀“药喝下去了，烧一时半会不知能不能退，夫人不舒服，也睡不好。”
“你去沏壶浓茶来，我守着夫人。”沉阶支开银叶。杜窈窈在榻上听得分明。白
里骂她骂得那样凶，这会儿来装好人，她面朝里侧，眼眸闭得紧紧。沉阶在榻边坐下，微凉的手指探她颈边的体温。看她睫
颤，呼吸加重，他手往下，恶意地捏她一侧的
。杜窈窈不
呻“生病了啊…”别想着吃
了！“下次还逞强吗？”沉阶俯身扳正她的脸。“表妹落水，我总不能见死不救吧？”杜窈窈睁眼，委屈地道。
“我的意思是，下次有事你要和我提前说。”沉阶一字字强调，详细道“像这次，你发觉秋月不对劲，应该命人快些找我，不是一个人去强出头。”
杜窈窈对视他诚挚的眼神，嗫嚅着说不出话。沉阶抚摸她的脸蛋“我知道你会做一些梦，我相信你。”敛目，
些许黯然“你也许有你的秘密，我不想追
究底，等你想说的时候，自然会跟我说。”如这回，沉阶早调查过，杜窈窈从不会凫水，可她竟忽然跳湖救人，能在水里坚持这么久。实在令人匪夷所思。沉阶无奈地想：可能她在那些梦里学的，或者。
他有一个更大胆的揣测：现在的她，和原来的杜窈窈，根本不是一个人。传闻中的借尸还魂，他问过给杜窈窈看过病的郎中，试探过贴身伺候她的金枝银叶，杜窈窈从没断过气，哪里来的尸和魂？做梦一说，勉强可靠。杜窈窈知沉阶起疑，随着相处，他的疑惑会越来越多。真怕哪天攒多了，把她当作
怪妖魅。就地正法，她嘤咛一声，转移他的注意力“发烧，难受…”沉阶倒杯白水喂她，小小威胁“以后你不听话，就把你关起来，”他半个
膛贴在她的后背，咬着莹白耳垂“你这次真把我吓死了！”杜窈窈沉湖的瞬间，沉阶脑子整个懵掉，半生没惧怕过什么，那一刻他深深感受到面对生离死别的无力之感。
杜窈窈捏捏他的手指，撒娇道：“困…难受，睡不着…”他先示好，给她台阶下，杜窈窈不啬吝翻篇揭过。沉阶亲她脸颊一口“哄你睡觉好不好？”
怎么哄？杜窈窈好奇地眨眼睛。沉阶会唱曲？讲故事？却见他去铜盆里洗干净手，合衣躺在她的外侧。手伸进她的亵衣里，
几把，顺势往下，眼看溜进亵
。杜窈窈并紧双腿“我不舒服…”不能做。