不过京中的消息还是十分险恶，西太后心上很觉不安，于是命车驾即
西进。光绪帝在出奔时原很不赞成的了，现在西太后
驾幸长安，光绪帝便竭力反对，母子间口头上的争执也闹过好几次。西太后哪里肯听，光绪帝拗不过太后，只好随从西去。既到了长安，西太后就下诏罪己。那时，荣禄已代拟诏书，召李鸿章进京，开始议和。八国中由德国领头，要求很是苛刻。经李鸿章费尽心机，寻出一条门路来，那门路是谁呢？就是津沽的名
赛金花。原来赛金花本是殿撰洪镕的宠姬，当洪镕出使德意志时，和德国炮兵上尉瓦德西很有
情，赛金花同瓦德西也缔做密友。照西国的习惯，男女际是应该有的，所以赛金花与瓦德西从友谊渐渐入了恋爱程度了。洪镕回国之后便一病不起。赛金花因受大妇的欺凌，就下堂求去，重堕风尘，此时联军进迫津沽，系假戕杀德使克林德之名和中国宣战的，因是各国推德国出面，德将瓦德四做了联军总帅。李鸿章急于议和，便委托赛金花去谒见德帅瓦德西，令她于中说项。
瓦德西和赛金花既是旧
重逢，自然十分要好。一场和议得着赛金花的助力很为不少呢，但大体方得就绪，李鸿章忽然积劳成疾，竟至撒手西归了。西太后闻得李鸿章的死耗，很是震悼，立命赏治丧费万元，着奕匡代表祭奠，以慰忠魂，并谥号文忠。这且不提。再说李鸿章议和的条约，共计十二条，虽经告成。但还有许多的手续未曾完备。西太后随即派了王文韶去继李鸿章的任，终算将一桩大祸完全结束。
等到双方签约的时候，西太后眼见得辱国丧权，自己责备自己时，也不觉
下两行珠泪来。却说光绪帝被囚在瀛台的时候，一腔郁愤本来无可发
，到了联军进
京城，太后仓皇出走。光绪听得消息，便朝服整齐地要往使馆中去。西太后大惊道：“你此时前去，岂不是送羊入虎口吗？”光绪帝坦然说道：“他们是文明国人，对于邻邦的君主决不至于加害的，而且经此一去，如议起和来，也容易入手了。”西太后忙阻拦道：“你就是要去。
也不应在这个时候。试问你这时就是到了使馆，算去认罪呢，还是去议和呢？真是毫无理由，何必去冒险呢？”光绪帝不听，当时认定要去。西太后谓皇上受惊神经错
，命内监等拥着光绪帝强行登车。后来到了太原，西太后令西进长安，光绪很不愿意，又经一番力争，西太后只说皇上神智不清，叫内监们去好生看护，依然迫着上车，但车驾西发的时候，光绪帝尚垂泪不止。
因为倘太后西去，留皇上居京，那京里有了维持的人，何至受外人如此蹂躏呢？所以人谓德宗昏庸。
那话未免冤枉他了，不过，自车驾到西安后，光绪帝终郁郁不乐，言语之间不时作愤
之词，可是西太后却不能见谅，强说皇上患心疾，她要使臣子们见信。一天，乘庆王长女元大
随侍在侧时，暗中示意皇上，令取元大的奁具，把它藏过了。光绪帝不晓得西太后的用意，真个去做了出来，等元大梳洗时寻不见奁具，瞧见皇上放在那里，便问他取回。光绪帝不许，道：“那是太后所赐，怎敢私下相授呢？”元大
见说，也只得罢了。及谒见西太后，把这事提起，西太后笑道：“堂堂帝皇，窃人的奁具，他还不是患了疯病吗？”经这一度之后，光绪帝患心疾的话说渐渐有人相信了。其时光绪帝何尝有什么病呢？无非西太后要埋没他罢了。这且不提，当下，那和议告成，十二条中有惩办罪魁一条，在回銮之前自然要实行的。
于是，就在西安下诏，载澜、毓贤正法。端王遣戍新疆。刚毅得了信息，已急死在西安旅中。其他凡参与义和团的朝臣，多半革职。
