朕很想选几个良家闺女，懂得诗书的，进宫来做女官，专管朕书房里的事务，岂不很好？”明珠听了这个话，回家去立刻打发家人到苏杭一带去拣那小家女孩儿，面貌清秀，不曾
足的，用重价买来，养在自己别墅里，请一位老先生教会诗书。那班女孩儿都是十三四岁，原很聪明的，不上三五年，诗词歌曲、吹弹歌舞，样样都会，那班女孩儿也有十七八岁了，一个个出落得体态苗条，举止轻盈。
内中有娇杏、新梅、菁桃、丽凤四人，长得越发清秀娇
，好似四支水葱儿。明珠看在眼中，打算把这四个女孩儿先送进宫去。不知什么人讨好，把这个消息传进相国夫人耳里，说主人娶了三十六房侍妾，在西城外别墅中
夜取乐。那位相国夫人，原是得宠的姨太太扶正的，醋劲最大，听了这个消息，如何耐得？便也不问仔细，立刻套车，赶到别墅里去。明珠不在别墅中，只有一位老先生带领三十六个女孩出来拜见。相国夫人看时，个个都长得如娇花弱柳。
便也不动声
，吩咐老先生退去，唤着那班女孩儿，一个一个到跟前来问话。相国夫人留心看时，有十二个女孩儿长得最是惹眼，便吩咐把这十二个女孩儿留下。立刻摆上一桌庭席来，请她们喝酒，那女孩儿都是天真烂漫的，知道些什么，见夫人赏酒，便也说说笑笑地吃个
。夫人看她们吃完了酒，便上车回府去。大家见夫人忽来忽去，也不怒骂，也就说笑，十分诧异。谁知到了第二天一早，那十二个吃酒的女孩儿，一个个直
地躺在
上死了，新梅、丽凤、娇杏、菁桃四个人也不能逃这个劫数。明珠相国知道了，也只得叹了一口气，悄悄去埋葬了事，把剩下的二十四个女孩儿一齐放回家乡去。从此相国和他的夫人情分愈恶，相国终
和门客们吃酒做诗，也不进内宅去。有时东宫召他进宫去谈论文学，那时明珠和一班文人做伴，也懂得些风雅的家数，太子和他十分要好，常常把他留在宫里。
那时，有一位云贵总督范承勋进京来陛见，见皇帝和太子都成了两个书呆子，便上了一本奏章，说本朝以马上得天下，子孙不宜弃置武功。康熙帝原来很敬重范承勋的。
当下看了他的奏章，便立刻传旨：在畅
苑柳堤练习骑
，那时太子和胤禛、胤轑、胤禵、胤禟、胤（礻我）一班皇子，都站在父皇跟前候旨。皇帝下旨，命太子和皇子一一比
，又比各项兵器。内中要算胤禛本领最强，那太子胤礽却十分文弱，刀
固然不高明，连那三箭也是一箭不中。后来许多皇子在柳堤上赛马，太子依然落后。皇帝看了十分生气，把教太子武艺的师傅传唤过来，当面训责了一番。
那师傅十分羞渐，便是太子也觉得脸上没有光彩，回到东宫，同许多师傅商议。有一个内监将打听得胤禛、胤（礻我）在外面私立机关、练习拳
的事体告诉太子，太子十分惊慌。便有一个师傅说：“不如把西山喇嘛请来，太子学着符咒秘法，又请天下勇士来传授十八般武艺。”太子听了，十分合意，立刻在东宫里收拾密室和围场来，天天跟着喇嘛僧和拳教师在里面练习着。
一面又打发人到江湖上去探访侠客武士，愿多送金银，把他请进宫来。因此北京地方，那好汉愈聚愈多，常常在大街上吃酒闹事。地方官知道了，也不敢去管他，正在这个当儿。
忽然卫妃死了，康熙帝固然十分悲伤。便是那姓卫的也觉得凄凉，他便退出宫来，和胤禛早晚谋划陷害太子的计策。
康熙皇帝死了卫妃，住在宫里十分乏味，虽一般有三宫六院的妃嫔陪伴着，但她们怎及那卫妃的万一，便终
