何况我们做将士的，本有杀敌之责呢？且金兵
近，兀术又亲自前来，我军一退，必为敌乘，非但前功尽弃。金虏入侵两淮，扰及江浙，岂不要受误的大戮么？”将士闻言，齐声应道：“愿从太尉死战，决不退却误国。”刘锜见众心已固，即令耿训往兀术营中约战。兀术怒道：“刘锜何人？敢与我战？我视顺昌区区城池，只要一靴尖，便可超倒了。”
耿训笑道：“刘太尉不但请战，且说四太子必不敢渡河，愿献五座浮桥，令贵军南渡，然后接战。”兀术愈怒道：“刘锜敢小视我么？你回去叫他将脖子伸长，等候献我来。不要到我军渡河，他便弃城跑了。”
耿训回报，刘锜笑道：“我便搭起座桥来让他渡河，方知利害。”连夜使人置毒于颖水上
和水滨草际，并戒自己兵将，勿得汲饮颖川之水，等到天色将明，果然颖水上面，架成五座浮桥，使兀术渡河。此时正当盛夏天气，炎蒸异常。兀术督兵过渡人马患喝，自然要饮水食草。哪知，一食水草，人皆中毒生病，马皆中毒倒毙。兀术还未知中计，过了颖水，直薄城下，扬武耀威，要刘锜出战。刘锜按兵不动，俟至过午，天气渐渐转凉。
又见敌军人马，皆已疲乏，方命部将率领数百人出西门，直冲敌军。兀术见刘锜人马甚少，毫不介意，传令前军接战。宋军阵里，统制赵撙、韩直，挥兵奋斗，身中数箭，绝不少却。
兀术又添兵相助，把韩直、赵撙围住，要想将他们擒了，羞辱刘锜。不料城内已有一彪人马从南门杀来，口中绝无声息，一齐持着大斧
破砍，早将金兵截成数段，首尾不能相接。兀术见了，知不可挡，亲自督率长胜军，前来抵敌。原来，兀术练成一队军马，军士皆戴着铁鍪穿着铁甲，三人为伍，贯以苇索，每进一步，便有拒马随上，有进无退、势不可挡。兀术恃着此军，到处横行，无人能敌，这时见刘锜兵将十分勇猛，所以用长胜军出战。
刘锜早已闻得金营有此一军，已预备好了。见长胜军一出，亟率长
手、刀斧手两大队，亲自督战，长居前，挑金兵的铁鍪，刀斧跟随而进，用大斧横砍竖劈。金军碰着，不是断首，便是断臂。兀术忙又放出铁骑，号叫拐子马，分左右两翼裹上前来。刘锜仍用长
大斧，驱杀过去。拐子马虽然厉害，也有些支持不住，一步一步，向后退去。忽然大风四起，
无光。刘锜恐中了兀术的诡计，亟用拒马木，阻住敌骑，朗声呼唤兀术道：“金太子兀术听着，两军已战了半，想军士亦应饥饿，不如略略休息，各用晚膳，再行厮杀。”兀术也觉腹饥，遂即应允。刘锜即命兵士，入城担饭，分饷军将，自己亦下马用饭，从容不迫，一如平时。
兀术那边，也令兵士
餐干粮，两下食竟风势顿减，刘锜又乘着上风，撤去了拒马木，再出接仗。一眼瞥见兀术，身披白袍，骑马督战，便高声大喊道：“擒贼先擒王，我们何不往擒兀术。”军士闻得命令，都拼命抢前，直向兀术立马之处杀去。兀术的亲兵，不及拦阻，只得拥护兀术，往后倒退，全军也就跟着退下。
阵势一动，顿时大
，金兵四散溃下。兀术也只得退走。刘锜挥军追赶，直杀得尸横遍野，血成渠，追到后来，金兵将车辆旗帜器械粮食，当道委弃，堆积如山，不能前进，等得搬运开去，金兵已是去远，便将所弃各物，装载数车，奏凯而回。这
夜间，大雨如注，平地水深尺余。兀术败退二十里外，还是立脚不住，只得领了败兵，自回汴京而去。捷报到了临安，高宗大喜！授刘锜武泰军节度使，兼沿淮置制使，部下将士，亦赏赍有差。岳飞闻得刘锜大捷，也遣王贵、牛皋、杨再兴、李宝等，经略西京及汝、郑、颖、昌、陈、曹、光、蔡诸州郡，又令梁兴渡河，纠集河北忠义社，分徇州县，一面上表请恢复中原。
