只是飞快地瞄了蒋星淳一眼，脸上
出羡慕之
，絮娘看了他半晌，硬下心肠，带着蒋星淳走进院子，闩紧大门。于私人感情而言，她恨蒋序舟的背叛，自然不会对这个孽种有什么好脸色。于现实情况而言，她拉扯着亲生的一双儿女，攀附上庄飞羽，已觉
心不安，又哪里来的底气，给他再增加一个拖累呢？指望着门外的孩子能够知难而退，循着来时的路，回去求他亲娘想想别的法子，絮娘还是一晚上都没睡好，起来三四回，披着小袄在院子里徘徊。
天色快亮的时候，空中降下细小的雪粒，落在房顶铺着的茅草上，发出“沙沙”的响声。絮娘往身上又加了层衣裳，走进厨房煮粥。
蒋星淳是孩子心
，搬着凳子趴在院墙上往外看了一眼，跑来大呼小叫：“娘，娘！他还在那儿！一动不动的，浑身都是雪，会不会冻死啊？”拿着饭勺的玉手顿了顿，絮娘低声叹气，盛了一碗热气腾腾的南瓜粥，对儿子道：“你端过去给他，再拿件穿小了的冬衣，告诉他，喝完这粥，立时离了咱们家。”
临近年关，死在家门口，实在晦气，她这么说服自己。蒋星淳不情不愿地应下，站在门外对那快要冻僵的小子又是警告又是恐吓。
孩子一声不吭地喝完香甜的热粥，找回一点儿力气，扶着墙艰难爬起，拢紧半旧的冬衣，对着大门的方向跪下，又磕了几个头。絮娘从门
里偷眼瞧着。见他额角的伤口已经结痂，呈现出晦暗的红，头发被冰雪冻成一缕一缕，嘴
已经失去所有血，只有一双眼睛还是黑漆漆的，像浓稠的墨汁。看着他脚步僵硬地离开墙
，往出城的方向走去，絮娘悄悄松了口气，与此同时，心底又浮现出强烈的愧疚。要是…要是他的亲娘死活不肯要他。他在外头冻死饿死，这笔人命债，会不会也算她一份呢？絮娘打了个寒噤。魂不守舍地熬到傍晚，她走到门外，等蒋星淳从学堂回来，无意间听到邻居大嫂和街坊大娘的交谈。
“婶子，您听说了吗？今年冷得厉害，山上的野狼饿得遭不住，跑下来到处找食吃呢！”大嫂收了庄飞羽不少好处，对絮娘客客气气地点点头，扭过头和大娘说道。
“当然听说啦！我们家那个老不死的砍柴回来的时候，在河边看见个被狼咬死的孩子，也就五六岁大吧，下半边身子都没了。血
模糊的，肚子里的肠子被利爪掏得干干净净，也不知道是谁家的，真是作孽哟！”那大娘连声叹息。听得这话，絮娘的脸色蓦然变白。＊＊＊将睡
的蒋姝交给大嫂照顾，絮娘紧拉着儿子的小手，带着他急匆匆往那孩子离开的方向追去。天色渐晚，停了多时的雪又落下来，没多久就在地上铺了白茫茫一片，寒风吹动树杈，发出“哗啦啦”的萧瑟声响，行人们缩着脖子急匆匆往家赶。
蒋星淳冻得直哆嗦，叫道：“娘，您要带我去哪儿？”絮娘紧抿着樱
，心里悔得跟什么似的，喃喃道：“早知道…早知道还不如不赶他走…”一个年幼的孩子。就算敞开肚皮，又能吃掉多少饭食？衣裳也可捡蒋星淳穿小了的凑合，待他年纪大些，或是进铺子里当学徒。
或是给人做帮工，在哪里混不到一口饭吃？蒋序舟负心，是蒋序舟的事，她再恨再怨，也不该迁怒于一个无辜的孩童，狠着心把他往死路上
。“娘，您是在找那个小子？”蒋星淳知道自家娘亲又犯了心软的毛病，不高兴地撅起嘴“他娘都不心疼他，咱们心疼个什么劲儿啊？我…”“阿淳，别说了。”
絮娘低声打断他，抱紧了怀里的旧棉袄“活要见人，死要见尸。若是…若是被狼咬死的孩子真的是他，咱们把尸骨收殓起来。
找个地方埋下，总比曝尸荒野的好。”蒋星淳一听有狼，寒
直竖，警惕地左右张望了一圈，快走两步，护在絮娘前头。夜
越来越深，他们来到城外，顺着河边的小路搜寻，走不多远，果然看见一个五脏六腑俱被掏空的孩子。絮娘不许蒋星淳靠近，用帕子捂着口鼻，挡住扑面而来的血腥气，拿着
树枝拨
几下，将趴在地上的残尸翻了个面。看清那具尸体额角并无伤痕，她暗暗松了口气，耳听得狼嗥之声，又害怕地拥紧了儿子。这时，一丈开外的桥
底下，有个声音怯怯地唤：“大娘…”絮娘抬起头，看见双目漆黑的孩子裹着她给的冬衣缩在暗处，面前生了一小团篝火，脚边布了些简陋的陷阱，以做防身之用，手里抱着不知从哪里捡来的黑窝窝，神情惊喜又惶恐。浓烈的愧疚感终于消散，她拽着不情不愿的蒋星淳上前，想起赵夫人提过的
名，轻声叫道：“阿渊…”阿渊如同灵警的小兽，从她这个称呼里嗅出善意，四肢并用爬出桥
，跪在她面前磕头，语无伦次道：“大娘，我真的什么都会做。就算不会，也可以学…吃的也很少很少，真的很少…求您给我口饭吃，等我长大，一定做牛做马报答您！”
“起来吧。”絮娘弯
扶他，发现他瘦弱得厉害，手腕细得好像轻轻一折就能折断，身体正在剧烈地发着抖，不知道是饿得，还是冻得，心下越发可怜他。她给阿渊披上棉袄，吃力地背起他，牵着蒋星淳往回走，轻声道：“你既是…他的骨
，便跟着蒋家这一辈的辈分，叫做蒋星渊吧。”阿渊小声念了几遍，显然极喜欢这个名字，重重点头：“好，从今往后，我就叫蒋星渊，谢谢大娘赐名。”
她的身上好软，好暖，还散发着好闻的香气，待他温柔又和气，和那个总是惊惧不安地躲着他的娘亲完全不同，她要是他的亲娘，该有多好？蒋星渊又在羡慕愣头愣脑的蒋星淳了。
“阿淳，从今往后，阿渊就是你弟弟，你要好好照顾他，知道吗？”絮娘深一脚浅一脚地踩着厚厚的积雪往回走，走几步便歇一歇，香汗淋漓，娇
吁吁。“他才不是我弟弟，他是野种，是没人要的可怜虫！”蒋星淳不服气地撇撇嘴，大声嚷道。还不等絮娘责备他，蒋星渊便乖巧地道：“大娘，我自己可以照顾自己，不会给您添麻烦的。”