媒婆“呵呵”笑了一声，嘴角两侧的皱纹往下耷拉着。透出几分严厉“王爷是真心喜欢你，尊重你，这才命我照着民间婚娶的规矩上门提亲。
说句不当说的，昨
他在众目睽睽之下与你坐了同一辆马车，抱你下来时，你又衣衫不整，披头散发，面对这种情况，任何有廉
心的良家女子，只有两条路可选…要么嫁入王府，求得王爷的垂怜。要么寻个没人的地方，悄没声地一
绳子吊死。”“退一万步讲，娘子无论如何都不肯做妾。难道王爷就不会进宫求圣上下旨赐婚？你还能抗旨不成？”她的话越说越难听，眼神也变得无比锐利，仿佛要钉穿絮娘的心“老身听说，娘子有个在宫里做内侍的儿子，伺候着一位出身平平的美人，王爷经常进宫，看在娘子的面子上，说不定还能关照一二…”
“不要！”絮娘听出媒婆话里的威胁，失声惊呼道，她这才明白，自己的猜测有多天真，多可笑。徐元昌雇人演戏、送她回家，如今又煞有其事地上门求娶，并不是他真的有多么在意她的感受，只是因为他喜欢这样温和的玩法。如媒婆所说，她的名节已毁，就算抵死不从。
在这条街上也住不下去，有蒋星渊做软肋，她无处可逃，更不敢与徐元昌撕破脸，
烈抵抗，在绝对的强权面前。她的意愿一点儿也不重要，他要她高高兴兴地嫁进去，她就只能强扯出笑容，为奴为妾，失去自由身，他要她陪他演一往情深的好戏。她就只能顺从听话，打落牙齿和血
。“老身年纪大了，想到什么说什么，若有得罪娘子之处，你可别介意。”媒婆不遗余力地为徐元昌说好话“王爷也知道强扭的瓜不甜，因此在老身过来之前，千叮咛万嘱咐，教我好好地同你说，万不可勉强你。”
絮娘低着头思索半晌，含泪道：“再给我几
，让我考虑考虑，成吗？总要等孩子回来，跟他商量商量才好。”她明白一切已成定局，却下意识地将渺茫的希望寄托在蒋星渊身上。媒婆不置可否，将聘礼留下，带着仆从们扬长而去。这天晚上，絮娘病倒在
上，一连三高烧不退。翠儿嘴笨。在宫门口徘徊许久，没和太监们搭上话，反而挨了不少白眼，她看着絮娘气息奄奄的模样，心里也着急，每天天不亮就跑到宫门口守着。
直到第三
，才撞上一位和蒋星渊还算相
的内侍，将消息递了进去。絮娘的脸颊烧得通红，紧蹙着娥眉，说着破碎的呓语，直到一只冰凉的手覆上额头，才觉得好受了些。她勉强睁开双目，瞧见蒋星渊阴沉着脸坐在
前，积
在
口的委屈和恐惧一股脑儿爆发，张开双臂紧紧搂住他的脖颈“哇”的一声大哭出来。＊＊＊絮娘抱着蒋星渊不放，
噎噎地说起自己前几的可怕遭遇。蒋星渊越听呼吸声越重，为她披了件小袄，问道：“都有几个人碰过你？”絮娘犹豫片刻。虽然不愿隐瞒他，烧得红彤彤的脸儿却越发滚烫，颇有些难以启齿：“他们五个都…都欺辱过我…”蒋星渊眸
陡然转厉，搂在絮娘肩上的手下意识掐进
里，疼得她痛叫一声。他意识到自己的失态，连忙松开手，来回抚摸着她的香肩，低声道：“都是我不好，是我没有保护好你。娘再跟我说说。
他们提及‘王爷’时，是怎么说的？”两个人谈了许久，蒋星渊的推测和絮娘大抵相同：“看来，三王爷是有备而来，非要娶你过门的了。”
絮娘悲从中来，眼泪掉得更凶：“我不想嫁给他…听说他风
成
，纳了许多莺莺燕燕进府，王妃娘娘又出身名门，规矩极大，那样的深宅大院，我应付不来…”“我知道，我知道。”蒋星渊见她情绪失控，越发的心如刀绞“娘，你先别着急，这件事还没成定局，给我点儿时间，我想想办法。”
絮娘哭了一会儿，觉得自己过于软弱，实在不像一位合格的娘亲，又怕蒋星渊为了保护她，做出什么以卵击石的傻事，把性命搭进去，渐渐收了泪，抬头看向蒋星渊。
她这才注意到他脸上的伤痕，玉指轻轻碰触还有些肿
的右脸，问道：“这是怎么
的？有人打你？是不是三王爷…”她说着。身子轻轻哆嗦着。美目睁得极大，已有屈服之意。“不是，一点儿小伤，不算什么。”蒋星渊强
腔怒火，扶絮娘靠坐在头，接过翠儿手中的药碗，亲手喂她喝药“娘喝了药，好好睡上一觉。我去宫里活动活动，看看有没有什么转圜的法子，最迟明天，一定给你回信。”絮娘紧张地握住他的手，颤声道：“阿渊，我什么都没有了。只剩下你一个…我宁愿嫁给三王爷，也不想你出事…”蒋星渊耐心地哄了她许久。待到药劲上来，她不安地睡了过去。
他以温热的手帕轻轻擦干眼角的泪水，嘱咐翠儿小心伺候，这才雇了辆马车，急匆匆赶回宫中。
他顾不上自己韬光养晦的计划，也没有时间避开那些暗中窥伺的眼睛，径直走到窦迁在宫里的居所，
袍下拜，高声求见。窦迁晾了他足足三个时辰。眼高于顶的大太监们说着
怪气的话，在他身边来来去去。求窦迁办事的官员们投来好奇的目光，向小黄门打听他犯了什么过错。蒋星渊忍着膝盖传来的寒冷和刺痛，低头看向面前的青砖，发现了这里的地面和宫门口那边的细微区别…许是将作司的太监们有心巴结窦迁，这里的砖石样式奇特，青玉一样剔透的石材里夹杂着红色的脉络，质地也更坚硬些。
到底要跪多久，才能发现这其中微妙的不同？蒋星渊觉得又是心酸又是好笑，眸中闪过悲凉，片刻之后，又转为坚定，直到四周的宫灯亮起，窦迁才在众多内侍的簇拥中缓缓走下台阶。
“万岁爷这几
胃口不好，待会儿传膳的时候，往他面前摆几道清淡些的饭菜，对了。尚食司昨儿个做的那道烧鹿筋不错，也往跟前挪一挪。”他事无巨细地
待着下属，经过蒋星渊时，脚步停顿，慢慢叹了口气“回去吧，我帮不了你。”蒋星渊听着杂乱的脚步声渐渐远去，依然端端正正跪在原地。不知道等了多久，一个小黄门悄悄走近，道：“老祖宗让你去聚景园的泉眼后头等他。”蒋星渊以手撑地，活动着酸麻到失去知觉的双腿，好半天才站起来。