丁思集一听好生惊讶：“出京？去了哪里！多久回来！”左芝耸耸肩膀：“他没说去哪儿，我也不知道。至于多久回来，这可不好说，快则半月，慢则半年吧。”丁思集顿时耷拉下脸，失望道：“半月还好。
可是半年…不能拖那么久，已经迫在眉睫了。”他不知为何忧心忡忡，兀自沉思了片刻，忽然正
央求左芝“姑娘。在下有一事相求！”他从怀里摸出一封信，
到左芝手里，郑重其事地说：“我是通州洛水县令，不能在都城待太久。过几
我便启程回洛水，如果之后沐大人回来，请你把这封书信亲手到他手上，务必要亲手予！他见信便知原委，我话不能多说，否则也许会连累你…姑娘，通州百姓的生计就仰仗你了，丁思集先在此谢过！”他神情激动语气肃重，说罢竟然要下跪。左芝吓得一把拉住他：“快起来快起来，别人看见了！
好好好，我答应你就是，你这么激动干什么，真是的，被人瞧见还以为我又随便欺负人…”年轻的脸庞因为激动而泛起绯红，丁思集有些赧然，讪笑着说：“一时情急失态，姑娘见谅。”
左芝拍拍
脯松了口气，有些嗔怪：“被你吓死了，动不动就要跪，又不是上坟扫墓。”话到此处她突然想起沐乘风大约要回来了，可不能让死木头瞧见这个傻瓜四季豆！左芝急忙赶丁思集走：“那个四季豆，你肚子不痛了哦？那你走吧，我再坐一会儿，要等个姐妹喝茶叙旧呢。”丁思集见她是与其他女子相约。
想到自己与她男女有别，于是便起身告辞：“那好，我先走了。姑娘，一切就有劳你了，在下感激不尽。”
再三道谢后，丁思集刚刚离开食肆，沐乘风的身影就出现在店门口。左芝见两人恰好擦身而过，悬着的心终于落下，飞快把信藏在袖子里，高兴地挥手唤沐乘风：“相公！”
走到街尾的丁思集此时脚步一顿，伸手入怀摸出一块手绢。被踩脏的绢帕早被洗得雪白，他叠好放入怀中已然好几
，就等着碰见左芝还她。丁思集捏着帕子刚要转身，忽然心念一动，又停了下来。反正…也许过几
还要见面，倒是再还她便是，他又一次这般想，于是把手绢放了回去，揣在心口窝的位置，走了。未及天黑，大都城家家户户都已在门口挂上灯笼，蜿蜒街道点缀着一盏盏灯火，宛如烛龙延绵。左芝似乎玩兴还浓，牵着沐乘风的手往夜市方向而去。沐乘风慢悠悠跟在她身后，抬头一看天色，道：“晚了，回家罢。”
“去嘛去嘛，木头去嘛…”左芝亲昵地抱住他胳膊蹭蹭，撒娇道：“就去一会儿，我听说清河桥头有家
藕做得特别好吃，咱们去尝两块？”沐乘风凝眉，探手去摸摸她微微隆起的腹部，断然否决：“不行。”他一转身，不由分说拉住她回家。左芝心愿未了便死
烂打起来，蹲在地上不肯走，死死拽住他衣角：“木头，好木头，你就答应我嘛，我真的买了藕就走…绝不多看其他东西一眼！我保证！相公大人，相公大人…”任她娇嗔卖乖，哪知沐乘风是吃了秤砣铁了心，就是不松口：“不行，回家。”
“不理你了！”左芝求了半晌也不管用，索
扔开他的衣裳，赌气道：“我肚子饿，没力气走路，除非吃块藕！”沐乘风低眉瞅了眼她圆滚滚的小肚子，眼角瞄到被她出汗小手揪得皱巴巴的衣裳，眉毛挑挑：“要我背你？嗯？”一听说他要背自己，左芝吓得跳起三丈高，连忙拒绝：“不不不，相公大人一番好意我心领了，我…”
她心有不甘地往夜市那方望了一眼，百般留恋也只得忍痛割舍“我还是自己走回去吧。”沐乘风闻言目光柔和几分，亲昵地摸摸左芝脸颊，真心真意夸奖她：“懂事了。”
左芝冲他龇龇牙，做了个鬼脸。你以为本小姐愿意走路呢？问题是宁肯学张果老倒骑驴也不能让死木头背啊，他有好好背过她么？他那是扛猪崽！
归府之际晚风渐起，凉飕飕的秋风吹过来，左芝情不自
抱紧双臂打了个颤。沐乘风不动声把她揽进怀中，一路相偎走到相府。屋檐下的纸灯笼被吹得左摇右晃，灯影惶惶。今
是万海守夜，他同千江是孪生兄弟，左芝每每都搞不清楚哥俩谁是谁。“大人回来了。”万海恭敬地鞠躬，在主人家进屋后合上大门，放上长形闩板。左芝还有些闷气没散，有意找茬：“千江！我这么个大活人你看不见啊！”万海面含微笑：“少夫人，我是万海。
您是有事找哥哥吗？要不我替您把他叫来？”左芝嘴角抖了抖，瞪着万海凶巴巴道：“管你千江还是万海！你说，为什么相公进来你就高兴地喊他，对我却装作没看见？你是不是故意的！”
万海虽是幼弟
子却更沉稳些，不慌不忙回话：“小的是先看见了大人，故而出言招呼。”左芝胡搅蛮起来：“那我随后进来你怎么不喊？我还是相公的娘子呢，你居然不打招呼，你定是不把我放在眼里！大胆！”万海似乎对她的无理取闹习以为常，又是好脾气道：“少夫人言重了，小的没有这个意思。
下回您进门，小的一定先唤您，可好？”他说完停顿一下，很快有些委屈地抬头，撇撇嘴说道：“少夫人可别再认不出小的了，小的是万海不是千江，您就只记得哥哥…”万海那含着半分哀怨半分埋怨的小眼神儿飘进左芝眼中。
她气得牙关紧咬，贝齿咔咔作响。不是一家人不进一家门，难啃的死木头，养出一群刁奴！
“千江单
值守，万海双。”这时一直沉默的沐乘风突然出言告知，左芝还是不甘心被万海反摆一道，问：“那若是他俩私下调换呢？这又怎么分得出来，长得穿得都一模一样，”沐乘风波澜不惊道来：“万海比千江略高一寸，且千江微有驼背，万海无。”左芝恍然大悟：“哦…”她把万海从头到脚打量一遍，摸摸下巴笑得不怀好意“万海嘛，我记住你了！咱们走着瞧啊！”看着她有心算计的模样，万海只觉冷意从脚底涌上，不由得打了个寒颤。“放好。”沐乘风先把手中竹篮递给万海支走他，接着又才喊左芝回房休息。左芝小跑上去，追着沐乘风问：“千江万海你分得清，那叮叮铛铛呢？你分不分得清啊？”沐乘风点头。