“二哥哥放心，月儿不提便是。”立洲这才放下心来，叮嘱程月出去说自己在角房困了一觉，引着大哥他们先离了这园子，自己方可金蝉
壳。“不可闹出大动静，让屋里老爷夫人知道，更是不妥！”程月点头“月儿照做便是。”一箱推门而出，故意抬手
眼睛，似是恍然大悟地看着院中的秋湛与娟儿。“咦，大哥哥你们怎站在院中？”又装着
惘地看看四周“这不像是大哥哥的园子。可是我睡糊涂了？”秋湛看她穿着单薄，夜风袭来，衣袂翻飞，面红眸饧，倒像是真个困过觉的。未曾开口嗔怪，先解下披风，给她围上“天都黑了，也不掌个灯笼，混跑到老爷这里，倒是有甚相干？”
“月儿要去大哥哥房里说话的，谁知走到半路犯了乏，只想略歇歇脚，不曾想歪在那桌上睡了一觉。
我们快些儿离了这里吧，看老爷知道了。说我们坏了规矩，跑不了一顿骂。”程月围着她大哥的大麾，长及脚踝，还拖在地上几寸，刚迈了一步，便绊了一跤。
秋湛手疾眼快，一把扶住程月，干脆打横抱了起来“多大了。怎么还跌跌撞撞？”又扭头骂娟儿“可是我说的，你主子这样摔着碰着。你们有几条命来赔！”娟儿唯唯诺诺不敢吱声，倒是程月窝在她大哥颈子处低语“快些出了这院子，咱可也能好好说话。
扰了老爷他们休息，倒是我们的不是了。”秋湛甚觉有理，又想此处离自家房院更近些，便命丫头跟着。自行先抱着三妹往回走去。
“你不是要找大哥有话问？我让他们温了酒来，与你去去寒气，着了凉你又吵着要吃的不得。”
程月想着自己方才跟二哥虽是赤
相见，但是被他
得
身燥热，香汗淋漓，并没有觉得寒凉，但大哥仔细，说得也不无道理。他们秋府的养生法子，若是染了风寒，便要净饿，只许些汤汤水水的来吃，其他佳馔，一率忌口，尤其不可沾荤腥。以前自己头疼脑热不过一天，反而被
着吃了个把个月的素斋。去到大哥房中，吃一壶热酒，未雨绸缪，未尝不可。＊＊＊不多时，几人行至秋湛园中。大公子早已命人将那暖炕烧热，酒水烫好，又吩咐厨下攒了个八宝锦盒提了来，一样样下酒小菜摆上炕桌。
只见那香茄儿、糟瓜、鹿脯、蒸兔，皆是程月爱食之物，又一个盖碗扣着端上来，秋湛房里一等大丫头红菱过来，掀了扣盅，摆在程月面前，竟是碗牛
酥酪。秋月想起先时替她二哥
食那紫黑
，哄得她咽了那白浊之物，味道与这酥酪相差甚远。如今见了这真真的牛，可也倒了胃口。伸手将那盖碗一推“今儿个不想这蒸
子劳什子吃。”谁料湛公子闻言，脸色大变“月儿说什么？”即刻遣散所有留在房里伺候的丫头。程月不觉自己口误，抬脸懵懂依旧“我说不要吃这碗酥酪。”
“你才刚把这吃食叫做什么？”秋湛一脸严肃，倒是唬得程月坐直了
身，心下寻思自己可说了什么不肖之词。“谁教你的混帐话，把这蒸牛
叫什么蒸子？！”大哥哥鲜有对自己责骂的时候，如今被教训，程月小嘴一撇，眼泪便下来了。“月儿不知道什么混帐话，不过刚刚在老爷院中，听老爷与夫人在屋内说什么
子不子的。月儿以为他们在用膳，许是说这牛羊的营生。大哥哥若说月儿不知道好歹，混说了话，不如禀与老爷知道，认打认罚。”这秋湛心里只道程月自幼娇生惯养，不曾历过世事，又过于天真，怕是被别有用心之人教授些污秽脏浊之事，失了她冰清玉洁之本。并不成想，她竟是从父亲之处听得这
之词。这下，教导不是，不教导也不是。“那是大人才可用之语，小孩子家家切不可
讲，传出去倒叫人家笑话。可说金贵之身的小姐竟还不如底下的丫头懂规矩。”殊不知，程月心下机灵，不妨
口而出了二哥立洲教她说的话，此时转嫁给了老爷，算是个金蝉壳的法子。她本不知这是什么混话来着。看大哥表现，许是什么顽皮之语，登不得大雅之堂。幸而混了过去，不然大哥知道二哥作的么蛾子，可不踹了他肠子出来。
被大哥教训，程月立时觉得
桌佳肴都失了味道，悻悻地饮了几盅，充作驱寒之举，懒懒的只搛了几口菜，便说
了。秋湛问她来找他有何事，也懒怠说要他下次带自己出门的主意，只推说忘了。不是什么重要的事情。程月看天色更晚，正
起身回自己房中，却“阿嚏阿嚏”连打几个
嚏，再看秋湛，脸色更糟。“果真着了风寒！不可再出去，被夜风
着。岂是闹着玩的！”言毕，叫了几个婆子进来，把自己卧房的碧纱橱内外收拾停当，换了崭新的衾被，重又把
头的暖炉里放了安神助眠的熏香，叫了娟儿红菱进来，服侍程月留在此处安歇。自己却叫了小厮，去到书房里过夜。众人卧寝，不表。三更巡过，程月因吃了那些酒水，内急起夜，出至碧纱橱外，却见那榻上只个红菱睡着。自家丫头却踪影不知。程月自小虽在二位兄长面前爱使个小
，无非也是为撒娇讨个巧宗儿，赚些便宜来的。在下人面前倒是从不拿大，每每丫头小子们，都称三小姐仁厚心慈，
子洒，从不无故生些事端。今儿个见娟儿不在
上，想必也是去小解什么的，竟不必吵得大哥房里的红菱起来，倒不便利。这秋府里本是长幼尊卑，极其严格的。长者房里的下人，若是服侍得久服侍得好，竟比那有的幼者主子更有些脸面。只不过三小姐乃全府上下掌上明珠，尤其得秋湛溺爱。且不说不受这尊卑之限，反恐是越了这条条框框，大公子也是乐得迁就呢。
程月心境单纯，不知这弯弯绕绕的，只道自己悄悄地出去，不要吵了别人。去到院角茅房，需穿过一段游廊。
与大哥睡着的书房相对过，还有一间茶房，是要通宵值夜的，万一主子们醒了要喝的，立刻就能通开火炖茶。程月如厕回来，正碎步往前赶，忽听得自家丫头娟儿之声从那烛火微明的茶房传出。
这可奇了。刚刚去小解，并没看到她，想是一直在这屋烧水不成？自己并未要什么喝的，她何苦老天拔地的在这里挨冻？程月心下不明，便蹑了脚步，来到茶房墙下，侧耳听起来。