这天临朝，便把
册刘德妃为皇后的话，与群臣商议，不料朝臣中却是谏阻的多，赞成的少。你道朝臣为何都不赞成？只因内中也有个小小的原因，那刘德妃乃是成都人氏，父名刘通，做过一任小小的武职，曾随太祖征伐太原，死于途中。那时德妃生方数月，跟着母亲在外祖家长大的，到了十三四岁，便出落得身材袅娜，相貌美丽，再加
情又很是聪明机警，一切书画文字，丝弦弹唱，一学便会，最擅长的乃是鼗鼓，这鼗鼓乃是一种古乐，久已失传。德妃天生的聪明资质，能用自己的意思，变化运用，拨将起来，铿锵动人，使人听了她的鼗鼓，愈加觉得她丽质翩跹，娇
异常，大约加今通行的打花鼓，就是她
传下来的。可惜她少年时候，运气不佳，母亲一病而亡，外祖家中也是门庭衰弱，所有的人丁渐渐死亡已尽，只剩了个德妃，孤零零的无依无靠，有了朝餐，没有下顿，如何能够存活。几次要想寻个自尽，到
间去寻找父母，免得在人间受这饥寒之苦。却于无意中立在门前闲望，遇见一个相士走将过去，瞧见了德妃的玉容，便立定了脚，从上至下，看个不已，德妃见这相士只管瞧着自己，连眼也不眨一眨，心内好生奇怪！
不觉脸上一红，对那相士说：“你好没道理，从来说的男女有别，你不走路，向我看些什么？”那相土听了，陪笑说道：“我并非存着什么歹意，只因你的品貌，乃是个大贵之相。我一生相人甚多，今天遇见你这相貌，还是第一次呢。”
德妃正在穷极无聊的时候，听了相士的话，心中不觉一动，便问他道：“你相我怎样的大贵呢？须知我是贫寒之人，没有相金与你的，休要讲谎话骗人了。”
相士道：“我并不要你的相金，请你将手伸出与我一看，就可断定家身了。”德妃被他打动了心，便也不避什么嫌疑，竟将一双
葱似的玉手，伸将出来。相士看了一看，连连称扬道：“你竟是后妃之相，到了中年，还要执掌天下的大权，富贵真个达到极点。
但目下尚未
运，务要耐定了子守候，并且一生与姓李的不对，所遇佳运，几乎被姓李的打破，幸而有贵人扶持，还可逢凶化吉，没有大碍。”相士这一席话，旁人听了，莫不暗笑，说他在那里梦呓。便是德妃也似信不二的，以为那相士的话，毫无影响，自己一个女子，贫困到这般田地，又伏处在乡间，无人知道，哪里来的大贵呢？但是自从听得相士之言以后，却把自尽的念头打断了。
每到无可奈何的时候，就把相士的话拿来自己宽解一会儿，也就过去了。不到几时，闻得邻舍家有个做银匠的，名唤龚美，要到京师去做生意，德妃想道：“我枉自生得相貌美丽，
肚才学，埋没在穷乡僻壤，怎的有个出头的日子呢？不如也到京师去碰碰机缘？或者应了相士之言，有个发迹的日子，也说不定的。”定了主张，便走去找着龚美，说出结伴同行的意思。龚美起先也不肯答应，说一看我盘费无多，只够一人的浇裹。二来孤男寡女，一路同行，甚为不便。
德妃笑道：“你说的两层意思，我早就打算到了。头一件，盘费，不用忧虑，我有随身本领，到处都可以吃饭，决不累你。第二件，我们可以认做兄妹，沿路上有人查问，我自有话回答，必无意外之虞！”
龚美见她这般说法，没法推辞，只得答应了，携带她一同上路。德妃到了路上，便打起花鼓来，看的人见她生得花容玉貌，唱得珠喉宛转，花鼓又打得高下疾徐，别有节奏，格外多给银钱。
