牛二给李冶倒了一杯。李冶轻吹几下，小抿一口，眼睛睁大：“口味凉甜，鲜
生津，今
方知此茶不止香，入口竟美味如许。”“吓煞人香不宜烹煮，沏泡来的好些。”牛二笑笑，李冶也算有幸见识过黑科技了。一碗喝完，牛二把竹筛里的茶叶倒入碗中，重又沏了“这一遍更好。”李冶喝了，嫣然一笑：“你这是仙术？”“我亦无他，惟手
尔。”牛二顺手拈来欧
修的句子，反正唐人没听过。“非手
尔，”李冶眼神清澈“从未有人似你这般酿酒，从未有人似你这般泡茶，徐师傅从未见过你的步法，鸿渐说你下棋的许多招式棋谱里从无记载。“李冶凝视着他，”你不像是这世上的人。”牛二没想到她傻白甜的外表下心思这么缜密，也没想到她这么直接，感到自己被扒了个
光，一时无言以对。“好在皎然陆羽他们查过了，你是众多南下的北人之一，”李冶语气转为轻松“上楼接着聊？”他们居然对他进行过外调，还好清凉镇时他编过身世来历。
“我还是巡视去吧…若观主强留，我便从了。”牛二暗暗侥幸，怀着报复心理反客为主要李冶邀约。“不必了。”李冶轻轻一笑，回屋关上门。
牛二深呼口气，李冶年纪不大，能和达官显贵周旋且游刃有余，自有过人之处，自己这千年老狐狸在她面前险些
了馅。隔，牛二歇班，出观直奔城北。牛二入职后，隔三差五照顾老陈头生意，顺带打听城里的新鲜事。前些天听他说城北驿站旁新开了家太平客栈，免费供
汉食宿，百姓都夸客栈主人是活菩萨。没猜错的话，孟稳正式入驻乌程了。太平客栈规模比预想的大，主楼共二层，已
付使用，两侧茅屋各三十余间，有的已竣工、有的刚出正负零，院落中间堆放着大量树干、树枝、稻草、木板等建筑材料，匠人们操作着核心技术，民们卖着力气。主楼西侧是粥棚，人们饿了就去喝碗粥，出来接着干。粥棚对面也搭一凉棚，外挑布帘，上书安康坊三字。牛二进去，见冯掌柜正带着伙计给干活受伤的人上药。
“掌柜的，你在这里，药铺谁打点？”牛二上前打招呼。“你怎么才来，赶紧的，给那位断腿老哥上夹板。”
冯掌柜根本没拿他当外人，上来就派活儿。牛二见他们忙的不可开
，也不多话，取了夹板白布为一伤员接骨绑腿，这一忙就到了正午，主楼出来十几个伙夫，为众人分发汤饼，每人还有一个甜瓜。“你若留在镇上，在安康坊坐堂，咱们能挣不少钱。”冯掌柜挪动着肥胖的身躯坐到牛二旁边，貌似对他的外科手法十分赞许。“能让掌柜的亲力亲为，这里怕是赚的更多吧。”牛二咬口甜瓜。
“他一文不拿，我们是人人为我、我为人人。”孟稳走过来，衣服有些脏，
脸疲惫，应该没少干活，他冲冯掌柜使个眼色，胖子识趣走开。“你这是盖小产权啊…官方就没人制止你？”即使在大唐，大兴土木也是要政府批准的。“准确的说我们属于自建房，茅屋建成后就是给他们住的。”孟稳指指周围“你看看他们的表情，你见过哪个工地上工人是这种表情的。”
“是、是，我刚才差点儿把《好运来》唱出来，”这里的人们活力四
，脸上洋溢着对未来的憧憬。“至于官方嘛，我送了不少钱，程知县很欣赏我。”孟稳语带嘲讽，不知是笑谁。“袁晁呢？”“他去德清办点儿事，这几天见不着。对了，”孟稳憋着笑，难得有了表情“他说你给他
