刚正如公能有几，果然一笑比河清。读了这首诗，可知包公完全是个刚正不阿的人，并非攻乎异端之辈。后人说神说鬼，未免厚诬包公了，那包拯做了两年开封府，仁宗仍旧召他入朝，授为御史中丞。
包拯受职以后，仍然是正
立朝，绝不阿附。才过了几
，他又伏阙上，请立储君，以端国本。仁宗不悦道：“卿又来说此事了。朕且问卿，何人可立？”包拯叩首奏道：“臣之本意，不过为宗庙万世计。陛下今问臣何人可立，是疑臣请立储君，抱有邀福之意了。臣年将七十，且无子嗣，还有什么后福可邀，但是耿耿孤忠，难安缄默，愿陛下察之。”
仁宗听了，很为动容，方和声谕道：“卿之忠心，朕已知之。建储一事，总当举行，待朕妥议便了。”
那包拯本有一子，名唤包缭，娶
崔氏，曾为建州通判，壮年去世。崔氏无子，守节不嫁。因此包拯面奏仁宗，说道没有子嗣，但包拯有个媵妾，怀孕被出，在母家生下一男，为崔氏所知，暗中赡养，母子俱得生全。嘉佑六年，包拯为枢密副使，过了一年，患病将死。崔氏始将此事告知包拯，乃命取回媵子，继承宗桃，命名曰綖。包拯临殁，留遗嘱道：“后人倘得出仕为官，当谨守清白家风。
如或犯赃，生不得放归本家，死不得安葬祖茔。不从吾志，非我子孙。”言毕而逝。有诏追赠礼部尚书，赐谥孝肃。
惟立储一事，也在嘉佑六七年间方才定夺，原来，仁宗生有三子，长名防，次名昕，三名曦。皆生而不育，仁宗
夕望子，无奈育麟乏兆，终成虚愿。自张贵妃殁后，仁宗追思故剑，又召回前时的杨美人。杨美人原是刘太后的亲戚，
艺双全，重新入宫，晋位婕妤，迭进修嫒修议诸名号，也是梦态无期，徒擅宠幸。仁宗因后宫无出，又采选良家女子十人，一一召幸，宫中号称“十合”这十合都欢喜恃宠争权，各有各的门路，内中尤以黄美人、刘美人两个更为骄纵揽权，贿赂公行，中外测目。当嘉佑四年秋间，月食几尽，御史中丞韩绛，奏称十合恃宠，不足育麟，反伤
教，应请严加裁抑。仁宗览奏，暗加察访，得了实据，遂将十合尽行遣去，并放出宫女一二百人。至嘉佑六七年间，文彦博年老致仕，富弼亦丁母忧，乃用韩琦同平章事、宋庠、田况为枢密使，张升为副使。韩琦入相，首以建储为请。
仁宗道：“后宫现已有孕，且待分娩后，再议罢。”不料到了产期，又复生女。韩琦乃呈进《汉书·孙光传》道：“汉成帝无子，曾立犹子嗣。彼乃中材之主，尚能择人付托，何况英明如陛下呢！”
仁宗仍是迟疑不决。会知谏院司马光，知江州吕诲，连章固请。司马光奏中且言储位不定，必有小人从中作梗，
俟临时仓猝之际，援立亲厚的人。古时有定策合老，门生天子之名，都是从此而来的，岂不可危！仁宗见了此奏，果然感悟，命将本章
中书会议。首相韩琦，次带了本章进见，正要论奏，仁宗遽然说道：“朕久有立储之意，卿看哪个可立呢？”韩琦答道：“此事非臣等所敢私议，还请决自宸衷。”仁宗道：“宫中尝养二子，年小的不甚聪明，就是大的罢。”韩琦即便请名，仁宗道：“名为宗实。”韩琦道：“既然如此，陛下不用再疑，就此定夺才好。”此时宗实生父濮王，身故未久，正在藩邸守制，遂下诏起复，令知宗正寺。
宗实天
至孝，欢喜读书不好嬉游，衣服俭朴，与儒素之家无异，当下得诏，再三辞谢。仁宗又问韩琦。韩琦道：“陛下为宗社计，择贤而立。今固辞不受，正是器识远大。足见陛下赏鉴不虚，请令丧视事便了。”次年宗实服
