装这狐
样儿，哪里是探听皇上的消息来的，竟是和小太监私会来的。如今经我亲眼看见了，你还敢抵赖么？”喝一声：“剥下她的衣服来！”便有四五个宫女上前来，把那汉女按倒在地，解她的衣裙，一霎时剥得上下一丝不留，耸着高高的
头，
着白白的腿儿。又叫：“绑起来！”便有四五个太监上来，把这汉女和那小太监面贴面绑成一对。喝一声：“打！”几支藤条从那雪白的
背头腿上狠狠地
下去。一
一条血，一任那汉女娇声哭喊，那藤条总是不住手。看看有二三百下，可怜得她浑身淌着血，这样一个娇
女人，叫她如何受得住，早已痛得晕绝过去。宫女提一桶井水来，向她身上泼，那汉女又醒过来。兰贵人吩咐松了绑，又把她小脚鞋子罗袜脚带一齐
下，出十趾拳屈的两只小脚来。三四个宫女手里拿着藤鞭打着，
着叫她赤着小脚走路。可怜她如何走得，站在那石板地上已是痛彻心脾。经不得那藤鞭从头脸上接接连连打下来，她移一步，便啊唷地连声嚷着痛。兰贵人还嫌她走得慢，叫两个宫女拖着她两条臂儿，在那甬道碎石子上跑来跑去，那汉女痛得杀猪也似地叫喊起来。
后来她实在走不来了，只拿膝盖在石子上磨擦，那一条甬道上
涂着血，那
女又痛得晕绝过去了。兰贵人吩咐拖去沉在“万方安和”的池底里。从此以后，兰贵人天天拿汉女做消遣品，觑着皇上出去了，便叫太监
园子去捉着汉女来，痛打一场，凌辱一场，去沉在河底里。有的汉女怕吃苦的，得了这个风声，便预先上吊死的，也有投井死的，也有买通太监悄悄地逃出园去的。把好好的一座花明水秀的圆明园闹得天愁地惨，鬼哭神嚎，只瞒住皇上一个人的耳目。
那四
住的屋子里却不曾去扰过，只因四是从前皇上十分宠爱的，难保皇上不再去临幸，因此也不敢去惊动她。便有许多汉女跑到四
屋子里去躲着，也算躲过了一场灾难，这时兰贵人又得了一个好消息，原来她伺候了皇上不上一年，肚子里已怀着龙胎了。咸丰帝听了兰贵人的话。心想，朕玩了多年女人，
夜盼望生一个皇子，也接了大清的后代，那孝贞皇后又是贞静不过，朕和她亲近的机会很少，看来要那正宫生养太子，这事是不成功的了。如今难得这兰贵人腹中有了孕，只望她养下一个皇子来，也不枉朕的一番宠爱。从此越发把个兰贵人宠上天去，真是要风得风，要雨得雨。兰贵人说一句话，皇上没有不听的。
这兰贵人得了身孕以后，常常害喜，头晕呕吐，这是孕妇常有的事，但是这兰贵人因自己多杀了汉女，便疑心生暗鬼，在夜静更深的时候，她偶然从梦中醒来，便觉得那“天地一家
”的屋子四周隐隐有鬼哭的声音。再加她肚子里的东西作怪，终
情思昏昏，她认作是鬼附在身上，颇想和皇上说明，搬回宫去，又想到自己肚子一天大似一天，总有几月净身呢？那时候皇上久旷了，难保不再去找那四续旧时的
爱。我还不如趁早劝谏皇上搬回宫去，离了这圆明圆，她们这一班妖
也无法可使了。兰贵人主意已定，便在枕上奏明皇上，说要搬回宫去。皇上也许久没有回宫去，也得回宫去看望正宫娘娘。再者，皇上也许久没有临朝了，也得上殿去和群臣见见面儿，问问国家的事体，不能给文武百官在背地里说皇上
住了女
，忘记了国政。这位皇上是散漫惯了。他最怕的是坐朝，如今听兰贵人说了这个话，只因是他宠爱的，不好意思不答应。无奈这兰贵人今天也说，明天也说，又说：“陛下倘真疼婢子，也得为婢子留一个地步。没得给娘娘说，都是婢子
