尉迟琳琅心下已明了：这对夫
是故意碰上她的。＊＊＊“既然不要银子，想必是想要姑娘身上的能抵那花灯的物件了。在下瞧见二位先前盯了这位姑娘
间的明珠玉串极久，却没想到找了这么个荒谬的理由。”桥上
哄哄的，此刻却都望向出声之人。与旁人看上去没什么不同的灯谜摊子，主人头戴了顶蓑帽，从身型看是个颀秀的少年，身上一件普通衣衫，多余的饰品也没有，他手上动作不停，挥毫笔墨之间，素白的灯笼上一只玉兔栩栩如生。
“小子，话可不能
讲。”他
近一步，那人却丝毫不惧，走到破碎的花灯前：“琉璃制品，原是东越所产，但近年来两国
好，在我朝也不是什么稀罕物件。这提杆，非言光堂惯用杉木，而是桦木。所绘图案。不过依样画葫芦，远没有真品灵动细致。依在下看来，也就值寻常摊位上的价格。”“你这小子，胡言
语，老子掀了你的摊子！”“阁下不敢的。”他淡淡道“既有一身力气，为何不寻找差事，反而与人出来行骗。你脚步虚浮，额上发黑，已是身虚无力，在捕快来之前，或许能逃得过去。”
那女子早已没了先前跋扈，拉了拉他袖子，二人恶狠狠地瞪了他们一眼，围观众人的指点也让他们无法再待，只能骂骂咧咧地走了，他叹口气，把那碎裂的花灯拾起来，见尉迟琳琅盯着他，不由笑道：“这些材料，足让在下再做一个。”
“方才多谢公子了。”“姑娘不嫌在下多管闲事才是。”他道“只是此处若发生械斗，在下的生意实在难做，因此不想让姑娘的护卫教训他们。”
“你怎知道，谁是我的护卫？”“眼看所得。”尉迟琳琅踱步至他摊前：“公子的字，瘦削有力，可见铮铮风骨，不像是小摊户能写出来的。”
“姑娘谬赞。”他摇摇头，只
出一个下巴，让尉迟琳琅十分好奇“你为何要戴着蓑帽？”他似乎想说什么，听得旁边一阵
动，尉迟琳琅闻声望去。只见那边的桥上，慕知雪与一个貌美女子一齐走过，京中人仰慕他谪仙名号，不时有人掷花，全被护卫挡下。少年不过看了一眼，便收回目光，尉迟琳琅却目光长驻，想道：原来他说的有事，是这般。
“无论如何，今
要多谢公子。”她解下间明珠玉串“此物权当谢礼，望公子莫要推辞。”他自是不收：“在下说到底是为自己，不敢收下。”“我虽瞧不见你的脸。但觉得你年岁似乎不大，为何总是在下在下的老气横秋？”尉迟琳琅好奇道。“在下自幼出入市井，自然谦逊。”“我却不觉得。方才那汉子比你高上不少。
就算徒有虚名，也令人生惧，而你“
刃而上”如若你愿意，咱们个朋友。”少年沉默一会，道：“即是这样，在下想问一个问题，姑娘与慕小公子是何关系？”“…他是我的恩人。你若担心男女交往惹来闲话，大可不必。世上总有无关风月之情，你我为何不能呢？”
“士之耽兮，犹可
也，女之耽兮，不可也…”他笑道“在下却觉得，这句诗错了。”这句话有些古怪，未等尉迟琳琅发问，他摘下了蓑帽，他确实年纪不大，与她相似，虽然犹有稚气，但清朗似月，又温润如玉，一副天然的好相貌。那双眼睛，有长睫遮盖，似乎眨眼之间，有点点星屑落下，他笑了笑：“虽比不上慕小公子，但在…我，还是能省则省。”
“若你摘了，何愁灯谜卖不出去？”她摇摇头，湖上烟花升起，二人静静看着，待最后一朵燃尽，已是归家时分，她复将明珠玉串递过去：“作为朋友，你应当能收下吧。”
他果然不再推辞：“你我不问名姓，此次一别，再见遥期。”尉迟琳琅轻轻笑了笑：“未必。人生逆旅，谁知何时我们便在某处重逢了。”她犹豫道“我胡乱猜测，你不要生气，十年苦读，一局定胜负。
若你能专心致志，以你的才学，定能于
闱大放异彩。”京中的典当铺、自然是白家最好，她却没有说出，他似看透她心意，道：“我自幼便帮衬家中维持生计，药堂，书舍，矿厂，皆做过工，从中更明白为何入仕。为官者，需知百姓疾苦，我从他们中来，算是上了一堂课。”尉迟琳琅从未见过哪个人，能够这般自信又慈悲，谦逊又冷静，她道：“两年之后，也许我会再见到你。”她想他那么聪明。
或许早已猜到了她这个不同于一般女子个性的人，是何身份，只是二人默契地没有说。尉迟琳琅见侍卫已把马车赶来，对他盈盈一拜，侍卫们面上顿时
出诧异之
，苦于她眼神不敢动弹，他亦回了一礼，尉迟琳琅不再言语，坐上马车，他握着玉串，在那马车彻底消失前，突然大喊：“东巷二十四坊。”夜候君。＊＊＊正月还未过，常州就出了一档越权上报的事，女皇看了折子后大怒，直接摔将下去，众臣皆不敢吱声。
慕相第一个发言：“依律，陛下需派一位巡查使，去往常州。”巡查使职权特殊，朝中官员合适的并不多，女皇沉
片刻：“爱卿心中可有人选？”“宁远侯沈侯爷，年轻有为，最为合适。”明相却笑道：“宁远侯刚刚成亲，就让他丢下娇
，未免有些不近人情。”“臣举荐二公主。”礼部尚书道“二公主治理潭州颇有成效，常州距潭州不远，省了麻烦。”众臣议论纷纷，还是明相道：“陛下想必，也有心仪人选了吧？”女皇笑道：“三公主封职后，还未好好磨炼她，不如趁着这次机会，派她出去看看。”
陛下这般说，已是决定，众臣不会再有异议。栖云宫内的尉迟琳琅却抓住传话宫人反复确认了好几次，不敢置信。
少时听学，她对治国之道的兴趣，远比不上诗书，以为还能当个几年闲散公主，谁知…即便她不情愿，已有人替她安排张罗。十几
后，她出发去常州，她不喜铺张，来送行的人并不多，其中却有慕衡。她踏上马车，路上仍在想着他说的话。不知他为何判定，慕知雪与她有着纠葛，道他才学惊世，不差于任何人。可要是当了驸马，一辈子只能闲散过
。尉迟琳琅打开木匣，抚摸着玉湖，心绪纷扰。慕衡回到府中，见一向不与他亲近的小弟等在院中，叹口气道：“怀思，父亲的
足命令还没撤去，若是被他看见，你又要多待上几了。”