庆城侯是世袭的爵位，传到蒋宗明已是第六代，永初帝改朝换代的时候全靠倒戈够快才保住了爵位，虽是位高，却没什么实权。不论如何，到底是正二品的大员，方鉴抬手行礼，一丝不苟：“下官见过侯爷。敢问侯爷，拦我是为何？”
蒋宗明苦笑：“小方大人明知故问了不是？犬子现今还在京兆府的大狱里头，求小方大人高抬贵手呐。”“侯爷高看我了吧？下官不过区区六品，哪有这个资格呢？”“小方大人，明人不说暗话，犬子虽说骄横。
但没有什么头脑，是绝做不出什么大事的，大人可否告知犬子涉案多深？”“侯爷既然笃信令郎做不成什么天大的祸事，那还有什么好问的呢？耐心等待判决便是了。”方鉴全做不知，反问道。
蒋宗明有些着恼，暗恨方鉴油盐不进，却又不敢惹怒她，便只能
住脾气，叹道：“我
已亡，我也是个没什么儿女缘的人，总共便养大了这么一个孩子，不免娇纵了些，我也是追悔莫及。只求方大人看在我这张老脸的份上，指条明路罢，在下已是这个年纪，实是承受不起丧子之痛了。”方鉴看着他愁苦的样子，只觉得乏味和嘲讽，权贵的家是家，小民的家便不是家吗，庆城侯承受不起丧子之痛，她当年便活该承受父母双亡之苦吗。
她敛下情绪，拱手道：“侯爷，下官是京兆府判官，只懂依律断案，不懂旁的。若令郎涉案不深，下官自会依律判罚，侯爷莫要多问了。快到宵
时分了。侯爷请回吧。”“你！”庆城侯忍了半天，终是没
住火，他到底是二品勋贵，平
里哪会对六品绿袍如此客气。方鉴半点不理会他，行了礼，绕过他翻身上马，飞驰而去。因着庆城侯的出现，年少时的那些事又浮现在方鉴眼前，历历在目，她突然意识到，那些过往，自己从无一
忘却。蒋昌允是真的差一点
死她。若没有高云衢，她便要失了父母依靠，孤苦度，而若不是高云衢，她便真的做了卑
奴仆，一辈子直不起
。她跪在高云衢面前的时候是真的用自己的一切做了一场豪赌。也幸好是高云衢，若换了一个暴
之人，方鉴会是什么下场她自己都不敢想，这样的仇，这样的恨。她怎么敢忘？可他们甚至都不认识自己。真是好笑，竟还求到她面前。世事真是绝妙，早年高云衢训斥她惫懒，反问她要几年才能让正二品勋爵以礼相待，而今是几年？六年？七年？不过七年，天意让他们在自己面前低头俯首。哈…哈。
方鉴翻开自己记录案件信息的手札。蒋昌允确实是个蠢货，初回京城便迫不及待地寻
作乐，叫人引着进了地下赌坊，没几便成了常客，又带了一串纨绔同去。往小了说，他只是赌徒，依赌资判罚即可，往大了说，他便是设赌的同犯。方鉴反复看着那几行字，心脏的跳动加快了几分，只要她往重了写那么一些，一个
放是跑不了的。无人知道她的私心，就算有人知道了，她也不过是在律法限定范围内做出的裁决，算不得徇私枉法。至于庆城侯，不过是无权勋贵，拿她这个帝王门生能有什么办法呢？方鉴的指尖摩挲着手札的边角，脑中天人
战，她在书房坐了许久，直到月上中天，她醒过神来，暂时搁置了这件事。于现在的她而言，这不过是小小一处细节，而非当务之急了。＊＊＊卫杞很快得知了这个案子，在小朝会上当场发作，斥责众大臣治家不严，不能身修家齐何来国治天下平，众臣不论是冤或不冤皆不敢说话，生怕陛下的怒火烧及自身。
好在卫杞只是生怒，并未直接责罚涉事官员，只是点了京兆府责令尽快查明真相，当罚则罚，以儆效尤，京兆府领命不提。
下了朝，卫杞又往政事堂发了一回火，话语之中敲打之意昭然若揭。吕颂年作为六部尚书亦在政事堂被骂了个狗血
头，卫杞特意多看了他两眼，叫他遍体生寒。晚上回到府中，吕颂年当着
屋子的
羽摔了茶盏：“是谁？到底是谁干的？勾着各家子弟去赌，伤敌一千自损八百？是谁想出的这绝户计？”
座皆是平里呼风唤雨的绯袍朝官，叫他骂得头都抬不起来。待他平静了些方才纷纷开口辩白。“大人，真不是我们，京兆府现今是个炮仗，一点就炸，惹他们作甚？”
“是呀，或许不是咱们这边的人？咱们的子弟不也有陷进去的吗？”“大人，虽说绝户了些，可也算是条好计策吧？此案牵连甚广，只要京兆府判了便与这些权贵结了仇，他们自然也不会站到新
那边。”“是呀，首尾都收拾得干净，至今也查不到幕后之人，却关联到了武威侯，京兆府还敢查吗？查不下去正好也给了我们弹劾的由头。”吕颂年闻言又是一阵气血翻涌，眼前发黑，拍得桌案砰砰作响：“这是查不出来！
若是查到我们头上，我们便会千夫所指！天下哪有不透风的墙！你当京兆府好欺负吗！蠢材！”刚才说话的几人见他盛怒，互相看了看，便都不言语了。
“回去问问你们背后那群狂妄自大的蠢货！都给我收敛一点！这当口，一个
不好，大家一起跟着陪葬！”吕颂年指着众人，挨个点过去，咆哮如雷，众人惴惴不语，各有盘算。散了场，吕家的厅堂重归寂静，身边的管事递上一盏茶，劝道：“大人莫气坏了身子。”吕颂年叹气：“阿严呐，中枢山雨
来，州府却仍是我行我素，叫人如何不忧愁。”吕严困惑道：“大人如何就认定了是豪族行事呢？”“现今这朝局，新
已是咄咄人，他们布这局作甚？而武勋最是重子嗣传承。你瞧这回陷进去的多少勋贵子弟？疯了不成？”吕颂年饮了一口茶，叹道“计是好计，是毒计，做成了便真能祸水东引，可你便不觉心惊吗？”吕严思虑片刻又道：“可瞧方才诸大人反应，似是真不知情。”
“他们不知，不代表他们身后的家族没做。”吕颂年重重地搁下茶盏“这些家族做惯了一方豪强，目光浅得很，若不是我一力弹
，早便要生
了。”他将几个大族细细想了一遍，竟也看不出什么头绪，亦有些摸不着头脑，甚至有些怀疑是不是自己想错了，正当打算暂且搁置，起身洗漱安睡之时，脑中灵光一闪，想起一个人。
他停住脚步，看向吕严：“祈氏的六娘子还在京中吗？”吕严一时没想起来是谁，怔愣了一会儿方才接上：“应是在的。”“叫她明
来见我。”“是，大人。”第二下了衙，祁家六娘祁道凝已经等在吕府之中。“六娘见过大人。”祁道凝生得貌美，或可称得上妖
，不过二十余岁，明明是面上带笑，眉目间却总带着些许讥诮。吕颂年不喜她这副相貌，与她父亲祁成鸣也算不得亲近，此前她尊父命入京拜访过几回，吕颂年皆是不冷不热。这回这桩公案有些奇，吕颂年思来想去倒是想起祁家来了。祁氏是楚州第一大族，楚州偏僻，与别州往来少，但他们家行事一向剑走偏锋，只不过因为低调而不太惹人注意。