那些语重心长的劝慰更非假意。随后玉鼎佯装深沉地走开，其实并未走远，而是躲在角落的小摊边上，直至孑立良久的燕怀泽失魂落魄地驾马离去，他叹厄运专挑苦命人，也叹因果有轮回，却始终无法
天机。寒冬萧瑟，这样的天气，来碗热腾腾的汤面再合适不过。玉鼎抚抚手臂，拾级而上。待寻到房门外，他先是被那排不苟言笑的侍卫吓住，接着又听到裴筠庭的声音，玉鼎顶着侍卫们的目光缓缓推开门。
在看见陆时逸身影的那一刻才彻底放下心来：“嘿嘿，陆兄，你派过来的人传消息
快，刚刚在楼下遇见了位有缘人，给他算卦耽误了些时辰，现下竟也未迟到。”陆时逸示意玉鼎在身旁坐下：“你得谢二小姐，今
是她做东请客，我厚着脸皮问过她后才请你来的。”于是他又笑嘻嘻地朝裴筠庭道谢。一旁等侯已久的书生们轮番介绍各自的姓名，尔后询问道：“敢问两位公子和小姐的名讳？”其实此番直白的问法于礼多有唐突。
但经过方才的事情，他们显然已将裴筠庭和徐婉窈摆在与同等的位置之上。徐婉窈莞尔：“徐婉窈，诸位唤我徐小姐便可。”
陆时逸与玉鼎真人亦简单介绍了一番自己的名字。待到裴筠庭，她先是将帷帽摘下，随即朝众人颔首道：“小女李珊盈，今
多谢诸位愿意出手相助。”窥见帷帽下那张脸的一刻，哪怕是再不近女
的书生，也倏然愣在原地。少女眉眼弯弯，鼻梁细，容貌丰美，一颦一笑灵动清
，教人难以移开眼。陆时逸轻咳一声：“宇文兄今会出现在村里。可是前去作诗的？”几人回过神来，颇为尴尬，其中一位叫孟舟的答道：“正是，昨夜下了初雪，我等相约，一同前去饮酒作诗。”
众人从诗词聊到文学，从时局聊到朝堂，除光顾着吃的玉鼎真人外，其余或多或少都参与了此番阔论。少年人意气风发，一把纸扇便可指点江山，他们有文人的儒气，亦有文人的节气与风骨，话里话外，皆不为俗世所染，有着超然的潇洒与肆意。
身为这群儒生里的
者，乡试榜首的宇文章乃是最欣赏裴筠庭的人：“世人偏见颇多，以女子之身，立于俗世堪称不易。李小姐能有此等学问与眼界，实在令某甘拜下风。”她拱手谦让。孟舟身旁叫沉莳善的书生附和道：“李小姐的风采，倒让我想起一人…今年临川乡试解元。”
“对对对！”有人一拍大腿，赞道“那位姑娘实在厉害！”“自大齐准许女子科考以来，倒鲜少有人能够走到这一步。谁料偏叫我们给碰上，也算涨了见识。”
裴筠庭顿时来了兴趣：“敢问那位姑娘姓甚名谁？如今住在京中何处？”“她叫王若清，听闻她师傅是林太傅的弟子，应当被安排住在太傅府附近，具体我们也没打听过。”这不巧了？真乃大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人。没过一会儿，便又聊起旁的话题来。一行人相谈甚
，志同道合。甚至未察天色将晚，
渐过半。待裴筠庭起身往外吩咐凌轩事情时，宇文章突然俯身，向陆时逸和徐婉窈打听有关裴筠庭的事情，他似乎也意识到自己的行为有些唐突，举止间透出局促：“李姑娘可曾婚配，抑或有心上人？”二人对视一眼，表情古怪。陆时逸清清嗓，低声道：“宇文兄，还是断了此念想罢。”宇文章不解：“为何？”
