所有人忙碌归忙碌，脸上也都和眉善目的，见有客人也微微颔首，远没有寻常米店里伙计的不耐烦和腌臜。
小伙计走了。只留下了掌柜一个人卸米、码货，她气
吁吁地进来，用夫人递过来的巾子胡乱地抹了一把脸上的汗，
了外套走进里间洗了把脸，她走到柜台里面，笑嘻嘻地坐到了夫人旁边，脸凑过去就要索吻。“噫，脏死了。庭儿怕是还嫌你脏呢。”夫人连忙偏过头，没好气地嗔了她一眼，往旁边坐了坐。
“咱闺女怎么可能嫌我脏呢。”掌柜把脸凑了过去对着婴孩作鬼脸，孩子被她逗得咯咯笑着。连忙挣开了夫人的怀抱，张开双臂就要掌柜来抱她。掌柜笑眯眯的，干脆将她们娘俩儿一起抱了起来，将夫人放在自个儿有力的腿上，搂着孩子，时不时地亲亲夫人逗
着闺女。齐九随意地买了些郁庭芳爱吃的糕点，又让伙计给装了些好米，拎到柜台预备着算账，目睹了眼前的这一切，她毫无防备地被秀了一脸，她想叫老板算账，却不知怎么开口，尴尬地站在一边。也不知过了多久，掌柜才发现柜台后站着个人，她放好老婆孩子连忙起身。
“见笑了。”掌柜有些不好意思，对着齐九略带歉意地一笑，脸上却洋溢着幸福，她拿起秤杆为齐九算着账。
“无妨。掌柜的，您女儿真可爱，怪讨人喜欢的。”齐九往柜台里看了一眼，孩子脸上肥嘟嘟的，此刻正趴在夫人的肩头盯着正忙碌着的掌柜发呆，口水顺着嘴角缓缓
下。夫人用帕子为孩子拭去嘴角的涎水，宠溺地轻轻拧了一下她的鼻子。掌柜闻言向后一看，装作怨念地盯着自己闺女瞧，孩子噗嗤一声笑了出来。
掌柜又笑嘻嘻地看向夫人，冲着她挤眉
眼，得夫人脸红自己才笑眯眯地转过脸。“嘿嘿，是吧，我闺女就是可爱。”齐九又毫无防备地被这一家三口秀了一脸，心里像吃了柠檬似的。“听干君口音不像是登州城本地人？”掌柜拿出米袋一件件地向里面装着，她隐隐约约地听齐九的口音有些耳
于是问道。“对，我原本是齐家铺子的人，刚来登州城没多久呢。”掌柜一愣，登时喜形于
。“可不是巧了嘛！”她转脸和夫人说着：“芙娘，这位干君原先也是齐家铺子的！”夫人比掌柜的要稳重些许，她只是笑着。微微地对齐九颔了颔首。“敢问掌柜也是？”
齐九也一脸欣喜，能在几百里外的异乡遇到同村确实让她十分惊喜。“对，我叫连冬生，你呢？”掌柜将齐九的东西装好递给了她。“我叫齐九呢…”齐九沉
着。连冬生，这个名字似乎很耳。齐家铺子是个小地方，两个人又攀谈着捋了捋她们之间的关系。大概就是，连冬生的爷爷是齐九的大伯的表哥。
关系很
，两人也不清楚该叫什么。连冬生比齐九要大几岁，她也不在乎，两人直接直呼对方的名字。“小九，你有娘子了没？”“有了…”齐九低头嘿嘿笑着。
“好啊！改天把你娘子带来，我们一齐聚聚，那…你有孩子吗？”“没有…”齐九茫然地摇了摇头。
“哦，那可惜了。我还想着你要是有孩子可以跟我闺女一块儿玩呢。”连冬生有些遗憾。随即她又想到了什么，连忙凑到齐九耳边轻轻说道：“我都有俩闺女了。一个比一个招人疼，你要加油啊…”齐九又又是毫无防备地被连冬生秀了一脸。齐九揣着郁庭芳让她买的米回家了。连冬生是个极讲究的，死活都没收她的钱，非但如此还为齐九又装了些新进的米让她回去尝尝鲜。
齐九一路上都在想着刚刚在米店里看到的一幕幕。连冬生和她老婆孩子极为亲热，
得齐九都有点不好意思，而齐九心里也隐隐约约地有些羡慕她。老婆孩子热炕头，冬生这是全占了。还有个这么大的店。想想自己，才占了俩，她也想要个孩子，只是此时从未和郁庭芳说过，也不知道郁庭芳的心思。想着想着，她就走到了家门口。“我回来啦。”齐九放下米袋，连忙去喝了几口水。“回来的正好，就等米下锅了呢。”
郁庭芳起身接过米袋，刚要去做饭就被齐九拉住。齐九自后搂着她，头埋在郁庭芳肩窝里，声音只是闷闷的。“我刚刚买米去了。米店的老板也是齐家铺子的人呢。”“是吗，这敢情好呀。”
齐九环着她的
不撒手，她走到哪齐九就跟到哪。郁庭芳淘着米，淡淡地笑着。“她和她娘子可幸福了。”“好呀。”“她有个闺女，
嘟嘟的可可爱了。”“嗯…好呀。”“我也想要个孩子。娘子，我们也生一个吧。最好是个闺女，最好是像你，嘿嘿。我还想…”
“小九，我…不是很想要孩子。”郁庭芳打断了齐九，挣开齐九的怀抱，双手捧着她的头认真道。
“为什么？你不是很喜欢孩子吗？你说过你觉得孩子很可爱的呀。”齐九
惑地盯着郁庭芳，她记得郁庭芳是非常喜欢孩子的，所以才那么喜欢在学堂里教书。“我是喜欢孩子，”郁庭芳皱眉。“可是我…我不想…我还没准备好…”她纠结着说出这句话，她并没有想到过要孩子之后会是什么情况。“你…不喜欢自己家的孩子？”
“当然不是！我只是…唉…算了。我先去做饭，孩子的事以后再说。”郁庭芳落荒而逃，只剩下呆在原地的齐九。一连几天齐九都闷闷不乐的，没人的时候她总是一个劲儿的叹气。
自从和郁庭芳在一起后她一直幻想着能有个孩子，自己每天抱着他玩，让他坐在自己肩膀上哄他、逗他，自己变成威风凛凛的老虎背着孩子在山林里穿梭，教他辨识动植物、教他打猎。
每当别人问起：齐九，这是谁呀，她会拍着
脯一脸自豪地说道：这是我的孩子，我和郁庭芳的。这种
望在上次她结识连冬生后变得更加强烈，她原先以为自己一定会有这一天，只是或迟或早的事情。可现在看来却不是，郁庭芳
儿不想要孩子。她虚岁二十一了。村里的绝大多数干元在她这个年纪早就当上好几个孩子的爹了，况且郁庭芳都快三十了。孩子自然是越早要越好。