住了皇上，叫皇上忘记了宫里，这个名气一传出去，叫婢子如何做人？”她说着，不觉两行泪珠挂了下来，这时咸丰帝正在宠爱头里，见兰贵人哭了，心中异常
痛，便忙依了她。在三天以内搬进宫里去住。这圆明园离北京城远在四十里外，那
朝文武听说皇上要回宫了，不觉个个心中感激这位兰贵人。你道他们为什么要感激？原来北京城离圆明园四十里路，那班臣子上朝，须得每天半夜起身，坐车的坐车，骑马的骑马，赶出城去。到园门口还不曾听得
叫。到天明上朝，各部大臣把事体奏明了，圣旨下来，赶回京城去，还不曾到午膳的时候。每天这样跑着，遇到大雪、大雨、大寒、大暑的天气，那百官走在路上真是狼狈不堪，叫苦连天。
幸得今天兰贵人一句话把皇上劝回宫去，他们心中如何不感激？那兰贵人一到了宫里，皇上便把她安顿在熙
宫里，却吩咐宫女太监们，暂时瞒着正宫，俟贵人生下皇子，再去报与娘娘知道。因此皇上依旧每天宿在兰贵人这边。兰贵人自从有了喜，便常常害病，也曾传御医诊脉处方，无奈这是胎气，三
好二歹地
绵不休。皇上又宠爱得兰贵人厉害，凡是贵人服的汤药，都要皇上亲眼看过，那兰贵人也撤痴撒娇地自己睡在
上，却拉着皇上在前陪伴着，皇上便和她说笑着解闷儿。因此皇上天天晏起，懋勤殿上虽设了朝位，却十有八九是不上朝的。却累得那班文武官员天天在直庐里候着。这里面却触恼了两个人：一个是大学士杜受田，一个是宗室肃顺。
那杜受田觑着皇上御殿的时候，便切切实实地劝谏了一番，说：如今外患内讧，迫于眉睫。天子一
万机，正当宵旰忧勤，以期不堕祖宗之大业。咸丰帝原是敬重杜受田的，又听他抬出老祖宗来，也便不好说什么，那肃顺却很有锋芒，因为他是宗室，现掌管着宗人府，宫里的事体他都知道。
他知道近来皇上宠上了一个兰贵人，心中很不以为然，原来他本认识兰贵人的父亲惠征的，惠征在
，为一点点小过节和他不相容。又打听得兰儿原在桐
深处当洒扫时，便也瞧她不起，他如今直走内线，放了一个风声给正宫里。那孝贞后平
最恨的是妖冶的女子，如今听说皇上恋着一个贵人，把坐朝的事体也荒废了，心中如何不恨，她便不动声，起了一个早，坐着宫里的小黄轿，悄悄地跑到熙宫来。在寝门外跪倒，拿出祖训来顶在头上，便朗朗地背诵起来，吓得皇上忙把兰贵人推开，从被窝里直跳起来，跪着听。
一面传谕劝住皇后，停止背诵。一面起来急急穿了衣帽，到懋勤殿坐朝去。退朝下来，才走到熙
宫门前，见一个太监慌慌张张跑出来跪倒。皇上喝问他：“什么事体？值得这样慌张？”那太监奏称：“方才皇后传下懿旨来，把兰贵人宣召到坤宁宫里去了！”
皇上一听，把靴脚儿一顿，连说：“糟了！糟了！”原来这坤宁宫是皇后正殿，凡是审问妃嫔用刑的事体，都在坤宁宫里举行。咸丰帝听了太监的话。
也不及更换朝衣，便亲自赶到坤宁宫采。踏进正屋去，一眼看见皇后
面怒容坐在上面，那兰贵人哭哭啼啼跪在当地，外面的大衣已剥去了，只穿了一件葱绿的小棉袄儿。皇后喝一声“打！”只见那左右宫女各人手里拿着朱红
儿，向兰贵人肩背上打将下去，皇上急抢步遮去，一面拦住子，一面对皇后说道：“打不得！打不得！她身上已有五个月的身孕了。”