起外号，宗师的武功，宵小的行径。”牛二换个话题：“我不明白，冯胖子这吝啬鬼怎么会跟着你干。”“我每到一处，他的安康坊就开到一处，用的都是公款。药铺纯利，却给他留三成，他为我奉献越多，收益就越大。”这招违反经济学原理，却绝对能拿捏冯掌柜。
＊＊＊夜，牛二背手望月，想着昨天的情形。孟稳是不是
血鬼姑且不论，他的确是在践行着他的理想，但钱从哪儿来？理想国就不需要原始积累吗？一阵喧嚣，打断了牛二的思路。小楼今晚高朋
座，皎然、陆羽、刘县尉和他的朋友们都在，正嚷嚷着要李冶即兴
诗。刘县尉走路姿势奇特，拉
一般，牛二偷问徐师傅，徐师傅坏笑“他得了疝气，要用布兜把那话儿托起来”两人私下取笑好久，多说了几句，牛二才知道这位刘县尉就是大名鼎鼎的刘长卿，他的“柴门闻犬吠，风雪夜归人”那可是千古传唱的，只听李冶清清嗓子，抑扬顿挫的念了句：“山气
夕佳。”屋内一阵静默，继而拍桌、抚掌、大笑，各种声
夺门而出。牛二也乐出声“山气”通“疝气”李冶这是公然拿老刘的暗疾开玩笑啊…用的还是陶渊明的诗，倒也称得上雅俗共赏。众人纷纷起哄，让刘长卿作对，牛二压抑不住好奇，到近处侧耳倾听。待众人稍稍安静，老刘朗声
道：“众鸟欣有托。”屋内又是一阵静默，俄而掌声起伏，比刚才更加热烈。牛二暗赞，不愧是大诗人，对仗工整，用的也是陶诗，尤其对李冶的恶作剧不以为忤，气魄更是难得。
顺着荷塘转悠，划拳嬉笑之声兀自不绝于耳，牛二想起曾经前呼后拥的风光，听着树上蝉鸣和水中蛙叫，未免惆怅：“热闹是他们的，我什么也没有。”“我也没有。”树下传来一声附和。
幽蝉坐在池塘边，院子暗、小楼吵，牛二没察觉到。“吵得睡不着？”这种场合通常有素馨、幻烟她们上菜倒酒，用不着贴身丫鬟。“等小姐吩咐，看哪位老爷要暖
。”幽蝉淡淡说。她们怎么都那么直率？牛二只好尬聊：“我瞧观主留的都是情郎，并无他人啊？”这话说的他自己都不信，主人当然有权命婢女陪客人睡觉，大多情况下还认为这是给她们的福利。
“小姐看得上的，自会留下，看不上又得罪不起的，便是我去服侍了。”幽蝉撇撇嘴“听娘说，牛爷也是苦出身，不懂他们大户人家的道道。”身边没旁人，幽蝉也没那么拘谨。
“牛爷才来不久，
后便屡见不鲜了。”幽蝉双脚轻拍水面，溅起的水珠划过上翘的大脚趾，划过线般的足弓，划过圆润的脚踝，月光映衬下，或明或暗，重又消失在池塘。好一双秀足！牛二忆起一千二百多年后临安的一位老友，老友恋足，此情此景他若见到，会不会拿大铁链子把这双美足拴起来？“为你赎身要多少钱？”牛二顺嘴来了一句。
“牛爷费心了，除非哪天小姐撵我走，不然这辈子我都是小姐的奴婢。”幽蝉这回笑的真心“牛爷能有此心意，是大梅的造化。”牛二暗骂自己愚蠢，李冶又不缺钱，多少钱也没用。
酒局快散了，幽蝉穿上鞋袜门口恭候。送过客人，李冶拉着皎然的手自前院返回。又双叒叕是那个贼秃！
牛二替李冶惋惜。听说他们初识，李冶为皎然的文采所倾倒，特意写信表明心迹，皎然婉拒了她的表白，却又留下了交往的余地。此后多年，皎然与她始终若即若离。