沐乘风昂首，看着前面连绵起伏的群山，却是摇了摇头：“送君千里终须一别，不如在此…了断。”
他垂首敛眉，看着发白的指节紧捏缰绳，慢条斯理地说话叮嘱“好好照顾你家小姐，饮食别由着她
子来，
秋温补夏热去暑，寒冬要保暖，每
热茶不能断。她畏寒怕热，晚间你守在榻前，谨防她踢被子，天气热就打打扇…”他说了半晌，左芝还是一动不动的样子。莺儿急得直掐她：“小姐小姐，你快说句话呀！”终于，沐乘风
待完毕。最后凝望车内一眼，拽着缰绳转过身：“我走了。”“你…”马蹄踏动，左芝忽然出声了，她端正坐着，没有转过脸，只是张了张嘴：“你不和我走么？”故作平静的音
里，隐隐含着几分央求意味。沐乘风身子僵了须臾，却没有作答，而是一挥鞭子
在马儿腿上，风驰电掣般消失在官道尽头。眼前的白布遮挡了视线，眼睛被缚得难受。左芝
鼻子，很沉稳地下令：“我们走。”淮南王在安闲堂泡好了一壶茶，坐在太师椅上慢慢品啜，时不时看一下那块题匾，终于，他等的人回来了。沐乘风缓缓走近：“王爷。”淮南王吹了吹茶花：“想好了？”沐乘风视线也落在题匾之上，道：“普天之下，唯有王爷此处担得起此字。良禽择木而栖，贤士当为贤主效力。”
“哈哈…”淮南王把茶杯重重一搁，朗笑着过来拍沐乘风肩膀“说得好！你先在此安心住下，以后的事，还要多多仰仗沐大人这般的高士。”沐乘风眉梢微挑：“王爷过谦了。
在下实乃平庸之辈，真正的高手，王爷不是已经纳入囊中了？您不予引荐？”淮南王一怔，随即装起糊涂来：“什么高手低手，沐大人您说的本王不太懂…”
沐乘风不屑地扬起嘴角：“王爷的防人之心略重，不过无妨，在下自会显出诚意，而后，希望王爷也坦诚相待。”他一挥衣袖，回眸时眼角都是志在必得的肯定。
“官银的下落，王爷有没有兴趣？”王府，冰窖，沐乘风与淮南王来到了这里。外间
暖花开，冰室内宛如寒冬腊月，冻得人骨裂肌痛。淮南王裹着厚厚皮裘，手掌拢在暖手里，缩着脖子跺脚问：“难不成失踪的官银在这儿？沐大人，这种玩笑可开不得！”沐乘风不言，沿着冰砖垒成的高墙徐徐往里走，漫不经心问道：“淮州有多少年没下大雪了？二十年？”
淮南王不明所以，回答时有所保留：“这样大的雪，确实罕见。”“那…”沐乘风眼角斜睨，似笑非笑又问：“王爷与波斯国往来，时
也不短了吧？”淮南王既不承认也不否认：“淮州地处疆界，波斯商人通过关口进入我朝做买卖，这是律法准许的事情。外族人在本王的地盘上走动，本王自然要过问一二，不知沐大人说的‘往来’，是否这种意思？”
“王爷以为是什么意思，就是什么意思。”沐乘风眼帘微垂，娓娓道：“波斯国与我朝相距万里之遥，很多人都只曾闻其名，不见其实。从波斯国传入我朝之物，有两样最受世人追捧。”
“一是西域葡萄酒，酒浆红
清亮，入口绵柔醇厚。至于第二样，”沐乘风扬手，取下冰墙上搁置的一块不规则冰砖，轻轻吹去表面凝霜“是波斯国的锡制首饰。”在南楚及相邻国家，作为
通货币的贵重金属都是金银，百姓日常所用的金属器物多是铜和铁所制，至于自古以来就有的锡，却因为矿石产量与冶炼工艺的缘故，在民间十分少见。锡分两种，白锡和铅锡。铅锡混有杂质，
泽灰暗，而白锡纯度高，表面颜色更接近银，但却没有相同体积的银份量重，做成首饰也相对灵巧，所以波斯国的锡制首饰极受南楚女子喜爱。“物以稀为贵，南楚锡少，所以锡价要贵于银价，但是对盛产锡石的波斯国来说恰恰相反，如果有人用银换锡，应该能换不少罢？”沐乘风挑眉询问淮南王，同时把手里那尊冰雕小像递到淮南王眼前，只见面容模糊的冰人儿上头挂着一只锡制耳环。
淮南王的脸庞划过一丝仓促惊愕，但他很快掩饰下来，又哈哈笑道：“哎呀呀，沐大人不愧是一国之相，这脑瓜子就是比常人转得快！
天下间不知多少人想发财想破了脑袋，瞧瞧您，三言两语就说出条生财的好道。对对，应该用银子多买点波斯国的首饰回来卖，肯定发财…”
沐乘风微微含笑：“王爷说的极是。白锡似银，如果有人以假
真，用波斯国廉价的锡锭换了南楚的银锭…您说这招偷梁换柱，是否高明？”淮南王听到这句话忽然不笑了，停下来对上沐乘风幽静的眸子。沐乘风捕捉到一种类似猎人想要斩杀猎物的锐利目光。“呵，高不高明本王不知道。本王只记得沐大人刚才说过，锡比银轻巧，这样以次充好难道不会被发现？”半晌，淮南王却是冷淡淡发出了质疑。
沐乘风反手一转，掌心里出现了两块石头，正是从失窃官银的库房中得到的，他道：“锡锭冒充银锭固然说得通，做起来却有难处。且不说重量是否一致，波斯国万里之遥，买这样多的锡锭过来，恐怕代价也不菲。
对于想要发横财的生意人来说，太不划算。所以，只要能够掌握冶炼白锡的手艺，一切便
刃而解了。”他抓起冰屑包裹住石头，捏成银锭的模样。淮南王见状，微微眯起了眼，声音顿时沉下来：“你只是凭空揣测，有何证据？”官银在众目睽睽下消失，留下一堆石头和些许粉末，怎么能证明是锡锭？沐乘风的指尖轻轻捏上冰人儿上的耳环：“设局之人百密一疏，忽略了一件重要的事…人算不如天算。”簌簌，只见那只锡制耳环刚刚被他一碰，便顿时化作粉末飞散！
淮南王大骇。沐乘风还是波澜不惊的冷淡表情：“官银早在入库之前便已被调换，入库时众官员所见的都是裹了锡的石块。这些假银锭无论从外形、还是重量手感都足以以假
真，可见做此事的人下足了功夫。我猜，也许表面上还多加了一层银箔，求的是万无一失。”他把冰人儿放下，面
浅笑“只是他千算万算，没有算到这场大雪。”“白锡畏冻，久置冰雪当中便会化为粉尘，而且此景如常人染上瘟疫一般，会在锡锭之间蔓延，可唤作锡瘟。”石块锡锭掉包真官银的事情想必已不是头一回发生，可是为何寒冬过后才被发现？其中奥妙就是这十年不遇的大雪。锡锭封存库房，而谁也没有料到今年南楚的雪会有这般大，甚至损毁了库房屋顶，让雨雪冰水灌了进去。