然而高处不胜寒，昔年亦师亦友的前辈，终究难相伴，他老了。却还不能老。江公公急促的脚步声由远及近，伴君多年。
他几乎是第一时间就敏锐地察觉到座上的帝王情绪不佳，几步间，脑中飞速思索近
发生的什么事能让圣上如此烦心，不过幸好，眼下终于有了件值得展颜的喜报：“圣上，三殿下不将抵京。”＊＊＊养心殿，西暖阁外，两个身影一前一后站着。少年身形高大，宽肩窄
，身着玄衣，上面有金线勾勒的九蟒裾左右盘旋，发冠束得整齐，负手而立，他身后一步亦站着位垂着眼眸的少女，肌骨莹润，举止娴静。正是裴筠庭和燕怀瑾。甫一进京，还未来得及换身行头，就被早早等在城门口的江公公给带到了养心殿中，此刻二人正在等江公公入内通传，等待的时间里，裴筠庭望着身前人的背影。
忽然忆起幼年时期的一件小事，彼时她
子跳
贪玩，整跟在燕怀瑾捣乱，结果某一不小心闯下大祸，两人一块将韩丞相的车轱辘给卸了下来，被怒发冲冠的韩丞相直接状告到圣上面前。为平息韩丞相的怒火，帝后即刻在坤宁宫传召二人，小筠庭哪经历过这等阵仗，手里燕怀瑾给的糖葫芦顿时不香了。
而燕怀瑾显然不是头一回，见她一副忧心忡忡的模样，仿佛下一秒就要握着这串糖葫芦上断头台，忍俊不
道：“至于这么害怕吗？”平对着他这位三殿下，倒也不见她有多拘谨害怕。随后就听她小声嘟囔着。两腮鼓鼓，
着气：“圣上是你老子，你当然不怕了。”谁知下一秒。他说：“一会儿乖乖躲在我身后，别出声，我说什么就是什么。”那天她确实没受到半分责罚，反被圣上夸赞“粉雕玉琢，憨厚可爱”但燕怀瑾就没这么幸运了。
他
口认下罪行，一句未提她的参与，不声不响的挨下十个大板，罚扣了两个月的俸禄，却从此挡在她身前，什么事只要有他在，都能
刃而解，哪怕有天塌下来，燕怀瑾也会为她顶着。“圣上请二位入西暖阁一叙。”江公公的出现适时打断裴筠庭的感怀，她抬步敛眉，跟随江公公入内。仁安帝坐在“勤政亲贤”的牌匾下，一手握着书卷，一手放置膝上，身着赤黄袍衫，九环带，脚踩六合靴，不怒自威。
便是裴筠庭，也鲜少有面圣的机会，除去私下那几次，宴席这种重要场合上都只能远远遥望，对于帝王，她向来心怀敬畏。
更何况这是位运筹帷幄，勤政爱民的明君。燕怀瑾偶尔与她提起父皇，言语间同样
怀崇拜与敬爱之心。二人在仁安帝面前几步站定，一齐行了个礼，一跪一拜：“儿臣/民女拜见父皇/圣上，父皇/圣上万福。”身后江公公安静地瞧着。总觉得这一幕像极了夫
婚后回家省亲，朝父母长辈跪拜之景。“平身，免礼。”待二人站直，坐上的帝王才呵呵一笑道：“数月不见，老三又长高了。人也精神许多。”燕怀瑾微微一笑：“父皇还是莫要取笑我的好，儿臣这衣裳都还未换，就被您不由分说的拉到此处，风尘仆仆，何来精神一说。”父子俩叙话间，裴筠庭一直沉默不语的站在原地，低眉敛目，老实又本分。
“裴家二丫头，抬起头来，又不是头一回见朕，不必拘谨。”裴筠庭顺从地抬起头，不卑不亢，规规矩矩。仁安帝满意地点点头：“朕也许久未见你了。如何？在姑苏待得可好？”
