惟恐李苻仍在开封，将来要
漏了计策，就借桩事儿，把李苻贬做宁国司马。哪知赵普拿这个法儿待李苻，太宗也就拿这个法儿来待他了，真个是螳螂捕蝉，黄雀在后，一报还一报，丝毫也不得错的。太宗因廷美已死，没有什么事要用赵普了，况且他做了宰相，自己有好多不便，又防着他
漏语言，便想了一个主意，对群臣道：“赵普为开国元勋，又是朕多年故
。朕正深倚畀。只是看了他齿落发白，衰迈之状，不忍再以枢务相劳。”遂降旨命赵普罢政，出为武胜军节度使，并赐宴长
殿，又御笔题诗一首，以示宠异。诗中就把赵普有开国大功，现在年老，不忍再把政务烦劳他的意思，做在里面，命翰林缮写好了，亲自赐？赵普。赵普捧着诗，哭泣谢恩道：“陛下赐臣这诗，臣下去必定刻石以藏，将来与臣朽骨同葬泉下。”太宗听了，面色略变，只把头点了几点，算是答应他的意思。赵普这两句话，就是愿保首领以殁的隐语。
太宗何等聪明，心中早已明白，便点了点头，表示心照，酒宴已毕，赵普辞谢而出。太宗亲自送至殿外，又命宋琪等代送出都，那赵普到了武胜军，做了几年节度使。太宗又让他为西京留守。
直至淳化二年春日，赵普以年老多病，令留守通判刘昌言，奉表到京请求致仕，乞赐骸骨。太宗遣中使驰驿抚慰，授他为太师，封魏国公，给为相俸，命他好好养病，待痊愈后，赴阙相见。
赵普接了诏书，感激涕零。还想力疾办公，勉图报称。哪知衰体己难支持，冤魂又来
绕，每夜梦中看见廷美率了多人，向他索命，往往在睡酣之时，口中呼着太后娘娘及秦王殿下，或纷争不已，或哀泣求告，及至左右侍妾将他唤醒，问他梦中看见什么？他总是支吾其词，不肯明言，等到蒙眬睡去，又复呼号起来，因此昼夜不得安寝，精神恍惚，饮食减少，渐渐地卧
不起。甚至略一闭眼，便见秦王廷美坐在
侧，戟指而詈。赵普此时
得无法可施，只得延请了许多道士和尚，建醮诵经，上章禳祷。道士和尚是问为着何事上表？所建斋醮，是超度哪一个的？赵普又不便说出，睁着眼想了一会儿，就索取纸笔，伏在枕上，亲书数句道：情关母子，弟及自出于人谋，计协臣民，子贤难违乎天意，乃凭幽崇，遽称
强，瞰臣血气之衰，肆彼魔呵之厉。信周祝霾魂于鸠愬，何普巫雪魄于雉经。倘合帝心，诛既不诬管蔡，幸原臣死，事堪永谢朱均。仰告穹苍，无任祈响！书罢了，署上自己的姓名，亲手密缄，吩咐向空焚祷。
众人遵命焚化，火才燃着，忽起一阵狂风，吹起了这道封章，飘飘扬扬，直向半空而去。众人见了，不胜惊异！后来有人经过朱雀门，拾得一函，外面似乎被火爇焦，中间尚还完好。拆开看时。
即是赵普祷天的表章，字迹存在，看了之后，才知秦王廷美之死，完全由赵普构成的，到了卧病，因冤魂来
，所以上表告天。因此一传十，十传百，都知赵普暗害秦王廷美。这道表文不啻赵普自画供招了。闲话休絮，单说赵普自焚表祷天之后，并无灵验，那秦王廷美的冤魂，更加来得厉害。
就是
间，也在赵普眼内出现，口口声声要他赔还性命，并说奉了昭宪太后、太祖皇帝的旨意，要捉他去对质，那病势也渐沉重起来，赵普实在
受不起，只得又解下所佩的双鱼宝犀带，命亲吏甄潜，持往上清太平宫，建醮斋天。有个道士姜道元，素
扶鸾之术，就替赵普扶乩，乞求神语，但见乩上写道：“赵普为开国元勋，可奈冤累相，不能再避。”姜道元又叩问道：“冤累为谁？切赐示知，以便解让。”乩笔又画出一面巨牌，牌上
