家丁把牛二引进屋，自行告退。“好靓的波！”绿色
衫上隆起的浑圆，是牛二对李冶的初始印象。千百年来，好身材见多了，没衬垫还能这么大而
，真没几个。“牛老板好。”李冶浅笑招呼。“观主识得我？”据四娘说，李冶有三十二了。不过即使近看，也不过二十七八的模样，未着道服黄冠，也没落发。白雪凝琼貌，明珠点绛
，她的容颜足以配得上她的美
。“老板屡次送酒，我偷瞧过。”李冶笑道“老板的酒虽好，名字却太怪异，我给它更名为牛阑珊，即吃了牛老板的酒，非要到灯火阑珊时方能醒来。”牛阑珊…牛栏山？二锅头？牛二忍不住笑出声，忙道：“多谢观主赐名，在下不胜欢喜。”
内心暗暗庆幸，还好她没给改成牛欢喜。“牛兄牛兄，不忙说话，”炉旁煮水的陆羽叫着“先把那盘棋摆上，等会儿怕忘了。”
“鸿渐兄原说好要为我们煮茶，不想烧水时
脑子都是那局棋，火候迟迟把握不住。“皎然
口，”没奈何，观主只好请施主移步到此。”“幽蝉，取棋具来。”李冶吩咐。丫鬟奉上棋具，桌上放好。枰设文楸之木，子出滇南之炉，这套棋具价值不菲。幽蝉行了礼“先生，请。”她眉眼和小翠六七分相似，想必她就是大梅。
封盘时约五十手上下，牛二很快摆好棋局。一抬首，见皎然正看盘面，眼有轻视之意，想来已判断出白棋形薄弱了。
“第一沸！”陆羽轻呼中往水中撒盐少许，舀一小瓢尝了尝，点点头，瓢中水顺手泼掉，又轻轻撇掉了水面上一层有些发黑的膜状物。
牛二暗声叫好，不愧是未来的茶圣，大唐可没有纯净水，陆羽这手法，去了不少杂质和污染物。时间不长“第二沸”陆羽说着舀出
一瓢水，倒入备好的陶盂，旋即左手拿竹筷在沸水中快速转圈，右手倒入茶叶。茶香渐渐浓郁，水越来越滚“第三沸，成了。”陆羽把刚才舀出的水掺入，让幽蝉撤了风炉。“来，尝尝今年的顾渚紫笋，”陆羽把茶汤分作五碗“幽蝉，你也有份。”
幽蝉没上前：“贡茶稀缺，奴婢不敢糟蹋。”陆羽佯怒：“叫你喝你便喝，休得啰嗦。”看出牛二不解，皎然说道：“顾渚紫笋自广德年间便是贡茶，多亏鸿渐兄和顾渚村一众老小多年
好，咱们才有此口福。”这茶珍贵如斯，难怪陆羽烧个水都怕心神不宁。牛二啜饮一口，只觉香气不浓但持久，味道微涩而回甘，不
大赞：“好茶！”“鸿渐对牛老板的酒也是赞不绝口，”李冶笑“二位茶酒各有一绝，我也来
一手。等下你们手谈，我奏琴助兴吧。“说完看皎然，”诗僧可有雅兴高歌一曲？”说着脸有些发红。
自进屋以来，李冶一直大大方方，此时竟
出小儿女的羞涩之态“这秃驴在李冶心中分量不轻啊…”牛二暗道。重入棋局，陆羽率先落子。牛二原想循规蹈矩小胜，给陆羽一时失察的错觉，引他多找自己几次。等
了，沾他光进玉真观。现既已进来，加上皎然轻蔑的神色，牛二改了主意。翻烂了几十本现代棋谱，网上和那么多业余七八段对弈，除非有意相让，不然怎么都赢。黑角正常变化，应是白取地黑取势。牛二改了着法，拼着实地受损也要取势，十二手一过，黑角地大增，白盘面实地不足。皎然扭身，去陪李冶调琴。只听“叮咚”
一声，李冶开始弹奏，琴声悠扬，涌出绵绵情意。牛二从未听过空灵感这么强的《
