“你看，这么举
，把托抵在这里，瞄准…兔子！”正说着见到只兔子，忙放了一，没打中。“呃，
神也不可能百发百中。”说着又看到一只，一过去，又放空了，直到第四。终于打着一只“好
！”玛丽安娜拍手。牛二松了口气，蹦跳着下去捡兔子。“呯”一声
响，牛二左侧一只兔子应声而倒，牛二忙缩到一旁。玛丽安娜换弹药，举，扣动扳机“呯”第二只。玛丽安娜换弹药，举，扣动扳机“呯”第三只。牛二看呆了“想不到你的法这么好！”“神教的好嘛，”玛丽安娜扛下来。“会说英、荷兰、西班牙、意大利、土耳其语，有法国舰队的通行令，马术高超，法精准，你到底是什么人？”牛二看着她出神。“你少说了一种，我还会说拉丁语。”玛丽安娜用同样的眼神看着他反问“至少在英格兰、米兰、巴黎银行都有账户，至少结
了英、法、奥斯曼帝国的权贵，至少认识几个海盗船长，至少在地中海有很多平民朋友，格斗术、剑术高得难以想象，你到底是什么人？”“你也少说了一种，我还是
神。”牛二一脸认真。俩人都笑了，气氛缓和很多。“每个人都有秘密，你不问，我也不问。”玛丽安娜恢复了刚才的神情。“成
！”牛二有些遗憾，她要是问，他会多说些什么吧？“捡兔子去，别告诉艾萨克他们是我打的。”“那是，我才是神嘛。”兔
鲜
，经艾萨克烹制，更加美味。
娜不停夸耀牛二的法“那是，他可是神啊”艾萨克一旁附和，玛丽安娜不住抿嘴，牛二觉得脸上的都笑酸了。第二天傍晚，船长通知牛二，补给齐备，随时可以出发。获月醋栗
，牛二和玛丽安娜抵达亚力山卓港。坏消息是，三天前拿破仑的主力部队刚离开这里。好消息是，法国海军上将布律埃斯所率领的舰队停泊在阿布基尔湾，离亚历山卓港只有35英里。“拿破仑将军开赴开罗了，我派人通知了汉斯·格兰特中尉，他会带你去见布律埃斯上将。”接头人帮玛丽安娜找了个地方，让他们先歇歇脚。下午，汉斯中尉到了。甫一见面，汉斯就为玛丽安娜的美
所倾倒，他虽然竭力保持着军人的尊严。但颠三倒四的语序暴
了他。玛丽安娜竟然丝毫没有察觉，举手投足间仿佛回到了法国庄园外的田间小路。牛二冷眼旁观，看来俩人一见钟情了。也难怪，玛丽安娜就不必说了，汉斯棕目棕发，俊朗
拔，牛二刚见到他时也暗自喝了一声彩。看着眼前一对璧人，牛二
中涌起一种很奇特的情绪，搞了半天才明白，原来是妒忌，天知道他已经几百年没有过这种感觉了。“今晚我就不回来了，如果一切顺利，后天咱们启程回巴黎。”玛丽安娜临走之前告诉牛二。牛二突然觉得自己像一个面临
子偷情却又无计可施的居家男人。＊＊＊走得再慢，还是到了临安。牛二在兰桂坊附近找了家客栈住下，候到夜间，待园子打烊了，才让二女包上头巾和他出门。到了兰桂坊，牛二轻呼门房，门房识得牛二声音，忙打开院门，一面吩咐小厮赶紧禀报主母。不一会儿小兰小芬小芳秋娘等众女便都跑了出来，小兰更是搂住牛二脖子挂他身上又哭又笑“大爷你可回来了”牛二引见了柔福与静善，众女亲亲热热拉着她俩，一时间莺莺燕燕叽叽喳喳“大夫人”
“二夫人”不绝于耳。待众人散去，牛二要去给虹姐牌位上香，柔福与静善都要同去“那是大姐，我们也要拜的”
上了香，丫鬟送上宵夜，四人坐定说话。牛二把一年来的经历说了，不时打量小兰脸色。虹姐弥留之际，原想让小兰填房，如今他领来二女，总是怕伤了小兰的心。
小兰待二女却很亲近，和牛二商量：“园子里终归不便，她俩先将就几
，我尽快择处好宅院，你们也能自在些。”说罢起身“长途跋涉，想是累了，回屋歇息吧。”回到房中，牛二见
单被褥整洁如新，料是小兰常常拆洗，随时候着他回家，心下感动。牛二让二女先睡，自己还要和小兰说说生意的事。柔福大大伸了个懒
，拉静善上了。牛二敲敲小兰房门，听小兰应了，才推门而入。小兰只着亵衣，见他进来，笑问：“大爷还不睡，可是找我吹箫解闷么？”牛二搔搔头，不知从何说起，结结巴巴说：“小兰，我对你不住，虹姐那里我也
待不了…可我…”小兰给他倒了杯茶“大爷休要烦恼，虹姐好意，小兰心知肚明。大爷若要收了我，小兰绝无二话。大爷若不要我，小兰更是欢喜。”牛二不料她这么说，一时呆住。
“我只当大爷是亲人，和大爷鸾凤和鸣却非我所愿，我最大的心愿是做吹箫第一人。”牛二一口茶水险些
出。“大爷莫笑，”小兰神色认真“这一年多，我早已名声在外，人称箫后。慕名而来的络绎不绝，但要想做我入幕之宾，多给银子尚且不够，还须抓阄，我每
只在午前接四五个客人。”牛二张大了口。小兰面有得
：“我还在咱们隔壁另开了个院子，取名
箫楼，专门教人品箫。每午后，我常在那里。”说到这里，小兰
低了声音“去那里的不止同行，好多达官贵人的子小妾也偷偷来过。韩将军的夫人梁氏当初做官
时也曾请我指点，她能嫁给将军，定有口技的功劳。”说完偷笑。牛二听她这般说，心中大定，便将自己想在西山隐居的计划和盘托出“搬来临安后，面上的事都是你帮着虹姐打理，以后便都由你做主吧。我会经常回来，遇到难处，我自会暗中料理。”
“大爷刚回来，且多住些时
，开
后再去西山不迟。”小兰说的有理，冬日将至，不宜建房。牛二轻手轻脚回屋，柔福已睡了，静善身披长袍坐桌旁等他，长袍下不着寸缕，烛光中煞是
人。“师兄若是还有精神，咱们去后院说话可好？”自从有了肌肤之亲后，静善从未叫过他“师兄”牛二不解其意，拉着静善来到后院。
“福儿姐姐怜我疼我，是我的造化，但我只能来世再报了。”牛二刚想说话，静善伸手捂住他嘴“我虽与姐姐相好，心中却只有师兄，但静善看的明白，师兄心里只有姐姐。不
我自会离去，再不和师兄抢姐姐了。”牛二张口结舌半天，挤出一句：“你待何处去？”“临安道观众多，总有栖身之所。”牛二蹲下，抱头深呼了几口气，只觉今晚女子，个个比他强，自己如同白痴一般。“善儿别走，”牛二站起，抓住静善小臂“福儿心中，你与我一般重要，你若走了，我怕她伤心。”
静善眼中有泪“是，师兄怕她伤心…”牛二听出她弦外之音，拥她入怀：“我也不能叫你伤心，你道我心里一点儿没你么？”“当真？”静善脸上有了光彩“我本就不敢和姐姐争宠，师兄…”