“嘶！”她想坐起来。可一动就觉得浑身骨架都要散了，痛得皱眉苦脸，她朝着双腿之间觑了一眼，红红的都破皮了，甚至还肿了起来，伸指摸摸，又滑又黏的稠
沾在那处，全是沐乘风留下的。左芝又羞又气，赶紧擦手：“呸呸呸！沐乘风你这个混蛋！”“哪里混蛋？”沐乘风忽然走了进来，双手端着一盆热水，蒸蒸白汽往上升腾，他俊美的脸在雾中犹如画中神仙，完美得仿佛失去真实。
左芝这时候可没心情害羞，指着红肿琼室就怨道：“你自己瞧！”倒是沐乘风闻言面浮红热，他默默过来坐下，把帕子在热水中浸
，捞出来拧干多余的水，去给左芝擦拭。“轻点儿轻点儿！”破了皮的地方接触到热烫，痛得左芝拿手去拧沐乘风耳朵。沐乘风不躲不避，任她揪着，仔细为她揩去那些残污。洗干净后。
他帮左芝把头发里夹杂的草杆子都挑了出来，这才用衣裳裹住她，抱起她回了寝房。熬得浓稠软糯的米粥配上两个
口小菜，左芝
里咕噜吃个
光，吃完后她打着哈欠想继续睡觉，沐乘风却
开了她的衣襟。左芝吓得瞌睡都醒了，死命捂住领口：“怎么还要来嘛！走开走开…”沐乘风不听，执意把她剥得光溜溜的，手指慢慢摩挲过她身上每寸肌肤，寻找着什么。她从小娇养，皮肤细滑白腻，所以他很容易就在手臂和背部找到几个不起眼的小红疹。
“
还是疼？”沐乘风按了按疹印，左芝摇头，心情顿时变得沮丧“不疼，就是得难受。”说罢她便想用手去挠，沐乘风一把按住，道：“不许抓，破了皮会更糟，忍着。”左芝瘪着嘴眼泪汪汪，可怜兮兮道：“好
…我难受，木头。”沐乘风把她搂入怀中，安慰道：“稍微忍一下，我会治好你的。”他捧起她的脸，眸
专注而炽热“乖一点，听话？”左芝鼻子，使劲点头：“嗯！”她忍着难熬的意，紧紧抱住沐乘风，依偎着坚实的怀抱，就像小舟身处最安全的港湾。丁思集送来东西，沐乘风闭关一般。待在老屋里翻书找方子，每
熬药给左芝喝。这些方子都会保留下来拿给丁思集过目，再让他按着抓药熬给土地庙里的患病乞儿服下。时疫似乎得到了控制，来来去去几番，听丁思集说乞儿情况好转不少。不过沐乘风还是忧心忡忡，因为左芝尽管没有腹泻呕吐的症状，身上的红疹却不受控制地蔓延开来，如今脸颊上都布
桃花红斑。“哇…”这天早晨左芝洗脸，从一盆水的倒影中看见自己可怕的面容，顿时大哭起来：“我变丑八怪了，难看死了！”沐乘风翻书彻夜未眠，闻声急忙出来。
看见左芝蹲在柿子树下哭得稀里哗啦，木盆打翻在脚边，裙摆都
透了，他走近想去抱她起来，左芝赶紧双手捂脸，怯怕地躲着他：“木头别过来，呜…我好丑…”她偷偷张开指
，入目是他沾染了药泥的洁白衣角，她难过地说：“我会吓着你的，你转过去，我不想你看见我丑八怪的样子。”沐乘风朝她伸出手：“我不怕。”左芝不肯，索
抱臂把脸都埋了下去：“不嘛不嘛！你不许看！我要你记着我漂亮时的模样，万一这次我死了，你想起我来也不会是个
脸疙瘩的臭蛤蟆…呜、我真倒霉，死也死得这么难看…”“其实，”沐乘风想说些什么，两个字出口却又不说了。而是利落撕下一片衣角“好，我不看。”他把眼睛蒙了起来“我陪你去换衣裳。”沐乘风伸手给左芝，左芝仰头看见他双目被布条遮得严严实实，这才止住啼哭，抬袖抹干脸颊泪痕，握住他的手。房里有一套新做的衣裳，绣
了海棠花。左芝穿上之后转了个圈儿，像往常一般笑嘻嘻问：“木头木头，我好不好看？”沐乘风虽然看不见，却还是点了点头：“好看。”
“你骗人，你又没看见。”左芝努努嘴，伏进他怀中，隔着衣服蹭了蹭他
膛“虽然你说的是假话，我听了还是高兴，反正都要死了，听好听的假话总比难听的真话好，我才没那么傻，给自己心里找堵。”沐乘风独爱她豁达乐观的天
，摸索着找到她嘴
，俯首而下吻了一口。“别亲，小心把疹子传给你。”左芝撅着嘴，手指头戳着他硬实的口，边玩边喃喃自语：“你长得这么俊，变成丑八怪可亏死了。木头，你身上不？”沐乘风摇头。左芝小嘴儿都快撅到天上去了，咕哝道：“我就说老天爷偏心，什么好的都给你不给我，让我得病，你就好端端的…你吃什么长大的，身体这样好…”猛地一下，沐乘风抓住左芝的手腕，大力掐的她生疼。左芝吃痛叫唤：“木头！”
“吱吱。”沐乘风嘴
嗫嚅，噙着几分激动，他一把扯下蒙眼的布条，眸中火焰烈烈，燃烧起无边的希望。“吱吱，我知道如何医你了。”丁思集听从吩咐搬来数坛高粱酒，都是乡里人家自己酿的，又纯又烈。甚至沾上丁点儿火星就能燃起来，除此之外，沐乘风还要了许多生姜，只道越多越好。老屋里弥漫着浓烈的酒气，沐乘风用酒煮姜，一斤配三两的比例，然后又往里加了半夏、附子、桂枝、干草等东西，最后熬出一碗药
，
着左芝喝了下去。酒
热辣，生姜也是热的，左芝喝的时候觉得口腔喉咙都要烧起来了，入腹更是滚烫，全身变得通红。她伸出舌头扇风“哈哈”像只初生小犬，
着气说：“木头，好辣、辣，嘘…”沐乘风让她含了口凉水，道：“稍微忍忍，药发作过了便好。”左芝嘴里包着水，腮帮子鼓起，含糊不清说道：“唔…这、方子…好怪，真的有、有用？”沐乘风一本正经道：“你长疹子是由于气血凝滞毒素未散，只得从表皮渗出来。只要这些污秽物排出来就好。此乃霍
转筋酒方配合浆水散，两者都是治疫病的方子，疏气散毒。从前我得病，也是这般治好的。”左芝“噗”一下把水吐掉，惊讶道：“你也得过？”“嗯。”沐乘风垂着眼，轻描淡写道：“幼时与父母在乡下居住，有次呕吐腹泻，病症与时疫有些相似，母亲便用酒煮姜与我喝，后来就好了。”
缺医少药的
放之地，沐家又属戴罪之身，当时窘迫得连请大夫出诊的钱也没有。幸而沐夫人用这个土法子一试，拼了命把沐乘风从鬼门关拉回来，那个时候，一家人落魄到了极点，所以沐乘风才憋着一口气想要出人头地。