从那
期，有不明组织庇护第四爱群体的传闻便不绝于耳，西海总督埃欧廉亦受到了牵连。西海行省的居民向来颇好此道，这下遭受了灭顶之灾：彼时到处可见，堆积如山的双头伪具被
天焚毁。新皇所不能理解的是，赫内的死因是栖梦芳中毒，和他个人的
癖基本无关，但既然盖尔文本人不热爱
，对那些被打击的路人也就毫无同情。而他对第四爱群体的严厉打击，使得教会的人数极具膨
。到盖尔文统治的第十五年，一向顺风顺水的海盗贸易也遇到了危机，由于帝国试图征服萨博勒的战争经年不止，国库几乎被军费烧光了。于是盖尔文把目光转向了烟雾缭绕的花粉俱乐部，开始要求栖梦芳产业上的巨富们出资支持他没完没了的对外战争，当然，正常人的反应，自然是不愿为屡战屡败的帝国陆军买单，拿着自己的辛苦钱去填东南方的无底
。但是，盖尔文的杀全家式劝说十分有效，在第一家抗税大户的
门人头堵住了帝都南门之后，他所要求的军费就源源不断地到账了，此时，荷拜勒群岛感到了空前的压力。由于下游的经销商纷纷垮台，海盗们手中的栖梦芳开始滞销，鲸齿岛上堆
了晾晒的木箱。几个月后，当他们手中的存货纷纷氧化变质，伊崴赫发动全岛昼夜
食也不能解忧。海盗们终于意识到，天天晾晒也不会有人来收购了，惶恐与愤怒席卷了群岛，随着伙食越来越差，袭击沿岸城市的呼声越来越高。年迈的伊崴赫当然知道自己的舰队几斤几两，全力阻止属下狂妄的计划。
饿红了眼的亡命之徒，早已忘记了伊崴赫当年的贡献，在一场仓促的政变过后，伊崴赫父子三人被投入了波涛汹涌的乌埃斯特海。曾经显赫一时的菊石王，在溺死前一刻，听到了舰队出征的号角声。
冰冷的海水剥夺了他的意识，淹没了他的不甘，他的大女儿以五十金的价格被卖到了
院，小女儿下落不明。帝国海军虽然以腐败闻名于世，但终归是受过训练的正规军。短暂的
火过后，荷拜勒海盗的几十艘战列舰全部被击沉。弃舰的海员们趴在桅杆的碎片上，绝望地哭嚎着，似乎这样就能求得伊崴赫的原谅。然而菊石王的亡灵似乎没有那么宽宏大量，落水的反叛者大部溺死，少数逃回岛上的，也无法抵挡帝国海军的攻击。打着逆戟鲸大旗的帝国舰队。
在塔伊舰长的指挥下，开始纵火焚烧船坞，然后耀武扬威地开进了菊石城，剥夺了海盗们的自由。帝国的舰长们高高兴兴地接受了海盗的投降。
然后把数十年来积攒的赃物洗劫一空，整船整船地运往赤礁城。没有亲临战场的柏特总督和孔纳提督坐地分赃。
在上缴国库这件事上，西海行省政府与帝国海军配合的天衣无
，从战利品中
出百分之三十打发帝都，盖尔文表示大致满意。一度繁荣的荷拜勒群岛，再度回到了荒蛮时代，只剩下菊石城的空壳还杵在海滩上，其中的螺
已然被吃光了。所幸，帝国终究需要与南方大陆进行贸易，海盗们虽然叛服无常，却仍然是贸易中不可或缺的一环。海
与官方贸易，皆是帝国不能让步的底线，而为数不多的体制外海盗，却是无足轻重的，在经历了灭顶之灾后，荷拜勒海盗很是低调了一段时间。一方面是摄于镇守群岛的帝国海军分舰队，一方面是因为栖梦芳产业垮塌，又得重新从事薄利多销的传统贸易，其心理落差可想而知。于此同时，留在群岛负责监视的海军将领们，也开始滋生不
的情绪。以塔伊为首的青年军官，本来还很羡慕以前驻扎在岛上的官员，可以在菊石城纸醉金
，以继夜地饮酒嫖，而彼时他们在赤礁港却生活乏味。然而现在菊石城一片荒芜，稍有排面的店铺都被迁走了，他们每天只能与同样吃不
饭的海鸟为伍，除了钓鱼就是挖螃蟹，同恋像瘟疫一样在年轻水手间蔓延。原本在他们眼中不值一提的赤礁港，却陷入了畸形繁荣。这份奇妙的感觉，让他们觉得所谓的仕途纯粹扯淡，长官全都该死，与作为被监视对象的残余海盗，反而有了些许共同语言。
恰在此时，在沙赫芒女士的支持下，菊石城
来了战后的第一家院。经历过繁荣时代的岛民，自然是感慨万千，老泪纵横。对于常年驻守的海军将士，沙赫芒的慷慨更无异于雪中送炭，由于塔伊的默许，沙赫芒的姑娘们被允许搭乘帝国海军的运输船，每个月陪着海军补给品一同上岛。
经过三年运作，菊石城的卖
产业也成为了教会刺入海军内部的一
触手。沙赫芒这只寄居蟹，意外地钻进了死菊石的坚壳之中，居然要准备开始捕鲸了。此时，作为沙赫芒全权代表的米丝特拉，以物资主管的身份，极为忐忑地登上了鲸齿岛，她的身边站着一身会计制服的熙罗科，表情比她轻松许多。米丝特拉并不清楚自己的
涉对象是什么角色。但从她下船的那一刻起，便感受到了冷冽的杀意。从码头船工到鱼市小贩，每个人都把戒备写在了脸上，俨然是所有人与所有人为敌，她已然意识到能在这座岛上生活的，绝非良善之辈。
找到了下榻之处，米丝特拉躺在双人
上，全然没有思路。毫无疑问，这家菊石城里唯一的旅店，也是沙赫芒的产业。但她也知道，沙赫芒的各路线人彼此独立，很多都是双面间谍，故她也不必在前台暴
自己的身份，以免节外生枝。沙赫芒的计划十分模糊，而涉方的诉求她也全然不了解，沙赫芒只代了一些涉方的基本资料，在她看来全是个人隐私。甚至对接头都没有帮助。一切都像是开进海雾的大船，让她苦恼不堪。这几个月的辛苦劳累已然让她极为烦躁，喜怒无常的性格又要开始作祟了。
相比之下，熙罗科却一副无所谓的样子，跪倒在米丝特拉身边，专心致志地为她
脚，不一会就的自己如痴如醉。不同于作为使者的姐姐，他的任务一向明确。就是保护米丝特拉的安全，并且让她时刻身心愉悦。二人在海上度过了太长的时间，风
又大，以至于米丝特拉的脚上尽是苦卤的味道。不过，对于久经调教的熙罗科而言，只要是姐姐的身体，任何异味他都能甘之如饴，咸一点刚好能开发味蕾。问题是，米丝特拉今天完全没有耐心，被
了几下就
暴地踢开了熙罗科，把身体蜷缩起来，侧卧到一边生闷气。“怎么了，姐姐？”熙罗科怯生生地爬起来，忽闪着眼睛，颇有些委屈地看着姐姐“是不是我
的不好，惹你生气了？”“惹我生气？你也配。”米丝特拉心烦意
，看都不想看他，一出口便是
怪气的腔调“你什么都不放在心上，只顾着自己
，当然不明白我为什么生气。”