但白崇儒还是把祈生当做自己的亲生儿子一般看待，从来没有对他有什么任何歧视，白祈生也十分争气，考上了当时很热门的中专，毕业后分配在鸟山乡政府工作。
由于白祈生的年龄只比白莉媛小五岁，白莉媛对这个大侄子还是比较有印象的，所以才会问道。
“祈生
好的，领导对他也很器重，现在已经是乡里的青年委员了，估计再过几年，可能会提拔到比较重要的岗位吧。”黄莺谈起祈生，脸色就好看多了，虽然这个孩子不是她亲生的。但毕竟也是姓白，也是叫自己母亲，自己在亲生儿子身上丢的脸，全靠这个义子挣得光来弥补。白莉媛点点头，她又问道：“嫂子，家里经济情况怎么样，你和大哥的压力大吗？”
黄莺深深地看了小姑子一眼，她轻声道：“小莉，你是不是遇到什么难处了，说出来，给嫂子听听。”
白莉媛抿了抿嘴
，低声道：“嫂子，要不是没办法了，我也不好跟你开这个口，石头下学期就要上初中了，学校要
一笔择校费，我…”黄莺轻轻抓住小姑子的手。在上面拍了拍，安慰道：“没事的，我们都是一家人，需要多少呢？”白莉媛感受到嫂子那光滑的手指带来的温暖。
她鼓起勇气道：“需要3万块。”黄莺点点头，轻声道：“没关系，你在这里坐一会。”她不等白莉媛回答，便起身走入自己的卧室。
一会儿后，黄莺拿着一个塑料袋出来，
到白莉媛手中，柔声道：“这里有4万块，你拿回去，也给石头买点衣服什么的。就当大舅母给他的
岁钱，你们也好几年没回家了。”白莉媛拿着手中那沉甸甸的塑料袋，知道里面的钞票数量不轻，像是一股暖
从钞票上传导过来般，让她那颗冷寂的心又温暖了起来。丈夫死后的遭遇，到处求援受到的白眼，在家人的关怀与帮助面前都烟消云散，她这个时候，才深切地领悟到家的含义，也明白家人意味着什么，虽然儿子的学校有了希望，但白莉媛拿着这笔钱，心里头不免有些忐忑。白莉媛这次回老家求助。
本来抱着最后的希望来，主要是因为她知道哥哥嫂子的经济条件也不是很好。哥哥虽然在乡里唯一一所小学当校长，但他是个安贫乐道的人，从来没有给家里争取过什么好处。
而小学这个单位也没有什么油水可言。所以，白莉媛看到嫂子这么快就拿出了4万块钱，她心里头也有些诧异，生怕自己要的钱太多，影响到哥哥嫂子的家庭开支。听完了白莉媛的顾虑后，黄莺笑了笑，安慰她道：“小莉，你不用担心，我们家的情况不比当年了，现在拿得出这些钱的。”
在黄莺的解释下，白莉媛这才明白，原来这几年黄莺承包了乡里的招待所，把它改造成集吃、住为一体的饭店，自己担任饭店的经理。黄莺在家里是个管理家务的好
子。在饭店里也把员工管理得井井有条，再加上饭店是全乡唯一一家上档次的餐饮住宿场所，所以有什么生意都找了上来。
黄莺的性格温柔大方，与各方面的人物都能相处得来，所以饭店客源不断，生意蒸蒸
上，每年也能赚十几万。刚才黄莺给白莉媛的那4万块。本来是用来给员工们发工资的，所以白莉媛这趟回老家是来对了。听着嫂子讲述她经营承包饭店的由来，白莉媛对黄莺的敬佩又加深了一层。
她抓着黄莺的手道：“嫂子，你真是太厉害了，饭店你都能经营得来，你好强啊。”黄莺听着白莉媛的夸奖，脸上却没有那么兴奋。
她只是淡淡一笑道：“这也是赶鸭子上架，
不得已。我们全家都靠你哥哥一个人，压力实在太大了。有机会的话，还是去搏一搏。”白莉媛听得连连点头，没有注意到黄莺方才脸上掠过的一丝忧
。这时，门口传来脚步声，黄莺赶紧起身
去，白俊生扶着一个中年男人走了进来。这男人长脸高鼻，轮廓分明，一头微白的头发，身穿着白衬衫和黑
子，五官俊朗，气质儒雅，可想年轻时一定是个美男子。只不过现在上了岁数，身体也走型了不少，加上受痛风病的困扰，身体机能下降很多，走路都需要拐杖，不然寸步难行，所以脸上颇有沧桑之
“大哥。”白莉媛看到乃兄的样子，赶紧走了上去，从白俊生的手中扶过哥哥。白崇儒看了一眼自己的小妹，脸上
出淡淡的笑意，用他那很标准的普通话道：“小莉，你回来了，回来了，就好。”白莉媛用力点点头，眼眶似乎又要
了。从小到大，白崇儒这个大哥在她心中，简直就是一个父亲的存在。他为人敦厚勤勉，从师专毕业后就到乡小学任教，几十年来兢兢业业，成为全乡人人敬仰的白老师，再到学生们爱戴敬佩的白校长，是乡里少数几个受到大家一致尊重的人物。
虽然家庭经济情况不佳，但白崇儒还是用自己微薄的收入
起这个家，没有跟很多邻居一般，让女孩子辍学。而是供养小妹念到高中，连续复读了两年，直到白莉媛放弃考大学后才罢休，对于家里的顶梁柱，白莉媛从小就视哥哥为天，在她心目中，哥哥就是男人最理想的典范，而她之所以会答应高嵩的求婚，部分原因也是高嵩身上有哥哥的一部分性格特质。
只不过，阔别多年，那个印象中风采过人的白崇儒，已经成为一个将近晚年的中年人，这一切都让白莉媛感叹万千。“哥哥，你脚怎么了，都没跟我说一声。”白莉媛扶着哥哥坐好，关切地问道。
白崇儒摆摆手，一脸轻松地道：“没事的，这是老年病，说明我老了呗。”白莉媛一脸不依不饶地，娇嗔道：“哥哥，你哪里老了。
在我心中，你永远是最帅的，咱们白家的美男子。”看着面若桃花、青春依旧的小妹，白崇儒脸上也
出了难得的笑意，他道：“呵呵，小妹你就会夸哥哥，我都快要退休的人了，还跟我开这种玩笑。”白莉媛刚要再说什么，黄莺已经端了两碗饭过来，分别放在两人面前，道：“好了，你们兄妹俩的话可以慢点说，先吃饭，吃饭最重要。”白莉媛乖巧地“嗯”了一声，拿起饭碗，诧异道：“咦，祈生还没回来呢，俊生刚才还在，现在人去哪了。”
黄莺又把刚热过的菜端了上来，答道：“祈生上班后，吃住都在乡政府里，只有周末会回家。俊生说有朋友找他，就先走了，我给他留了一些菜，他回来自己去吃吧。”
听到儿子的名字，白崇儒脸上立即
出不悦之，鼻子中重重地“哼”了一声，道：“这个家伙，昨天又在乡里惹事，乡派出所都找到我头上来，要不是所长是我学生，他早被抓进去了。”黄莺见他在气头上，也不劝他，只是给他盛了一碗汤，耐心道：“你现在身体不大好，更不能随便动气，孩子大了，我们管不了，就随他去吧，你生气，伤了身子，我们大家可都急着呢。”
白崇儒向来对自己这个
子百依百顺，在她富有技巧的劝说下，也就把不争气的儿子甩到一边，开始吃饭起来。