书数字，多不可识，惟牌未有一火字，却还看得清楚。姜道元还要问时，乩笔停止不动，仙已去了，只得告知甄潜，令他返报赵普。赵普听了叹息道：“这必是廷美无疑了，但他与卢多逊勾结，以致遭祸，与我有甚相干，何故祟我呢？”说罢，涕泣不止，到了半夜，大叫一声，手足有如被缚，气绝而亡，年七十一岁。
太宗闻知，大为震悼！对廷臣说道：“赵普事先帝，与朕故
。自朕君临以来，颇为效忠，真社稷臣也！今闻溘逝，殊为可悲！”遂辍朝五，为出次发哀，赠尚书令，追封真定王，赐谥忠献，御笔亲撰神道碑，作八分书以赐。并遣右谏议大夫范杲，摄鸿胪卿，护理丧事，赙绢布各五百匹。米面各五百担，葬
，有司备卤簿鼓吹如仪，总算恩礼备至了。再说辽邦，本是鲜卑别种，初居黄河附近，自称神农氏后裔聚成部落，号为契丹。朱梁初年，契丹主耶律阿保机，并
诸部，僭称帝号，辽人称为太祖。阿保机死，子耶律德光嗣立，助晋灭唐，得幽蓟十六州地。至晋出帝，不愿称臣。德光举兵灭晋，改国号曰辽，纵兵
掠而归，死于杀狐岭，是谓辽太宗。侄兀
嗣位，更名为阮，在位五年遇弑称为世宗。德光子兀律入继，改名为璟，嗜酒好猎，不恤国事，又为近侍谋毙，称为穆宗。兀律子贤继立，是为景宗。用萧守兴为尚书令，即立其女燕燕为后。燕燕
技过人，且通韬略，既立为后，遂干预国政。景宗素有风疾，诸事皆委燕燕代理，国人只知有萧后，不知有景宗。太宗七年，辽景宗贤殂，子隆绪继立，年尚幼冲，由萧后摄政，史称为萧太后，仍复国号为大契丹。用韩德让为政事令，兼枢密使，总宿卫兵。耶律
古哲耶律博郭济，总领山酉诸州事。耶律休哥为南面行军都统。号令严明，威震朔汉。夏主李继迁，又复投降，契丹便使他窥伺宋边，
图南下。宋三屯将贺怀浦，与其子贺令图，意立功，也不打听打听契丹的内容，以为辽主贤故后，新主年幼，母后专政，宠幸用事，机有可乘。遂上表奏请速取幽蓟，并力陈可取之状。太宗见了这道奏章，恰中心怀，也不和廷臣商议，令曹彬为幽州道行营都部署。崔彦进为副。米信为西北道都部署。杜彦圭为副，出雄州。田重进为定州路都部署，出飞狐。潘美为云、应、朔等州都部署。
杨业为副，出雁门。诸将临出发时，请示方略，太宗道：“潘美可带一支兵，直往云州。诸将带领数十万大军，但声言进取幽州，路上可缓缓而进，不许贪利。敌人闻得大兵到来，必悉众救范
，不暇顾及山后，那时掩杀过去，就可获胜了。”曹彬等叩辞而退，分道并进。曹彬的先锋李继隆，北向攻入，连拔固安新城两县，进攻涿州。不上三天，已经打破，杀其守将贺斯。
契丹兵来攻新城，恰遇米信，麾下只有三百人，契丹兵有一万有余，众寡悬殊，被契丹重重包围。米信拼命厮杀，冲突不出，十分危急。
幸亏崔彦进、杜彦圭两路宋兵杀到，将契丹兵赶散，曹彬亦趋向前来，会集名将，并赴涿州。田重进出飞狐，部将荆嗣，率五百骑先行，遥见契丹人马，漫山遍野而来，看去有两三万人，统兵的大将，乃是契丹西面招讨使大鹏翼。
荆嗣见来势甚盛，急急报知田重进。田重进闻报趋至，列阵岭东，命荆嗣出岭西，乘暮薄敌，大鹏翼赵崖而来，荆嗣用短兵相接，彼此舍命争战，直到半夜，始收兵。契丹兵结营崖上，宋军安营崖下。