起初德妃一个人打着唱着，后来龚美见打花鼓很可以嫌钱，也就十分高兴！便制了一面小小的铜锣，帮着德妃歌唱起来，居然成功了男女合演的花鼓戏了。
一路之上，逢州过县，哄动了不少的人，收入的银钱，不但德妃吃用不完，连龚美也沾了不少的光。
不
到了京师，龚美仍去做他的银匠，德妃把沿路赚来的几个钱用完了，只得又去卖艺。京师地面，不比得别的州郡，内而宫廷，外而官宦，来往不绝，忽然来了个打花鼓的女子，大家都没有瞧过这玩艺儿，争着前来观看。德妃见生涯不恶，格外高兴！那花鼓打得格外可听，这一天正在卖艺，恰巧有个襄王邸的贴身内监，看见了德妃的
艺，便回到邸中，向一般同伙说了。并称赞这女子生得怎样标致，唱得怎样好听，内监们都是一窝风的
儿，便不约而同地前来瞧德妃打花鼓，瞧了之后，人人称扬，个个赞美！因此，一来襄邸中人都被他哄动了，渐渐地传入真宗耳内。真宗此时尚未立为太子，年少好奇，听说有个外路来的打花鼓女子，便带了几个近侍，微服往游。
此时德妃的年纪，尚只十五岁，仍与龚美住在一寓。真宗由近侍领导，直至寓中，恰巧德妃收拾好了，正要上街卖艺。
忽有几个人闯将进来，见中间一人，年纪甚轻，身穿华服，生得龙眉风目，相貌堂堂，随身跟着四个人，都是太监的形象。德妃是何等聪明的，早巳知道不比寻常，连着
着他们，殷勤让坐。真宗便在上面坐下，四个跟随站在旁边，内中就有一个先开口对德妃说：“咱们小爷，听说姐儿的花鼓打得很好，所以亲来尝鉴，你可打一套来给小爷听？”
德妃连忙答应，取了花鼓，连打带唱，把平生的绝艺都献了出来，真宗初见德妃的芳容，已是目眩神
，暗中称赏，及见她打起花鼓来，身材娇小玲珑，声调悠扬铿锵，更加怜爱！德妃早知真宗不是平常之人，有意地目挑眉语暗暗传情，惹得真宗意马心猿，一刻也忍耐不住。
回至邸中，立时令内监把她召入，作为侍女，当下真宗细细地问她家世，据德妃自己说，先家太原，后徙成都，祖名刘延庆，曾在晋汉间做过右骁卫大将军。
父亲刘通，太祖时曾任虎捷都指挥使，从征太原，中途病殁。因家世清寒，六亲无靠，所以同了表兄龚美，转徙来京的。
德妃一面诉说，一面着凄惨悲切的态度，愈加楚楚可怜！真宗正在少年时候，怎肯将她轻轻放过，那德妃又生
聪明，机变异常，想着从前相士之言，更加移篙近岸，图个终身富贵。一个是解佩水边，不啻神女，一个是行云梦里偏遇楚王，两下里相怜相爱，如胶似漆，片刻也分离不开。
真宗有个
母秦国夫人，秉甚是严厉，见他们这般行径，料知必有情弊，乘间入白太宗，太宗即传真宗当面申饬，令他速速屏斥德妃不得存留在邸。真宗不敢违逆，便把她暗中托付了王宫指使张耆，命他暗中收留着。到得太宗晏驾，真宗即位，重新召入宫内，封为美人，破镜重圆，爱怜倍至。屡次要晋封贵妃，俱为李沆谏阻。
不久又封为修仪，进位德妃。德妃
情极其灵变，在郭皇后面前，侍候十分殷勤，就是于同列杨淑妃，也甚为和好，御下又宽严得体，因此宫中尽皆称她贤德，真宗越发宠幸。德妃进位修仪的时候，因自己母族寒微，终鲜兄弟，前次进京，与龚美结为兄妹，现在便奏知真宗，要将表兄龚美认作亲兄，接续刘氏香烟，此时德妃宠冠六宫。真宗哪有不从之理。
即令龚美改姓为刘，赏了个四品官职。初时郭皇后连举三子，长名禔，次名佑，又次名只，皆生而早殇。杨淑妃生子祉、祈，又都夭折。