“相
尚可。”他声音低沉“上学的日子，你跑来这干嘛？”越竹溪撅着嘴：“我不想上课，他们说的我看一遍就记住了，在那坐着多无趣。”书生轻笑一声：“那不如，我带你去看看有趣的东西？”以他聪慧，本不会随便同人离开。但他以父亲往事相
，他不知怎么的全心相信。书生带他去的第一个地方，是铁匠铺。如今夏日炎炎，纵使铁匠赤
着
膛，炉中火焰沸腾，熏出豆大汗珠。每隔一段时间，剑身浸入冷水，冒出丝丝白烟，待到
落西山，方造出一把长剑。并排列的风炉共有十台，可铸不同材料的兵器，听他道：“铁剑，民间护卫常用，一钱银子。
他家中五口，母亲与幼儿不能劳作，
子体弱，养家糊口的担子全
在他一人身上。”身上衣物，除却织工劳作，自养蚕桑麻的材料开始，就经过了无数人的努力。路上的每一块青石板砖，都是在天亮之前，由人运送，泥瓦匠细心铺造。酒楼跑腿的小二，后厨的厨子，河边撑船的舟子，捕鱼的渔夫，市井百业，全是人间最真实的百态，无论是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
或是“朱门酒
臭，路有冻死骨。”都不及亲眼所见来得震撼，他道：“我初次见你，问你为何读书，你说是为了母亲。这并无不可。你随我学习这三月，却总该明白一个道理：高才天资，或许难能可贵，但更可贵的，是一颗济世之心。”越竹溪不愿上书院，还因世家子弟，虽然年纪不大，已被养出了脾气，对待寒门全无尊重，眼高于顶，他并不孤傲，然而天资如此，引人嫉恨，长此以往，便觉无趣。
林间遁世的雅客，多半是由于仕途不顺，退而求其次，倒不如贩夫走卒来的痛快，他们行至破落的医馆，一方名医，竟因地方官员懒政蒙冤，好在有曾经患者奔走相助。城中学医者众多，有深受其恩者。医者救千人，为官者救万民，他忽然福至心灵，听书生道：“不为良医，便为良相。”
越竹溪拜他为师，自七岁始，如今已有十八栽。“你师傅也是世间难得一见的全才了？”尉迟琳琅感叹道。越竹溪神色古怪：“其实师傅在文学上的造诣并不深，只是年纪小，被他蒙骗过去了。”
尉迟琳琅疑惑道：“那你这一身本事是从何而来？”“在市井间游走的本事，自然承自师傅。至于其他，则是从书中。”
越竹溪道“随着臣年纪渐长，师傅出现的也越来越少，在臣赴京殿试前，师傅曾出面提点，其后几面匆匆，上一次在浔州了…”他草草揭过，仍然记得当时的自己是如何反常。
“听阿奇托说，莫非他武艺过人？”他点点头：“师傅虽喜书生打扮，实则
子豪放，武功卓绝。”他自怀中掏出一只雕刻成鸟羽的青玉“此物即是调度麾下奇人的玉符，请陛下收回。”她未急着接过：“普通朝臣，尚且会养一些武士护卫，这是你师傅留下的，理应由你掌控。”宫中寻觅的人每
都在传递消息。他们找到了监天司一位早已辞官的观星使。当年先帝回宫不久诞下三公主尉迟琳琅，父君之名却未曾登记在册，倒是监天司多了一位官员，常自由出入后宫，知情人都闭口不言。据说闻公子姿容清雅，于观星占卜上天纵奇才，如今的监天司的掌使是他名义上的弟子。
他仍记得一件事：监天司中心的
晷向来神圣不可侵犯，但他抱着尚是幼儿的女帝陛下攀登上顶，指着夜空繁星道：自己的命运何须看天，全由自己掌控，在她四岁生辰之时，监天司观天象，发现四方星宿，隐隐有会聚之意，紫微星明暗不定，与圣朝国运息息相关，上报于先帝。先帝踟蹰不言，闻公子牵着三公主的手走进天阙宫，道如今是时候了，那
，他们两人吵了一架。天子动怒，
朝战战兢兢，过不了多久，闻公子便从监天司离去。她合上信笺，对暗中的人道：“让楚掌使把他知道的一切都写下来，无论什么，朕都不会降罪。”滚滚江水，终是褪去了夏秋的嚣张，在霜冷天寒中趋于平静，北方倒是有冬日捕鱼的习惯，显然不适用于此。
但见江面之上，一叶扁舟悠然向岸，乘船的人头戴蓑帽，背披蓑衣，只依稀能看清是个高大的男子，他将小舟系好，伸手接了捧
面而来的冷雨，反而
下蓑帽，任由自己暴
在细雨之中。岸边坐落着新建的茅草屋，全是期望登上船，找到海上明月楼的人所建，他摇了摇头，拔出佩剑，将那些红绳相系的祈福铃铛全数斩落。
他展开先前收到的字条，雨水渐渐浸染了墨迹，定了定心，将它
为一团，沉进水中，自己则戴回蓑帽，向城中走去。平南越竹溪的旧宅中，老张正忙着收拾内外，此处仍由他看管，两年过去，越大人竟然要回来了，一大早，他便修建花枝，清扫尘土，可惜冬日寂寥，想再找些什么装点的花藤难以实现了。
他抹了把脸，见到门外站了个书生模样的中年人，盯着院中秋千，
出些许难言的表情：“其子肖父，倒是真的…”他大咧咧地踏进宅中，兀自转了一圈，稍微偏身，见老张拿了把扫帚，怒气冲冲：“你是什么无赖，随意进入主人家中，太过无礼。”书生拿折扇敲在他扫柄上：“老伯别生气。你家主人这不是来了么？”那边笑边叹气的，不是越竹溪是谁。
他先是同老张打了招呼，接着恭敬作揖：“师傅。”书生探了个脑袋：“怎么，陛下没同你一起来吗？”一阵劲风刮过，他侧身躲避忽如其来的攻击。
手中折扇与鞭尾相撞，扇面依然完整无恙。羽出手迅如闪电，鞭影四面八方地笼罩他周身，然而每一击都被他准确挡下。他忽然伸手稳稳抓住鞭身，那上方地小刺何其锋利，羽手中一松，被他夺去了鞭子。
“如今阿羽是越来越有人情味了。”书生笑道。他身后，尉迟琳琅神色复杂“明月先生？”他面颊上三道浅浅的疤痕也随着笑意生动起来：“在下行游至京城，在望海
暂时歇脚，与陛下一面之缘。如今想来，皆是天意。”