高宗授岳飞为少保，河南府路，兼陕西河东北招讨使，且传命道：“设施之方，一以委聊，朕不遥制。”后又改授河南北路招讨使。岳飞奉命，遂誓师大举，兵进蔡州，一鼓而下。令张宪往颖昌，击败金将韩常，收复淮宁府。
郝晟复郑州，张应、韩清复西京。杨遇复南成军。乔握坚复赵州。所至之处，无不得利。河南兵马铃辖李兴，亦纠众遥应，收复伊
等八县，及汝？荨＝鸷幽弦畛桑嵌印？岳飞即荐李兴知河南府。又遣张应会合李兴，复永安军。捷报每到临安，秦桧反不胜忧虑！未几，韩世忠收复海州，张浚部将王德，收复宿州、亳州。金人大震，致书秦桧，责他背约！秦桧既恨且惭！又恐高宗再用张浚，令给事中冯檝，密探上意。
檝入奏道：“金人犯顺，不如起用张浚，付以兵权。”高宗正
道：“朕宁失国，不用张浚。”秦桧闻之心中大喜！又授意中丞王次翁等，诬劾赵鼎，遂贬为清远军节度副使，安置
州。秦桧又主和议，令司农少卿李若虚，往岳飞行营，劝他班师。岳飞正当胜利之际，如何肯半途中止，遂郧谢绝若虚。一意进兵，留大军驻守颖昌，命诸分道出发，自率轻骑。驰抵郾城，兵锋甚锐。兀术大惧！
意
拼力一战。岳飞得了消息，大喜道：“金兵愈多愈妙，我能一战杀败了他，免得他再窥中原。”遂令游骑前往挑战，加以辱骂。兀术大怒！会集了龙虎大王、盖天大王及韩常等，兵薄郾城。岳飞命子岳云出战道：“如若不胜，当依军法。”原来，岳云年方十二，已随张宪军出征，善用两柄铁锤，重八十斤，所向无敌，军中皆呼“无赢官人”
此时已二十二岁，奉了将令，率
骑数千出城挑战，突入金兵阵中，横冲直撞，左驰右突，无人敢挡。兀术见岳云如此厉害，只得放出拐子马来抵御他。这回的拐子马，共有一万五千匹，互相钩连，逐排驰聚。马上的骑士，不但铁鍪重甲，连面上也用铁皮包裹，
出双眼，刀剑戟皆不能伤。兀术横行中原，无人敢挡。就仗这拐子马取胜。顺昌一战，为刘儿所败，那时只得数千骑，面上也没有铁罩，所以
挑斧破便可破他。这次愈加练，当者辄毙。岳云见了拐子马，也不顾死活，奋勇厮杀，冲突了数十次，身带数剑，兀自勉力支持，不肯退去。兀术见岳云被困，心下正喜！要设法擒拿，忽然城中冲出一队藤牌军来，一个个左手技牌，遮掩身体，右手执了麻札刀，蹲身于地，专砍马足。
拐子马互相连贯，一马既倒，二马不能行，一刹那顷，人仰马翻，一万五千骑拐子马，都七颠八倒，不能动弹了。岳云乘势杀上，岳飞又挥军出城，帮同奋
，直杀得金兵抱头鼠窜，大溃而走，向北遁去。兀术奔了一程，见宋军并未追来，方才立下营寨，忍不住放声大哭道：“我自起兵以来，横行中原，所向无敌，全仗的是拐子马。现在为岳飞所破，数年心血，一旦全休了。”众将再三相劝，方才住哭。
旋又发恨道：“我必再添兵马，与他决一死战。”于是，检点败兵，招集散亡，又从汴京添了生力军来，与岳飞决战。不料，又为所败，兀术愈加愤恨！
又会集各处人马，得兵十二万，转赴临颖。杨再兴正引着三百名骑兵，巡哨到来。见了金兵。
也不顾他人马多少，便摇动手中长
，突入敌阵，左右驰骤，杀死金兵二千人，挑金万户撤八孛堇，及千户百余人。兀术见杨再兴所向披靡，不
叹道：“岳飞部下，人人勇敢善战，无怪我军屡次败北了。”