长吁短叹，寝食不安，他因想念卫妃，便又想起了父皇。这时卫妃的棺木运到关外去埋葬，皇帝不忘旧情，便借进谒福陵的名义，送着卫妃的棺木到山海关去埋葬，亲自督看坟土。
葬事既了，皇帝也不愿回宫，便下旨南巡，声称问民疾苦。又下旨命太子胤礽监国，自己带领文武大臣和王公贝勒，拣定康熙二十三年九月初一
起程出京。当时有大学士张英、内大臣觉罗武默讷，率领
朝文武恭送御驾。此次巡游，皇帝下旨：所过各处州县，照常办事，勿办供差，不遵旨的便革职问罪。因此皇帝坐了几只平常民船，悄悄地一直开到五台山脚下，坐轿上山，到清凉寺停下。
把个清凉寺的主持吓得
滚
，忙接驾进去，在方丈室坐下。内监预备香烛，请皇帝拈香。皇帝拜过了佛，便问：“久听得寺里有一位高僧，现在何处？”那主持回说：“在最高峰茅舍里打坐，所有往来檀越，他都不见。”皇帝说道：“朕必要去见一见。”
康熙便吩咐侍卫内监一概留在寺中，独自一人，带着一个小沙弥领路。山路左盘右旋，脚下七高八低，好不容易爬到山顶上，把个皇帝累得气急汗
，在大树下略站一会。见危崖上一座茅舍，皇帝便慢慢地踱进屋去。有一个僮儿出来问话，皇帝也不答他。问小沙弥：“高僧住在哪间屋里？”
小沙弥指着右边一间耳屋，皇帝走进房去，只见一个须眉皓白的和尚，垂着眼盘着腿坐在禅
上。皇帝对他怔怔地看了半天，忍不住心中一动，抢上前去，唤了一声“父皇！”双膝跪倒。那和尚睁开眼来一看，随即闭上眼皮，不做一声儿，接着皇帝低低说了几句话，便告别了出来，在半路上，皇帝再三叮嘱小沙弥不许传扬出去，又吩咐他好好地看待那位高僧，将来自有好处。
那小沙弥也十分聪明，当即连声说：“遵旨！”皇帝离开了五台山，便向济南地方进发，只因皇帝有旨
止地方官供张侍候，所以到了济南行宫。那山东巡抚钱钰率领全省大小文武官员照例来请过圣安以后，便各自回衙办事，皇帝见官员也都去了，便改换衣帽，带一个亲信侍卫，悄悄地溜出后门去。
在趵突泉旁一家小茶馆里吃茶，打听些民情风俗，官吏政绩。看看天晚，便又悄悄地溜回行宫。
到了晚膳后，便和相国张玉书在灯下下围棋。两人棋逢敌手，兴味甚浓，直到夜半，还不罢休。皇帝为抢一个犄角儿，手里拈着一粒子，正出神的时候，忽听得围墙外马嘶人喊的声音。
那内监侍卫们脸上齐变了
。皇帝一面下子，一面吩咐内监出去查问。一刻儿工夫，内监进来回奏说：“后院万岁乘的赤骐马被贼人盗走了。”皇帝听了，不觉大怒，对张玉书说道：“这赤骐是那年喀尔喀部进贡的，朕七八年来未尝一
离它，不想到这里来被人偷去，那贼人也太大胆了！不知老钱在那里管什么事？”这几句话，传在钱巡抚耳朵里，慌得他第二天一早自己摘去顶戴，在宫外跪着候旨。一面托内监去转求张相国，替他在皇帝跟前求情。谁知皇帝起来，已把昨夜的事体忘了。钱钰花了千两银子买得一匹栗
马，也是十分俊美，献给皇帝。又花了三万两银子，买嘱内监侍卫们，求替他在皇帝跟前说好话。第二天皇帝起跸，向江苏省进发。钱钰送皇帝出城以后，回到衙门里，见大堂正中高高地写着一行字道：“盗御马者，山东窦尔墩也。”
钱巡抚看了，不觉吓了一跳，忙下令关起城门来，搜捉了十天，也不见窦尔墩的影踪。这个窦尔墩，原是山东有名的大盗，他起初在山东、直隶、河南一带地方横行不法，专爱强
良家妇女。