女皇笑过摆摆手，道：“你在宫里长大，寡人不过是熟悉你的脾
罢了，其实说来此次通州之行可谓十分艰险，你与乘风做得很好，既清除了朝中腐败贪
，又替寡人收服了民心，按理当奖。嘉兰，你想要什么赏赐？做朝中第一女官如何？”“臣女以前想做官，可是现在却觉得做官不好，万一哪
踏错一步，岂非自取灭亡？臣女还是老老实实当个闺中小姐好了。”嘉兰竟然婉拒这个提议，女皇正在讶异，却听她话锋一转“不过臣女确实有个小小心愿，望陛下成全。”女皇道：“哦？是什么？”“臣女想要一样东西。”嘉兰掩嘴轻笑，有意吊人胃口“这样东西可不是宫里的，世上独一无二，奇货可居，才让人心
难耐。”经她一番神秘卖
，女皇愈发起了好奇心：“何物如此稀罕？快说出来让大伙儿见识见识。”“此物给不给臣女，却要看东晋的郡主殿下了。”嘉兰起身，缓缓走到左芝面前停下，垂眸含笑：“我想要…沐大人。”要沐大人？这下众人皆是惊愕非常，齐刷刷望了过来，一时间偌大宫殿寂静如渊。左芝按捺不住拍案而起：“你癞蛤蟆想吃天鹅
！”她这脾气哪容别人骑到头上来，话音一落就准备冲上去教训不知天高地厚的嘉兰。嘉兰及时后退一步，嘴角含着礼貌的笑容，道：“郡主真是急
子，我话还没说完呢。”她转目看着沐乘风，笑意
：“我想要的是沐大人…身上的香囊。”团圆顺着她目光凑过去看。只见沐乘风
间系着一个旧香囊，颜色衰旧，大概是海棠的花
，不过绣工普普通通，算不得精致，而且图案也已模糊不清了。团圆明白了，这个香囊是左芝绣的，所以沐乘风才时时刻刻都戴着。嘉兰说完停了片刻，仿佛在等待沐乘风作答。沐乘风垂眸，不予理睬，就像此人根本没在眼前。“不给！”左芝被气得够呛，怒道：“我给木头的东西凭什么给你？你算哪
葱！”嘉兰一副“原来你还不知道我是谁”的惊讶神情，朝左芝屈膝施礼，又道：“小女子姓楚名嘉兰，家父淮南王，乃是南楚的郡主，和您是一样的。”若说当
的贾楠身上还有一丝文弱书生的稚气，此刻的嘉兰身上只留混迹皇宫多年的深沉莫测，她愈发笑得灿烂“正因为知晓香囊出自郡主之手，我又喜欢得紧，所以这才斗胆请旨求得此物。怎么？郡主是东晋人，我南楚君上的话便可不听了？”听到这里左芝一怔，另一边的左虓却吓得冷汗都出来了。好个阴险女人！
简单一句话便把左芝置于进退两难之地！若是不应，即是藐视君王之罪。若是应了，以左芝的脾气怎么可能忍下这口气？！他脑子转得飞快，赶紧冲那方的团圆打了打手势。团圆心领神会。
在众人僵持之际开口，仰头看着嘉兰稚声道：“表姨母你真奇怪，什么好的不要，偏偏要这个破破烂烂的香囊？你喜欢的话我宫里有好多呢，都比这个好看。”
嘉兰不动声
瞟她一眼：“所谓千金难买心头好，我就是喜欢旧的东西呢，觉得…极好。”香囊自然算不上好，可佩戴香囊的男人，极好。“啊！你居然不喜欢新东西？”团圆
脸童真，诧异又“好心”地说：“哎呀你早点说嘛，我那里有好多旧的衣裳玩具，原本是打算送给乞丐的，既然你也喜欢旧的，那就全都送给你好啦。不用谢我，不客气。”情岫听见“噗”地笑了出来，瞪了团圆一眼，装模作样训斥她：“别
说话！”左虓也打哈哈笑着：“小孩子不懂事，请嘉兰郡主海涵。”被人拐着弯儿骂是乞丐，嘉兰倒也很稳得住气：“童言无忌，无妨。”她叹了口气“退让”道：“沐大人舍不得就罢了。其实我是真的很喜欢这个香囊呢…不如，劳郡主您给我照样做一个，通州相
一场，也算有个纪念。”女皇没怎么注意这方刀光剑影，不知是有心无心
了句话：“乘风，寡人听闻你们被困地宫，是嘉兰救出来的？”沐乘风沉默半晌。终于站起来鞠躬回话：“洛水县县令丁思集带领通州营将士挖掘营救百姓，立下汗马功劳。监察御史从旁协助，亦出力不少。”他并未否认嘉兰确实在营救现场，可也没让她独占功劳，反倒是把丁思集推了出去。
果然，女皇注意力被吸引，又道：“丁思集…寡人记得你曾说过他，此人确是国之栋梁，只做个县令未免大材小用，那便破格升为知府，补梁新武的缺。”
“圣上英明。”沐乘风代丁思集谢恩，回眸对上嘉兰，说了今晚同她的第一句话“陛下金口玉言，微臣自当遵旨。”他解下了
间香囊。“只是，”沐乘风紧紧握着香囊，递到嘉兰眼前，嘴
微动“对阁下而言是奇货可居的东西，对某些人来说却是性命一般的心爱之物，所以有时候，宁愿毁了，也不让他人得手。”他缓缓张开五指，银沙般的粉末徐徐落下，随风而逝。世间总有许多东西如
沙，越是抓紧，越是失。譬如时间，譬如不属于自己的情爱。嘉兰终于失了沉稳，脸色唰得惨白。左芝尽管娇纵任
，到底也是勾心斗角的宫里出来的，所以刚才一直没说话。此时见沐乘风已经解决了麻烦，立即乘胜追击。“臣妇虽是东晋人，可俗话说得好，嫁
随嫁狗随狗，我既嫁到南楚。就是南楚的子民，南楚君上亦是臣妇的君上。陛下的旨意臣妇自当遵守，不过郡主您也知道，臣妇
笨得很，不擅女红针线，您若是不嫌弃我绣的鸳鸯像草、鱼儿像泥鳅，我便多给您做几个，做得不好您可别取笑。”嘉兰极力忍着火气，皮笑不笑道：“郡主过谦了，您肯做我感激还来不及，哪儿有嫌弃的道理。”左芝装温柔贤淑果然还装出点成效来，柔柔一笑，小鸟依人偎在沐乘风身边，点头答应：“嗯…做好就送给您。”这场
锋嘉兰没讨到便宜，悻悻回了席位，安分许多。团圆对左芝竖起大拇指：“小姑姑威武！”左芝得意哼了一声，昂头骄傲：“那是！我怎么可能长他人志气灭自己威风？跟我斗，下辈子投个好胎！”沐乘风看她似乎没受影响，噙着笑去摸她的头，不料却被她扭头避开，顺带还狠狠剜了他一眼，他愣了愣，竟然咧嘴笑了。
原来还真生气了啊…筵席结束已是华灯初上，东华门大开，数辆华盖马车缓缓驶出宫门。左芝赌气不跟沐乘风坐一块儿，硬把左虓踢下去，挤在了公主府的马车里。
左芝刚才还表现得识大体，小小厢门一关顿时本
暴
，坐下就蹬腿骂人：“不要脸的臭女人！打烂你的嘴，看你还怎么嚣张！”情岫怯怯拉她袖子：“吱吱不要生气，气坏了自己不划算…”