尚书姜云峰得了通传进到内殿，开始禀事，这一开始，就滔滔不绝，直到晚膳时间，拓跋朔方只好打消了叫小侄女来一块儿用膳的心思，传了膳留姜云峰君臣同食，这般用过晚膳，又议了近一个时辰，姜云峰方才出宫。
已是亥时，外面天色漆黑，明月高悬。拓跋朔方心中莫名升起了一股不安，且越来越盛。＊＊＊玉芙宫内。“本宫父亲出宫去了？”姜姝不断在地上踱步，问道。
“是，奴婢一直派人盯着呢，老爷刚出宫，整整拖了陛下几个时辰呢。”环碧站立在一旁，低声回道。姜姝这才面
喜
“好，这一下午的时间，他们肯定已经跑得远远的了。陛下再追也来不及了。”环英笑着附和：“是，娘娘英明，就算陛下追上也不怕，我们派了几伙人马伪装兵分几路，追上了也不一定是对的，不过白费功夫罢了。”姜姝不由得勾起
角，夸赞道：“这次多亏了你们俩，待事成之后，本宫重重有赏。”“谢娘娘。”两名侍女同声道。＊＊＊拓跋朔方总觉得有种说不清的焦虑，十分烦躁，索
喊来毕连“你派人去未央宫，瞧瞧郡主歇下了没有。”毕连领命，刚要转身，又被他叫住“哎，”他边说边向殿外走去“不必了。备辇，朕自己去。”两刻钟后方到达未央宫，他急急地往殿内走，拉住一个内监，问道：“郡主可歇了？”
那小太监看清来人，吓得慌忙跪在地上，颤颤巍巍地回答：“回陛下，郡主用过午膳不久后出宫去了。至，至今未归…”他身子猛地一颤，顿时有种不好的预感，边疾步往主殿走边喝道：“主事宫女何在！”
殿内的宫女们听到声音，抬头就看见陛下怒气冲冲地闯了进来，纷纷跪在地上请安，为首的两名宫女把身子俯得低低的，青衣宫女说道：“陛下万福，奴婢二人是未央宫主事宫女，奴婢
华。”另一名蓝衣女子紧跟着道：“奴婢秋实。”拓跋朔方没心情听她们俩叫什么，厉声问道：“朕问你们，郡主去了何地？”
华不敢隐瞒，急忙回道：“回陛下，郡主今
收到了夏侯小姐的邀约，到慧若寺去了。”“什么时候？”他皱眉问道。这次回答的是秋实，她歪头想了想“大约未时。”未时！他心里一惊，已过去了四个多时辰，她不可能还未归来，而且出宫之时竟也未向他知会一声。
他越发心慌。闭了闭眼，让自己平静下来，想着也许她还在同他怄气，故意私自出宫的，这么晚没回来可能只是玩得忘了时间。平复了些许，高声道：“毕连。
立刻让王侃带侍卫去慧若寺，将郡主接回宫，人若不在立刻传信回来，再派人去夏侯府，看夏侯小姐是否在府中。”
“是。”毕连忙下去通传了御前侍卫王侃，王侃得令后片刻不敢耽误，带人出了宫。拓跋朔方在未央宫内等候，不停在心里安慰自己。
她不会有事的，没人敢那般大的胆子，去害他的阿端，直到收到王侃传回的消息：郡主不在慧若寺，最后一个见到她的小沙弥说她去了后山，之后就再也没人见到她的踪影。另一头毕连也紧跟着回道：“陛下，夏侯小姐今
一天都在府内，半步未曾离开。”轰！他顿时一阵眩晕，堪堪扶住一旁的柱子站稳，声音不稳地喊道：“找！封锁京城，给我找遍每一个角落，定要把郡主找出来！”连“朕”都忘了叫。“备马！”他要亲自去慧若寺。
这天晚上，汴京城内外，灯火通明，无数穿着官服的高大侍卫们，不论城内还是京郊，挨家挨户敲门询问是否看过画像所画之人，那是一个眉眼精致，容颜绝
的少女，只可惜，并没有人见过。拓跋朔方乘着月
，身后跟随几百名侍卫，马不停蹄赶到了慧若寺。将慧若寺所有人，包括住持、沙弥、香客在内，只要如今在寺内之人，全部召到院子里盘问。只有一个小沙弥瑟瑟发抖地跪了出来，小声道：“陛，陛下，小僧曾见过郡主。她询问小僧夏侯小姐在何处，小僧告诉她在后山，郡主就带人去了后山。”拓跋朔方闻听，怒喝道：“一派胡言，夏侯小姐今
根本未曾来过慧若寺！”那小沙弥被吓得趴伏在地上，略带哭腔地道：“小僧不敢欺瞒陛下，千真万确，今
确有一女子来寺中，自称是夏侯府上的小姐…”老住持见此，也说道：“出家人不打诳语，陛下，今的确有一夏侯小姐来到寺中。只是以幂篱遮面，无法看清容貌。”拓跋朔方听到这，哪还不明白有人冒用了夏侯
玉的名讳，为的就是把侄女骗出来。“带路，去后山。”一行人到达后山，拓跋朔方让侍卫们四散寻找有无线索之类，自己走到唯一的一座凉亭中，倏地，一抹白色吸引了他的视线，忙过去捡起来，是一块绣着兰花的手绢。片刻间。
他就确认了是小侄女的东西，属于她的独特气味，他不会认错，他无法再欺骗自己，慌乱、担忧、自责、害怕，种种情绪向他席卷而来，滚烫的泪水一瞬从他的眼角滑落，滴落在洁白的手绢上，打
一片痕迹。都怪他，他就该片刻不离守着她，如若她有不测。他亦不会独活…＊＊＊小虎背着药筐，蹦蹦哒哒地走在山路上，嘴里哼着不知名的小调。
看到有认识的草药就蹲在地上摘下扔到身后的筐里。这座山叫赤狐山，当地人都叫狐狸山，传闻是赤狐大仙修行的地方，因此得名。
赤狐山草木茂盛，少有野兽出没，山上生长着很多种类的草药，附近的村民们常到山上采摘草药拿去卖或者自己用。小虎已经不是第一次来了。
很多草药的样子记得七七八八，山路也很熟悉，一路边采边玩。走得有些累，他擦了擦头上的汗，瞧见前方有一块大石头，连忙跑过去，把身上的药筐卸下来，准备在石头上休息一会儿再走。
“咦？”他低头，脚下竟踩着什么东西，像是衣角的布料，他顺着那布料看过去，一名女子正浑身脏
，暴在外的皮肤还带着大大小小的刮痕，人事不省地躺在地上，看不清面容。“啊！”小虎吓得大喊出声，转身往山下跑去，呼哧带
地回了家。他娘正在院子里洗衣服，见他的模样，责怪道：“跑这么急干什么？草药采了吗？”小虎
着
气，断断续续地说道：“娘，狐，狐狸山上，有…有…有个，死人！”“什么？死人？”他娘站起来惊呼道。“是啊…娘，你快跟我来！”小虎拉上他娘的手，两人匆匆又往赤狐山跑去。
＊＊＊外面春光大好，宫殿前的木槿已经发芽，翠绿一片，
光暖融融地撒在朱红的宫墙上，春日的下午最是让人乏困。值守的宫人侍卫们都有些昏昏
睡，但殿内理万机的皇帝陛下还在埋头批阅奏折。