关三叠》，眼前一片“远岫出云催薄暮，细风吹雨
轻
”的景象。前奏刚过。只听皎然唱道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳
新。劝君更尽一杯酒，西出关无故人。”一曲唱罢，当真是
气回肠余音袅袅，牛二虽看他不
，也不慨叹这秃驴唱功了得。众人纷纷喝彩，李冶调低音调，弹起《高山
水》。＊＊＊牛二收了心，接着下棋。半个时辰后，前面看似毫无关联的白子彼此遥相呼应，中腹隐隐过百目之势，真要全变成白地，黑无法抗衡。皎然见陆羽迟迟不肯落子，过来观战。
看到盘面不由皱起眉头，沉思片刻，干脆搬张椅坐过来旁观，经过长考，陆羽右下试应手，牛二毫不犹豫截断去路，二人运子如飞，黑白子
作一团。经过血拼，黑破了中腹，但却付出右角连边被净吃的代价，大亏。又十余手
换，陆羽投子，牛二拱手：“承让承让。”陆羽虽输，兴头不减“牛兄高明，我不是对手，这屋里怕只有诗僧能够匹敌。”牛二客套两句，看天色不早，起身告辞。牛二故意
战险胜，就是要皎然认为自己不如他，这样或许入观机会更多。晚上和四娘鏖战，脑中尽是李冶的美
。一连几
无事，这天帮老陈头收摊时，玉真观门口来了四条汉子，看着面生，不像本地人。这几人宛若醉酒，大力拍门，嚷嚷着要参拜佛祖。门房两个家丁被他们不停推搡，眼见拦不住了，牛二正想上前，观内传来一声低吼：“好大的胆子！来者何人，敢在这里撒野！”
话音未落，一中年大汉健步而出，后面跟着个家丁。牛二见此人肩宽背阔，步履沉稳，手持短
，
挎佩刀，想是那护院镖师徐师傅了。口角没几句，双方动起手来。那四人拳脚功夫并不出众，赤手空拳对三长一短四支
却丝毫不落下风，不消一袋烟的工夫，便
得徐师傅等人步步倒退。牛二看的分明，德古拉的小弟到了。那四个家伙力大无比，一个个挨打跟不要钱似的，必定有
血鬼法力加持。寒光一闪“嗬嗬”几声嘶吼，战团分开，徐师傅的刀上沾着血“尔等再不走，莫怪我刀下不留情了。”那四人盯着刀身，想上前又不敢，喉中呜有声，仿佛不是人类，正僵持间，斜刺里冲出一团黑影，直奔徐师傅而来，徐师傅忙举刀相
。黑影动作极快，瞻之在左忽焉在右，不出十招，徐师傅被狠狠撞到墙上，刀也
手而飞。黑影也不追击，带众人就要入观，牛二笑嘻嘻的挡在大门前“冯掌柜，好俊的功夫。”黑影正是清凉镇安康坊的冯掌柜。“师父说的没错，老弟果然在此。”冯掌柜阴沉一笑“这观你进得，我们便进不得？”师父？不会冯胖子也拜孟稳为师了吧？“你们试试。”牛二自问对付他们绰绰有余。
“便是这几个醉汉！”远处过来几个衙役，混乱之际有家丁跑去报了官。冯掌柜左右瞧瞧，一抱拳“老弟，改
切磋。”领几人快步离开，顷刻消失在街角。牛二探了徐师傅心脉，料无大碍，反身朝街角追去。看冯掌柜落跑方向，应是从西门出城。牛二施展步法，抄近道出西门，躲到路旁树林里候着。
没多久，冯掌柜等人跑出城门，放慢脚步顺官路前行，直到太阳落了山，这几人也不说话，
气径自赶路。牛二原想偷听他们说什么，见状只好现身，喊：“冯掌柜，往哪里走？”冯掌柜一惊。