“那…渊少爷可有什么更好的主意？”见絮娘微微点头，显然也是不肯和他们捆在一处，拖着他们一同去死的，何临定了定神，恭敬地请教道。
“大娘身量轻，阿淳哥哥、我与阿姝又都是孩子，想来多给船夫些银子，一张筏子上也是挤得下的。”
蒋星渊看向打算说些什么的蒋星淳，以眼神示意他噤声，不急不缓地继续往下说“叔叔们的身手和水性都是数一数二的，没有我们当累赘，应当可以在接下来的洪灾中全身而退。
我们渡河之后，在岸边不远处找家客栈等你们，待到风平
静，咱们想法子会合，再继续往下走。”他向来安静内敛。这会子说了这么一大段话，白净的面容浮现一抹羞赧：“我知道我这么说，一定有贪生怕死的嫌疑，可这是我能想到的、有可能保全所有人的唯一法子。”“不，渊少爷说得极对。”
形势紧急，何临当机立断地同意了他的建议，将所剩不多的银票一股脑儿拿了出来，打点好船夫，送絮娘等人上船。“夫人，等到了对岸，务必在客栈等我们几
。”他带着手下们跪在地上，向絮娘郑重磕了三个头“只要我们几个还有命在，一定拼尽全力完成温大人的嘱托，把您平平安安地送到京兆！”
絮娘没什么主意，蒋星淳向来信服弟弟，蒋姝又还是个半懂不懂的小姑娘，三人对蒋星渊的决定都没有异议。
羊皮筏子驶进湍急的河水中，絮娘带着
脸的忧虑，对何临轻轻点了点头，牵着三个孩子坐下，和他们紧紧依偎在一起。走出没多远。只听“轰隆”一声巨响，大块大块条石自堤坝上滚落，看起来壮观又结实的拦水工事，竟然如此不堪一击，实在令人震惊。
也不知朝廷调拨下来的无数雪花银，落入了谁的囊中，又做了何等用处。一转眼的工夫，天色便彻底黑透，雷声大作，风雨
加。水
太大太急，经验老道的船夫也只能撑着长蒿，吃力地控制着筏子在河心打转，他赤着膀子，鼓起结实的肌
，头大汗地叫道：“小娘子，你往我这边挪一挪！船头太轻，快帮忙
一重量！”絮娘依言放开蒋姝，往船夫所在的一侧挪去。趁着她背对自己的时候，蒋星渊眸
微闪，往蒋星淳的方向看去。筏子摇晃得很厉害，蒋星淳侧身面向河水，注意力被恶劣的天气所吸引，毫无防备。蒋星渊紧张地蜷了蜷手指。＊＊＊蒋星渊自幼便被生母遗弃，这几年历经坎坷，又师承于学富五车的温昭，
悉世情人心，早非寻常的十岁少年可比。自打对絮娘起了见不得光的心思。他便在暗地里思索…如何才能离她近一些，再近一些，成为她最信任最依赖的存在，以男人的身份得到她的身子，占据她往后余生全部的注意力。
而她的亲生儿子蒋星淳，无疑是横亘于眼前的一大阻碍。蒋星渊选择在堤坝上撇开何临等人，既是为了活命，也想顺势甩掉他们。
他不打算在河对岸等他们会合，更不愿意接受温昭的安排，带絮娘投奔什么詹事大人，那位素未谋面的詹事既是温昭的朋友，想来年纪也不算大，若是对絮娘起了不该有的心思。
她带着他们寄人篱下，根本没有底气拒绝，好在随身所带的箱子里还有五千两银票，衣裳的夹层里也藏了不少，到了京兆，拣僻静些的地方赁一处小院，安安静静住上几年，待他考中功名，也不是不能维持一家温
。再然后呢？最晚三五年，蒋星淳就要说亲娶
。他
子鲁直，又事母至孝，不可能抛下絮娘和幼妹出去单过，十有八九要将新娘子
进家里，再生几个小崽子，给蒋家添丁进口，传递香火。到那时，絮娘应该会很高兴吧？她不再有时间关心他吃得
不，穿得暖不暖，而是从早到晚围着叽叽喳喳的孩子们打转，温婉的笑容也将分给更多的人。待到家里的房间不够住时，她说不得还要
心起他的亲事，含蓄地提议他搬到更宽敞更热闹的地方去。蒋姝虽然分走了絮娘许多关爱，可她是女儿身，总有嫁出去的一天。蒋星淳却不同，他理直气壮地黏在絮娘身上，成为一块永远也甩不掉的牛皮糖，随时随地跳出来碍他的眼。最麻烦的是，若是自己不肯成亲。
也不肯搬走，天长
久，难免引人怀疑。待到蒋星淳察觉了他的不伦心思，只怕要撕破脸吵嚷出来，对他恶语相加，大打出手。絮娘会替他说话吗？还是像那些看笑话的路人一样，脸上
出嫌恶的表情呢？又或者，她会不会像他的亲娘一样。毫不犹豫地将他扫地出门，推进冰冷刺骨的漫天风雪里？所以，最好的法子，就是趁着蒋星淳羽翼未丰之时，心狠手辣地除掉他。如今，在浓得化不开的夜
里。在风急
高的河水中央，在絮娘背对蒋星渊的时候，合适的时机悄无声息地到来。蒋星渊深
一口气，向坐在筏子边缘的蒋星淳探出右手。“哥哥，我冷。”这时，一道清凌凌的童音打断了他的动作。蒋姝本来被絮娘抱在怀里，这会儿失了娘亲的保护，抱着双臂直打哆嗦。
她坐在兄弟二人中间靠前的地方，扭过粉雕玉琢的小脸，先是看了眼平
里待她最温柔的二哥，见蒋星渊表情怔怔的，不如往日里亲切，有些疑惑地歪了歪头，转而看向大哥。蒋星淳向她伸出手：“来，大哥抱着你。”蒋姝抖抖索索地钻到他怀里，两只细细的胳膊紧紧抱着他的脖颈，脑袋拱了拱，调整了个舒服的姿势，疲惫地打了个哈欠。蒋星渊紧抿着
，内心天人战，犹豫不决。有蒋姝打岔，已经不适合动手，可是，错过了这个神不知鬼不觉除掉眼中钉的机会，还等得到下一回吗？
轰隆隆的雷声炸在耳边，骇人的风
面撞来，小小的筏子犹如在
中打着转儿的树叶，被可怕的力量高高抛起，急速坠落。“哗啦哗啦”无数颗水珠碰撞、破碎，和乌云里降下的冷雨一起拍在蒋星渊的脸上，他睁大了眼睛，在剧烈的晕眩感中。
看到船头上扬，船夫蹲踞着身躯，使出全力和莫测的造化搏斗，絮娘的双手紧抓着脚下的竹条，柔弱的双肩因惊惧而颤动，无暇他顾，他侧过脸。