“你有所不知，燕京城中有位世子，家世显赫，打小便心仪李姑娘，旁人染指不得。为仕途之路，宇文兄还是别去招惹他的好。”他本想再说些什么，奈何裴筠庭已回屋，只得讪讪地坐回去。
将人送走后，陆时逸问裴筠庭：“二小姐究竟想做什么？又是请客又是展
才学的。”她并未对陆时逸的敏锐感到讶异：“我原想，他们中或许有愿意到阅微堂来任教的，席间听闻那位王姑娘的事迹，又生出了点别的想法…且看吧，若他们志不在此，我亦不会强求。”…丞相府。韩逋同眼前情绪几近失控的燕怀泽两两相望，竟是一无二致的憔悴，韩逋更是苍老了不少，近
都告病在家，未去上朝。纯妃的死，对他来说何尝不是莫大的打击。自她离去的那一刻起，他便料想过这一天，现在终于瞒不住了。燕怀泽步步
近，每一步都像在接受凌迟的酷刑：“韩相，本王问你，你与母妃究竟是何关系？又是从何时开始的…我和阿情，究竟是谁的孩子？”末尾那句话，他说得格外艰难。火炉里的煤炭爆发一声脆响，如同燕怀泽绷紧的最后一
弦。相顾无言间，韩逋缓缓开口：“其实你已经猜到了不是吗？”“我要你亲口告诉我真相！”燕怀泽此刻儒雅尽失，额角青筋冒起，
着
气，整张脸因气愤恼怒而涨得通红。“是。”他目光隐含痛
“当年我与你母亲青梅竹马，好事将近，却因圣旨被拆散，愤怒之下决定私通，表面她是主我为臣，背地里我们是亲密无间的情人…早在入宫前一夜我们便有了夫
之时，至死不渝。你是我和鳐娘的孩子，阿情则是实打实的皇族血脉。”“你要理解你母妃，虽然你的身世…但她是一心替你着想的。”“我不理解，也不能理解。”燕怀泽哽咽道“为什么一开始没告诉我真相？我宁愿一辈子都不知道！”紧接着。
他越想越难过，越想越委屈，积攒的情绪如瓢泼大雨般迸发，边笑边流泪，听着像哀鸣，又像命运鸣响的丧钟。
“若我生来就是个十恶不赦的大罪人，这个下场我欣然接受，可我一开始便没想过要害谁，我只想得到父皇认可，只想维持兄弟友恭，只想和心爱的姑娘一生相伴。
我做错了何事，她说为我着想，可曾知道，我因为她失去了一切！”“你们哪里是爱我，分明是利用我罢了！”说完拂袖而去。韩逋凝望他愤然离去的背影，良久，垂下苍老的脊背。华发丛生，再无半分生气。
“鳐娘，实在我累了。”离开丞相府后，燕怀泽不准人跟着。孤身一人，策马疾驰。雪
肩头，朔风凛凛号空，正如他内心的呐喊。他感觉自己被寒风一分为二，从头顶劈开，直至脚底。恍然间，他回忆起童年往事。为什么父皇在三弟出生后没多久，便逐渐不再分给他多余的宠爱。为什么同样一起玩闹长大，阿裴偏偏选择三弟。为什么母妃要费尽心思替他争权夺位。
为什么父皇会在清河一族逐渐衰落，朝局动
的当下除掉母妃…或许打一开始，结局就已注定，再怎么努力都不会改变。是他庸人自扰，痴心妄想，作茧自缚。惨雾重浸，大雪纷纷盖地，燕怀泽坐在马背上，突然大笑出声，他此生可谓失败透顶，半辈子都被母亲蒙在鼓里，穷尽一生都等不来意中人。天下之大，何处归家。
＊＊＊燕京的第二场雪，是趁人不知不觉时洒落的，彼时正值仲冬，裴筠庭在靖国公府内同裴瑶笙一块绣孩子的小布鞋，姐妹俩都有些畏寒，故屋内炭火烧得极旺，身上的衣裙，倒更像是块裹在身上的毯子，四周暖融融的。