只见那密室中确有书信，便按尉迟琳琅吩咐带回宫中，因此无人发觉。谁知她无意间碰上的女子，竟会做出这等出人意料的行径。“依你看，不如让端木辙担了这罪名，岂不比闭门思过更能惩戒？”尉迟琳琅问。
越竹溪道：“那妇人能逃过宁杀之眼，又有人配合，实在令人心惊。若顺着他们法子，线索尽断，难寻踪迹。再者，一个长平侯公子能叛国，他
臣府中搜出信件，他人必也会信。”尉迟琳琅听他拿自己做比喻，无奈摇头，一字一句，却是同她想法相同。越竹溪未再逗留，路过游月宫，穿过应天门，回头一望，几个学生由宫人带领着入宫。慕知雪自任
闱主持以来，便留在宫中。他牵动嘴角，一旁来接的老仆看了，问道：“相爷可是想到了什么高兴事？”越竹溪道：“不是高兴事，是伤心事。”把心中第三个原因
下去，再也不提。再说端木静回到侯府，发了好大一通脾气，他亲自拿了戒尺，打了他三十板子。端木辙自觉理亏后怕，也不敢回口。端木静道：“你可知元启三十一年发生了什么事？长平侯府虽然显赫。
但涉及国本，便无人能保！你给我好好待在屋中，没有本侯允许，任何人不能放小少爷出府！”又把他随行武士，几个家奴全数狠惩了一番。端木辙被人搀扶着回房，双股触到凳面就弹跳起来。
他只觉得自己真是倒霉，密室中藏着的
乐器具通通被父亲缴了，想着看是否留下些物什，旋开门来，呆楞片刻，跌坐在地上。地上，桌上，凳上，无不贴
了纸笺，一字一句，通敌叛国，盖有他私印。当夜，端木辙发起高热，辗转十余天才好，至此
情大变，再不狎
。＊＊＊听闻四娘和陈启死了，尉迟琳琅并不意外。人俱亡，只查到四娘从前是西陵某城有名的花娘，陈启是北野退下来的士兵，二人一年前搬来京城，从没犯过事。羽问：“是否是北野人在搞鬼。”
她道尚未可知。各国之间安
细作，建立谍网，皆心知肚明，她手下虽有能人，想一时拔除，也非易事，只是不知这幕后人为什么要
这一出，但好在长平侯府受了威慑，行事收敛。大臣们人人自危，加紧了府中守卫，生怕这等迕逆罪名就降在自己身上。李季章被撤职后，梁克恩提拔了一位副使姜缘，他在巡卫司多年，自是懂得非常时期，城防需严苛，好在来京参加会试的学子入了七七八八，巡卫司压力稍减。
这
，城门守卫增加了一倍，两匹骏马
皮光滑，身高腿长，踱上晨间清水冲刷后光亮的大道。后方车厢口垂着淡青色丝绸卷帘，小窗纹路雅致。只是顶方翘起的四角竟然镶着几颗硕大的珍珠，奢华与清丽
织，让素来爱看热闹的百姓议论纷纷。两旁武士行动稳健，为首的举着家徽，有明眼人看了，消息便传来。原来是静安侯进京了。静安侯是唯一不在京中居住的侯爷，他自年岁长后，沉
炼丹问道，从不管侯府事，膝下唯有一子，打点上下，虽没正式承爵，众人都尊称他一声小侯爷，他一路铺张，毫不收敛，但避开百姓住所，缓慢前行，直至行馆。行馆前早有人等候，淡蓝衣衫，身形袅窕。正是明雅兰。随行武士掀开卷帘，仆人搬了小凳，那人踩在凳上下了马车，懒洋洋地捶捶肩膀：“所以说本侯不愿进京，你们偏要我来，住的地方还离街市这般远。”语中尽是嫌弃抱怨，周遭人只当没听见。
他下巴尖尖，眼型狭长，长眉拧起极为不
，虽算不上有多么俊秀，一股天然贵气甚是难得。明雅兰乐道：“也只有小侯爷敢这么说，若是别人，此刻脑袋已经落地了。”他道：“我给陛下带了份贺礼。她可不能要我脑袋。”拍拍手掌，便有人抬上来一副字画，明雅兰一看，乐的几乎岔了气。人未至，贺礼先被抬到了尉迟琳琅面前，贺逐见了，先道三声“好好好”再说：“难得有对我脾气的人，明
定要一见。”“你喜欢？赏你了。”尉迟琳琅斜眼看他，贺逐笑着在她颊上一吻：“君子不夺人之爱。”尉迟琳琅冷哼一声：“你是什么君子。”门外宫人道皇夫来了，慕知雪进来看见贺逐，连眉毛也未动，二人相互行了礼。
靠在九龙金缕玉鉴上的四个大字极为醒目，慕知雪瞧了，皱起眉头：“赫连无忧进宫了？”
“如今人人都叫他小侯爷，只有你直称其名。”尉迟琳琅缓缓道“及、时、行、乐。他这
子，倒是从来不变。”＊＊＊赫连无忧只来了半天，有关他的流言就传遍了京城，他先去了霞外楼，三楼那些寻
作乐的公子哥儿都被赶了出来，却无人敢发怒。只是不到半时辰，又见一群武士簇拥着他去了对面的望海
。这回待得了两个多时辰，据说他出来时一张白净的脸两团晕红，已是醉的无法行走，全靠旁人搀扶。轿子早就在旁备好，武士正要将他搀扶进去，他却一把推开，眼睛发直，往前走了两三步，似要抓住些什么，眼神清明的很。片刻后抖抖靴子，又东倒西歪地上了轿去。次
上朝，他站的笔直，哪里有昨儿京里传的那般放
形骸。巧的是，回京多，只在第一天
了个面的海航司统领贺逐也到了，他两人下了朝好生交谈了一番。不一会儿便勾肩搭背，称兄道弟起来，赫连无忧道：“贺兄姓贺，我姓赫连，指不定咱们上辈子就是一家。”
一旁翰林院编修听了，差点没背过气去。尉迟琳琅见这两人一见如故，郁闷道：“赫连，朕记得你以前不是这个性子啊。”赫连无忧道：“陛下与臣多年未见，不奇怪。”
“那你这番在京中多待些时
吧。朕要看看，你变了何种子。”赫连无忧立刻道：“陛下，您放过臣吧，小的还要回沧州侍奉老父。臣一片孝心，苍天可鉴…”尉迟琳琅懒得听他在这胡言
语，把他赶出去了。三月十五，保和殿人头攒动，正是殿试前最后一次考试。陛下亲临，身侧是主持慕知雪。他许久未出现在大众面前，许多读书人远远望他一眼，涕泗横
，当不负此行，或灰或白之中，有一群人格外显目：她们有的身材娇小，犹带稚气。有的风姿婉约，楚楚动人。有的相貌平凡，隐于人群…她们由明雅兰领着，与男学生分开而坐。其中有大半人，来自慕知雪的“芳菲书院”自圣朝开辟女学来，还从未有这么多的女学生能到的了这试，有人悄悄望去，只是隔了珠帘，模模糊糊瞧见影子。