＊＊＊转眼又是数
已过。周应爵携家下
小已入京城，收拾干净了府邸，即来秋府拜访。之远着人摆下二十桌酒席，盛情款待。周氏更是觉得脸上增光。一家子亲戚互相拜见认识过，分别入了席，喝酒闲话儿。主席皆用圆桌，取团圆之意，席旁单设长几，摆着寿山福海、冻石围屏、玉堂
贵、各
鲜花盆景。席间美馔，有鹿尾、熊掌、野猪、汤羊，尽是年底下庄园上孝敬的稀罕玩意儿。大家各尝异味，啧啧称奇。周氏请了南顺王妃荐的戏班，在台上唱着“大保国”“得意缘”好不热闹。周家许是命中之数，子孙之运并不昌盛。周应爵正出只有一子，庶出二女。如今这女眷席上，便有其
王氏携儿媳杨氏，一个在正席，一个在偏席。王氏正在和周氏说。这一路上，杨氏身上总是不好，入了京请了个好大夫，才看出来是害喜的缘故。众人一听，纷纷起身给王氏道喜，也有些
太太们过来恭贺杨氏，又教她如何保养。要她平常拿东西走路都要小心，又叫她让小丫头子搀着在院里多走走，说是太不动了也不好。程月看大家喝酒吃菜，好不快活。可杨氏却黄着脸，动不动呕酸，任他什么美味佳肴，尽难下口，只用那盐渍的地葫芦，送了半碗清粥下肚。不
在暗中感叹：二哥哥说，女儿家，被男人
水入了
儿里面进去。就会坐下胎气，养下娃娃，看着杨表嫂这番难受，幸亏上次自己被
了避子丹，不然如此，可是要命！席中也有人问及秋家两位不在家的公子，可有了婚配。周氏立刻抱怨起来，说二人脾气执拗，至今不肯娶亲，说什么未立业不得先成家，又羡慕她嫂子刘氏，今年便能作祖母。程月最怕别人一会子又扯到自己身上，保媒拉线的，眼珠子一转，想了个借口。
起来到周氏和王氏面前，笑着道“我看大嫂子胃口也不好，自己吃不下，没得看两位太太吃香的喝辣的，当媳妇的又不敢抱怨婆婆们，少不了还要陪笑脸。我倒是为了大嫂子抱委屈！
不如我陪大嫂子去后面逛逛，眼不见心不烦，凭太太们吃那老君的仙桃儿，喝那龙王的玉
，咱也不馋了！”一席话说得女眷们都大笑。王氏向周氏道“这月丫头好生伶俐一张嘴，以后到了婆家，凭他大姑子小姑子的，也说她不过。你倒是可以放心，她受不得气的。”周氏也笑回“我倒是说，她只不要给别人气受，就是好的。”一面又对程月道“你既然有心。
那把你两位姐姐也带上，省得跟我们老人家坐着。反拘紧了她们。”程月笑着应了。周氏说的两位姐姐，便是周应爵偏室姨娘所出二女。一位名为元香，一位唤作惜红。这两位小姐听了。
又看王氏点头应允，自是喜不自胜。各人叫了贴身伺候的丫鬟，到这边席上告了辞，准备随程月去后边园子。周氏又把程月招到身边，嘱咐道“你是从小贪玩惯了的，你舅舅家的姐姐嫂子们可不像你，都是娴静端庄之人。
虽是小孩子家尽兴玩耍，也不可太疯了吓着人家。”程月笑向王氏道“舅妈快听听，夫人眼里，我可是个孙猴子，一会子后边出了大动静，那可是我拿金箍
闹天庭呢！”说得王氏一口茶都
了出来，周氏隔着王氏，要拿筷子打她。程月一面笑，一面跑走。＊＊＊秋程月带着杨氏和周元香周惜红，到园子里踏雪赏梅。程月套了件紫陀罗呢的外套，周家三位佳人是一样的大红观音兜。姹紫嫣红，映着梧桐树下山石上的白皑皑积雪，甚是好看。
程月虽是主人，但年岁比另外三人都小，
子又是个爱说爱笑的。不消一刻，姐姐妹妹们便
络起来。她指着这一处黑黢黢的池渚，点着那一边绿葱葱的翠柏，绕过一片青沉沉的假山，又请她们看红
的冬梅。几人边走边赞。走了好一会儿，杨氏有些吃不消，告乏了。程月忙叫人好生搀着。要回去房里烤火喝茶。杨氏对元香惜红道“不用管我，你们好容易出来一次，尽去跟三姑娘玩儿吧。别让我扫了你们的兴。”
程月听她如此说，便又多叫了几个人过来，伺候杨氏去休息。自家带两个表姐又往深处去了。刚才在低处观景，看得不尽兴。
这会儿有身孕的杨氏已去，程月便笑着请元香惜红，跟自己爬到假山上面，再往下看，更是敞亮，她二人也都是年轻爱玩的，没有不应的道理。一行人带着手炉怀炉，扶着侍婢，一路上去。
假山石径萦纡，两侧铺的是五
石子，映在半融的积雪里，很是斑斓。一层一折，到了峰顶，便是一座敞厅。大家坐下，有丫头们支起茶炉，煨了一壶珠兰酿，伺候各位主子，吃茶暖身。程月贪玩，看外面有一处积雪，平平展展，像是一帘画布，遂从地上捡了
树枝子当笔，在雪上写起字来：山骨亭亭如削玉，梅魂
醉微含香。瑶宫俯临世间象，散锦缤纷舞霓裳。信手拈来，竟成了一首七言绝句。只可惜那周氏姐妹皆不识字，看着程月作诗，却不得其中味道，只是夸她字写得好看。要是大哥二哥在家就好了。定要夸她有才华呢！
程月心中又是一动，越发想念两位兄长，忽听周惜红笑道“妹妹的才情咱比不了，可我小时候在家，跟嬷嬷们也认过些个
历牌子。”一边说，一边也拾起个枝桠。在雪地上划了个歪歪扭扭的“
”字，又叫她姐姐和程月来看“你们看，这可不是‘立’的‘’字？”周元香看她写字写得难看，故意打趣她“什么‘
’，我看像个‘蠢’！”惜红扔了手里的树杈，笑骂着过来拧她，程月也笑着过去拉架，一时间，三个姑娘玩笑着闹作一团。几个人正在打闹，忽然间周元香的衣裳被惜红一扯，从怀里“啪嗒”掉出个东西来，可她偏偏正趸足了气力在挠惜红
，竟没有发觉。程月眼尖，一眼便看见那掉出来。落在雪地上的是个玫红的绣囊。上面绣的，正是赤身
体，
在一起的一男一女。心里吓了一跳：这丑事传出去，可是不得了！尚未出阁的小姐，身上竟带着这样的
物，听到外人耳朵里，要比那杀人越货的罪过不差！小月儿急中生智，假装脚滑，一下扑倒在雪上。正好拿自己外面的雪衣，把那
囊盖住。厅里的丫头们见三小姐摔倒，全都大呼小叫地跑过来。秋程月趁
把绣囊进了衣衫里面。