她自从有孕之后气
一直平平，到孕中后期甚至带了点疲倦。没有外人在，她也不端着。自己坐在一边的美人榻上叹气：“你们刚送她来的时候，她确实是无辜的。”话里有话，玄君侧目：“她有何不妥？”“有孕之后，我对吃食挑剔了许多，从前尝不出来的，现在都能品出来，”辛枝说。玄君冷肃地听着。几乎要被气笑：“尝？她竟有胆子对你的吃食动手？”
他霍地站起身体，便要震怒拂袖而去找侍女算账，只是没踏出一步，辛枝就拉住了他：“大人听我说完呀。
我只是尝到了蚝豉的味道，这是一味海边的调料方子，提鲜用的，中原地区甚少用到，即使是她刚来那几
，也是没有的。”她似是没有注意到，方才站起身时他的袖子翻起，她这一拉直直握住了他的指跟，微凉的滑腻忽而包裹住他的指尖，令他下意识地反握回去，又如遭雷击一般松开。玄君没有
开被她捉着的手指。就仿佛连呼吸都被细细两
手指圈着似的，他强自
下那些心
如麻：“嗯…蚝豉…可是东海之物？”“是。！家父是个云游天下的商人，故而辛氏有见过此物。”辛枝低声道“她也许没存什么坏心思。
甚至想拿出东海的稀罕物让我胃口好些…但我总是会想到她的出身。”靠近了怀有皇帝嫡子的贵妃。
在她身边一手
持，觉得自己站稳脚跟才拿出家乡的手艺来讨好她，兴许是为了让她胃口大开巩固自己的地位，兴许只是纯粹的好心。但不管怎么想，这个本应出自周氏本家的侍女身上都有了疑点。玄君闭了闭眼，手指上清晰的柔
凉意还清晰可辨。他放松了肌
，让自己的手被她轻缓捉着：“好，我会查她，但这样的人不能再在你身边，我会酌选新的人来看顾你。”辛枝柔顺地点头，因为瘦削而下巴尖尖，连肩头都透出了骨骼的嶙峋，她从前，身体是这样的吗？似乎不是吧，他不屑着这个辛氏送来的无礼贵女，却因为皇帝对她的关注而忍不住时时看着她。
在他眼里，辛枝是野
而不驯的，礼数糟糕，才貌平平，浑身都是有别于周氏贵女的野蛮，却也是他从未见过的热烈模样。他拧着眉头看她，从她无
打采蜷曲的卷发，看到眼下惨淡的青黑，再看到她透过衣衫的单薄手臂，最后目光停留在她腹部，在神明眼中，那里盘旋团聚着一股茁壮旺盛的生命力。那是周氏纯粹的血脉，健康而菁纯，贪婪地汲取着母体营养，很快便要降生于世，就仿佛…那是什么非人的，
倒的存在似的，要将母体的生命夺取为自身的血。不，不是这样的。她只是有孕不适，又加上多事之秋心态纠结，要好好补补身体。玄君
迫自己将脑海里不祥的念头丢出去。这可是他亲手守护着的血脉。在他的祝福下出现并成长，这个孩子会是整个周氏的未来，他不会，也不能有任何意外。来时混沌愤怒的情绪不知何时消失了，玄君抿着
，有些僵硬地回握了她，将那双冰冷软腻的手拢了拢，稍作保温。“就快了。”他错开视线，不太习惯地宽慰。“嗯，就快了。”辛枝另一手抚上自己圆润的腹部轻笑着回答，眼底却殊无笑意。＊＊＊
周鹤亭由小太监带领着。缓步走在夜深的皇宫步道上，路面嵌好的卵石凸起密密实实挤
着鞋底，他背着手，无声地望着远处的圆月。初近午夜，他本该躺在
上安歇了。但不知为何，今
的他殊无睡意，索去御书房看看书打发时间。提着灯的小太监替他拨开了挡路的花枝：“您小心。”有什么需要小心的呢？这座皇宫里四处是柔软的棉絮和锦缎，没有半点会伤害他的存在，即使是带刺的花朵，也只是轻微刺破他的皮
罢了，无关痛
，他摇摇头，没有回话。向御书房的看守打过招呼，周鹤亭留意到了对方有些游弋的眼神，那个护卫有些不安地看了看院中亮着灯火的书房，又皱着眉偷眼瞥向他，冷不丁地与他对上视线，护卫吃了一惊，猛地跪伏在地：“陛下赎罪！”
“哦？”周鹤亭挑了挑眉，饶有兴趣地问他：“你有何罪？”护卫额上冒汗，他咬牙：“是、是辛贵妃…她说自己夜里无事睡不好，这几
总在里面看书。”御用书房被一个外姓的妃子混了进去，确实是大罪。但一这位皇帝自己浑不在意，二他的书房里全是各
传记贤文并游记图谱，毫无会影响政事的政报，所以护卫才被辛贵妃买通，让她深夜进去。还好，皇帝与外界传言的并无两样，荒唐而和悦，他只是若有所思地点了点头，
边似乎有些笑意“无甚大事，起来吧，她想看让她看就是，只是…”他忽而低头问道：“她来多久了？”护卫头埋得很低，嗫嚅着盘算：“将、将近半月…”“半月啊…不短了。”周鹤亭垂着眼，轻飘飘地路过了他。掌灯宦官连忙想要跟上，却被皇帝回身轻轻挡了下来。
他伸手接过小太监手里的提灯，笑着阻止对方：“送到这里便好，已经入院，我也不会走丢到哪里去，你就带人在外面候着吧。”灯火通明的书房已在面前。
他望着透出亮光的窗棂，神色一度有些复杂，微顿了两步，他又重整了神色，缓缓拾级而上。
他整
都呆在书房里，这里的方位布置都是他
知而牢记的，一入门是点着淡雅熏香的玄关，他低头，在入门地毯处果然看到了一双鹅黄的浅绒绣鞋，摆放得整整齐齐。他几乎能看到辛枝一板一眼整理鞋子的模样，接着是净手间，铜盆里的水已经冰凉，她已经来了有一会了。
再入里便是齐整矗立的排排深
书架，上至天棚，下钉至地，每一格都按类别整齐摆放着书籍古卷，都是他所珍爱的宝贝。周鹤亭门路地走到倒数第二排架子上。那里果然缺了几本，都是一些古时的传记话本，讲述雄才大略的英武帝将领兵作战之事的，是辛枝最喜欢看的书，他绕过阔大的藏书房，推开了阅览室的门。
毫不意外，她不在。桌上点着香烛，那些她喜欢的书一本本地摆在一边，只有第一本被打开了，工工整整地摊开在桌面正中。