在光线散去后急急放下手，奔往池心接住向前软倒的李焰，手臂和
膛直接接触焰化的部位，灼热与烧烫感立刻让他倒
一口气。李焰原处于意识蒙胧的状态，听到声后瞬间清醒，用未被火焰包围的手推开埃德蒙多。埃德蒙多和李焰分开半尺，可是他马上收手把对方拉回怀中。“放手！我会烧…”“不会！”埃德蒙多强硬地打断李焰，对两人接触的位置注入魔力，让
体的复原力高过火焰的伤害速度，同时透过绣在晚礼服内侧的防护咒让布料不至于燃烧，抱紧半燃烧的青年道：“我可是芝加哥的影蝠主，这种小伤害我根本不看在眼里！”“那只是…只是现在，如果我又、又爆，又失控…”“我不会让你继续失控！”埃德蒙多掐紧李焰的手臂，将头靠在对方左肩上问：“你…你还相信我吗？”
“相信。”“那么接下来什么都别不要想，把身体交给我。”“好。”埃德蒙多在李焰回答时张嘴咬上对方的肩膀，
烫热的血
，以此为媒介碰触另一人的魂核…非人族群灵魂并生成魔力或灵力的核心。李焰的魂核如埃德蒙多所预料，如烧开却被封住气孔的水壶般暴躁，过度活跃的魔力将本体震出裂痕，伤害核心更伤害其外的躯壳。这发现令埃德蒙多涌起怒意，不过他很快就
下情绪，冷静地观察
裂的魂核。在一面金亮中发现一团冰凉的紫
块。找到了！埃德蒙多眯起眼瞳，将自身魔力编织成网，灵巧地钻入李焰的魂核后，网住块顺着血管拉进自己的口中，再拔出獠牙将嘴里含着的块吐给一旁的影蝠保管。而在影蝠化为瓶子收纳
块的同时，贴着埃德蒙多身上的灼热也消失，他松了一口气，正要问李焰感觉如何时，怀里的身躯忽然整个软下向他。这把埃德蒙多迅速从安心中拉出，伸手探李焰的脉搏，不只感觉到对方的心跳速率在下降，更发现青年的体温比自己还低。
“阿焰？阿焰！”埃德蒙多呐喊，见李焰毫无反应，再次咬住青年的右肩，将自身魔力灌入对方干枯、
是裂痕的魂核，操控血对疲乏的心脏做按摩。直到内洛带着医生到达，才在自家属下半拉半劝说下松口，抖着嘴
看医疗人员将李焰搬上救护车。＊＊＊埃德蒙多很想乘上救护车陪李焰到医院，可是作为芝加哥的影蝠主，他连目送救护车离开都办不到，就得投入善后工作。
首先是安抚生日宴的宾客，这些人是美国政、商、艺文界的顶层人物，派属下处理很高机率会引发不
，因此埃德蒙多只能亲自
问这些吓傻的上
人士。在说服…或半要胁…对方别将今晚的事说出之时，也取得后续协助的承诺，接着埃德蒙多向警察与消防局的局长联系，让两人同意将今晚奥斯华庄园的爆炸解释成瓦斯气爆。
并且暂时不派警察或消防队员过来，然后在离开奥斯华庄园返回影子集团总部的路上，埃德蒙多透过电话委婉地告诉电视台、报纸、杂志…
各大媒体的老板，如果新闻或网路上出现“奥斯华庄园的火灾不是瓦斯气爆”的描述，他会送给这些大老板一次“永生难忘的精神治疗”威胁完毕后，埃德蒙多结束通话进入自己的办公室。
在室内开了一场视讯版部族共决，告知盟友自己已经逮到贝提诺与其协力者，在将近两个小时的言语
锋后，作出“贝提诺一
由影蝠主全权调查，再依调查结果另开共决决定处置方式”的决议。同时，办公室的窗外也已被太阳照得金亮，疲倦感随阳光迅速笼罩夜血者的身躯，迫使他放弃返回公寓，直接在与办公室相连的休息室入眠。
＊＊＊“唔…”埃德蒙多在自己的呻
声中睁开眼，看着将窗户遮得严严密密的深灰色窗帘，愣了两三秒才想起这里是总部的休息室，掀开被褥坐起来。休息室的门同时开启，内洛轻手轻脚地踏进室内，见到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速冲到
边问：“您醒了吗？”“我看起来像睡着了吗？”埃德蒙多反问，将脚放到地上，伸展双手问：“现在几点了？”“晚上九点。”“九点？那不是比平常晚上快四个小时吗！难怪我觉得肌
莫名僵硬。”“不，您肌僵硬的原因不是晚起，是您已经沉睡超过一天了。”内洛掏出手机显示
期…比埃德蒙多阖眼前增加两个数字，再放下手机打开休息室的灯道：“医生说您是在自我修复与消化李先生的血，不用强行叫醒您。”“我不觉得自己有消耗那么大…”埃德蒙多顿住，抓住内洛的手臂问：“阿焰呢！他没事吧？”
“李先生已经
离危险期，他比您早半天苏醒，目前正安置在您的宅邸中。”内洛停了两三秒才接续道：“他的健康检查报告不太乐观。”“怎么了？”埃德蒙多不自觉收紧手指。“根据检查结果，李先生是人类、森林精灵和炎魔的混血，其中人类和精灵各占四分之一，炎魔则为二分之一，而精灵的寿命与夜血者相同，炎魔部分虽然资料较不充足。
但应该也是能活超过五百岁的种族，因此医生先以精灵为标准测量李先生的
体年龄，得出的结果是约两百五十岁。”“两百五？阿焰才二十六、七…”埃德蒙多话声渐弱，脸上浮现清楚的怒意吼道：“贝提诺那家伙，是以折损阿焰的寿命为代价，驱使他战斗吗！”“医生是这么认为的，姑且不论以李先生的年龄，魂核和体内的魔脉根本没有成
到能进行战斗。他驱使魔力的方式非常不妥当，舍弃稳定、循环和自我保护，只求将杀伤力最大化，而且贝提诺提供的“营养剂”也只有名字里有营养，成分和效果都更接近兴奋剂。”
“阿焰还有救吗？”“医生说只要好好疗养，正常的补充营养、以正确的方式运作魔力，身体老化的速度就会恢复正常值。”
“那就好…”埃德蒙多松开眉宇。可是很快又恢复紧绷问：“他醒来后有问起我吗？”“没有，但在医生和护士要求他吃药或移动时。
他会问：“这是埃德蒙多的意思吗？”如果没得到肯定的答覆，就算是水也不会喝一口，相反的如果有，不管是
血还是挖心脏都会配合。”“阿焰…”埃德蒙多感觉
口泛起暖意。但下一秒脸色就转黑，揪紧内洛的衣袖问：“等等，挖心脏是怎么回事？你们对阿焰做了什么！”“只有全身健康检查和必要的医疗措施。”内洛停顿一秒补充：“啊…还有提供他十人份的餐点，李先生一滴不剩地吃完了。
那食量让医生很想把他拉回医院再检查一轮。”埃德蒙多松开抓握的手，不过脸上的
幽并未完全散去，直视秘书的双眼问：“内洛，你是何时知道阿焰就是焰魔的？”“在我雇用侦探调查他两周后。”“那你知道贝提诺想利用他对付我吗？”“知道。”“在部族共决前就知道？”“是。”“然后你没打算告诉我？”