，韩琦又入奏道：“宗正一诏，已见明文，中外臣民，尽知陛下择嗣，不如即正名为是。”仁宗点头答应。韩琦退回中书，即令王圭草诏，王圭道：“此事关系宗社，非当面受命，不敢遽草。”次
早朝，亲自入宫请示。仁宗道：“朕意已决，你可速去办来。”王圭再拜称贺，乃退回草制，立宗实为皇子，赐名曙。宗实又称疾固辞，司马光入奏道：“谦让固是美德。
但父召无诺，君命召不辞驾而行，这是臣子大义，请陛下举义相，绳皇子自不敢有违了。”仁宗召判大宗寺安国公从古往传意旨，宗实尚不肯受，记室周孟
，私问宗实，究是何意？宗实道：“非敢邀福，实避祸。”孟
道：“今皇上屡次传诏，固辞不受。倘中官等别，有所奉，转启嫌疑，还能安然无患么？”宗实始悟，即与从古等相偕入宫。临行的时候，向家人说道：“谨守芜舍，待上有嫡嗣，我便归来了。”进宫之后，每一朝，有时或入侍
中。过了一月，受封为巨鹿郡公。大事方定，仁宗已一病不起，嘉佑八年三月初旬，驾崩于福宁殿，遗诏皇子曙即皇帝位，皇后曹氏为皇太后，仁宗在位共计四十二年，寿五十四岁。
仁宗既崩，皇后曹氏深防有变，即命将宫门各匙收在身旁，待至黎明，命召皇子入宫，并传集韩琦、欧
修等，共议皇子即位事宜。皇子哭临已毕，遽退出。曹后道：“大行皇帝遗诏，令皇子嗣位。皇子应承先志，不得有违。”皇子变
道：“曙不敢为。”韩琦忙
留道：“承先继志，始可谓孝，圣母言不得有违。”皇子曙乃遵命嗣位，御东楹，见百官，是为英宗皇帝，尊皇后曹氏为皇太后，大赦天下。英宗
行古礼，谅三年，命韩琦摄冢宰。大臣等多不为然，这才罢了。不到一月，英宗忽得暴疾，喜怒无常，病卧于
，不能理事。只得援前朝故事，请太后垂帘听政。太后深通书史，遇事援引处断，颇为适宜。外事却可放心，倒是宫廷里面很为不和。只因英宗患病，
情暴躁，举动改常，左右内侍，稍有不和，非打即骂，因此怨声载道。内都知任守忠，本是
猾之人，前时仁宗无子。他原想立个昏弱的人做了皇帝，就可以于中揽权，后来立了英宗，已是
肚皮的气愤无可发
，今见各人皆怀怨望，他就联络左右使令之人。在两宫之前，肆行离间起来，在太后跟前，说皇帝怎样不孝，到底不是亲生之子，总没有真心对待太后的。
在英宗面前，只说太后怎样不慈，陛下这样病着，她连正眼也不瞧一瞧，仍是寻
作乐，好在不是她亲生养育的，陛下倘有不测，她又可以再承继一个了。诸如此类的言语朝夕进谗，两宫之间如何能和睦呢？初时还不过各存意见，后来竟成了仇隙。外面得了这个风声，人心忧惧，中外不和。知谏院吕诲，亟上疏两宫，指陈大义，词旨恳切，多言人所难言。两宫嫌隙已深，哪里挽回得来。
一
，韩琦、欧修奏事帘前，太后呜咽
涕，具言英宗改变常度。韩琦道：“这是圣躬不豫，故失常态。病愈以后，必不至此。”欧
修接着说道：“太后事先帝数十年，贤德之名，四海共闻，温成得宠之时，太后尚能容忍。如今母子相关，难道反不能容忍么？”太后听了，气方略平。欧
修又道：“先帝在位久，德泽在人，所以一晏驾，天下奉载嗣君，无敢异议。今太后虽然贤明，究竟是个妇人。臣等五六人皆是措大书生，若非先帝遗命，谁肯服从呢？”太后沉
不语，韩琦即朗声道：“臣等在外，皇躬若失调护，太后不得辞责。”太后听了这话，瞿然道：“这话是从哪里来，我心里更为此事愁得很哩。”