“姑苏很好，山好水好，人也极好，温温柔柔的，还要多谢圣上特允民女随三殿下走这一趟。”他好似一位和蔼可亲的长辈，听到她这般孩子气的话，笑着摆摆手：“朕说过，无需拘束。”
接着他又例行询问几句两人在姑苏的见闻，末了说道：“想来你也十分思念家人，朕便不耽误你了。”
“民女告退。”裴筠庭心领神会，朝他一拜。退出去前，下意识往燕怀瑾那望去一眼。对上她的目光，燕怀瑾展颜馈以一笑，无声道：“明
见。”待江公公领着人离开养心殿后，仁安帝才敛去笑容，将手中书卷一丢：“老三，你好好同朕说说，这蛊是怎么一回事？”一别数月，燕京长街处风景如故，小贩的吆喝，熙熙攘攘的人群，还有许久未曾光临的琼玉阁都仍是熟悉的模样。她深
一口这熟悉的气味，在脑中设想一会儿兄长和姐姐见到自己会是什么表情。镇安侯府这会确实如她所想，四处洋溢着喜气，一半是因为大房最疼爱的小妹就要回家来了。一半则是因为两个月后温璟煦与裴瑶笙的婚事。婚期将近，裴瑶笙不再出门，只安安心心在家中作准备，并协助母亲理家，算是提前历练。
与她一母同胞的两个兄弟虽然嘴上不说，实际却天天挤出时间往她这跑。话多的裴仲寒直接搬了椅子坐在她身旁，开始单口相声，她一边看着账本，一边不时应下几句。
话少的裴长枫变着法给她待好吃的和好玩的，见着什么好的都给她捎回来，偶尔还会顺上裴筠庭那份。眼下他们还不知裴筠庭正在回来的路上。
正坐在一块聊天，说起燕怀瑾与裴筠庭，心中各有想法。裴长枫皱着眉，沉声道：“虽说他俩自小相伴，青梅竹马。
可我看绾绾待三殿下也并未如何特别，她对周大人不也如此吗？”男子对情感向来神经大条一些，裴瑶笙倒没怪他，沉
片刻，翻了一页账本，循循善
道：“你难道没觉着。绾绾对三殿下更亲昵一些？”“有吗？”裴长枫一脸茫然：“即便他是三皇子，喜欢一个人，也该早些表态。若只一昧吊着绾绾，我是绝不容许她受委屈的。
再说他们一并离开这样久，圣上从前虽没少外派三皇子，可绾绾的杳无音讯也足够耐人寻味，等众人回过神来，无需深究，此后两人的名字几乎是要绑在一块了。”
裴瑶笙的看法则全然不同，和妹妹关系更为亲近的她，知晓裴筠庭是个在感情上一窍不通的榆木脑袋，自然也看得出三皇子的情
深种，继续点醒道：“你也是个榆木脑袋，改多留意三皇子对妹妹的一举一动便知，这份情意，比起你我来也不遑多让。从前绾绾那样爱闹爱玩，每每闯了祸，哪次不是三皇子替她担着。若非如此，她老早便‘凶名在外’了。”幸而裴筠庭如今越长大越懂事，令人欣慰不少。
裴长枫还想再与她说些什么，就听小厮来传，说国公爷来了。裴长枫闻言“啧”的一声，不情愿地起身，裴瑶笙红着脸不说话。
昨
温璟煦入府与她闲谈，话没说两句便把人往怀里带，见她害羞，还得理不饶人地亲她，说是付相思之苦的利息。她被亲得七荤八素，双腿酥软，离了他的支撑，险些瘫倒在地，好在温璟煦眼疾手快地扶住了她，待裴瑶笙站直身子，还出言笑话她，其实严格来说，他的话并不算得上是在笑话她，可裴瑶笙恼羞成怒，说什么都不愿再搭理他，拉下脸来，即刻就要关门送客。