足足几个月，这些人都在不见天
的地下工作着，不分昼夜，现在终于挖到了金陵墙基，怎么不令他们感到兴奋？“禀报九帅！第三营已经挖到了金陵墙基！”终于，有人把消息从地道里传到了地上。太平门外，李秀成趴在草地上，纪王黄金爱和尊王刘庆汉不解地站在旁边。李秀成的杏黄袍子和团龙褂子在草地上铺成了平面，像是要把整个人都嵌入到草地里去似的。
天气越来越热，城外的草地被人血滋养着，也生长得越来越茂盛，仿佛一层厚厚的绿绒地毯。过了好久，李秀成才抬起了头，招手让黄金爱过来，吩咐道：“叫人在这里挖个
，埋几斤火药下去！”“啊？这是为何？”黄金爱疑惑地问道。李秀成示意他和自己一样，匍匐在草地上。因为李秀成是自己的统帅，所以他怎么说，黄金爱不敢违背，只好学着他的样子趴到了草地上。
“你看到这些草
没有？”李秀成指着眼前的几株野草，野草长得丰盛，可是不知为何，草处却有些焦黄。李秀成接着道“清妖在下面挖地道，地道内不见天，只能用火把照明…”“啊！”黄金爱大叫一声“这
地攻城术，不是我们太平军的专长吗？现在怎么被清妖用起来了？”李秀成道：“你既知地攻城，也应知这地道不能挖得太深，更不能挖得太浅。火药是往上炸的，挖得深了，火药就炸不出泥层，只会在地下闷响。浅了，又保不准头顶的泥层坍塌下来。这三五尺的深度，是恰到好处，不过，火把上的树脂没
没夜地熏烤泥层，难免烤焦了这些草！”“我明白了！”黄金爱一拍脑袋道“但凡草
处有焦黄
的，下头必有清妖在挖地道！”李秀成笑笑，站了起来。掸掸身上的灰尘道：“依着这个法子，你速速去填埋火药，到时一起引爆，让这些地下老鼠葬身于此！”“都听到了吗？”黄金爱大喊一声“快，照忠王说得，排查天京四周，发现有草
焦黄的，一律埋上炸药！”不一会儿工夫，就有牌刀手来报，火药已经填埋完毕，只等忠王一声令下，就能引爆。李秀成道：“炸吧！”太平军的令旗一挥，转眼之间，但见平地起惊雷，接连不断的几声巨响之后，火光伴随着碎泥冲天而起。
撼天动地的爆炸之后，把湘勇在地道立搭建的架构全都震了个粉碎，顿时泥层坍塌，深陷地下一丈有余。李秀成站在太平门的城头上，看到方圆几百步的范围内，塌陷的地面就像人的经络一般。
不停地朝着四周蔓延，连他都没有想到，清妖的地道已经挖到距离城
那么近，要是再晚上一天半的，后果不堪设想。钟山，龙脖子，地堡城。天京城外最后的据点地堡城在经历了湘勇们接连数
的炮火猛攻之后，几乎已经倾颓成了一片废墟，不过，湘勇的大营又从天堡城推进到了这里。在城头竖起了黄龙旗，虽然攻下地堡城令曾国荃付出了不小的代价，但是从这里望下去，可以把整个天京城尽收眼底。
最可喜的是，
程最远的洋炮可以从这里直击太平门城楼，让天京城的一部分覆盖在炮火之下。无数赤膊的湘勇正在不停地打木桩。他们打算把这里已经被炸毁的炮台重新修建起来，曾国荃和萧孚泗、朱洪章、李臣典等人正在巡视工地，忽然有人来报：“禀九帅，地道内传来消息，三营已经挖到了金陵墙基！”
“好！”曾国荃大喜过望，忙下令道“快！把所有的火药都搬到地道里去！这一次，一定要在南京城墙上破出一个缺口来！”传令的人刚走，便有近卫来报，大帅已经到了龙脖子山下。
“快
进来！”曾国荃连忙说道。大帅就是曾国藩，曾国荃的大哥，总督包括鲍超的霆字营，曾国荃的吉字营和席宝田的
毅营在内的各路湘军，经略东南。“大哥，你怎么到这里来了？”曾国荃一见曾国藩，急忙拱手作揖，他身后的几名大将，也一齐跪在地上接。曾国藩人长得消瘦，却留着一大捧胡须，双目炯炯有神，却隐隐透
着一股杀机。如今他的官服补子上，已经绣了仙鹤，后脑的顶戴花翎，也成了三孔。曾国藩道：“九弟，不必多礼，快快请起！这次，你在天京久攻不下，圣上特意令我亲来督战！”李鸿章几个月便下了苏州，浙江的左宗棠也是几个月下了杭州，唯独曾国荃的南京，围城最早，直到今
还不收成效。曾国荃摇摇头道：“实在惭愧！万没想到，南京城里的发匪居然如此凶悍狡诈，几番夺城，都未得逞，不过好在，而今已经挖通了地道，只等火药一填，便能炸开天京缺口，一举光复！”
“好！”曾国藩笑道“看来，这次我是多跑一趟了，没想到九弟早把事情办得妥妥帖帖的了！”就在说话间，忽然听到山下一声巨响，几乎整个龙脖子都摇晃起来。
“怎么回事？”曾国荃喝道“本帅还没下令，谁那么大胆子敢引爆火药？”这时，有人匆匆来报：“禀大帅，九帅，不好了！这爆炸声不是我们的。而是…而是长
的！”曾国藩立即意识到事有不妙，抬步走到垭口上，手搭凉棚，往下张望，但见平底之上，惊雷不断，没炸过一处，便前后坍塌好几十丈。
在太平门周围的地道无一幸免，竟全都毁于一旦。曾国荃在后面见了，大惊失
，道：“这发匪是如何得知我们在下头挖了地道？”“小人…小人不知！”传消息的亲兵也是面无人
。曾国藩眯着眼睛道：“看来，这南京城里的发匪还是有能人的呀！啊…对了，在地道里的有多少人？”亲兵道：“两千余人！”“逃出来多少？”“大，大帅，不过十余人…”曾国藩道：“火药一炸，前后不过坍塌几十丈，为何进去的人，一个都出不来？”
亲兵指着山下道：“大帅请看！”曾国藩再往山下看去，但见南京城的太平门已经大开，从里面被赶出几辆马车来，马车的后面，载着几个大缸，缸口之上，热气腾腾。
马车每到一处，便会有几名太平军把大缸倒置，把里面的沸水全都洒在地道上。曾国藩不
倒
了一口冷气，问：“长之中，守城的大将是不是忠逆李秀成？”“是！”曾国荃道。“李秀成…”曾国藩往垭口又走近了一步，好像已经迫不及待地想和李秀成
一回手了，吓得旁边的亲兵连忙将手臂挡在他的跟前。扶老二和申老三都是湘勇里的一员，当了一个小小的百夫长，他们被九帅派往太平门外的地道挖掘。其实，挖掘这种事，最卖力的还是前头的几位，至于后面的人，只负责把挖下来的泥土传递出地道，运上地面，不过。