左虓眼泪狂飙：“我哪里晓得他这么不开窍！我是告诉他女子头一回都会痛的，我怕我家宝贝妹妹受不了，所以让他把肩膀给你咬一咬！我何时是叫他咬你了。
他自个儿会错意你还来怪我！呜…冤死我了…”左虓气得捶
顿足，树枝不堪承力喀嚓断了，连人带雪掉下来，积起一个大雪堆。众人惊呼：“驸马！”左芝牵起沐乘风的手就狂奔：“快跑…”两人从公主府出来，一口气儿跑回了沐府。沐乘风
着个脸，似乎有些懊恼，左芝看见他脸色青乌，极力忍着笑意，差点都憋出内伤，她一会儿扬起嘴角一会儿死命咬
，沐乘风也憋了许久，见状从牙
里挤出几个字：“不、许、笑。”“不笑不笑，我不笑。”左芝双手死死捂住嘴巴，偏生眼睛瞪得圆溜溜的，双肩也抖个不停。沐乘风的脸又黑了几分，伸手想“教训”她几下，又碍于这是在自家门口，于是咬牙一甩袖子，忿忿踏进大门。
左芝见他是真生气了，赶紧小跑追上去，可怜兮兮扯着他袖子哀求：“相公我不笑了，真的不笑了…哎哟！”
两人拉拉扯扯之际却忘了每回在家门口都要“遇袭”左芝一个不慎被飞来的雪团打中额头，一跟头摔进了路旁的草丛雪堆里。“吱吱！”沐乘风急忙去扶她起来，穿着短皮袄长马靴的沐夫人忽然从树后面蹦出来。
手里还捏着铁实的雪疙瘩。“两个不孝的兔崽子，老娘天不亮就起来煮腊八粥，你们给我磨磨蹭蹭到现在才来！吃我两拳！”又冷又硬的雪团倏倏飞来，沐乘风赶紧护着左芝用背抵挡，掩着她躲到假山背后。
左芝缩成一团
着额头，咕哝道：“好疼啊…”沐乘风拉开她的手，在红通通的额角亲了亲。然后捏起一把雪
进她手心，朝沐夫人所在的方向努努嘴，又冲她使了个眼色。左芝心领神会，却诧异瞪大眼睛：“这样啊…婆婆会不会生气？”沐乘风摇头，示意他安心，紧接着身子一扭就闪了出去。沐夫人正等着两个小家伙自投罗网，见他现身大喝一声：“小贼哪里跑！”
沐乘风在雪地中就如一只矫健而轻盈的雪豹，足尖踏雪只留下浅浅痕迹，沐夫人连发数枚雪也没碰到他一片衣角。宝刀未老的夫人不肯认输，又弯
拾雪捏成团子，她甫一躬身。忽然后面扑来一人，掀开衣领子就把雪
进了她脖颈里。冷…死…了！沐夫人打了个
灵，回过头去看是哪个不要命的小鬼敢偷袭她，不料脚下不稳重心前倾，才刚刚瞄到左芝诚惶诚恐的小脸，她就一头栽了下去。“婆婆小心！”左芝见沐夫人要摔跤，想也不想就趴过去当了人
软垫，然后被沐夫人一招“泰山
顶”得都快背过气儿去。她想：在这个家里没有铁打的筋骨，甭活了…最后三人一同顶着被雪浸
的衣裳进屋，沐老爷看着一瘸一拐的左芝，把母子俩好顿臭骂。左芝在家也吃过腊八粥，不过侯门大院儿跟外间不一样。那粥虽名“腊八”却加了人参枸杞等十几味贵药在里面，吃起来和宫筵粥饭并无差别，是故左芝也不爱吃，但是沐府这里不一样。
一家人曾经落魄过，所以腊八粥是按着民间习俗来煮的，用小米、黄米、麦子、红豆、枣儿、花生、莲子等东西熬成一锅，直到豆米软糯粘稠才算好。
出锅的时候不用那些
贵的玫瑰
桂花
，加上寻常红糖末搅一搅，香味儿立马窜
了屋子。左芝闻着这股温馨甜蜜的气息，伸手就要端碗吃：“好香呵，肯定好吃！”沐夫人一巴掌拍在她手背上：“急什么！上了供才准吃！”左芝讪讪收回手，委屈地看了眼沐乘风。
沐乘风含笑道：“跟母亲去罢。”家中男人去祠堂祭拜先祖，女眷们则由沐夫人带着去给各路神仙上供，最先是灶王爷，然后土地公、天地爷、青龙白虎、山神树神…每个神仙都有住的地方，灶王爷在伙房，于是灶台上放了碗腊八粥，外加一块儿如玉白冰。
因着这腊八节也称冰节的缘故。左芝没玩儿过这一套，每每都兴冲冲地去摆放祭品。沐夫人看她乖巧伶俐的模样儿越看越喜欢，另想起她刚才竟奋不顾身“相救”虽然没起什么实质作用，好歹也缓了摔下去的疼痛劲儿，还不算太赖。沐夫人招手：“媳妇儿你过来。”
“婆婆您有什么事？”左芝
颠颠跑近，沐夫人一把拉着她避开耳目钻进了房间。一到婆媳单独相处左芝就怕，房门刚关上她就“招供”举手发誓：“我最近真的有很努力跟相公生儿子，我们每天都同
的，我不骗您！我保证，保证下个月一定能怀上！”沐夫人嘴都没张就招来她一顿坦白，眼角
了，忍不住“扑哧”笑了出来，吓得左芝傻傻定住眼睛都不眨一下。沐夫人笑够了，咳嗽一声恢复严厉本
，指着凳子：“坐。”左芝还是怕，迟迟不动。沐夫人眼睛一瞪：“叫你坐下！”左芝吓得双腿一软，跌坐下去，沐夫人满意了，按着她肩头，顺手拆了她的发髻，竟亲手给她梳起发来。左芝大气都不敢出一口。
“从前我就想生个女儿，女儿是娘亲的贴心小棉衣，母女俩啥话都能说，不用遮着掩着，多好。”
沐夫人握着青丝慢慢梳理，又骂又叹“我十月怀胎辛辛苦苦，结果生出个呆小子，闷葫芦一个，三
子都打不出一个来！唉…乘风这孩子不是不好。就是
子太闷了些，我经常看着他就想，是个女儿就好了，所以他小时候我就教他煮饭绣花来着。”“噗…”这下轮到左芝笑了。她眉眼儿弯弯，恍然大悟道：“我说相公怎么如此贤惠呢，原是婆婆你教的。”沐夫人被拐着弯儿夸了贤惠心中愉快。手中头发梳顺了开始挽髻，她得意洋洋道：“那是，名师出高徒呗，后来我想，儿子就儿子吧，长大了娶个媳妇回家，我不还赚了？
呆小子在外头学本事，我就在家四处打听搜罗哪家姑娘漂亮、哪家姑娘娴淑，心里想着定要挑个顶尖儿的闺秀进门。”
左芝有些底气不足：“可是相公娶了我…婆婆您很失望罢？”沐夫人也不否认：“当时是觉得你不行，模样不出挑，
情也不温顺，还那么高的身份，娶回来恐怕得当菩萨供着。我话一说呆小子就不依了，眉头拧着不吭声，但我知道他肚子都在合计呢！还有老头子，平时什么都听我的，这事儿他头一个站出来反对，只说由着乘风自己选。”左芝感动：“公公对我真好。”
“老娘对你还不是好！”沐夫人把发束揪紧，疼得左芝闷哼一声。沐夫人三两下把髻挽上去，不知从哪里拿出
累丝镶碧玺鲤鱼顶簪，
|进她头发之中。