余下官差跪伏一地，抖得似竹筛，村民纷纷从屋里探头张望，胆大的人围拢成圈，掩着口鼻对地上的人指指点点，面上憎恶，又觉解气，无人上前搀扶那县官一把。
“押下去，”卫城军将士上前将县城官员一应押解。那些人求饶都不敢开口，生怕出头落得与县官大人一般惨状。周围看戏的村民见着将军面上冷肃，恭维的话无人敢带头说出口，纷纷散开。
项昼见曲微没动，目光在她身上逡巡一息又转开，不经意间落到某处，骤然一定，突然提步上前。曲微看不见那处是人是物，项昼也已走出视线，于是作罢。
第三
上午，卫城军队伍到达修远县，光是丰收村里就来了三百人，除却将士，还专门带了大夫前来，村里帮扶的人终于能缓一口气。曲微午间得闲小憩了一会儿，醒来时屋里没人，懒散着出门透气。“你同情他作甚？”“他该死，杀头便是，何必这般折磨？断裂的骨头
进心肺是何等痛苦！”曲微脚下一顿，惺忪瞬时退却，下意识贴墙隐蔽。这是项昼和卫龄的声音，他们怎的吵起来？“你这是妇人之仁！”项昼话一出口，顿时后悔得咬牙。卫龄果然气极，瞪着他冷笑一声“你这般看不起妇人，方才来找我作甚？我爹已将聘礼尽数退还，你我不必再多纠葛。你说得对，我是妇人之仁，那路边即可采到的药草能有何用？我全该喂他一碗毒药，让他早
解
。”项昼见她作势要走，想也不想便一把箍住人家的手腕。“方才是我失言，我道歉。送回的聘礼并未被收下，五年未见，我们坐下聊一聊可好？”卫龄使劲挣手，可哪里抵得上他的力气，
急了便对他拳脚相加“放开我！我们无话可聊！”曲微见项昼不痛不
，也无放手的意思，连忙出声制止“将军怎的对平民动手？！”她上前将卫龄拉到自己身后，既有外人，项昼不得不松手，眼睛却还是黏在人身上，间或不悦地扫曲微一眼。“你是谁？”他还记得曲微，看她那一眼便知她不是村中人。“小女子由征。将军公务繁忙，我们不多叨扰。”曲微拉着人转身便走，身前却突然横出一只大掌“你就是由征？”
他对曲微拱一拱手“在下项昼，稚羽重伤，现下在府中将养，托我带你回京城，半月后启程，你可要一道？”曲微心中叹息，料想过他身上尚未痊愈，骑马赶路定是遭罪不少。
“到时再说。”卫龄未主动与她诉说和项昼的过往，曲微便没有过问，她方才大致知道两人该是有姻亲的纠葛。
三
后的下午，曲微正在门上熏艾，巷子里传来车辙辘辘声响，下意识看过去，瞬时心里一紧。铁胄玄甲，竟是擎城兵将！再看马车上运的是粮食，原是从坞城而来，难怪这般快。思及此，曲微心中不安更甚，隐隐感觉方才那领头的将军看了她数眼，赶忙开了后门跑出去。
一直到送粮的擎城军离开，曲微也未听到风声，心中总算安定下来，想是她太过慌张自
阵脚。如此相安无事到临近卫城军撤离的日子，丰收村日常运作已然与洪涝之前大差不离，曲微正考虑是否与项昼一道，便见他打横抱着卫龄进门，她身上已然换了一套衣裳。
腿上绑着固定断骨用的木条，面上苍白，冷汗淋漓。“发生何事了？”卫龄疼得说话都无力，项昼开口回复“残垣坍塌，不甚被
了腿。”他转身朝曲微作礼“我们三
后启程，到时会带卫姑娘回京休养，军中再无女子同行，恳请由姑娘帮忙照拂一二。”曲微听得心惊，未做犹豫便答应。＊＊＊出发当
项昼为曲微和卫龄安排了一辆马车，坠在队尾缓慢行进，不多时便被军队甩在后方。项昼领着一支十人的队伍缓下行军速度，守在马车左右。回京约莫四行程，一路景致怡人，又有志同道合的卫龄说话解闷，曲微很是惬意。一
小憩中醒来，发觉马车未动，外面传来不甚分明的说话声，曲微下意识掀了帘子往外看。车前伫立三匹枣红骏马，马上的人穿着常服，身姿分外
直。背对她的人是项昼，朝向她的那三人恰好被挡住脸面，曲微浑浑噩噩地倾出身子去看。乍一看清为首那人半张俊逸的脸，心脏瞬时猛烈加快抨撞，一股凉意直冲入脑中驱散睡意。说时迟那时快，曲微“嗖”地缩回身子，快得来不及眨眼。
竟是叶苍！那送粮的坞城官员果然认得她！曲微将帘子
紧，慌得恨不能钻进车底，别无他法，只能用帕子遮了脸假寐。叶苍轻扯手中缰绳，不动声
地朝前方马车看过去，方才余光里闪过一道光影，但未看分明，现下车帘紧闭。项昼察觉他动作，主动相告“内人受伤不便骑马，在车中将养。”叶苍不疑有他，料想许是项昼的夫人不便见外男，当即抱拳告辞。踏步声临近，有人登上车辕，拨开门帘，曲微浑身发僵，突然外头马蹄声起，朝麾城方向奔袭过去，曲微瞬时松懈下来，虚惊一场，轻轻缓气起身。
项昼进到车里，卫龄也悠悠转醒，他将干粮分给二人“歇息一盏茶的时间再行路。”曲微眼中闪烁，一边进食一边状似随意地开口“方才是什么人？”
“昌云王府世子叶苍，去麾城寻人。”项昼面上惋惜，许是他以为叶苍要寻的人凶多吉少。曲微心道果然如此，幸亏她走得及时，再晚上两天，怕是要与叶苍碰个正着，这一回惊险避过，可叶苍起了疑心，若以后上天入地寻她，怕是再难有安生日子。曲微心有余悸地掀开车帘，官道上早已看不见人影，尘土未息，叶苍方才堪堪与她擦肩。一年未见，他瘦了许多。第四
傍晚，一行人赶在城门关闭之前进城。华灯初上，摊贩夹道，多的是人趁着
头落山出门散心，一派祥和安宁，天子脚下的百姓尚未受群雄逐鹿波及。马车在一栋宅子前停下，卫龄面上喜悦，牵着曲微的手问“来我家小住几可好？”曲微婉言谢绝“朋友受伤，我需去他府上看望，过几
再来看你。”开门的老伯见来人是项昼，立时冷了脸色，却还是不出差错地给他行礼。项昼朝他道明来意，那老伯一怔，浑浊的眼里泛出光彩，脸上笑得皱皱巴巴，连忙往里喊“老爷！夫人！小姐回来了！”
曲微帮着将卫龄送到家中，又拒了她父母的挽留，和项昼往稚府去。稚府管家见着项昼，
络地与他招呼，一听来的女子是由征，惊喜不已。连忙在前开路。曲微想着来府上叨扰，该当拜访长辈，项昼告知她稚老爷已故，老夫人不住府上，如今当家的人是稚羽。
绕过长廊水榭，进到正院，管家直奔书房，未通报便领人进去。稚羽正伏案疾书，一见来人是曲微和项昼，眉间瞬时舒展，眼中欣喜，弃了笔朝他们
过来。席间稚羽与项昼谈及修远县之事，并未避着曲微。