那两把假宝凤只是个唬人架子，很快被玉竹撇在了一旁，现在她手里用的是先前藏着的那对剑。孟老猫忽然抬起双手，剑走如蛇，灵巧地避过了玉竹舞在空中的剑锋，轻点在了她的手臂。
玉竹看到那两剑退回原路，才感到两臂一麻，她余光瞥一眼，两道血口。孟老猫枯瘦的一张脸此时溢
红光，虽仍旧
腮瘪脸。但面色比玉竹这样的年轻小姑娘还要红润许多，眸间
光溢彩，生气盎然，一点也没了先前死气沉沉的样子，他对这两道血口似是很满意，故技重施，须臾之间，原来的两道血口，变成了四道。紧接着。六道、八道、十道…五招内，玉竹没能碰到孟老猫一
发，她的左右臂已经各自罗列了五条血口，都不是太深，长度、间隔完全一样，整齐地宛如猫爪的挠痕。袖子被血沾透了。黏糊糊地贴在身上，玉竹心头的急切恐慌排山倒海而来…孟老猫只当是游戏一般地轻松。
而她已经是强弩之末，再这么下去，她可能会被孟老猫打得连剑都没办法握稳，好在值得庆幸的事也不是完全没有，五招下来，她也大致看清了孟老猫这一招的套路走势。
于是在孟老猫又一次抬起手臂，纵剑而来的时候，她手腕轻动，飞快地将双剑凭空一剪，将不怀好意的山猫架在了半空。山猫疾停，再没多割出来一道血口。
招一旦破了。先前对方单方面凌
的气势便会为之一挫，一剑改变整场走势是常事。玉竹跳到嗓子眼的心终于回落了些许。她死咬着牙，脸上
出了一点欣慰的笑意。还没等这个笑意完全成型，她却笑不出来了。架在空中的这两把剑是当初曾韫带她从刘保虎那里找来的，剑轻且利，用起来方便灵巧。这一路已经随她披荆斩棘，战过许多高手，可是剑一旦轻，刃一旦薄，势必就会在硬度上略逊一筹。
玉竹脸上挂着一个未成形的笑容，眼睁睁地看着左手的剑刃上出现了一道裂
。最初是一条比发丝还要细小的隙。她的眼珠还没来得及转上一转，已经爬
了剑身。左手的剑竟然碎了。剑碎的一瞬间，一股苍劲有力的寒气沿着碎剑剑柄猝然传到玉竹体内。她几乎来不及反应，便觉左臂一麻，五脏六腑像是被冷风刮过似的，痛得浑身一
。刚被这凌厉的剑气蹂躏一遭，接踵而来的就是幽灵般的山猫。
中生智，玉竹完全是凭着意志力和狗急跳墙的机巧，踩出了一个“鹤入青云”把师父看家的那一套阵法用在了躲避孟老猫身上，她气
吁吁地腾挪转身，像一条堪堪漏网的游鱼，与两把山猫险而又险地擦肩而过，只在衣服上留下了两道破口。孟老猫大概也有些讶异她居然能在这种情况下避剑而出，到了这时候，才终于吐出了两个字：“不错。”他的声音和这具驱壳如出一辙，开口如同一个陈旧的风箱，嘶哑低沉，音
好像指甲划在石块，刺耳难忍。玉竹却没功夫计较他这吝啬的赞美，青白着脸直起了身子，眼神比任何时候都要阴冷。双剑只剩下了一剑。
这对于一个惯使双剑的人而言无异于失去了左膀或右臂。断臂的玉竹，与一个杀到兴头上的孟老猫，这场
手的输赢似乎已经昭然若揭。到了这个时候，她与她的剑，当下的所作所为已经不能叫做“抗争”只不过是“挣扎”可是挣扎也要做足了挣扎的样子。玉竹头也不回地扔掉了左手空
的剑柄，把右手的剑转到左手，撕下袖口一缕布条，在血的虎口处
了，随即换回右手持剑，模仿着当初曾韫的镇定，道：“再来。”孟老猫眼中的光彩更加灼烈，他此前想的是，要杀了这个女孩。现在想的是，一定要杀了这个女孩。前者纯碎是个人作风…在他练剑步入痴境后，凡遇见可心的对手不杀到你死我活就不痛快。这小丫头可心的很。但尚且稚
，剑法与他相比仍有一段不算小的差距，最终死在剑下的毫无疑问会是她，而“一定要杀了这个女孩”完全是因为她本人…任何一个双剑高手在孟老猫剑下都要经历信念崩塌，恐惧失态。她却还能看上去不惧不怯，更何况她还如此年轻。倘若再让她练上个五年八年，必成祸患，好在她也练不了了。孟老猫腾身而起，剑在手中已看不清来去，处处皆是剑影，他的人被包裹在一团密集的剑光中，好似一个灼眼的火球，径直滚向了玉竹。
攻到极致已无需再守，这密密麻麻的剑光不只是看上去慑人，快到极致的剑亦把孟老猫自己舞成了刀
不入。玉竹深一口气，不知是不是清心玄香的作用，此刻凶险非常，她却觉得自己前所未有的冷静。光团
近至两臂之长时，她忽然一脚勾起地上的假宝凤，不假思索地甩入了光团。早年练剑，习到快剑，仇鹤曾令她一剑斩断空中飞舞蚊蝇的翅膀而不能伤其性命，她记得那时
夜盯着蚊虫，捕捉到它们振翅的速度快到不可思议，一眨眼能有几十次。孟老猫的剑劈下飞剑所花费的时间，差不多就是蚊虫振动两次翅膀那么久，他的剑不能再快，这时间不能更短。
但是玉竹抓住了这短暂的一刻！她右手在孟老猫披剑的同时朝那片刻间的空门一递，刺向他的前
。只要她刺中，一切仍有转机！剑走如电，已经到了孟老猫的身前！然而对方若是能如此轻易便可刺中之人，怎么能以“双剑第一高手”荣膺天下呢？
玉竹有一剑，孟老猫却有两剑。光团刹那收拢，变成了一道疾光，孟老猫一剑接连打出了两招，一招打掉刺来前
的乏力长剑，下一招刺近了玉竹洁白的颈。孟老猫的剑越来越近。他那骷髅似的身形也越来越清晰，布
了纵横纹路的脸上写了得意，他终于从玉竹脸上读到了期望已久的东西：绝望，这一剑下去，会刺破这女孩美丽的脖颈，他仿佛已经看到血染红了她的桃腮和锁骨，女孩在惶恐中奔赴死亡。杀人如麻的孟老猫竟然觉得有些许的怅然，这女孩真年轻。年轻就意味着有更多的可能等在前方，剑法的深奥广博，这片天地的浩渺，仍有待她去领悟探索，而他已经老了。
暮西山，再也难有更灿烂的时候，他的双剑，已有太久停在原地，再也难以更进一步。怅然的孟老猫叹息一声，手上的剑离女孩的脖子只有一寸之遥。山猫停下了。孟老猫前一刻还闪耀着得意的眸子，倏然暗淡了下来，蒙上了一层乌灰，他缓缓倒在了地上，背后是一只淬毒的铁蒺藜。螳螂捕蝉，黄雀在后。不到最后一刻，安能知自己究竟是为螳螂还是黄雀？曾韫一脚辅以落地，尚未来得及去搀扶玉竹，忽觉身后戾气紧接而至，他仓皇腾跃，赵十城的纺锤
擦着他的头顶而过。