诸事妥当，准备回銮。后人有诗，嘲西太后蒙尘西安，道：烽火连天战鼓惊，夷兵夜入燕京城。车驾匆匆奔城外，喊杀号呼血染尘。嗟兮事急如狼犬，
朝无有保驾臣。深居宫
厌
食，仓皇道途饮糜粥。颐和园里多繁华，今朝却来荒郊宿。如意馆内诸宠臣，回忆往事掩袖哭。出亡千里入太原，君臣惟知避强敌。不愿长安成帝都，百官草草朝班列。辛丑年的七月下旬，西太后命近臣勘视东路的行宫和銮舆所经的道路，以便回京，但传谕地方官吏，凡銮驾所历的州县，无须过于供张，诸事务求俭约。
这是西太后蒙尘时受了痛苦，也算是一种觉悟啊。到了回銮的那天，西安城中的街道一律粉饰成黄
，两边的房铺都悬灯结彩，十分热闹，这时比较来的时候，情形又是不同了。西太后又传谕，把銮舆的黄缎幔打起，任民间的妇女瞻仰圣容。当车驾未出城之前，由弹
的兵丁执着藤鞭扫清了街道。后面便是前导马，一对对地过去。前导马之后，是黄衣黄帽的内监和穿黄马褂的官员。其次又是乘马的太监，那步行的宫监都是手提着香炉，香烟缥缈。街上寂静得鸦雀无声。随驾左右的人多半是绣服黄裳王公大臣之类。
卫军过去，便是光绪皇上和皇后妃嫔的车驾。后面黄轿里坐着大阿哥，并许多保驾的亲王。西太后的銮舆用三十六人抬着，都穿着团龙褂子，很整齐地过去。不料在这警卫森严的当儿，忽然街道上冲出一个赤身
体的大汉，扬着两臂，直奔西太后的驾前，要知后事如何，再听下回分解。＊＊＊却说西太后的銮舆方出长安时，街上忽然来了一个大汉，赤膊跣足，脸上涂着花彩，双手
舞地直扑西太后的驾前。两旁侍卫立刻将大汉擒住，一刀斩在街旁。这时扈从的大臣深怕有刺客犯了御驾，即命追究那大汉的来历，经地方官报告，才知道那大汉原是个疯子。
当下銮舆经过，民间的妇女都长跪两边
送。西太后在舆中瞧妇女中间有一个穿补服的妇人，很恭敬地跪在那里，西太后知道是个命妇，令赏给银牌一面，这样的一路进了潼关，沿途都有官员长跪送。护驾的兵丁除了原有马玉昆的五百之外，又有鹿传麟、宋庆和的军队。过太原时，光绪帝命将驻跸地方的祠庙统赐匾额一方。其时，南书房供奉只有陆润庠一个人，不到半天功夫，把七十多处的匾额都已题就了。光绪帝夸奖了陆润庠几句，还赐了一百匹银绢。
但西太后住西安的时候，有侍臣荣辛的儿子也常常在太后地方，很得太后的
心。因为荣辛的爱妾是侍候西太后的，所以他的儿子得跟随在左右，那个小儿年纪不到四岁，却十分聪明。西太后赐他的食物，必先行了礼才敢取食。因此西太后不时召见他，后来，等西太后回銮，那小儿忽然死了。西太后很觉郁郁不
，足有三四天，才旋旋忘去。车驾到了大同，山西抚台恩铭已预备了火车，车上设了御座，里面一齐都用黄缎，绣着龙凤花纹。西太后登上火车，不觉望着王公大臣微笑道：“咱们倒还有今天的日子。”说着，便瞧着光绪皇上，光绪帝却低了头，只做不曾听见一样，火车启行，好似风驰电掣一般，直向北京进发。既到了京中，早有
汉文武大臣和各国的公使在城边接。公使们见太后、皇上下车，都
帽致敬。西太后只对他们略略点头，便乘了銮舆进城回宫，可是，一到了宫中。只见什物零
，所有陈设的宝物，失的失去，毁的毁坏，真是繁宫华庭顿成了荒凉世界。西主后不由潸然泪下。西太后回銮之后，脑子也渐渐地变过来。