也有世家贵族在她这里吃了亏，便参她滥用刑罚处事不公，拿她与酷吏张汤做比。这种事比之国之大事不过是小节，卫杞自不会管，依着惯例发回折子叫方鉴自辩。
方鉴便作了文回应，既陈情了案件始末，又论了自己的观点，末了还嘲讽道，听闻公卿之家，三世而衰，五世而斩，诸卿如此纵子现下是到了几世呢？她文章作得好，又占着大义。
她背后的寒门清
也乐见勋贵灰头土脸，便都为她说话。卫杞在朝上看似两不相帮，回了宫室却将方鉴的文章读了又读，赞了又赞。“到底是三元魁首，这文章写得就是好，辛辣又嘲讽，我要是家中有这样的不肖子弟，怕不是脸都要臊红了。”卫杞随手将折子丢进大监怀里，朗声笑道。“小方大人也是年少轻狂，倒也不怕得罪人。”大监笑道。
“她背后是高云衢和清
，她也不是全无底气呢。”卫杞又捡起了另一份折子“高卿可舍不得她的好学生吃亏。瞧瞧，戴曜的弹劾折子，弹劾辅国公、宋城侯、高
伯等治家不严。”这份折子被抛进了阿郑的怀里，阿郑接了翻开看了看，问道：“若我没记错，戴曜戴大人与高大人是好友？”“是极。”卫杞围着书案慢悠悠地转了一圈，利害得失便也在她心中转了一圈“这几个武勋皆是战场拼杀才有的今
，年纪大了胆子也小了，也不知是真的宠溺幼子，还是在自污求保。”阿郑接道：“恐怕是二者皆有。真是小看了陛下宏图之志。”“哼…也是时候敲打敲打了。”卫杞向大监招招手，大监躬身将折子递回。卫杞接了折子铺在桌案上，执笔批复，而后对大监道：“就这般发回，让通政司抄录出来叫大家都看看方卿的妙笔生花。”那折子上用朱笔批了两个洒
的大字：“有理。”批复一出，
朝便知陛下心意了。方鉴也因此名声大震，城的膏粱子弟都学会了躲着京兆府。方鉴在京兆府也算是站住了脚，再往悦和楼去的时候，遇上的世家子弟，也会恭敬地与她道一声好。辅国将军的幼子、闻县侯的次女、通城伯的长孙…正五品、正四品、正三品…他们向方鉴低下头，还是向方鉴背后的皇权低下头？这就是势吗？这就是权吗？方鉴执着酒盏站在悦和楼二楼的回廊上，低头看向下方的歌舞与喧嚣。
那场面仿佛离她极远，隔了一层窗户纸，那一边的喧嚣鼎沸仿佛是镜中花水中月，一触便散，可若是揭开那层窗户纸看见的又会是什么呢？是她想要的吗？
高云衢在工部亦是渐入佳境，与尚书程霁分工明确，忙碌了小半年的盈州茂渠工程也已敲定了雏形，高云衢便也有了些闲暇慢慢梳理工部的日常事务。
她也不再限制方鉴的拜访，而方鉴自觉地不将公事说与她知，只讲些闲谈论些风月，倒也有了别样的默契。“老师。”方鉴来时高云衢正在园子里散步。已是秋日，园子里开始萧瑟起来，一阵凉风吹过，带起几片落叶。
“来了便一同走走罢，”高云衢回头看了她一眼，复又向前迈脚。“嗯。”方鉴应了一声，跟在她身后半步的地方陪她同行，她似有心事，只埋头跟着走，也不怎么说话。高云衢有些不适应，侧头看见她有些犹豫不定的神情，问道：“有事想问？”方鉴皱起眉。
犹豫片刻，开口道：“大人，我家中来信了。”“怎么？”“我父母问我何时成婚，有无打算。”方鉴心一横眼一闭一口气说了出来。高云衢顿住了脚步，方鉴便也停在了她身后，她们正站在一处高处，面对着被凉风吹起涟漪的湖面。
方鉴站在高云衢身后，心下有些杂乱，她已二十有四，父母急切再正常不过，事实上两年之前她的父母便问过，被她以前程未定挡了回去。现下旧事重提，她本能自己应对，可犹豫再三仍想说与高云衢知，她只想知道高云衢会如何说。
高云衢沉默了许久，方鉴的心也悬吊了许久。“你也到了成家的年纪了啊…”高云衢叹道，方鉴目不转睛地盯着她的侧脸，试图看出一些波动，但并没有。
高云衢说得很慢，但一字一句都很清楚，甚至与方才的闲话没有什么区别，她瞧见高云衢回过头，嘴
开合“有中意的人选吗？”方鉴的心如同被利箭刺穿，疼得说不出话，可面上却还要装得不动声
：“并没有。”“你的同窗或同僚之中，可有出色的儿郎？”高云衢又问。“并无。”方鉴咬牙。“那…可要我代你父母为你相看？”高云衢的字字句句都像是尖刀扎在方鉴身上，她咬着牙听了。喉咙生疼，艰难地吐出字句：“老师，我想问，我可以一个人过下去，不成婚不生子吗？同你一样。”
“若我没记错，你是家中独女吧？不必履行为人子女的责任吗？”“您，不也是高家的独女吗？”方鉴仰头看向高云衢，目光里是
的火焰。高云衢转过头复又看向那一池湖水，声音低沉了些：“我与你不一样，”有什么不一样呢？是我走得还不够远，站得还不够高吗？方鉴忍下痛苦，若无其事地道：“您记错了。
前些年我父母又生育了一个孩子，我还有一个幼妹。”“那便与你父母好好说说，你如何想的便如何说与他们听。”高云衢应道。
“好。”方鉴失魂落魄地告辞离开。高云衢在原地复又站了很久，方才弯下
，捂住了心口，她如何不明白方鉴在做什么在想什么，她还是年轻，想要的都写在脸上，可她想要的，高云衢给不了。她是年长者，是上位者，她有余裕，但方鉴没有，方鉴应是搏击长空的鹰，而不应是她掌中的雀。
出口的那些话，刺痛的不止是方鉴，还有她自己，她仿佛灵魂出窍一般看着另一个自己说着冷漠无情的话，看着方鉴痛苦万分，她曾以为她能掌控一切，可到了这时她才发现，她掌控不了方鉴，也掌控不了自己的心。
她唯一能做的不过是将自己伪装起来，不叫方鉴觉察。＊＊＊高云衢十岁之前都跟在祖父身边，她们家这一支子嗣不丰，她祖父只有她母亲一个孩子。
她母亲也是年近三十才有了她，视若珍宝，她的祖父是永初帝潜邸的旧人，在永初与延兴两朝平步青云，官至右相。
但为相不久便因旧疾复发而致仕辞官，带着高云衢回了鹤州老家，在鹤州的童年是高云衢最无忧无虑的时候，祖父喜爱她，抱着她在膝头教她读书，而她是天生的慧骨，过目能诵，读书对她来说全无难度，祖父便差人教她学武学琴棋书画。
就算是这样她也还有闲情招猫逗狗，打马过长街。西林县的街里街坊都认得她，也都喜欢她，忽有一
。她自城外跑马回来，在家门口利落地翻身下马，老管家上来
她，替她解了披风嘘寒问暖，高云衢迈开腿往府里进，便问道：“祖父呢？”“大人在庭院里躺着，叫我们别去打扰。”“我去寻他。”小女郎兴致
地往里冲，她如一道风，穿过厅堂与回廊，撞进了祖父的院子。夏日与秋日交接的时候，天还没彻底凉下来，但这小院里已经有了些萧索的味道，寂静沉默。