而是沿人行道开始奔跑，这一跑就是整整一小时，直到马路另一端出现中国城的鲜红牌楼，李焰才放缓脚步，停在斑马线前远望牌楼内热闹的街道。李焰上次穿过牌楼仅是三周前，但此刻却有种恍若隔世之感。
那些带有腔调的英文、中文和他听不懂的东方方言如此遥远，彷佛自己从未浸
其中。“阿焰？”低沉的喊声令李焰肩头一抖，转身发现夏华川时站在自己背后，双眼圆睁不知该如何反应。夏华川的嘴角微微下垂，走上前问：“吃过饭了吗？”“还没。”“那一起去吃。”“老板…”“吃饭了。”夏华川强势打断李焰。在路口灯号转绿后快步穿过斑马线向牌楼走去。李焰犹豫一秒后跟上，随夏华川穿过牌楼，来到和茱萸相邻的自助餐店，进入店中抢下最后一张双人桌。
“你坐着。我去拿菜。”夏华川指着桌案要求，不给李焰回应的时间就转身走向排列着
、鸭、鱼、蔬菜的菜台，面无表情地向服务生点菜，再端着装有两盘鱼
、两碗白饭和热汤的托盘回到桌边，将菜饭放上桌子道：“吃吧。”李焰有些僵硬地从筷桶中
出铁筷，夹起一筷糖醋排骨放到饭上，将白米、酸甜酱汁和块一同扒进嘴中，那远比微波食品和硬面包鲜活的滋味令他鼻头猛然一酸，回神时眼角已经
润了。夏华川清楚看见李焰的变化，叹一口气道：“我从很久以前就想说了。你真是个笨蛋啊。”
“对不起。”“我不是在骂你，聪明的人不等于好人，其中有好的聪明人也有坏的聪明人，笨蛋也是，有好笨蛋和坏笨蛋，而你属于好笨蛋。”
夏华川夹起一颗花生扔进嘴中道：“你不懂得怎么耍小聪明，别人跟你说什么你就信什么，七岁小孩都有能力把你骗到倾家
产。但也是因为你这么一个指令一个动作，完全不懂变通，所以当我要你把辣椒剁成米粒大小的碎末时，你绝对不会剁成黄豆大小。叫你守着汤锅两小时不能走神，你就绝对会死死盯着锅子一百二十分钟。非常笨拙，可是也非常可靠。”
“所以？”李焰深深皱眉。“所以你要是碰上问题，不要想一个人解决。”夏华川用筷子指向李焰的额头道：“你的强项是执行，不是动脑，有麻烦就找人帮忙，不要闷在心里。”李焰握筷子的手收紧，盯着夏华川无法组织言语。夏华川放下筷子道：“我虽然不是什么大人物。
但亲戚中也有些是混道上或警界的，你要是卷入什么麻烦，我多少能帮忙。”李焰没有回应，注视夏华川严肃、爬有风霜的脸，双
开启出一条
。但在发出声音前，
袋里的手机先响了，他掏出手机，在萤幕上看见贝提诺的名字，一颗心顿时下沉，按下接通键用义大利语问：“什么事？”“没什么，只是想托你带东西回来。旁边有人？”“与你无关。”“好好好，你真是越大越不可爱呢…你现在人在中国城吗？”贝提诺的问题让李焰身体一僵，掐着手机斜眼扫视左右。
“别紧张，我没派人跟踪你，只是猜的。”贝提诺轻笑道：“如果你在茱萸附近。那帮我到隔壁的自助餐店买份餐，菜由你挑，尽量选酸辣的，钱回来后我再结给你。”“…”“佛罗格？”“我不在中国城。”李焰挂断手机，一抬头就看见夏华川蹙眉看着自己，
口一紧下意识别开头道：“是现在的老板。”“威胁你的人？”“不是。”“阿焰…”“不干你的事。”李焰端起碗筷，垂下头将表情藏在阴影中道：“不要管我的事。”夏华川放在桌上的手指屈起，沉默片刻后也拿起饭碗，安静地夹菜拨饭，而直至桌上的菜盘饭碗净空前，两人都没再说话。
＊＊＊――对了。阿焰的生日是几号…啊！你没问过，去问啦！不知道生日就没办法送生日礼物了！――喔！问出来了啊！那你的生日是…等等！五月一号？
那不就是明天吗！该死，只剩下六个小时准备了…什么叫“我的生日不用准备”你可是我的挚友，挚友的生日怎么能不准备！生日快乐！你要先喝香槟、切蛋糕，还是…先、吃、我？＊＊＊“…喂！嘿！起来了！”低沉的吼声将李焰从梦境中拉出。
他猛然睁开眼瞳，看见沃德林弯着
横在自己上方。沃德林见李焰醒了。直起杆面无表情地道：“贝提诺要你过去。”李焰撑起上身，看着包围自己的水泥墙、立于墙边的铁柜、柜子左侧的月历和
下的合成皮沙发。感觉缭绕脑海的温暖迅速散去，取而代之的是现实的冰冷。今天是五月一号，但不是梦里有着金色酒水、粉
蛋糕和朋友笑脸的五月一号。而是为了躲避芝加哥的影蝠主的眼线，和贝提诺、狼人群和人工非人士兵一同藏匿于郊外废弃大楼的五月一号。“话我带到了。”沃德林转身走出水泥房间，守在房外的同族之人一拥而上，围绕着代狼王左一句“您没事吗？”
右一句“那个焰魔没做什么吧！”李焰在重叠的关心声中站起来，戴上兜帽朝门口走，门边的碎语瞬间止息，狼人们不约而同地后退，
脸警戒地注视青年。李焰无视狼人的注目，拐过墙角继续向前来到贝提诺的房间外，发现房门只是虚掩着。于是直接推开门进入。贝提诺坐在房中央的办公桌后，见到李焰进门，放下手中的文件正要说话，桌角的手机忽然震动，他拿起手机看了萤幕一眼，叹了口气道：“咱们的金主来电了…你先坐一下，我处理完再跟你聊。”
李焰走到房间角落的行军
坐下，部才刚碰上垫，耳朵就听见吼叫。“谁允许你动手的！”“哈哈…奥斯华先生午安啊。”贝提诺将双腿翘上办公桌，指指手机用
型向李焰传达“忘记关扩音”后，一派轻松地道：“我只是想试探影蝠主的战力，顺便看看能不能一口气把所有麻烦人物收拾掉。”“然后你一个人也没收拾掉，一事无成就算了。还让影蝠主有理由通缉你！”“哎呀哎呀，别说得那么听嘛，起码我们大致摸清楚影蝠主的实力，没拿到额外奖励，可也完成主要目的了啊。”
“以赔上我派给你的人为代价吗？这报酬根本不成比率！万一你被抓住了…”“放心，查不到您或马尔切洛先生身上的。”贝提诺摇晃穿着鳄鱼皮鞋的脚道：“为了在必要时
身，您不是做了非常多准备吗？虽然还不及马尔切洛先生的地步…如果你也想比照马尔切洛先生，我可以马上安排，会拿捏在让您受伤但…”“别开玩笑了！我可不是以失败为前提雇用你，要是你在完成工作前就被逮到，就算影蝠主不杀你，我也会把你辗碎了喂狗！”
“那可不妙啊…我的梦想是娶个好老婆，生一窝小孩再活到七十岁呢。”“…你在小看我吗？贝提诺˙朱利亚诺。”
“不敢不敢，我只是…你知道我们义大利人越是紧张时就越想说笑缓和气氛。”贝提诺清清嗓子，双脚仍搁在桌子上，仅是摆出认真的口气道：“上回虽然没有收拾影蝠主。