＊＊＊姜妩回了房便直奔卧榻，趴在
上呜地哭。孙氏看得着急，左右转圈奔走，却是因为不知道究竟何事，一时没了主意，只能用手轻轻拍着她的背，像是安抚一个孩子一般安抚着她。姜妩是她一手带大的，太子妃早在现今皇帝还是太子的时候就过世了。只留了姜妩一个孩子。皇帝爱
深切，自然也把姜妩当做掌上明珠一般供着。从小便当着宝贝般养大的娇娇女孩今
却是哭成这样，叫孙氏也是肝肠寸断。门外宫女传：“丞相来访！”孙氏忙起身，将姜妩也扶了起来，用绸布替她擦净眼角的泪水，又赶忙给她敷上粉，才把她送了出去。赵时煦之前在朝上不便朝姜妩投去目光。
现在却见美人
红齿白，云鬟微
，
肢盈盈一握，翩如浮云，娉娉袅袅地朝自己走来，心头微动。立刻
上去，道：“公主可还好？”姜妩看着他一双清隽的眼睛看着自己，带着万分忧虑和隐隐一份情意，心便如云一般轻飘飘地，浮上了天。她努力扯了笑出来：“赵丞不必担心，本宫很好。”赵时煦看了她一阵，终究是叹了口气，从袖中拿出一个精致无比的镶羊脂玉的鎏金鸾钗，又拉起她的手，交给她。
“公主此去便是数月，臣没有别的可以赠予公主。只有这宝钗，是我北上时从一当铺购来的。
见钗子精致华美，与公主正相配，便自作主张买了下来。愿公主能够收下，此行归来后，臣愿以此信物，求得与公主白首不分离！”姜妩感觉自己眼泪又要涌出来。
她强忍住，
了鼻子，定定看着赵时煦，努力将他现在的模样刻入脑海中。半晌，她见赵时煦面色微微不安，赶忙道：“赵丞的心意与阿妩互通，阿妩很是开心。”赵时煦这才松了口气，又同姜妩寒暄了几句才辞别。孙氏立刻从屋子里
了出来，看着姜妩一张泛着桃
的脸，不
喃喃：“真不知这个赵丞是哪里学的这么多哄姑娘家的小手段，把我家娇娇这么聪明的孩子都骗到了手。”话是这么说。她脸上却是笑眯眯，自是满意的不行。谁都道赵家独子天资聪慧又英俊不凡，走过大街都有不少年轻女孩争先恐后地朝他身上扔手帕。
就是要引他注意，可是这样的天之骄子，却是一心系在自家公主身上，怎能不叫她得意。姜妩自此每
入宫听专人教导计划的内容。一遍又一遍，要说的每一句话，要走的每一条路线，要行的每一件事，以及如何避免危险都已倒背如
。时间也过得飞快，只至出宫前一
，才终于是瞒不住天天对她的行为颇为好奇的孙氏。孙氏听得姜妩大概说了一点，气得差点背过气去。嘴上骂起了赵时煦，又说自己从来是多么喜欢他，现在就是对他有多失望，又说他阴险，未来定是楚国的
臣。脚上还不住地踢花圃里的石头，只当那是赵时煦的人头。姜妩早就对自己的命运接受，只无奈地看着自己的
娘。孙氏终于
完了火，转头看着姜妩，居然泪了一面。“我的娇娇，我的娇娇啊…我养了你十六年，如今却要将你拱手送给那恶龙。皇帝老儿怎地如此狠心，把自己的女儿送上死路啊！”孙氏已经难以控制自己的情绪，冲过来抱住姜妩，喊着她的
名，放声大哭。“阿母，你不要哭了。小心被人听了去。”姜妩连忙捂了她的嘴。孙氏收了声，却是仍泪
面地看着姜妩。姜妩心里难过，还是劝道：“阿母，不要担心阿妩了。此前我已经在宫里掌握了很多救命的方法。而且这都是万万不得已时的
身之计，但阿妩信赵丞，他的计划完善，万无一失，只要阿妩可以得那宝物，便可以出来，助我父皇，也助赵丞，更是助我楚国之百姓永世安康。”“呸，这
臣，使出此计不过心有他念，当我们女子都是傻。娇娇你也不要被他轻易所骗，我已经看出他并不是什么良善之人。”孙氏偏头，气得咬牙切齿。姜妩只当她是在气头上，只轻轻摇了摇头，并没有把她的话当一回事，一笑置之。
前往幽山的护卫队由赵时煦带头。因保密
质，卫队选择在子时秘密出城。孙氏这一天是哭够了。肿着一双核桃眼，仔仔细细替姜妩编了一个飞仙髻，又用华贵的珠宝头饰装饰，其中就有那
羊脂玉鎏金鸾钗。她坐看右看，心里又满意姜妩的形容貌美，又因为这般世间美丽如今却要身赴绝路，不
又开始凄凄难过起来，姜妩千辞万辞，终于别过她，缓缓从东华公主府衙中走出。众人远远先见一女子身着丹碧纱纹双裙走来，只见她以帛带束
，盈盈一握，下摆饰垂纤，以薄透的丝织成，重重叠叠，另有霁飘带自围裳中垂坠而下。随着步伐而牵动下摆，一时间居然衣袂飞舞，飘带浮动，如同天仙下凡，叫人如痴如醉。
待人快接近了。才真正看清此女，见她面如皎月，明眸皓齿，
若点朱，云鬓如漆，只是点头微微一笑，胜过漫天星华。一众侍卫呆了一呆，忽然全部扑通一声跪下请罪，连声道不该忘了本分，竟用眼神亵渎了公主。赵时煦沉了脸色，立刻转过头去叫军士都安静，然后他这才下了马，将姜妩扶上了马车。
卫队安静而快速地离开，身后灯火通明的东华公主府却是在静谧的夜
中，传来一声声压抑的哭声。＊＊＊幽山常年云雾笼罩，罕见其真正的面目。姜妩也不过幼时同父皇微服私访时远远望上过一眼。
那白色云雾中
出的一角山尖让她觉得景奇美，父皇却把她出向往表情的脸轻轻挡了回来：“阿妩不知那山上有恶龙。离得越远越好。”她知道幽山是有恶龙的。这是楚国乃至上下九国稚童们共同的梦魇，入夜前哭闹不止的孩子只要听得幽山的名字就会立马安静下来，扯着被子的一角发誓再也不会闹脾气。
姜妩也曾是其中的一个孩子，但她对于这头恶龙的记忆更为具象和现实。因为承受着恶龙的威压的只有一个弱小的楚国。不。
其实楚国也不曾如此式微过，只是每一年仲
月末那恶龙都须得用天下的珍宝来供奉，初几年国力强盛时还可以勉强承担。只是这几年战
频繁，又要足恶龙贪婪无底的胃口，楚国的国库便是被渐渐掏空了。最近甚至连军饷都要发不起。她不
叹了口气，她知道的，父皇夜难寐，这几年渐渐白了头，就连赵时煦也清瘦了许多。而她，身为女儿家，却也有自己的方法得以使这一切改变或者结束。姜妩看着远方已经隐约出现的幽山，听着车轴不停向前滚动的声音，握紧了裙子的一角。这是第一次，她所乘坐的马车行驶的方向面朝着那做神秘的幽山。