已经换上灰色短衫将长发牢牢束起的神明正在听胭脂铺老板汇报着信鸽传讯的内容，闻言淡淡地瞥了他一眼，浓黑的眸又是冷又是傲：“我知道，我不是贪图享乐的蠢货。”
利害关系她比他更懂，毕竟他只身一人，而她若是落入敌手，身后一整个大家族都会被对手掣肘。
在月
都被云层遮蔽的午夜，霍坚率先从胭脂铺侧门踏出，他呼吸极缓，脚步沉稳无声地踏地，这是武人将内力运转到极致的表现。此刻他的一切感知都极为敏锐，巷口打盹的野猫，被晚风拂过沙沙作响的细竹，邻家此起彼伏的呼噜声…还有身后传来的，略带紧张的急促鼻息。身为凡人的神明。
即使再高傲，也总算是体会到了恐惧的味道，他抿
，并不知道该如何安抚身后的女子，空口白牙承诺“会保护好你”似乎太过单薄，像是哄骗女子的轻佻之语。他难以说出口，犹豫了一会，他将左手护腕卸掉了，被金属箍紧的衣袖垂落出来，虽然不是宽袍大袖的风
飘逸，也算是有了一些空余的布料。“您害怕的话，可以拉住我的衣袖。”他没有回头，仅将自己的左手向后抬去，其实说完就后悔了。
“害怕的话”他都想好高傲的狐神会怎么对这句话瞪眼睛了，出乎意料的是，这次辛秘没有说话，只是轻轻地哼了一声，接着脚步声响起。
那阵浅淡的花香逐渐包裹上来，他的袖子微微一重，被她拉住了，霍坚定了定神，细细分辨着方位，迈步带着她走出这方小小的院落，她方才的梦里，也是这样，寂静的黑夜，无声的晚风，喧嚣沙沙的竹林，还有那个树下沉默寡言的男人，只是这次，他主动对她伸出了手。神明微妙地，感到了满意。
＊＊＊这家胭脂铺开在城门口不远处，被
动的小摊贩挡得严严实实，卖酒水的，卖果子的，卖
食的，地上脏污少不了，小胭脂铺自然生意惨淡门可罗雀，但毕竟老板拿着辛氏开出的高额俸禄。他的愁眉苦脸只是他的保护
，城门口的地理位置对斥候或是像他们这样的夜行者来说可太方便了。不过今天霍坚并不打算带着辛秘走城门。胭脂铺的老板下午派小厮去买过烧
，机灵的小厮早早观察过，发现有两个寻常武人打扮的大汉就着几壶酒几乎在酒水铺子上待了一天，还在东张西望。“有人在门口盯着。看起来是一帮直肠子武夫。”他恭恭敬敬地给辛秘汇报。“直肠子武夫”等于傻子。确实，从下午那帮追击的人用了那么久才反应过来，还那么大张旗鼓地追出城去，生怕别人不知道他们并非寻常人的表现来看，这群人并不是什么在背后耍
心思的聪明人。但凡事都说不好，也有可能这只是麻痹他们的表现。按照大历律令，城门十尺之内不可搭起建筑。
只是现在礼崩乐坏，这些规章早已名存实亡，孟县的城门口长
了茂密杂乱的羽树，那些随意摆摊的小贩儿早早给了守备们好处，过了宵
时分仍然在外，只是现在天色太晚。他们大多都回家去了，只留下残羹剩饭的垃圾，白天小厮看到的那两个大汉也不见踪影。“这里看起来没有人。”辛秘一直无声地跟在他身后，步伐轻轻，尽量不拖后腿：“但我很好奇孟县已经这么混乱了吗？连守军都不见踪影。”
她很敏锐。霍坚摇了摇头，带着她向角落里后退了一步：“…我不久之前还是守军的一员。”
所以他知道，这里一定有问题。守备军多是他们这些来自四面八方的贫民，没什么大志向，也会偷
耍滑。即使不想保家卫国，也多想从边城捞一份油水。偷渡客的口袋最肥了，守军才不愿意放过这份收入，他回头看了一眼正紧张盯着那边的辛秘。
她眼睛在月亮下颜色深深的，黑白分明，剔透地反着光。“…您很聪明。”他磕磕巴巴地夸奖，然后那双清洌洌的眼睛转来看他了。
辛秘头发扎起来了，
出光洁的额头，挑着一边眉毛，冷冷地瞥了他一眼：“这些守军每
从辛氏商队里
成无数，这可是肥差，即使是逃灾我也不信他们会抛掉这份差事。”…也对，这算是辛氏商队去南边的必经之路。马匹拍歪了的霍坚抿了抿嘴，不说话了，闷头去看周边环境。
辛秘仍然挑着眉，盯着他忙忙碌碌的背影，有些恶劣的促狭，从鼻子里哼出带笑的一声，将他的袖子抓紧了一些。城门无人，却暗藏着更大的危险，断然不能走这里了。
男人看了看月亮，确定好方位，带着她七绕八拐地走进了一条暗巷，这里两边民居破旧低矮，院子大多打通，空气中弥漫着越来越浓郁的怪味。
“…这是什么味道？”娇贵的神明忍了又忍，强撑着走到深处，还是没忍住，以袖掩鼻。屋宅矮旧，但对她的身高来说还是足以遮挡视线。
她四下看了看，不知道是什么东西这样恶臭。霍坚没有回头，声音淡含歉意：“您忍一忍，这里是卤味庄子堆放卤料的地方，没什么人会偷，又味道大，所以这里的巡逻会少一些。”
卤味？辛秘想到白天在街头小吃摊看到的酱
们，嘟嘟的肘子，还有红彤彤的筋道牛，一时有些匪夷所思，又有些反胃：“卤不该是香的吗？怎会如此…腥臭。”“因为太多了，一进院子放十多个大缸，味道混杂，自然会如此。”霍坚低声给她解释，丝毫没有不耐烦。
他小时候，在成为
民之前，曾经在一个作坊里帮过忙。辽北大地水草丰茂，适合畜牧，牛羊众多，做成卤也是很流行的吃法。将南边运来的昂贵的香料进行调配，倒进大缸里，再倒入酱油、水、黄酒，加大了火熬煮…最后就变成了褐色粘稠的浓料，熏得人直
眼泪，口中发苦。他还得忍着浓烟和
人的高热，将木料不停歇地丢进火焰中，手指灼伤、头发被烧焦都是最小的事。他曾经的玩伴一个脚滑掉进了煮酱的大缸里，被烹地掉了一层皮，很快就死去了，但这些都是污浊的泥土，他不想用这些来玷污明月半分，因而并没有向她提起。