回到通州城已是翌
黄昏，几人又住回了茶嫂家里。茶嫂见他们平安归来高兴得很，做了一桌酒菜接风洗尘。众人洗漱干净刚刚围桌坐下，就听到有人敲门。丁思集不免警惕：“谁？”茶嫂在围裙上擦干手，道：“你们坐，我去看看。”院门打开一条
，茶嫂警惕地伸出脑袋，看见一名瘦小男子站在门口，衣着普通十分不显眼，她问：“公子找谁？”这男子微笑：“我找二当家。”茶嫂正在狐疑，左芝窜出来看见他，虽有讶异却也觉得合理，于是道：“他是跟我们一起的。让他进来吧。”不期而至的竟是贾楠。
贾楠向茶嫂道了谢，走进院子却径直掠过左芝身旁，连眼角余光都吝于给她一分。左芝看他傲慢的样子心里头不舒服，冲着他背影努嘴道：“嘁！摆什么臭架子，有本事别进来！”
可是等到进了厅堂，贾楠就像变了一个人，面庞含笑彬彬有礼，格外温良。左芝尾随而至，见他居然霸占了自己的位置，就坐在沐乘风左边，而右边又是丁思集，沐乘风被两人一左一右夹在了中间。贾楠仿佛没看到左芝进门，目光投向沐乘风与丁思集，公事公办地问：“两位此行可有收获？”
左芝本来想去叫他起来让座，可见几人是谈正经事，自己贸然打扰似乎不怎么好，她闷闷不乐，一
股在进门的位置坐下来。丁思集简明扼要给贾楠说了情况，又道：“可惜始终不知行宫有何秘密，那里惯有重兵把守，不太容易混进去。贾大人，您有没有什么办法？”贾楠端起面前的酒呷了一口，没有着急回答。
“小心小心，别被烫着。”茶嫂端着一钵鲜蹄子脍进屋，见左芝就坐在当口，专门提醒她小心，左芝赶紧站了起来让茶嫂上菜。
茶嫂随口就道：“妹子你咋坐这儿？我要是走得急没看清，一准儿烫着你。”左芝撅着嘴没说话，不高兴瞪了贾楠一眼。贾楠只顾饮酒，对其他事充耳不闻。
“您请坐。”沐乘风忽然站了起来，要把上宾的位置让与茶嫂坐。茶嫂连连摆手推辞：“不行不行！木兄弟你坐，锅里还烧得有菜，坐里头不方便去厨房看火。”
“这是大嫂的家，我们没有反客为主的道理。”沐乘风淡淡解释了一句，径直走到进门当口的座位就坐下来，拿起筷子给左芝拈了块
放进碗里，柔声道：“不是早就喊饿了？怎的不吃？”左芝这下乐呵了，嘴里嚼着，笑眯眯说：“我等相公跟我一起吃呀。”沐乘风嘴角噙着浅笑，又夹过一条鱼，仔细挑出鱼刺，把鱼
拨给左芝。茶嫂见他二人如此亲昵，笑道：“快吃快吃，甭跟嫂子客气，就当自己家一样，还有两个菜，我去端来。”丁思集也端起碗，默默刨饭。贾楠徐徐抿完了一杯酒，又拿来斟
，他对桌的菜没兴趣，只是举着杯子，眉梢扬起望向沐乘风，忽然问道：“明我与知府梁新武要去验查行宫，不知兄台有没有兴趣同行？”贾楠来通州住了十几
，每天知府梁新武都准时到驿馆请安，表面上是对这位钦差毕恭毕敬，实则意在时刻监视贾楠，就怕他不经意间发现了什么。好在贾楠年轻稚
，又是初出茅庐，很多方面都表现出缺乏经验，处事也不老道。半个月的接触下来，梁新武对这位御史大人可是打心眼儿里满意。所以当贾楠说要去新修的行宫看看，梁新武就爽快答应了。一早，梁新武带着狗腿师爷和大队官兵守候在驿馆外。
入秋之后晨雾渐浓，凉得很，所以梁新武围了整条狐狸做成的暖脖，师爷也戴了狗皮帽子，两人
手哈气地走来走去，等待着御史大人起
出发。梁新武本来就胖，围着狐狸皮的脖子更是短得看不见，耸肩缩头愈发显
猥琐窝囊的气质。他等得不耐，又不便上前催促，遂问：“什么时辰了？”狗腿师爷把
出来的鼻涕
回去，道：“快卯时了，大人。”梁新武嘀咕：“这愣头青咋还不起？平时可是天不亮就出来了。”“兴许是一时睡过了也不一定，天冷了常有的事儿。”梁新武不大满意这个答案，王八绿豆眼转了转，忽然问：“上次本官叫你送去的几个美姬，愣头青收没收？”
“收倒是收了。不过…”狗腿师爷一副把事情办砸害怕责罚的怂样，迟疑道：“两天后又被打发走了。”梁新武惊讶：“为啥？愣头青不满意？”他气得踢了师爷一脚“叫你好好寻几个漂亮会说话的，你是不是私底下把钱
了，找了几个歪瓜裂枣送给愣头青！”“小的哪敢啊！”狗腿师爷一脸苦相，捂着被踢青了的
股，丧家犬般哭道：“小的费了大力气，挑得绝对是一等一的好货
，连水仙姑娘都亲自出马！可是贾大人不喜欢呐，据说，他连别人的手指头没碰一下。就把人撵了…”梁新武咂舌：“千金一夜的水仙都搞不定！愣头青…有毛病？”两人正在揣测贾楠为何不近女
。这时驿馆大门一开，被他们议论的那位走了出来，脸色沉郁。梁新武谄媚地
上去：“贾大人，您早。”贾楠不似往常好相与，冷冷下令：“出发。”梁新武赶紧点头哈
：“您这边请，软轿早已备好。”“我…”贾楠刚刚张嘴，下意识回头看了看身后跟着的几个随从，忽然摆手“本官今天不坐轿，牵马来。”师爷赶紧跑腿儿去办，同时吩咐轿夫退下，这时，只见贾楠扬手喊道：“慢，让他们留下。”狗腿师爷不解：“您不是不坐轿么？”
“她坐。”贾楠随手一指身后，众人这才发现随从里有一名女子。该女子虽然穿着丫鬟的衣裳，可却没有一点奴婢低眉顺眼的作派，反而昂着下巴不可一世似的，手里捧着包糖梅子，边吃边吐核儿，噗噗噗的，她见梁新武和师爷盯住自己看，不高兴把月牙儿般的眼睛瞪起，凶道：“看什么看！挖你的狗眼！”
你说看起来娇娇悄悄的一个姑娘，咋就那么蛮横呢？挖眼什么的，好血腥！梁新武打了个哆嗦，讪讪笑着挪开目光，转头问贾楠：“不知这位姑娘是？”
马儿牵来，贾楠手拉马鞍脚踩马镫，一跃而上，他眉眼轻睨，淡淡回眸瞟了那女子一眼，不屑地嗤道：“不过是烧火丫头罢了。”
烧火丫头？谁家烧火丫头自己坐轿子，反倒把大老爷撵去骑马吹冷风？！众人又齐刷刷回头望着左芝，左芝见他们屡屡打量自己，不耐把糖梅子砸过去：“活腻了是不是？我数三下，自个儿把不中用的眼珠子抠出来！一！”